孟懷玉咬牙切齒地說道︰「是的，一定是的，希樂哥就是听信了這個女人的話，這才會落入妖賊的伏擊，全軍覆沒的。她一定是以為希樂哥躲不過這次的劫難，更想不到寄奴哥會提前回來，所以孤身回到建康，想借機實現她的計劃，策動全城的世家投降妖賊。而她來這里的目的，就是找到叔父大人，以為叔父會跟她繼續合作！」
周氏看向了劉裕︰「寄奴哥，謝晦跟我說的時候，只說了彥達是死于劉婷雲之手，細節方面沒有透露，只說還在追查之中，你這里有什麼想跟我說的嗎？」
劉裕平靜地說道︰「弟妹，我剛才的問題還沒問完，你說你是劉婷雲一手安排跟彥達成親的，那她這樣做有什麼目的？十余年來沒找過你，當了桓玄的皇後卻突然召見你，又是為了什麼？」
周氏嘆了口氣︰「安排門第身份相對較低的中下等士族之女，嫁給那些有上升機會，或者是才華被看好的下等士人，這也是世家間的慣用手段了。就象劉穆之，他雖然是士人，但是家道早落，極為貧窮，在原來的體系下也基本上沒有當官的可能，但是他的岳父卻是一眼看中他的才華，不惜以親生女兒許配，圖的就是有朝一日，劉穆之能當官入仕之後，能利用手中的權力反過來關照江家。」
「我這情況和江家是類似的，劉婷雲大概看出了彥達談吐不凡，滿月復才華，加上當時正是北府軍初組之時，孟昶身為北方南下的流民，一路之上作為軍師，帶著三家人殺出重圍，這本身也證明了能力，在接下來的大戰之中，有可能會給招募進北府軍，建功立業。所以劉婷雲，或者說劉家，就想辦法進行了提前的布局，在淝水之戰後，給當時還沒有立大功，當大官的孟昶安排了這門親事。如果不是劉家的兩個女兒已經都許配了出去，恐怕也輪不到我嫁給彥達呢。」
孟懷玉睜大了眼楮︰「叔母大人的意思，就是說劉家只是想早早地施恩于叔父，以後叔父發達了，能記得劉家安排這門親事的恩情，多加關照？」
周氏點了點頭︰「是的，這種事在世家間很常見，聯姻，交友，產業轉贈這些，都是人情關系，你們武人間的關系是在戰場上並肩作戰，同生共死而結下的，而世家間，就是用這種方式來確定。不過，我當年還一直感激過劉家，讓我有了這門美好的姻緣。婚後十余年來，彥達的官路還算平穩，沒有大富大貴，一戰居于高位的驚喜，也沒有寄奴哥那種木秀于林，引人忌恨，被人陷害的遭遇，十余年下來，也算當了不大不小的官職，但離入世家高門的法眼，還差了不少。」
孟懷玉不滿地說道︰「叔父當時在桓玄入京前也位居州主薄的職務了，並不算小官，再說還有我和 龍兩人在軍中，各帶一軍，孟家也在京口算是不小的家族了，怎麼還入不了人的法眼？」
周氏搖了搖頭︰「在百姓看來，這些官不小了，但世家眼里，不官至州刺史，或者在軍中成為將軍，獨掌一軍，那根本都不用考慮的，這樣的官職，就是留給下等士人和寒人武夫，當個幾年，就要退下來轉給別人，無法繼承，因為，你們那時候沒有爵位。」
孟懷玉恍然大悟︰「原來如此，看來，是不是世家或者大士族，就要看這個爵啊，難怪寄奴哥一掌權就拿這個軍功爵的體系下手。」
劉裕點了點頭︰「世襲爵位，而且通過手中的權力，讓世家高門的爵位越來越多，這是世家控制和壟斷權力的大法。我必須要對此作出針對性地改變。只可惜，世家天下，冰凍三尺，非一日之賽，很多律令我可以制訂，但根本無法執行下去，只能從長計議。恐怕，就連彥達，也並不是和我一條心呢。」
說到這里，他看向了周氏︰「弟妹，你出身小世家，而彥達是士族出身，你們的想法，和我們這些草根出身的軍漢是不一樣的，這點我也可以理解。但是，難道劉婷雲找你們之前的這十年，你們也想著成為世家嗎？」
周氏搖了搖頭︰「我們選擇在京口落戶，就沒想著成為世家高門，這里也有不少隱退的高官，也有一些因為各種原因來此落戶的豪門，更是有你們這些生死兄弟，那十年，是我們人生中最快樂的十年，跟著大家一起奮斗，一起有所成就，一起為國效力，感覺是多好啊。如果我們能選擇的話，寧可在這里終老一生。」
說到這里，周氏的臉上不自覺地閃現出一絲純真的笑容，看得出來，她是真的想要這樣的生活，但是這個笑容一閃而沒，顯然，接下來的事情，讓她痛苦，她的眼神變得哀傷而幽怨，喃喃道︰「直到，直到劉婷雲作為桓楚的皇後，來找我的那一天。」
孟懷玉緊跟著追問道︰「那一天，發生了什麼事？」
周氏閉上了眼，平復著自己的情緒，而一邊的靈兒則憤憤不平的說道︰「那個女人好歹毒，找主母過去後，開始寒暄了幾句以前的情誼，可那全是假惺惺的，沒幾句，她就露出真面目了，吩咐手下拿出了一份賬單，上面紀錄著這十年來，她當年送給主母的這些產業賺了多少錢，有多少利潤，要付多少利息，也就是說，我們家欠她多少錢！」
孟懷玉氣得一跺腳︰「混蛋，當年不是說送的產業嗎，怎麼又說是借的，又要算錢了？」
劉裕的眉頭也皺了起來，他想不到劉婷雲居然如此無恥，沉聲道︰「這也有違世家之間的規矩吧，哪有這種贈人家產，卻是多年後要求上交利潤，甚至是付利息的？劉家這麼搞，就不怕給其他世家清算嗎？」
周氏輕輕地嘆了口氣︰「誰叫北府軍不戰而降呢，誰叫桓玄入京稱帝了呢？以前劉婷雲還要顧忌這世家的力量，可那時候的她，就跟桓玄一樣，以為天下她有，就要反攻倒算了！她說，北府軍的家業，都是她的！」