夜色漸漸深沉，宮燈重重暗影。
漆黑的夜空之上，三兩顆星子閃爍。
趙昔微攏了攏衣領，忽然覺得有些冷。
此時此刻，有女人哀哭不止，只有一個可能！
是太後綁架的那群妃嬪！
只是，不是說要扔進蛇池嗎？怎麼都在半空中哭？
難道是……
趙昔微下意識又望了望正殿，飛檐斗拱，直沖天際。
只一眼，她腦子里瞬間就有了畫面。
一群妃嬪，懸掛在房梁上……
手腕粗的麻繩，浸了鹽水的長鞭，觸目驚心的血跡，白骨森森的傷口……
諸多畫面如碎片一般閃過，令趙昔微心頭一陣惡寒。
但短暫的不適過後，又略松了一口氣。
只是掛在房梁上，還能哭喊，說明都還活著，只要還活著，那一切就都還來得及。
然而，這個想法也就只保留了一個瞬間。
因為，下一刻，淒厲哭聲陡然加劇，帶著一種近似于魂飛魄散的絕望，幾乎要劃破整個皇城的夜空——
「不要！！」
與此同時，隨著這一聲哭喊落下，正殿所有的門都被拉開！
趙昔微抬頭看去時，瞳孔猝然一縮！
她雖然早有預料，可當真的親眼看到這一幕，還是覺得頭皮發麻，整個人從骨髓到血液，都冷透了！
呈現在她面前的場景，比懸掛房梁更血腥、更惡心一萬倍。
太後所說的萬蛇池，不是在花園，不是在後殿，而是就在這正殿內！
密密麻麻的蛇，吐著長長的信子，在水里來回涌動。
而太後的飲食起居，就在這種環境下進行！
一陣胃氣翻涌而上，趙昔微忙按住了胸口。
太後把玩著斷掉的護甲，掀起眼皮子斜斜睨了過來︰「這就怕了？怕了也好——」
她微俯，盯著趙昔微的臉，紫紅色的嘴唇一張一合，如鬼魅一般冷冷道︰「你既然知道怕，就說明還是識時務的，听哀家一句勸，交出令牌，讓南北軍全部撤離，哀家就當什麼都沒發生過，讓你好好兒的回去……」
她笑了笑，一種運籌帷幄的氣勢渾然而出︰「若你非要不見棺材不落淚，哀家也不介意陪你玩到底。你好好看著，你眼前的這些女人。她們誰不是金尊玉貴的體面人兒？誰不是出自世家大族的嬌嬌女兒？」
「嗤！」她譏諷一笑，臉上殺氣浮現︰「可那又怎樣？不听哀家的話，敬酒不吃吃罰酒，那哀家就只好成全她們了。」
趙昔微壓下胃里的酸氣，視線緩緩往上移動。
宮燈全部點亮，白茫茫的似雪浪銀光，照得整個內殿縴毫畢現。
也照得那些妃嬪的面容，格外蒼白而猙獰。
一群女人如死魚一樣，被懸掛于橫梁之上，每個人都被扒了外衫，只余貼身的中衣。
十幾名內侍在身後拉著軸輪，將這群女人們分成兩排，內侍用力來回拉扯，軸輪往上時，一排人便被吊到半空，而另一排人則落入水池。
每當吊到空中時，那繩索便會勒住脖子，讓人只有蹬腿的份兒。
而只要一蹬腿，便會帶起軸輪轉動，那人就會直直往水面墜去。
如此來回反復，那群妃嬪如織布一樣錯落穿梭，一會兒在天上，一會兒在地下。
光是這樣吊著七上八下的就已經很難受了，更何況，池子里還有成千上萬的蛇？
不著鞋襪的雙足浸入水中時，那蛇便一窩蜂似的涌了過來，伸著尖尖的腦袋，吐著長長的信子，爭先恐後地去咬那白女敕的腳心……
「啊哈哈哈！不要！啊哈哈……救命……不要！」
一群妃嬪又哭又笑，在看見趙昔微時，忽然看見了最後一根救命稻草，掙扎著喊了起來︰「太子妃！太子妃救命！」
有人甚至哭了出來︰「趙昔微，求求你，快把玉令給太後！」
「听見沒？只要你交出玉令，哀家便放了她們。」太後將大半個身子倚進寶座，整個人又恢復了原先的慵懶，「哀家是不喜歡你，但哀家也懶得跟你斗，不妨把話給你直說了吧——哀家知道你是無辜的，也沒想要你的小命，但是，誰叫你捏著整個皇宮的禁軍呢？」
她又半合上了眼，似在養神︰「這東西你捏著也沒什麼用，可哀家卻不一樣，這可是哀家的命根子吶！臥榻之側，豈容他人鼾睡。哀家听政數十載，怎麼能容忍把兵權讓人呢？」
她語氣溫柔了下去，半是誘哄半是脅迫︰「乖乖，哀家知道，你是個聰明的。听哀家一句勸，太子已經廢了你，不管你們從前多麼恩愛，現在都已經結束了。他與你藕斷絲連，不過是為了穩定你們趙家，穩定整個朝堂。」
趙昔微心口突然一滯。
這些她其實都明白。
所以，她很清醒的知道，她此番入宮，不是為了他。
但頭一次有人這樣細細剖析起來，還是讓她有一點點的酸澀。
把她推上這風口浪尖的，讓她置身這刀山火海的，是他啊……
「哀家是他的皇祖母，從小看著他長大，他是什麼性子，哀家比你更了解。他絕不是兒女情長之人，江山美人孰輕孰重，他比任何人都明白。你今天幫了他，他回來後也未必會記得你這份情，該清算的還是會清算——」
太後突然睜開眼，意味深長地道︰「你信不信？」
趙昔微怔了怔。
清算趙家嗎？
就因為捕風捉影的「毒害皇後」嫌疑？
然而，轉念又想到趙子儀的話，如果他所言屬實，那麼皇後之死，沈玉清和趙子儀都月兌不了干系。
即便是無心之失，可那藥到底是沈玉清配的，事後到底是趙子儀幫忙隱瞞的。
皇帝被蒙在鼓里這麼多年，一旦查出，還能听得進去解釋才怪。
更何況，趙子儀根本拿不出洗清嫌疑的證據。
只是……
或許還有別的線索呢？
按趙子儀說，太後這里有線索……
她正思忖，太後以為是有所動搖，便耐著性子繼續諄諄善誘︰「哀家知道，你喜歡他，還想和他長相廝守在一起，可你想過沒有，你和他不過數月夫妻而已，論情分，也還沒到生死相隨的地步。顧家小姐還和他是表兄妹呢，從小一起長大的，到如今混成什麼樣了？連個良娣都求不來！」
提起顧玉辭，趙昔微這才想起來什麼，抬眸四顧了一圈，終于鎖定了那個熟悉的身影。
顧玉辭也被綁著掛在其中。
她無疑是這里面最慘的一個。
大紅的衣衫被扒去，白色素紗中衣上血痕累累，長褲被撕裂開來，兩只白生生的小腿暴露在外。
兩個上了年紀的嬤嬤站在左右，各自握住她一只腳踝，拿了小刷子蘸了藥汁往她雙腿上涂抹。
這對一個未出閣的女子來說，簡直是奇恥大辱也不為過。
但她至始至終都沒有叫一聲，也沒有哭一句。
趙昔微突然莫名有些同情。
顧玉辭肯為他做到這種地步，只是為了一個「良娣」的位份嗎？
若說沒有情分，何至于此呢？
然而若情深至此，又值得嗎？
(本章完)