春夏之交屬于農忙時節，田里很多農活需要打理。還有日常的取水，打柴，修葺屋舍（現在不修屋舍到秋冬要凍死人）等等，實際上每個正常的農戶家中都有做不完的事情。
然而，北魏朝廷先前因為陳慶之帶著梁軍來了，睢陽周邊的農戶，家家戶戶都有人當壯丁成為郡兵。好不容易陳慶之走了，劉益守發檄文「討逆伐罪」，新一輪折騰開始。
元顥在激動之下，又抽調睢陽地區的壯丁運糧北上，堵住敵軍從定陶方向南下的路子。有人被調走了，剩下的人還要守睢陽。
頻繁的徭役，讓這里的普通農家苦不堪言，然而高高在上的肉食者們，是不會在意底層過得如何的。
除非底層那些人揭竿而起，比如跟著邢杲這樣的人，才會令肉食者們震動。當然，也就「震驚」一下，指望他們後悔和痛哭流涕，那得等到把刀架在他們脖子上才會發生。
反正睢陽周邊實在是糟透了，現在不管是守城的郡兵也好，運糧的郡兵也好，全都是集體開小差，精氣神全無。
主將邱大千也還算近人情，允許家中沒有其他壯勞力的郡兵，可以每三天請一天假回去務農。也得虧是這樣，要不然睢陽城的守軍早就嘩變了。
饒是如此，睢陽城各處依然可見表面上在值守，實際上卻在放松模魚的守軍。既然不能務農，那就讓自己的身體和精神得到徹底的放松吧。
賣命去殺敵，消耗體力去折騰，這些事情都是不可能去做的。畢竟，在睢陽地方當郡兵，上值就像是上墳，出城就像出殯。既然沒好處，我躺平了不好麼？
正午時分，睢陽城門口值守的幾個郡兵打著哈欠，若無其事的閑聊。按照以往的規律，蒙縣的郡兵應該會派人來運糧，將睢陽的糧草運到蒙縣以北的渡口，等候裝船。
糧草會通過汴水送到滎陽，至于到了滎陽以後如何，跟他們這些睢陽地區的郡兵又有什麼關系呢？
「要說這白袍軍啊，那真叫一個凶猛。當日我在睢陽城外的小城被他們俘虜，那真是嚇得差點尿褲子了。」
一個留著長須的老卒對剛剛被征召來的幾個年輕郡兵說道︰「當郡兵，什麼都不重要，那些立功受獎什麼的，都跟你沒關系。
上了戰場，只有一件事情要做，那就是躲著。當然了，上面還有督戰的人，搞不好把你一刀給砍了。所以呢，不能做得太明顯了，那樣是個人都知道你要當逃兵。
躲著的精髓，就是讓所有人都不會注意到你……」
他說得眉飛色舞的，那幾個年輕郡兵都一臉羨慕看著老卒，能從白袍軍刀下活到現在吹牛打屁，確實是有吹噓的本錢。
更何況對方還是在講述「保命技巧」！
「霍伍長，白袍軍是有多厲害啊，我听說在滎陽，白袍軍七千打五十萬啊！」
一個年輕郡兵壓低聲音問道︰「這一個個，不得身高十尺？」
「你以為是當竹竿用？」
老卒瞪了他一眼，嘆息道︰「其實也沒啥，就是那些人打起仗來不要命啊，也是夠狠。我們殺他們一人，他們戰後就從俘虜里面挑一個出來當著我們的面挖心剖月復，當時我看了那吐得……」
一不小心說漏嘴，老卒連忙閉口不言。
這些事情邱大千下令軍中嚴禁提及，被抓到主將可以直接將涉及的人員斬殺，別無二話。可見當初陳慶之帶著白袍軍來這里，給邱大千和一眾將領帶來了多麼巨大的震撼甚至恐懼！
看著身邊這幾個年輕郡兵都閉口不言，嚇得面色蒼白，老卒才搖了搖頭說道︰「當兵吃糧而已，要不是被強迫，你以為我會願意來睢陽當兵麼？保命為上，明白麼？」
白袍軍是這老卒的噩夢，每當午夜夢回，他都會記得當日那些被挑出來的俘虜，是如何被挖心剖月復的。
這是濫殺無辜？其實並不算，這只是一種震懾守軍，鼓舞士氣的心理戰術，比單純的屠殺要高明得太多。
當日被俘卻沒被挑中，不幸中的萬幸！
「對了，今日運糧的人怎麼還沒來？」
一個年輕郡兵疑惑問道。
「老規矩，一個人，只能拿一點。明日我們便回家務農一天，上面也知道這些事，睜一只眼閉一只眼了。」
老卒為什麼帶著他們來值守呢？因為這是守軍的一項「福利」，守城完明天就可以「休沐」，也就是回家去田里幫忙。然後如果有蒙縣的人來運糧，他們這些看門的，會借著「查看核驗」的機會，趁機從軍糧里面抖一點邊角料下來。
邱大千知道這件事，下面的將佐也都知道這些事，他們裝作自己不知道而不去阻止，因為這個在一定程度上，可以鼓舞士氣。
陳慶之和白袍軍能不能吃飽，跟他們這些在睢陽游蕩的咸魚有什麼關系呢？
但是底下的兵卒怨聲載道甚至是嘩變，那就跟他們關系很大了！每個人做事的出發點，都是趨利避害。所以當你不理解其他為什麼要做一件看似很荒謬的事情時，只能是因為你不了解那件事對他們而言有什麼好處。
忽然，視野內出現一隊運糧的車隊，似乎比之前的規模還大些。
「霍伍長，來了！听說有時候他們還會弄點糧食到睢陽城里賣了換鹽什麼的，這里頭是不是有油水可撈？」
一個年輕郡兵小聲問道。
既然看門的人可以揩油，那運糧的人自然更可以揩油。睢陽城是大城，里面有很多農村里不好買的生活必需品！特別是鹽！
听說有人專門把糧食藏在運糧的車里，然後把糧食賣給城里的軍官。至于那些人要怎麼「銷贓」，估計是給城里的糧鋪。
至于那些生活必需品從哪里來，也很簡單，肯定是睢陽周邊的世家大戶。魏國雖然現在經歷大難，幾乎到了亡國邊緣，但是一點都不妨礙世家大戶吃飽喝足甚至賺得盆滿缽滿。
然後睢陽城的守將從邱大千到下面的將佐，人人有份，只做不說，默默的充當「保護傘」。
如此一來，這條暗線就清楚了。
不知道在洛陽以北浴血奮戰的陳慶之和白袍軍，得知他們在跟爾朱榮先鋒軍作戰的時候，睢陽這邊到處都在蠅營狗苟，從上到下都是烏煙瘴氣。
他們會不會覺得當初攻佔睢陽的時候，應該把邱大千這幫人都給宰了才好。
這就是典型的前方吃緊，後方緊吃了。不過話說回來，睢陽這邊上上下下的貪腐懶散，那也是魏國的事情。陳慶之他們是梁國人，白袍軍亦是梁國的北伐軍。
這些鳥事跟他們又有什麼關系呢？到時候他們依然會拍拍走人的，好像管這些破爛事也沒什麼好處啊。
至于崽賣爺田不心疼的元顥會怎麼想那就難說了。
「站住，你們有點面生啊，剛剛到蒙縣來當兵麼？」
老卒攔住運糧的車隊，其實他們也是第一次值守，之前都是別的人。之所以這麼說，就是發現對方運糧的車棚子里似乎不是空的。
來都來了，還能走空？
就是個漂亮小媳婦從這里走過，哪怕不能上，不能模，他們也會用賊眼從上到下的把對方看個遍看個過癮！然後嘴上調戲幾句才放對方離開。
現在這車里的東西，多半都是要來跟城內某些高層交易的。說不定這些人都只是跑腿而已。只是，跟他們這些看城門的小鬼有什麼關系呢？就算不能搶，上去模一把抓點在手里也好嘛。
老卒知道之前看門的時候，就有很多人這麼搞。
「你們要檢查？這空車檢查什麼？」
說話的是領隊的隊正，看起來很魁梧，甚至很有些氣勢。
「誰知道這里面藏著的……是不是猛火油呢？哈哈哈哈哈！」
老卒放肆的大笑道，身邊那幾個郡兵也跟著一起哄笑。你不讓檢查？呵呵，打嘴仗打到邱大千那，也是你們理虧。
只要是讓檢查了，我抓一把糧食到袖子里，你們來咬我？
老卒打的算盤是很老道的，這種雁過拔毛，實際上之前運糧的隊伍也是睜一只眼閉一只眼，差不多都是潛規則了。
「你確定？」
那名魁梧的隊正臉上似乎有些為難，甚至是有點錯愣，不敢相信這些守門的兵卒居然如此大膽。
「識相的就給我們查驗一下，不識相的，那你們就是那個……」
老卒一下子卡住了，忘了睢陽地區的守軍奉命去堵住誰了。
旁邊一個新兵小聲提醒道︰「應該是叫劉守。」
「哦，對對對，不識相的話，你們就是劉守派來偷襲睢陽的，嗯，就是這樣。還不讓你們的人都讓開，我們就四五個人，難道還能拿很多？摳摳搜搜的，我呸！」
老卒似乎一點都不打算陪對方演戲了，旁邊新加入沒多久的幾個年輕郡兵都感覺很有些害臊，弄得自己跟那些戲文里面的貪官污吏一樣。
實際上也沒差太多就是了。
「什麼劉守，是叫劉益守好不好！」領隊的壯碩隊正不滿的糾正道。
難道這很重要？管那廝叫什麼，無所謂的事情了，關鍵是今天可以揩油！
老卒一時間感覺對方的腦回路有點奇怪。他嘆息著搖頭，大搖大擺的走到一輛箱車跟前，掀開遮雨的草席，然後就看到一柄明晃晃的尖刀抵住了自己的脖子。
「招呼你手下那幾個人都到車里來看，不許聲張。」
……
劉益守在任城發檄文，討逆伐罪，號召魏國各路諸侯（自然也包括爾朱榮）討伐洛陽的傀儡政權，要將元顥「繩之以法」。
于是天下震動，響應者卻寥寥無幾，大多數的人，尤其是河北世家的人馬，包括河北高氏兄弟等人全都在觀望。唯獨爾朱榮和青徐的李元忠等人也相繼發了檄文，答應出兵響應。
當然，爾朱榮不用說了，早先就派了爾朱兆過來河陽關這邊打頭陣。不過李元忠等人卻只是口頭響應，並沒有調動兵馬。
雖然天下響應者不多，但是這件事對于元子攸而言，影響還是很大的。起碼，他的處境改善了很多，從被軟禁在一個院子里，變成了可以在晉陽城內隨意走動。
既然是響應劉益守的「討逆伐罪」，總不能把名義上的天子元子攸給關小黑屋，這無論如何都說不過去的。
爾朱榮麾下那誰那誰那誰，反正就是一大堆人都跑來說，這個時候要對元子攸客氣點啦，伺候好點啦，不能輸給劉益守啦之類的話，爾朱榮也是不勝其煩，最後還是「從諫如流」，听從了這些人的意見。
其實爾朱榮現在也是壓力山大，不管是元子攸這邊，還是麾下將佐，很多人都在建議要他出兵洛陽。不是派爾朱兆去打前站這種，而是大軍出擊，一戰而定。
「唉，都是一群無知鼠輩！」
這天在書房，听聞高歡麾下有些人想要出兵洛陽，鼓動高歡出來冒頭，爾朱榮便有些咽不下這口氣。
除了現在不是出兵的好時機以外，爾朱榮還有一件更重要的事情沒辦好！
慕容紹宗的母親，是爾朱氏旁支出身。這一次，爾朱榮派慕容紹宗前往北秀容以北各部搬救兵去了！
爾朱榮看得很明白，陳慶之麾下的白袍軍，軍魂已成，銳不可當。人家七千人，你以為你兩萬人就能搞定，仗不是這麼打的。
爾朱榮為自己這邊的兵力感到擔憂，更是感覺洛陽以北的河東等地，只怕世家大戶都跟元顥暗通款曲！指望這里的兵馬，無異于痴人說夢。
他打算召集北秀容那邊的契胡部，集結兵力後，再與陳慶之決戰。
而陳慶之和麾下白袍軍在這段時間，跟得意忘形的元顥，矛盾只會越來越大！
此消彼長下，誰能贏，誰會輸，似乎可以預見了。
正當爾朱榮沉思下一步應該如何應對的時候，佷兒爾朱天光面色慘白的推開書房門，將一個火漆封著的竹筒遞給爾朱榮，壓低聲音說道︰「族叔，河陽關失守，北中城也被白袍軍攻佔，爾朱兆帶著不多的殘兵退到河內郡固守待援。」
嗯？
爾朱榮一愣，有些錯愣的看了爾朱天光一眼。
「族叔，事態緊急，信件在此，信使在書房門外。」
爾朱天光有些著急，爾朱兆敗得太快太出人意料了。他們原本以為就算是守不住河陽關，北中城應該還是能守住的，沒想到爾朱兆在第一時間就丟了北中城，幾乎不給爾朱榮這邊任何救援的機會。
「稍安勿躁，我先看信再說！」
爾朱榮沉聲說道，擺擺手示意爾朱天光退出書房。