劉裕的話聲音不是太高，但是中氣十足，讓每個人都听得清清楚楚，他的雙手抱臂而立，甚至沒有去踫一邊插在地上的百煉宿鐵刀的刀柄，但是那股不怒自威的氣場，還有隱然而來的殺氣，卻是震得周邊眾人，覺得開口呼吸都是困難，一股無形的壓力，如千斤大石一樣地壓在他們的心頭，盡管是自己開弓引箭指著劉裕，卻反而象是反過來被他用箭指著一樣，這些身經百戰的荊州強兵們，居然都開始不自覺地出現了手的抖動，一如多年前新兵剛入伍時那樣。
皇甫敷的手沒有抖，但在一邊，那個凶悍絕倫的桓振，卻是有些被劉裕的氣勢氣懾，一瞬間失了神，皇甫敷看了一眼桓振，心中暗嘆，畢竟還是個十六七歲的孩子，初上戰場，面對這個看起來在刀頭舌忝血了一輩子的胡商，還是有些怯了，他搖了搖頭，正色道︰「阿巴斯，你想問我什麼？」
劉裕看著皇甫敷，正色道︰「皇甫將軍，請問你率這幾百騎兵奔到這滎陽，意欲何為？據我所知，桓家大軍這會兒應該在洛陽才是。」
皇甫敷冷冷地說道︰「我們大軍的行動，難道還要向你匯報嗎？你只不過是一個來歷不明的胡商，很可能還是我們的敵人，怎麼能向你泄露我們的軍事機密？阿巴斯，你是不是太過分了？」
劉裕搖了搖頭︰「不，皇甫將軍，對于你們的軍事機密，我沒有興趣得知，我說過，我們只是商人，只想在這個亂世里保全自己的性命，所以，你們想做什麼，是跟丁零人，燕軍那樣洗劫，屠掠，還是保境安民，行大晉之仁義，這點應該不是什麼軍事機密吧。」
皇甫敷猶豫了一下，看著劉裕，這會兒，從這個胡商的眼楮里，他看到的卻是一種真誠和渴望，以前的那種肅殺決絕之氣，已經完全退散，皇甫敷嘆了口氣，說道︰「也罷，我等來此的目的，並非機密。告訴你也無妨，我們是奉了冠軍將軍的將令，在洛陽以東巡視，看看這里的情況如何，如果遇到逃難無助的百姓，自然會帶其回歸，我們北伐是代天子征伐不義，教化萬民，怎麼能和那些凶暴野蠻的胡虜一樣，殘害百姓呢？」
慕容蘭冷笑道︰「可是我們听到的情況卻和你皇甫將軍說的不一樣啊，都說桓家軍一路行來，所過之處兵過如梳，多所殘滅，難道是假的？」
皇甫敷的臉色一變，沉聲道︰「一派胡言，這些都是胡虜為了恫嚇百姓，不迎王師而編出來的謠言，呃，當然，有些不明真相的百姓，還有一些胡虜趁著亂世，聚眾作亂，不服王化，對于這種頑賊，當然要行天威誅滅了，以震懾宵小，但是，凡是心向我大晉，主動歸化的子民，我們一定會加以保護的，這點，我以大晉軍將的名義，可以保證。」
劉裕的雙眼一亮，追問道︰「就是說，皇甫將軍所來，是為了護民，而不是害民，不是將他們的首級作為軍功，將他們的錢財洗劫，是這樣的嗎？」
桓振這會兒回過了神，冷笑道︰「阿巴斯，你也不想想，這滎陽被燕賊和丁零賊所破，早就洗劫，屠滅過了，哪還有什麼錢財可以搶？再說了，我們大軍準備進圖洛陽，而為了查清方圓幾百里的敵情，才會讓哨騎四出，這種偵察，並非為了斬殺敵軍，更不可能洗劫百姓，這個道理，你不明白嗎？」
劉裕略一沉吟，點了點頭︰「如此便好，皇甫將軍，你們能保證，帶上滎陽城的百姓，回歸軍營，以後照顧好他們的身家安全嗎？」
皇甫敷的眉頭一皺︰「什麼？滎陽城還有百姓？」
劉裕正色道︰「不錯，當初燕軍破城，還有百余名無法行走，逃難的百姓，留在城中，我們剛才前來，就遇到了這些百姓，他們都是些老弱無助之人，心向大晉，你們既然是晉國官軍，就應該幫助這些人才是。」
皇甫敷的目光變得警覺起來，看向了城頭，作為一個身經百戰的將軍，這種戰場嗅覺是異乎常人的，直覺告訴他，越是這樣安靜的城頭，越是潛伏著危險，而劉裕敢這樣站在大開的城門前迎接自己，顯然已經有了萬全的準備，這也是他遲遲不敢真的下令攻擊的根本原因。
劉裕微微一笑︰「皇甫將軍，你不用多看，這城中並沒有什麼精兵強將，守城的軍士，在慕容垂攻陷此地時，已經被屠殺一空，尸體就扔在你腳下的護城溝里，首級懸于城牆之上，以作懲戒，看到那城頭的血跡了嗎，就是那些戰死將士的首級，懸掛多日的結果。」
皇甫敷點了點頭，以戟指向城頭那些已經發黑的血漬，說道︰「不錯，確實如你所說。可是我不相信你兩個人就能這樣一路從兵荒馬亂的淮南到這里，你一定有自己的手下，護衛，埋伏在城中。」
劉裕搖了搖頭︰「皇甫將軍，我以真心對你，自然沒有騙你的必要，亂世之中，能保全自己就不錯了，我們商隊的護衛，本就是花錢雇佣，一遇大難，就是各自逃散，只有我們兄弟二人晝伏夜出，加上有點本事，才一路打跑了幾股小毛賊，逃到了這里。」
皇甫敷的雙目炯炯︰「當真城中沒有伏兵？」
劉裕微微一笑︰「皇甫將軍，這城中要是有足夠厲害的防守力量，又怎麼會被燕軍一天不到就攻下來呢。你們一路行來，這方圓百里的鄉村，早已經民眾逃散一空，城中又能有什麼千軍萬馬？」
皇甫敷哈哈一笑︰「很好，阿巴斯，我信你的話，我相信這城中沒有什麼伏兵，但現在新的問題來了。」說到這里，皇甫敷的眼中冷芒一閃，「你覺得你現在還有跟我談條件，平起平坐的本錢麼，嗯？」
劉裕看著皇甫敷，一字一頓地說道︰「皇甫將軍，作為一個大晉的將校，什麼時候保護百姓，施行仁義，成了你跟人討價還價的籌碼了？難不成，你想說你和你的部下，也跟燕軍，丁零人一樣，是打家劫舍的強盜嗎？」
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