江北，六合，北府軍建武軍營。
劉裕安坐帥帳之中，帳內只有劉穆之一人坐在下側的長史位置，他平靜地看著劉裕，緩緩說道︰「桓玄終于動起來了，前鋒吳甫之和皇甫敷，桓振繼之，桓玄自率中軍在後，戰士八萬，戰船四千艘，順江東下，已破豫章，現在兵鋒直指歷陽。」
劉裕點了點頭︰「桓玄本來也是怕我們北府軍，怕司馬元顯主動去荊州，所以開始是堅守不動，但司馬元顯一連十幾天都不行動，桓玄就是傻子，也能看出他跟北府軍之間合神離的事，此時不出手，更待何時呢。說穿了，桓玄能控制和指揮得動的，只有一個歷陽的司馬尚之而已。打掉了司馬尚之，那北府軍是戰是守，都不好說了。」
劉穆之看著劉裕，笑道︰「那你是戰是守呢，寄奴？」
劉裕嘆了口氣︰「穆之，對你我也不用隱瞞了，現在我看得很清楚，在這個世道上，要實現自己的理想，宏願，不能只抱著那些高尚的道德和原則，初心不可丟，但一定要有實現自己願望的能力才行，之前二十年，我之所以屢屢地給算計，陷害，甚至累得那麼多兄弟受苦受難，不是因為我的堅持有錯，而是因為我沒有足夠的權力，去支持我實現自己的理想。這次的天師道之亂，連呼風喚雨上百年的黑手黨也給打擊得一蹶不振，失去了土地，人口，也就失去了一切。而這個亂世，給了我越過世家大族和藩鎮軍閥們出頭的機會，我再也不能錯過了。」
劉穆之點了點頭︰「你能想通了這一層，那一切就好辦了，我就怕你這回又抱著迂腐的忠孝仁義的觀點，再次失掉大好的機會。內戰不是你發動的，但是你可以利用的，這次，我希望你能掌握整個北府軍，進而掌握天下！」
劉裕搖了搖頭︰「如果趁這個時候逼宮劉大帥，會造成北府軍內部的分裂，甚至是流血，我要奪權，不代表著我要跟我的兄弟們刀兵相見，這是底線。胖子，我知道你想要什麼，但現在對我來說，還不是時候，我需要在北府軍中建立一次次的功勛，讓更多的人，尤其是宿將老將站在我這一邊，最後讓大帥看清楚形勢，主動地相讓才行。」
劉穆之的眉頭一皺︰「恐怕不容易，他現在滿腦子都是成為黑手黨鎮守的夢，哪有點退的意思？」
劉裕的眼中冷芒一閃︰「那就要他徹底斷了對黑手黨的指望才行。實際上沒了有三吳之地的黑手黨，已經沒有了正面控制天下的力量，光是在朝堂中玩點權術手段，卻無軍隊支持，可以說一無是處。這點，我現在終于看明白了，只要我能讓北府軍不為之所用，那黑手黨在朝中的勢力，也最終會瓦解掉！」
劉穆之笑了起來︰「所以，你就準備在這里看著桓玄消滅司馬尚之？然後讓劉牢之消滅司馬元顯？」
劉裕點了點頭︰「司馬家的野心，我也一直在警惕著，以前西朝的時候就弄出個八王之亂，後面我也親歷了孝武皇帝如何想利用我來重奪權力的事情，他們沒有這個能力，卻想著控制天下大權，不惜釀成今日之亂，現在的這個司馬道子，司馬尚之，荊揚對立，不也是歷代的司馬氏皇帝，為了離間天下大世家，挑起內戰而弄出來的嗎？某種意義上，他們和黑手黨也沒有區別，只不過一個是掌權，一個是想奪權而已。」
「而黑手黨現在想要通過控制司馬德宗這個傻子，再次掌權，他們的方法就是想操縱和控制司馬元顯，但司馬元顯顯然月兌離了他們的掌握，居然動起他們吳地莊園了，如果再放任這樣的狗咬狗繼續下去，那大晉的內亂，就會永無休止，無論是我的北伐雄心，還是百姓的安居樂業，都是不可能了。所以，我必須借著這次的內戰，把司馬元顯，司馬尚之，一並消滅掉，永絕後患。」
劉穆之的眉頭一皺︰「你是想通過桓玄做到這個？可是桓玄更加危險啊，他若入京，你的性命都未必能保全。」
劉裕正色道︰「只能讓桓玄消滅司馬尚之，絕不可放他進京。司馬尚之一滅，大帥應該就會對司馬元顯下手了，可這樣一來，大帥再次成為叛將，又不可能拿出足夠的好處給將士們，就會和北府軍離心離德，到這個時候，外有強敵，內無靠山，黑手黨會轉而扶持我來掌握北府軍，逼大帥退位。那時候，我就終于可以強兵在手，做我想做的事了。」
劉穆之笑道︰「說到底，你還是想跟黑手黨合作了？」
劉裕嘆了口氣︰「這次我當上建武將軍，其實已經是跟他們合作了，我不知道現在妙音是什麼身份，但至少謝家能跟他們保持接觸，如果我現在要拔掉整個黑手黨，那就要與謝家，與整個大晉的高層為敵，在這個強敵環伺的時候，這樣做並不合適，打仗要知進退，在朝堂之上，以後也需要跟你的敵人短暫地合作。胖子，這點我以後需要你多多出力幫忙了。」
劉穆之微微一笑︰「這點就交給我吧。還有羨之也能幫上你，這回他給劉牢之直接派去了豫州那里，在司馬尚之和庾悅的身邊負責聯絡，或者說，是負責監視前方的軍情。如果你真的要坐視司馬尚之失敗，至少不要折了羨之。」
劉裕微微一笑︰「放心，羨之早就跟我說過此事了，他有準備，有月兌身之法，而且，我相信，他是有辦法左右戰局的。」
正說話間，帳外傳來了劉道規的聲音︰「大哥，前方緊急軍報！」
劉裕點了點頭，沉聲道︰「進來吧。」
劉道規滿頭大汗地跑進了帳內，手里拿著一卷黃皮小軸，遞向了劉裕︰「豫州徐羨之急報，司馬尚之前出抵抗桓玄，全軍覆沒，本人被俘，而留守歷陽的司馬休之也棄城逃跑，豫州全境，已入桓玄手中，現在荊州軍已經兵進歷陽，距離建康，不過五百里啦！」