江北，馬頭渡。
長江在建康這里拐了個彎，本來是從西南方向而來，往東北而去，卻在這里繞著建康城轉了個近九十度的彎，繞過建康城的西北角之後，就直向東去，奔騰幾百里，最後從滬瀆（今上海）的方向匯入黃海。而從江北的歷陽，要前往建康城，就必須要經過這建康城西北角相對的馬頭渡口，在後世，這里被稱為浦口，而與之相對的，就是對面的石頭城要塞了。
渡口這里，平時喧囂不已，人山人海的盛景，早已經蕩然無存，因為戰事，江南建康那里的下關渡口已經被封鎖，而馬頭渡口，也沒有人會傻到在這個時候投向戰火紛飛的建康城，除了一支幾百人的隊伍，正停在渡口邊上，眼巴巴地看著江對岸。
這支車隊，嚴格來說，是二十多輛蒙著黑布的囚車所組成，囚車內正是在歷陽起事失敗的諸葛長民等首領，這會兒正一個個蒙著眼楮，塞著嘴巴，扔在車里，而車外的押送軍士們，則是三五成群，圍坐成一個個的小團，竊竊私語，顯然，本該在兩天前就過江的他們，這會兒已經變成了觀望。
江邊站著幾個將校軍裝的人，為首一人，正是參軍羊邃，他也正是這回押送囚車的主將，這個三十多歲，三綹長須的書生，雖然一身軍裝，但仍然難掩那文士風範，看著江對面的臉上，寫滿了復雜的神色。
另一邊站著的一個矮胖紅臉的軍校，正是這次來的副將，也是刁逵手下的部曲刁雲，他按著腰間的劍柄，沉聲道︰「羊參軍，陛下現在需要我們手里的人犯，不知道你還在猶豫什麼。」
羊邃搖了搖頭，嘆道︰「昨夜的戰事你也看到了，刁副將，你真的覺得我們這時候過江是明智之舉嗎？」
刁雲的臉色一變，說道︰「羊參軍，你這話是什麼意思，王師小有不利，還可以據城固守，難道因為一次戰事不利，就會變天？就算建康附近一時相持，大楚可是有百萬大軍呢，各地的軍隊現在都在勤王，而我們歷陽的兵馬，就是這勤王的第一波！」
站在江邊，抱著一把長劍，臉上戴著一副了無聲氣的白鶴面具，身材修長的一個人，全身上下都是一身黑色勁裝，一把高高的馬尾，扎在腦後，卻是一個女子，冷冷地開口道︰「兩百人的勤王大軍？」
刁雲咬著牙，恨恨地說道︰「明月姑娘，我不知道你現在是什麼意思，什麼想法，諸葛長民這些反賊，前日里可是你親自帶人拿下的，按理說你從建康來，自稱奉了陛下的命令平叛，在這個時候更應該站在陛下一邊才是，難道你忘了自己的身份和使命了嗎？」
明月轉過了頭，面具之下，露出雪白粉女敕的肌膚，而她的嘴唇，更是鮮紅似火，烈焰燃情，伴隨著她眼中閃閃的光芒，唇齒開啟︰「我一向是奉命行事，前日里我接到的命令是平叛，拿下圖謀不軌之人，而後續的命令，則是停留在這里，等其他的京口，廣陵等處的叛賊也成擒後，一並進京，畢竟，諸葛長民等人並非首腦，要等到劉裕，劉毅等人落網之後，才是我們獻俘之時，這條命令，刁副將也看到了啊。」
刁雲的眉頭一皺︰「只是一頭信鷹傳了一個沒有署名落款的字條罷了，我怎麼知道是誰下的令？」
明月微微一笑，嘴角邊露出一個小酒窩︰「讓我助你們拿下這些叛賊的也是這個字條，當時從你家刁刺史到你刁副將，好像也沒有懷疑吧。如果不是我和我的手下出手，刁副將，你真的覺得那晚的突襲，你能擋得住？」
刁雲一時語拙，勾了勾嘴角︰「既然，既然是使君大人（刁逵）親自確認了的事，末將自然不敢懷疑，只是，只是姑娘一直在這里止步不前，足足拖了兩天時間，現在，現在對面的情況已經清楚，劉裕和劉毅這些反賊首腦並沒有落網，還組織了反賊軍隊攻擊建康，我不知道姑娘還有什麼再等下去的理由！」
明月搖了搖頭︰「我和你一樣，也在等上面的命令，你我都是听令行事，而你家使君在你出發前，我記得是交代了要听這命令行事的。」
刁雲咬了咬牙，看向了羊邃︰「羊參軍，你是我們這一行的最高長官，下令的人應該是你，而不是一個來源不明的紙條，現在陛下需要我們的支持，建康也需要我們的到來，只要把這些反賊帶到城頭，在賊軍面前一刀砍了，就可以證明大楚的其他各地州郡，仍然在陛下一邊，城中軍民，會士氣信心百倍，這正是我們證明自己忠誠的時候啊！」
羊邃嘆了口氣︰「刁副將，大軍已經戰敗，現在好像連建康城都準備棄守了，我們就算過了江，又能去哪里？這個問題，你難道沒有考慮過？」
刁雲的額頭開始冒汗，仍然咬著嘴唇，抗聲道︰「就算羊參軍不想過江，我們也可以回歷陽，找刺史大人再作定奪，現在在這里不進也不退，到底是什麼道理？」說到這里，刁雲的嘴角勾了勾，「莫非，以前羊參軍曾經和那賊首劉毅在一起共事過，這會兒會起什麼別的想法？」
羊邃怒容滿面，轉過頭，看著刁雲，厲聲道︰「一派胡言！我羊家是建康城中有名望的世家家族，怎麼會和北府軍的軍漢扯上什麼關系！這會兒我的全家老小都在建康城中，難道我會不顧及他們的性命，去投奔叛軍嗎？刁副將，前夜里諸葛長民他們挖地道突襲刺史府，你難道忘了是誰第一時間領兵來救？若不是我擋住了諸葛黎民，只怕你早成刀下之鬼了，連撐到明月姑娘來救你的機會也沒有！」
刁雲的臉上一片通紅，久久，才嘆道︰「羊參軍，末將一時失言，請不要往心里去，不過也請您體諒我作為一個軍人，看著有國難報，有家難回時的那種焦慮，我實在是…………」
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