劉裕微微一笑︰「燕軍一來，你的那些草原僕從肯定會跑個精光，這時候，你要做的，不是對抗，而是結盟，你要派使者去慕容氏的大軍之中，請他們來助你消滅劉顯，拓跋窟咄。」
拓跋 咬了咬牙︰「那我又是怎麼知道，燕軍來是助我，而不是滅我？」
劉裕的眼中冷芒一閃︰「因為，我相信，慕容蘭一定早就讓慕容垂出兵滅你了！而慕容垂絕不會讓慕容蘭的意見左右，他會派一個最精明的家伙，帶兵前來，到時候，能不能說服這個人，就看我和慕容蘭了。」
三個時辰之後，入夜。
牛川的邊上，已經是處處篝火，來自于各部的人們，在歡快的圍著這些火堆，載歌載舞，空氣中彌漫著馬女乃酒與烤肉的香味，而來自中原的劣等脂粉混合著女人身上的味道，也是一道別樣的風景，到處都是粗野的吼叫聲，摔角頂牛時兩邊的拱火和叫好聲，以及馬兒的嘶鳴之聲，在這大河邊方圓十余里的草場上，響成一片。
一處不起眼的荒丘之上，劉裕和劉穆之靜靜地並排坐著，劉穆之的手上，拿著幾串大鐵簽，上面扎著又肥又厚的羊肉，羶香四溢，滿嘴流油，讓他臉上的每一寸脂肪，都在跳躍著。
劉裕輕輕地嘆了口氣︰「死胖子，一別經年，比以前更能吃了。你也不怕老婆給你壓死。」
他說著，拍了拍劉穆之的肚子，差點讓他把嘴里的一大塊羊肉給吐出來。
劉穆之好不容易才把嘴里的羊肉嘴咽了回去，沒好氣地說道︰「你這家伙，我不遠萬里地來看你，還要這樣對我，你又不是不知道，在中原吃到這羊肉可不容易，說不定以後這輩子都吃不到正宗的羊肉串了呢。」
劉裕的眉頭一皺︰「現在連羊都吃不到了？」
劉穆之嘆了口氣，眼神變得落寞起來︰「一來北方大亂，大晉跟北邊的貿易完全斷了，以前前秦還在時，好歹還可以買些牛羊，馬匹，現在是沒戲了。再一個，謝家現在落魄，北府軍也只剩下了個空殼，我們這些人的伙食，可比以前差了許多啊。」
劉裕嘆了口氣︰「將士們是要打仗的，玄帥說過，最好的戰士就要吃最好的軍糧，要是當兵都沒吃的，那還怎麼賣命？」
劉穆之搖了搖頭︰「現在已經不是謝家，不是玄帥說了算的時候了，以前是為了打仗，那些個世家為了保自己家的產業，在這點上還是夠意思的，加上謝家自己慷慨解囊，所以我們從來沒短過吃用，可現在外面沒有大戰，北府軍也給裁撤到幾乎一空，只剩三千多人守個殼子。這克扣軍糧之事，自然也就和別的部隊慢慢一樣了。若不是玄帥還在，說不定我和阿壽，都得解甲歸田啦。」
劉裕的心中一酸，搖了搖頭︰「老虎部隊的弟兄們還在嗎？」
劉穆之勾了勾嘴角︰「上次鄴城一戰，折扣了大半，十死六七，加上傷的也給清退了，現在就剩一兩成的兄弟還留著，玄帥拼盡了力量才保住了他們留在軍中，他說，這些就是咱們北府軍的種子，說什麼也不能放了，只要還留著，北府軍就有重組的一天，就有東山再起的可能，寄奴，你現在是大家伙兒的主心骨，可不能在這草原上浪費時間浪費生命啊。」
劉裕沉聲道︰「這點我自有計較，將軍們現在如何了？劉鷹揚，終伯，劉襲將軍，諸葛將軍，何將軍他們呢？」
劉穆之搖了搖頭︰「我們這些基層骨干雖然得以保留，可是鄴城之戰論罪，領兵的將軍們都受到牽連，相公大人交出相位之後很快去世，玄帥也是抱病，交出了五州都督之職，只以鎮北將軍身份繼續掌北府軍權，而劉鷹揚他們，將軍以上級別的，全部就地罷免，現在換了朝廷的宿衛軍將軍來領兵，我听說，過一陣，可能會讓王恭來接替玄帥。」
劉裕有些意外︰「王恭？怎麼會是他？雖然說他跟謝家交好，人也不錯，但畢竟不懂軍事啊。」
劉穆之咬了咬牙︰「大概是那些想害謝家的人，一時插手北府軍，給相公大人和玄帥頂住了，所以不得已只好用王恭來取代，反正王恭不知兵，從他手中奪北府軍不困難。這就是夫人這回要來找你的原因，劉鷹揚已經不在了，而你就是兄弟們心中的北府之魂，只有你回去，才能保住北府軍，不至于真正地落到奸人之手。」
劉裕不動聲色，眼中光芒閃閃，沉默良久，緩緩道︰「那劉毅劉希樂呢，就算我不在，他也有團結大家的能力，為什麼不去找他呢？」
劉穆之的眼中閃過一絲不屑之色，恨恨地說道︰「不提他倒好，提他我就一肚子火，這人不是咱們北府的兄弟，一看謝家沒落，馬上就投靠了刁逵，你是沒看到他在京口鄉里那個狗腿子的樣，簡直恨不得要給刁逵跪下來當馬騎了！」
劉裕的臉色一變︰「這怎麼可能呢？劉希樂也是一時豪杰，斷不至此！」
劉穆之搖了搖頭︰「知人知面不知心，以前謝家勢大，刁家沒法在京口橫行，所以劉毅膽兒肥了，就出來跟你爭。可爭來爭去，也沒爭得過你，大概從那時候起，他就有了別的心思，開始給自己找後路了，這回鄴城戰敗，劉毅本來要負很大責任的，畢竟是他成天慫恿劉鷹揚快點出兵，才會中了埋伏，事後為了免責，不知通過什麼路子，找上了會稽王，王國寶，他們要讓刁家兄弟來重掌京口，正好需要一個地頭蛇來幫忙，就看上了劉毅。」
「你是不知道啊，咱們京口多少年都是不用交稅，上次淝水之後更是兄弟們都多少分到了點田地，可這刁家兄弟一來，馬上就宣布京口也得交稅納賦了，而上次分到的田地，因為鄴城之敗全部收回，兄弟們拼命換來的東西，一下就沒了。而成天帶著刁家的人來各鄉各村作威作福的，就是劉毅！」
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