翌日，早朝之後。
湛長風難得沐休，沒有隨老皇帝去經綸殿。
兩側高牆劈出一線天，甬道冗長仿佛沒有起點和盡頭。
兩座軟轎相向而來。
湛長風摩挲著大拇指上的墨玉扳指，眼眸微垂，「停」。
這邊一停下，那頭也不得不停下。
「殿下，是夫人的轎子。」
「孤知道。」
湛長風走下轎子，潔白的雪從高空墜落，附在龍爪金冠上，附在削瘦的肩頭。
一片附在鴉羽似的睫毛上，幾欲成水落。
「兒臣向母妃問安。」
幔帳後久無人應聲，最後才傳來淡淡一聲「嗯」。
湛長風好似只為了問安而已，得到應聲便退在一旁，讓李雲秋的軟轎先行通過。
「殿下，」總管給她撐開一把傘，「咱回去罷。」
湛長風看著這高牆深巷，眼中暗光沉浮，「孤從這里長大，倒是不曾仔細認識它。」
「走吧，陪孤看看這皇宮。」
她不坐軟轎，在風雪中踽踽而行，穿過閣樓殿宇，路過水榭亭台，一絲悵然縈繞不散，「約莫是我親緣薄。」
「」總管心頭一跳，「殿下切莫妄自菲薄，陛下和夫人最在意的人就是您。」
經綸殿
李雲秋跪在地上，「事情便是如此，隱瞞重華存在，調換湛之身份，欺騙陛下，皆我主使，但憑陛下懲處，還請陛下糾正過錯，讓二人各歸其位。」
老皇帝神色莫測，良久無語。
「還有誰知道此事？」
李雲秋不敢隱瞞，如實回答。
「唯臣妾和王梁（總管）。」
「各歸其位」老皇帝閉上了眼楮，聲音干澀異常，跟刀子劃過鐵器似的，「為何不早些說出來？」
「重華先前身子骨太弱了，恐他無法久活，幸而天公垂憐，使他平安。」
「那讓你來說，湛兒該如何。」老皇帝話音沉重，一字一句叩在空曠的殿堂里，「身子骨弱，是你隱瞞的理由麼，既然弱，為什麼不讓他弱下去！」
李雲秋怔然，一年兩年三年，她每次都能從李瑁口中，知道這個養在外邊的兒子如何在鬼門關上徘徊，她本就對兒子心懷愧疚，怎能讓他再卷入朝堂斗爭，只想他能活久一點，順遂一些。
而另一邊，隨著湛長風的長大，她怕她的女子身份無法隱瞞，怕她不能傳宗接代，怕她活得痛苦，怕她站得高摔得狠。
然隨著李重華的康復，這一切都迎刃而解了。
「重華終究是易家唯一男丁，為您分憂是他的責任和義務。」李雲秋頓了頓，希冀而懇求，「若可以，望陛下能恢復湛的女兒身份，臣妾只願她尋一良人，一生安樂。」
紅梅啼血，白花素淨，湛長風折下兩枝，嘴角微挑，笑得坦蕩又冷酷，「總說這皇宮埋葬了多少人的歲月，困守了多少有情之心，但于孤而言，它是孤的幸運，是孤睥睨天下的基座，它讓孤從一開始就站在了制高點，愈加接近真實。」
「孤能立于此方文明的頂端，清晰地看待歷史潮流.時代起落，但是也越覺自己的渺小。」
湛長風眼中有璀璨星光，篤定而執拗，「還不夠，王梁，還不夠，孤要的不止這些，孤要更多。」
老總管不懂她的野心，但由衷認為只有最美的事物.最強的權柄.最厲害的劍才配得上她。
但是湛長風接下來的話讓老總管大驚失色。
「母親以為告訴皇祖父我的真實性別，就能幫李重華拿回太子之位。」笑聲從胸腔到喉間，低低溢出，「她對權力一無所知。」
老總管嚇得跪在石子路上，濕涼浸透雙膝無暇顧及，「殿下是否誤會了什麼，李公子他他怎麼會和您爭太子位置。」
「你倒是忠心，到現在還護著她。」湛長風把玩著手中的紅白梅花，幽然一嘆，「我又不會傷害她，她是我的母親啊。」
這皇宮里一半是她的人，若她真心要阻攔，李雲秋到不了經綸殿。
不過讓皇祖父知道真相也好，省得她今後找借口欺瞞。
老總管戰戰兢兢，觀她神情，那一絲暢快不作假，分明是足夠毀滅前途的事，卻好似讓她掙月兌了某種束縛，連時時壓抑的郁色都不見了蹤影。
一僕不侍二主，老總管原是李雲秋的人，就算是現在也會幫著她做些事，犯了大忌。
然他等了半響，也沒听湛長風要處罰自己，哆嗦地撐起身子，躬身跟在她身後，一句話也不敢說。
日子尋常得沒有波瀾，唯一的改變就是李雲秋被暗地里軟禁了，李重華也不見蹤影。
湛長風從總管手中接過紙條時，總管紅著眼眶在地上磕頭，「老奴求您去見夫人一面。」
手一揚，紙條被內力絞成碎屑，「尚衣監缺人，你去吧。」
老總管伏地而泣，「謝殿下恩澤。」
永秀宮門鎖緊閉，只見守衛，不見侍從。
「打開。」
寢宮里一片昏暗，仿佛垂暮老人的住處，暮年之味甚濃。
妝容精致的夫人安坐在榻上，似與往常無異，身子卻是清減了不少。
「你使了什麼手段，將重華怎麼樣了。」不是質問，然而神色間的冷漠抗拒好像在看仇人。
若尋常孩子被親生母親如此對待，早該懷疑人生.痛徹心扉了。
但好在湛長風身于帝王家，帝王家最不需要的就是多余又沒有意義的感情。
湛長風垂手而立，「這話你該去問皇祖父。」
「需要我給你分析麼，母親。」她不遠不近地看著她，漠然道，「易湛是太子，是未來皇帝，乃大臣百姓心中不爭的事實，不客氣地說，在皇祖父第一次抱著我上朝時，我就已經是殷朝的象征了，陡然就要將我拉下來，換一個不知道從哪里冒出來的皇孫，你看這天下人接不接受。」
「正值動蕩，皇祖父怎麼會允許這樣的事發生。」
李雲秋動了動嘴唇，「太子之位本該是重華的。」
「你在想什麼，母親。」湛長風覷著她，「哪來的該不該，只有能不能。」
「你以為皇祖父只是要一位皇孫麼，他要的是皇帝。」
「你認為你能是皇帝？」李雲秋好像從來沒有認識過這個女兒，于是此刻震驚非常，「你想當皇帝！」
「我如何不想，我從出生就在為此做準備，若我不想，這皇宮關不住我。」湛長風有這個底氣。
「不可能，重華才是該當皇帝的人。」李雲秋皺眉，「你們將他怎麼了。」
「我不是說了麼，皇祖父要的是皇帝，與性別無關，如此便有兩種選擇，一，我繼續當我的皇太子，然後成為皇帝，不過我這一生會娶妻，卻不會有子，但這不要緊，您的重華會成為皇室的生育工具。」
「二呢，」湛長風微笑，「皇祖父將他保護了起來，盡心教他各種帝王本事，只等他學有所成後，出來將我除掉，畢竟能將我當作磨刀石的人，離合格的皇帝已經不遠了。」
「不論哪種情況，現在的太子，只能是我。」
李雲秋被這種血淋淋的剖析噎得啞口無言，心中一片淒冷，「你心里那麼清楚，為什麼還要攪在這渾水里，你到底圖什麼。」
「錯了，母親，這是情勢所致，無法避免。」湛長風語調沉沉，「但亦是我所願。」
「您知道麼，母親，我的東西，從來只有我舍棄，沒有被人搶走的，何況我的自由與追求都基于現在的地位，您讓我怎麼放手。」
湛長風道︰「倘有一天，誰試圖阻撓孤的理想，黃泉碧落，孤定要那人生不如死。」
「母妃，你該慶幸，孤還是太子。」