其實費穆的人頭，基本上不需要怎麼核驗，劉益守只看了一眼，就已經確定，就是這位倒霉蛋無疑。
費穆也算是一號人物。
在洛陽城被爾朱榮屠戮前，他的名聲還是很好的，甚至可以算得上是「國之柱石」。然只是板蕩識忠臣這句話到了什麼年代都不過時，魏國中樞一亂，費穆不甘現狀的野心就暴露出來了，最後一發不可收拾，拋棄了所有底線。
「將費穆的尸體斂葬了吧，沒必要讓個死人難堪。」
劉益守輕輕搖頭說道，他從王偉躍躍欲試的眼神里面就看到這家伙到底想干啥，不外乎將費穆的尸首送到周邊各地「展覽」，以震懾那些心懷不軌的人。
這麼做不是不行，只是逼格有點低了，勝利者還是要有勝利者的從容與體面，你越是從容，別人越是對你敬畏三分。
果然，王偉有些失望的提著費穆的人頭就走了，楊忠若有所思的低著頭不說話，似乎是在判斷劉益守這個人到底怎麼樣。從目前的情況看，這個人是很有能耐和氣度的。
「你們說，費穆為什麼不來向我乞降呢？難道我就這麼不值得他跪一跪？」
劉益守環視站在眼前的于謹、宇文泰、楊忠等人，心中暗自嘀咕，前世西魏的核心人物，都來給自己打工了，費穆這賤人居然不來跪舌忝自己，難怪會身首異處的。
他心里有種「順我者昌逆我者亡」的得意，很快又壓下這些妄想，看著楊忠說道︰「斬殺費穆雖然不是此戰首功，但也是大功一件。
此戰我深感危急時刻需要有一支敢戰敢拼的隊伍力挽狂瀾，之前宇文將軍已經挑選了一些人，剩下的，你自行挑選湊足五百人，獨領一軍。」
劉益守十分大方，讓楊忠單獨領兵。這種肯定比不上韓信毫無軍功就被劉邦封為元帥，但起碼也比韓信剛剛投奔劉邦的時候強不知道哪里去了。
特別是可以自己在軍中挑人，這顯然是作為親信在培養。
一個陳慶之手下過來的，而且還是個人經歷極為復雜的人，只拿下費穆的人頭就鯉魚躍龍門般的成為獨領一軍的軍頭人物。
不得不說，劉益守用人倒是很有膽色。
楊忠連忙拜謝，按說他應該喜極而泣才對，可是听到這個大好消息，眉宇間卻有一絲擔憂一閃而過。
「楊將軍好像不太高興？」
察覺到楊忠表情的異樣，于謹似笑非笑的問道。
「呃，在下從未想過可以一戰之後就能統領五百精銳，還允許在下自己選人，讓于將軍見笑了。」
楊忠不卑不亢的說道，並未有什麼大的情緒。
于謹微微點頭，略有些困惑，搞不懂楊忠到底是怎麼想的。
見氣氛有點尷尬，劉益守擺擺手道︰「正好，你去一趟任城，把我們的家眷都接到睢陽來，然後就在睢陽城集結。
我答應過羊敦，將任城讓給泰山羊氏的。」
听到這話，于謹等人大驚失色問道︰「都督，這麼好一塊地盤何以拱手讓人？」
不但是他跟宇文泰不理解，就連楊忠也不理解。
「有了任城，羊敦等人，儼然一派山頭，必與爾朱榮爭執不下，不會輕易就範，最後的結果，顯然就是听調不听宣，形同獨立。
若是沒有了任城這塊肥肉，羊敦他們也就能在兗州鬧騰鬧騰，等爾朱榮南下對付我們的時候，他們指不定會服軟，到時候我們的側翼，就很危險了。
把任城讓出去，是要讓羊敦等人保護我們的側翼，同時分散爾朱榮的實力。就算不讓出去，就算羊敦他們對任城沒有野心，那我們也還要分兵去防守，問題是現在還能守得住麼？」
劉益守問了一個直擊靈魂的問題。什麼都想抓，那就是什麼也抓不住。
「那下一步我們應該如何？」
于謹沉聲問道。之前一波套路已經用完，收拾掉了費穆。現在大軍也基本上集中到了睢陽周邊，是時候考慮下一步要做什麼了。
「這回，我們連續作戰，不說人員損失，至少輜重糧草都損失了不少，繳獲的也未清點入庫。兵員也沒有得到補充修整，不適合再繼續攻城略地了。
睢陽這地方水運發達，是個修生養息的好地方，一切等到秋收再說。」
現在梅雨季節已經要過去，夏糧的收割，不會很遠了。這個時候離開睢陽，那不是等于把要收割的糧食拱手讓人？
要知道，之前睢陽這邊是屯田的地方，陳慶之來了又走，並沒有破壞這里的農業生產，一切都是有序推進的。
今年秋收以前，大概就這樣了，把拳頭收回來再打出去。
「去吧，接下來要忙的事情還有很多，我們的兵馬也要擴充一些了，你們先去整頓自己的部曲吧。」
劉益守大手一揮，這等于是在給自己麾下大軍放假了。
「謹遵都督號令！」
眾人一齊拱手行禮，各自散去。
等走到沒人的地方，楊忠這才將呂苦桃給自己求的佛珠拿在手中端詳。
「按理說，不應該啊。」
他的內心十分困惑，感覺劉益守對自己是不是太器重了。當然，這也可能還有個原因，就是……呂苦桃之前已經被劉益守玩弄了，當時劉益守也不可能知道自己還能找來，所以這事其實也不算啥。
但現在情況有變，劉益守會不會覺得不好意思，然後用提拔的方式來「補償」自己呢？
楊忠越是想越是覺得可能性不小，之前呂苦桃一直在自己面前說劉益守的好話，會不會是因為……他們已經那啥了？
楊忠心里有點不是滋味，當然，這跟奪妻之恨無關。自己被抓走了五年，試問哪個女人能白白浪費五年的青春？
劉益守身居高位，又很會做人，而且長得俊朗不凡，只要是個正常的女人都會動心的對吧？然後再發生點什麼，難道不是一件正常的事情？
「不行，我得趕緊回任城一趟。」
楊忠感覺這件事雖然不能直接問呂苦桃，但是找人旁敲側擊打听一下，還是可以問出個所以然來的。畢竟，這種男女之間的風流韻事，瞞不住旁人。
一時間，升官發財的喜悅被沖淡了許多，獨領五百精兵的獎賞瞬間就不香了，如果這是他老婆陪劉益守睡覺換來的話。
……
「今夜，陳慶之必帶兵夜襲大營。」
帥帳內，麾下大將都在，爾朱榮沉聲說道。
其實這只是一種直覺，陳慶之帶兵襲營逆轉乾坤，這一招大家都能想到。唯一的區別在于，究竟是哪一天！
萬一他今晚不來，然後明晚來了呢？
眾人都是面色凝重，不知道要怎麼開口。前幾次，白袍軍的強悍戰力，給爾朱榮麾下諸將帶來了極大震撼。
「困獸猶斗之下的反戈一擊，雖然未必能翻盤，但給我們重創倒是有可能的。如此得不償失，末將建議我們現在就退往冶阪城修整。」
慕容紹宗站出來，對爾朱榮提了一個很奇怪的建議。
冶阪城舊名漢祖渡，從這里可以渡河到黃河南岸。不過，南岸全是邙山的山脈，去了沒用，所以這里只有北岸的渡口，沒有正對著的南岸渡口。
這一退別看慕容紹宗說得輕松，其實也退了三十里地了。
如此「頹喪」的方案別說帥帳內其他將軍了，就是爾朱榮本人，也有點不滿，認為慕容紹宗是消極避戰。
看到眾人神色不虞，慕容紹宗解釋道︰
「大都督，是這樣的。陳慶之之所以現在還能指揮大軍與我們連番鏖戰，就是因為有一口氣在，這口氣崩了，他們死無葬身之地，誰也不敢輕言撤退。
而現在我們主動退避三舍，白袍軍那口氣就松掉了。正好我們前面幾戰損失頗大，去冶阪城修整修整也好。
到了冶阪城後，從各軍中挑選最精銳部曲，湊足五千人，繞過北中城，直取溫縣，平皋！從那里渡過黃河，然後攻打滎陽！
元顥手下沒有人才，再加上白袍軍連戰連捷，他們定然把希望全部寄托在白袍軍身上。如此一來，我們用最精銳的兵馬去打擊元顥那邊最無戰心，組建時間又很短的雜牌，定然可以一戰而下！」
「妙！」
听完慕容紹宗的計劃，爾朱榮眼楮一亮，立刻就覺得這一招迂回玩得很不錯。
「那這樣，竇泰部留守大營，其余人即刻起退往冶阪城。」
為什麼又是我！
竇泰一臉懵逼站在原地，這次他一句話都沒說，難道不應該是提出方案的慕容紹宗去守大營斷後麼？
看到竇泰愣住不說話，爾朱榮微微皺眉問道︰「竇將軍還有想法麼？當然，主動出擊拖住白袍軍也不是不可以，只是……我覺得那樣有點魯莽了。
放心，你部在大營內值守，等今夜過去之後，就可以離開這里了。」
爾朱榮拍了拍竇泰的肩膀，臉上帶著欣慰的笑容說道。
「末將領命！」竇泰滿嘴苦澀的說道。
……
北中城的城頭，陳慶之眺望遠方，卻根本就看不到爾朱榮的大營，他忍不住輕嘆一聲，身心疲憊。
從梁國境內殺到這里，扶持元顥繼位，這功績，大概也只有劉裕辦到了。陳慶之在心里有點埋怨蕭衍為何不全線壓上，滅掉魏國。
這次機會錯過了，再等下次，不知道多少年以後了！
甚至……根本就沒有以後了。
「都督，斥候回報，爾朱榮大軍正在分批撤出營地，往西南而去了。」
馬佛念一臉尷尬的走到陳慶之身後稟告道。剛剛斥候帶來的消息，讓他很是不可思議，爾朱榮居然「跑路」了！
西南面在哪里，陳慶之腦子里就有洛陽周邊地理的概念，瞬間明白，爾朱榮這是要撤往冶阪城！這不是因為陳慶之什麼都知道，而是……那個方向能排得上號的城池，也就只有冶阪城而已！
爾朱榮要回晉陽？
不，不是那個方向！
陳慶之瞬間明白，對方這是在把拳頭收回來，等再來的時候，必定是雷霆一擊！
區別只是在于，對方究竟是給自己雷霆一擊呢，還是給元顥雷霆一擊。從目前的情況看，爾朱榮極有可能是要分兵，然後派人繞過北中城，偷襲黃河北岸的城池！
接下來就是渡河，攻打滎陽。
這特麼就無解了啊！
陳慶之仰天長嘆，自己再怎麼牛逼，也帶不動元顥和他手下那幫「豬隊友」。
爾朱榮在給陳慶之出選擇題。如果你守住北中城，那麼我就繞路打滎陽，然後從虎牢關打進洛陽。
如果你要增兵滎陽，那更簡單，我從河陽關南下直取洛陽。
怎麼看都是你輸！
「傳令下去，今夜大軍撤退，前往河陽關。」
前往河陽關？
馬佛念有點不明白陳慶之到底在想什麼。敵退我進，現在難道不應該乘勝追擊？
怎麼能爾朱榮退，我們也退呢？
「都督，爾朱榮是撤退了啊。」
馬佛念不解的出言提醒道。
「事情沒那麼簡單，不必多言，傳令下去即可。」
陳慶之沒有對馬佛念多說什麼，他對接下來的戰局已經有了判斷，心中也有了決斷。
這天，爾朱榮和陳慶之二人，都選擇了「退一步」。丟失了北中城，白袍軍已經無法監視黃河北岸爾朱榮大軍的兵力調動。
……
建康城內同泰寺（雞鳴寺前身）中的大佛閣頂樓，身材消瘦的蕭衍，正在跟一個面色和善，胡須濃密，穿著僧侶黑色常服的老和尚下棋。
那老和尚棋藝頗為精湛，跟蕭衍在棋盤上你來我往的廝殺，好不熱鬧。
「冠達大師（蕭衍法號），這一局，你輸了。」
那老和尚笑眯眯的說道，指了指棋盤中的一個位置。
蕭衍先是一愣，隨即思索片刻後大笑道︰「是貧僧輸了，道希大師棋藝精湛，貧僧佩服之至。」
兩人以佛法相交，不論俗世地位，所以蕭衍也只是個和尚，道希也只是個和尚而已。
正在這時，朱異急急忙忙的拉開門，滿頭大汗將一個紙卷雙手呈到蕭衍面前。
「直接說吧，道希大師是方外之人，無涉軍國大事。」
「喏！劉益守出奇兵擊敗前來征討的費穆，如今已經完全控制雍丘周邊數百里的各城各縣！陳都督的白袍軍……只怕是，沒法回來了。」
北伐的白袍軍，現在在梁國政界軍界具有極強的象征意義，這已經不單單是陳慶之和白袍軍的事情了，這關乎到梁國的國威和三軍士氣。
蕭衍微微皺眉，擺了擺手，示意朱異退下。今日在道希大師面前丟了面子，蕭衍被惡心得一塌糊涂。
「當年貧僧在洛陽的時候，與那劉益守有過往來，姑且還有些許薄面。可否將這些事告知貧僧，然後貧僧或許能跑一趟睢陽，讓劉益守必要時放開睢陽的通道。
冠達大師以為如何？」
道希大師笑著問道，蕭衍沉默不語，似乎是在權衡利弊。
（本卷完）
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