沉林子此言一出，台階下的眾多世家子弟們都慚愧地低下了頭，確實，在勾結，贊助天師道這件事上，幾乎所有的家族都月兌不了干系，畢竟，五石散這種東西，長年以來都是由天師道的煉丹道士們所制作，現在幾乎成了各大世家子弟中人人都不可或缺的東西，而玄學一道，講究修仙問道，更是與天師道緊密相連，哪怕是現在，仍然有不少世家子弟們與各處道觀有所來往，只不過不打天師道的這面大旗而已。誰敢保證，這些道觀以後不會成為當年的天師道，再次作亂呢。
而那個質疑的聲音，換了個方向，再次響起︰「哼，沉林子，你不用挑撥離間，轉移話題，你沉家的事就是你沉家的事，妖賊作亂，我們這些世家大族，都死了多少子弟，失了多少產業，這是天下共知的事，就是因為有你沉家這樣的家族，助妖賊作亂，你們自己的手上，沾了我們世家子弟多少血債？要一筆筆清算過來嗎？」
沉林子朗聲道︰「我從來不否認這點，但凡事是事出有因的，先父當年身為縣令，本來是一心為國，結果會稽王世子司馬元顯，為了建立自己的軍隊和勢力，不顧大局，強行征發吳地的民眾，稱之為樂屬，又嚴令各郡縣的守宰官員們，都要執行這樣的命令，如果征不到足夠的人數，就要對這些官員問罪。各位世家子弟們，你們只看到了當年妖賊作亂起兵後，你們的家族，親戚們受到的苦難，可曾想過，因為這一條命令，有多少吳地百姓遭受了同樣的苦難？」
謝混勾了勾嘴角，說道︰「當年的征兵令下達時，各大世家所屬的莊園，都要出相應的人丁，我謝家的莊園當年也沒有置身事外，我記得姑母大人當時還為此親自去了會稽的始寧山居，負責為國家挑選樂屬之事，並沒出什麼意外啊。」
沉林子嘆了口氣︰「若是各家各莊都是如謝夫人這樣顧全大局，若是所有的世家子弟都如謝夫人家這樣善待佃戶莊客，又怎麼會釀成這樣的驚天之變呢」
「就是因為大多數的世家子弟，多年來巧取豪奪，利用朝廷對于流民的安置政策，偽造戶籍丁薄，把本應分地安置的百姓，生生地圈入了自己的莊園之中，世代為奴！」
「這些人名為莊客佃戶，但實際就是為各大世家們歷代勞作的農奴而已，甚至是子孫後代，都看不到翻身的希望，他們的名字，只出現于各大世家的內冊之中，卻從不出現在官方的丁男統計之中，對大晉來說，他們就沒有真正地活過！」
謝混的臉色一變，沉聲道︰「沉林子，你好大的膽子，竟然敢在這里如此地誹謗，攻擊我們世家大族，是誰給你的勇氣，讓你如此放肆？」
劉裕的聲音平靜地響起，不高，但是讓每個人都听得清清楚楚︰「謝尚書，難道沉將軍說的不是事實嗎？這麼多年來，我們從來都只會把天師道之亂的原因，推到孫恩等人的野心上，卻從來不去檢討一下自己做的有何不當之處。若是只知道諉過于別人，不知自省，那下次的大亂，就在眼前。」
謝混的臉上一陣青一陣紅，他是萬萬不敢和劉裕直接頂撞的，只能閉口不語。而這一下，所有的世家子弟們也都低頭嘆氣，這個殘酷的事實，由劉裕親自承認，那就無法再作任何反駁了，因為，他們自己也知道，這是真相。
沉林子正色道︰「當年先父因為必須要執行這些征兵之令，縣內幾個大世家因為各種理由拒不交出本應提供的樂屬，反而是逼迫先父去其他普通的村莊里強行抓人，吳興一地，旬日之內，不知道多少人間慘劇，妻離子散，骨肉分離，而那些殺千刀的世家高門，竟然還趁此機會大發橫財，以高額利息借給那些民眾錢糧，讓他們交出田地，成為他們的莊客，以獲得其庇護，不受征兵之令。」
「就是因為先父目睹了太多這樣的慘劇，于是向著時任郡守的王凝之為民請民，請求暫緩樂屬的征調，卻被王凝之當眾杖責，他一時湖涂，回去之後被孫恩派來的特使所蠱惑，干脆投入了妖賊軍中，因為妖賊當時說，萬惡之首只是會稽王父子而已，當年孫泰教主被其無故斬殺，滿門抄斬，本身就在吳地有大量的士庶覺得冤枉，在此情景下，更是大家都相信天師道會替天行道，清君側，振興大晉。先父就是在這種情況下，才帶著我們兄弟加入妖賊的。」
不少人開始交頭結耳，顯然，對沉氏一門的遭遇，多半是理解和同情了，而那個聲音再次響起︰「哼，就算朝廷當年的處置有所不公，也不是你們可以謀反作亂的理由，你們說朝廷當年的征兵令造出了很多慘劇，但再慘，有妖賊作亂，赤地千里，白骨露于野，千里無雞鳴這麼慘嗎？之前劉大帥說的他去平叛時看到的那些人間慘劇，是司馬元顯做的，還是你們做的？」
沉林子沉聲道︰「先父雖然一時湖涂，誤入賊營，但很快也發現了妖賊的凶殘暴虐，絕非值得托付的明主，所以他知道自己鑄成大錯，難以回頭，就暗中囑咐我們兄弟五人入山結塢自保，收留那些無家可歸的百姓，等待戰亂結束後，再向朝廷將功贖罪，至于他自己，則故意地請求擔當後衛，卻是在官軍到來之時，束手待斃，以償還他的罪過。這就是我們沉氏一門在天師道之亂中的經歷，當年我們兄弟向劉大帥歸降認罪時，全部都交代得清清楚楚，若是我們真的是罪惡滔天，劉大帥又怎麼會赦免，收留我們呢？」
劉裕點了點頭，看向了謝混︰「謝尚書，沉將軍所言，皆是事實，我劉裕並非東郭先生，也不會放過罪大惡極之輩，沉氏一門當初附逆後，並未象其他妖賊各部那樣犯下太多血債，他們自成一軍，盡量不禍害百姓，也在亂世中收留了不少百姓，算得上將功贖罪，沉父及幾個兄弟康慨赴死，以贖其罪，而沉家五虎則主動歸順官軍，我當然應該赦免他們。」