廣陵城，北府兵大營，飛豹軍帳。
劉裕坐在空無一人的營帳之內，面色沉靜，自從上次的演武失敗之後，飛豹營就給拆分了，象檀憑之等精兵銳卒多半去了別的部隊，而留守的軍士不到一半，還在前一陣的彭城撤退行動中出動，這會兒正駐扎在壽春一帶，防止秦軍南下，這廣陵城外的北府軍大營，飛豹軍的營地里，只有百十名老弱殘兵留守，而劉裕當前呆著的這個軍帳，更是只有他一個人了。
這陣子以來，劉裕有生以來第一次感覺到了孤獨和寂寞，以前不管何時，他的身邊總少不了兄弟和熱鬧，那漢子們身上的酒味與汗味，那熟悉的呼嚕聲，刺鼻的腳丫子的臭氣，不知何時，早已經成了劉裕生命中揮之不去的一部分，以至于乍然沒了這些，讓他感覺靈魂都缺了一部分。
可是劉裕仍然每天一個人出操，訓練，沒有人管他，也沒有人在清晨的時候吹號叫他，但他早已經準點而醒，一舉一動，都如在部隊時那樣井井有條，甚至是刻板，卯時起床，一刻吃飯，三刻越野跑步，辰時四刻回來，開始列隊出操，午時二刻吃飯，四刻小憩，午時七刻繼續訓練，練騎馬與砍殺，直到日落。接下來就是晚飯，初更開始讀兵書，沙盤上演練幢和軍為單位的攻防，直到三更入睡。
今天的劉裕，對面卻是坐著一個肥頭大耳的家伙，劉穆之與他隔著一個沙盤，如同下棋一樣，把沙盤之上的那些個標志著步兵與騎兵的木偶，棋子，一個個地推進，踫撞，最後或是拿掉，或是留存，誰也沒有想到，這樗蒲之物，居然可以用來進行兵棋推演。
劉裕哈哈一笑，手中的一個步卒狀的小人，向前走了三步，踢掉了劉穆之面前的一只木馬，順手拔掉了木馬之後小山包上的一面小旗，劉穆之苦笑著搖了搖頭︰「我自認熟讀兵書，但怎麼就是勝不了你呢？」
劉裕微微一笑︰「兵書上說的只是泛泛之論，是不是實用，還要到戰場上實驗，再說了，你成天忙的是兵馬錢糧這些事，不象我，每天除了出操訓練，就是在這里兵棋推演，要說花在兵事上的時間，你可遠不如我了。」
劉穆之嘆了口氣︰「看起來這輩子起碼是軍學之道上，我是不如你了。不過，我還是覺得，秦軍沒有這麼好打敗的，畢竟，戰場上不是兵棋推演，你的老虎部隊也不可能真的能一軍破敵！「
劉裕勾了勾嘴角︰「要是在平原上，面對敵軍的鐵騎沖殺，或者有些吃力，但如果引敵軍南下進入淮南水網地帶，我軍可以用舟師運兵，打敵軍一個措手不及。就象彭城之戰一樣，他們只會退營避戰，根本不敢主動進擊！」
劉穆之不服氣地說道︰「任何招式都不可能多次使用，秦軍上次給嚇退一次，這回就算你突然出現，只怕他們也會轉而應戰，而不是後退！」
劉裕的眼中冷芒一閃︰「我要的就是他們應戰，到時候壽春堅城在後，我軍的輕兵銳士陣列于前，兩面作戰，本就是兵家大忌，秦軍縱有八萬，我又有何懼？以五千精兵打垮八萬秦軍，想必苻堅也會震動的。」
劉穆之嘆了口氣︰「但願能如你所願，我也希望這次你能打得出色。不過，襄陽淪陷之後，秦軍的西路部隊卻停止了進攻，既不繼續南下打桓沖的江陵，又不東進支援彭超和俱難，你怎麼看？」
劉裕笑道︰「因為北府兵還沒有真正出動，苻堅還需要試出北府兵的真正實力，所以，他一定會讓彭超和俱難所部繼續南下的，明天就是老虎部隊的選拔了，這支部隊一旦建立，就會作為全軍的先鋒和尖刀，向上逆襲彭超，這是北府軍的首戰，也是我們名揚天下，建功立業的開始，我們會讓秦虜看到，晉國精銳，天下無敵！」
劉穆之勾了勾嘴角︰「我們的敵人從來不是在正面，而是背後，听說桓玄到京城去求朝廷的兵馬援救荊州，結果給那會稽王當眾羞辱，氣得他直接辭官而去，回了荊州。而朱序被俘之後，苻堅殺了他部下獻城投降的那個都護李伯宗，卻給朱序尚書的高官。我看，苻堅是想要收買人心，大舉南下了。」
說到這里，劉穆之微微一笑︰「不僅如此，听說他還在秦國揚言，要設侍中之職留給聖上，設尚書右僕射留給謝相公。連給他們的官邸都開始修建了。看來苻堅也已經沖昏了頭腦，想要一口吞掉我大晉啦。」
劉裕冷笑道︰「我死也不會當胡人的子民，讓他放馬過來好了，這些天，我做的一切，都是為了打敗他的。」說到這里，他的嘴角勾了勾，看著帳外的月色，輕輕地嘆了口氣。
劉穆之的臉上肥肉抖了抖︰「怎麼，想王姑娘了？」
劉裕點了點頭，眼神變得黯淡起來︰「我終歸不是霍去病，做不到匈奴未滅，何以家為，有幾個月沒見妙音了，這些天總是夢到她，我想見她。」
劉穆之哈哈一笑︰「如果真讓你這時候見了，你還能去打仗嗎？寄奴啊，切忌英雄氣短，兒女情長啊。」
劉裕咬了咬牙︰「搞得你好像不想你老婆似的，死胖子，別以為我不知道，你三天就會給老婆寫封信！」
劉穆之搖了搖頭︰「我是有家室的人，跟你可不一樣，再說，我可不用在一線沖殺。不過寄奴，我勸你最好還是不要在這個時候多想女人，戰場上心思太多，會分心的，死生，也許只是一瞬間的事情。只有活著，才能迎娶高門貴女啊。」
劉裕的眼中冷芒一閃︰「不錯，你說得對，只有活著，才會有未來。放心吧，胖子，我不會分心的，天色已晚，你回去吧，明天我還要去參加老虎部隊的選拔呢，先過了這關再說！」
劉穆之笑著長身而起，收起了面前的兵棋，轉身就向帳外走去︰「祝你好運！」