梁國與魏國之間持續了幾個月的戰爭，或者叫沖突，最後以梁國佔據下邳郡、東海郡，魏國退出北海郡落幕，兩國邊界暫時形成了一大片雙方都無法直接掌控的「力量真空地帶」。
為了「以示誠意」，高歡命人釋放了此番被俘的蕭衍第八子蕭紀，全權委托孫騰與梁國和談。國書發到梁國那邊，蕭衍也表示此番兩國交兵，都是一場「誤會」。讓待在下邳的賀琛負責跟魏國那邊接洽，商議後續諸多事宜。
像是韓娘子用來交換蕭紀什麼的類似流言，那些都是難登大雅之堂的飯後談資。
一句話，梁國與魏國都不承認有這樣的事情發生。
「轟隆！」
四月里的春雷隆隆，閃電劃破夜空，大雨落在同泰寺金佛閣的尖頂上，雨水嘩啦嘩啦的順著屋檐落到地面，滴答滴答作響。
這場雨一下就是好幾天，建康城北面的玄武湖，水位都漲了不少。
金佛閣內，蕭衍依舊是在數著佛珠打坐，不過臉上帶著澹然的笑意，似乎整個人都輕松了許多。他面前坐著的是朱異，對方手里還拿著厚厚一疊紙，不知道上面寫著什麼。
「阿八回來了，朕心里石頭也落下來了。」
蕭衍輕嘆一聲，顯然是對劉益守的換俘行動感覺滿意。當然，如果能把蕭正德等人也換回來就好了。不過蕭衍也明白，在戰場上得不到的，談判桌上更是得不到。
「這次能擊退魏軍，劉駙馬可以說居功至偉。」
朱異慢悠悠的說道。
其實他也不想給劉益守唱贊歌，可是蕭紀在給劉益守幫腔，羊侃在給劉益守幫腔，就連一向對此人很不感冒的賀琛，也上書朝廷，說此戰「劉、羊二將分功，余者不值一提」。
這麼多人鼓噪，朱異就是想打壓劉益守也沒辦法了。更何況，昨日劉益守派出「特使」，也就是蕭綸的前任門客，大名鼎鼎的刺客戴子高，給自己送來了一壇金錠與一根草繩。
此人氣質陰森，不苟言笑。半夜在臥房出現，嚇得朱異魂不守舍。還好對方只是來送東西的，丟下劉益守的信就走了。
信中劉益守感謝朱異在朝堂上對自己的支持，說一壇金錠乃小意思不成敬意，壓根不提送那根草繩是做什麼的。
朱異一宿沒睡，揣摩著那根草繩究竟象征著什麼，感覺多半是劉益守在暗示如果自己敢在朝堂上敢給他難堪，那麼將來這位劉都督必定將自己吊死在旗桿上。
但是從好的方面去想，這未嘗不是「結草環以報」的意思，人家說要報恩，你偏要往壞處想，那是誰不對呢？
判斷的標準異常模湖，真讓人說理都沒地方去說。
所以今日朱異才滿懷心事的冒著大雨來見蕭衍，想把此番與魏國交戰的諸多事宜都確定下來。
「國寶（賀琛表字）一向都以為朕這位女婿包藏禍心的，怎麼這回幫他說話起來了？」
蕭衍微微一笑問道，這次劉益守的表現還是令他很滿意的。別的不說，要是那一位這次配合魏軍鬧事，真不知道會惹出多大的亂子來。
賀琛是個正直的人，這種人有個優點，不會睜眼說瞎話。這次與魏國之間的戰爭，確實是劉益守力挽狂瀾，多番實錘，做不得假。
賀琛不過是實話實說而已，他也有些「論跡不論心」，你總不能說此番擊退了魏軍的劉益守是國賊吧？
「賀琛乃直臣，劉駙馬立功是公事，他對劉駙馬的成見是私怨，賀國寶不因私廢公，乃國之大幸，天子無須過多揣摩。」
朱異對著蕭衍深深一拜說道。
蕭衍微微點頭，表示贊同。如果賀琛這次說劉益守的壞話，他才是覺得此人以後不可再重用了。方鎮跋扈嘛，梁國國內遍地都是，見怪不怪了。
比如江州那邊的豪酋，豫章郡（江西南昌）以南地區，基本上都是豪酋的天下，朝廷只是名義上控制而已。那邊自行其是，諸多叛亂，三天一小鬧，五天一大鬧。
至于天高皇帝遠的蜀地，更是如此。
真要算起來，以後梁國有什麼事情，劉益守這邊反而是「建制派」，是要負責帶兵平叛的那種。
因為他是眾多王爺的妹夫，除非劉益守腦子發昏打出旗號要自己當皇帝，否則他絕對是所有人都要拉攏的對象。
換句話說，要是連他都反了，那這梁國就已經是幾個藩王打內戰，不存在真正的「反賊」了。類似的游戲從東晉王敦就開始玩，一直玩到蕭衍上位，幾百年了，似乎規則都是大同小異。
「昨日接到羊侃上書，說兩淮軍政敗壞，方鎮無能，各行其是互不統屬才有此戰前期的被動。如今魏國已然改天換日不可同日而語，兩淮兵馬亦是需要調整建制，你以為如何？」
蕭衍睜開眼楮，渾濁的眼珠看著朱異，聲音波瀾不驚，像是在說一件小事。
羊侃這番話，說有理也有理，說無理那也可以說就是在胡扯。
誰都知道，此戰之所以前期被動，正是因為蕭氏的王爺們不善于帶兵，沒有全盤規劃，甚至蕭衍的戰略部署也很成問題。
但是這些理由，羊侃一句沒提，所有的責任，都是在于兩淮地區方鎮調度無方，互相掣肘。反正，跟蕭衍是沒關系的，跟蕭紀等人更是沒關系！
這是蕭衍喜歡看到的內容，也是蕭衍希望對外公布的內容。一句話，羊侃上書只是陳述事實，半個字都沒提到要給劉益守放權。
不過這份奏折里里外外都在說兩淮需要有強藩統一調度，才能抵抗改天換日的魏國。
羊侃這番話，蕭衍還是很認可的，起碼，可以給朝堂內外一個交代，不至于說把蕭紀和蕭正德釘在恥辱柱上。
「依微臣之見，不如令羊侃都督兩淮諸軍事，另加南徐州與青州刺史。」
朱異不動聲色的說道，他還是在盡可能的打壓劉益守，當然，不能做得太明顯了。
「你不懂，你不懂啊！」
蕭衍搖了搖頭道︰「此舉甚為不妥。」
蕭衍面色由晴轉陰，略有些不悅。朱異一臉懵逼不知道哪里讓這老和尚感覺不對勁了。還好他伺候蕭衍幾十年，深知對方秉性。
現在就是蕭衍已經打定主意，他並不是需要別人來替他拿主意，如果蕭衍真的不愛權勢，那他早就退位了，快七十了還不退位，當真是痴迷佛法麼？
蕭衍不過是希望朱異能「猜到」自己的想法，借著他的口把想法說出來罷了！
「羊氏起于兗州，根基深厚，自三國以來，南北都有侍奉。若是令羊侃統轄兩淮諸軍事，當兩個州的刺史，好人也會變成壞人的，朕不能害了忠臣啊！」
蕭衍感慨的說道。
羊侃老家就在兗州，跟梁國的青州遲尺之遙。羊侃統管那一片地區的軍務，又有本地世家支持，鬼知道那時候羊侃是怎樣一種心思呢？
地方官員不能出身本地，這都是基本規則了。千里做官，只為吃穿，這句話的前半句，說的就是異地為官。你吃拿卡要是可以的，跟本地豪強勾結是不行的。
很顯然，誰都比羊侃要適合管理這一片地區的軍務。蕭衍感覺朱異心思不純，忍不住敲打了他一番。
「羊侃有能力，又對朕忠心耿耿，還是調回台城，宿衛台城吧。此番他也有戰功，多加些官職，賞賜田產財帛就可以了。」
蕭衍一句話就決定了羊侃後面的命運。泰山羊氏數得上號的青徐地頭蛇，在當地能量極大！不管是哪個當政，都不會把羊侃丟下邳的，那簡直就是在鼓勵投敵或者造反。
「季文（朱異表字）啊，你在朝中管理諸多政務幾十年，不能失了公心啊。」
蕭衍有些不滿的說道。
「微臣有罪……」
朱異俯，對蕭衍行了一個大禮，趴在地上不敢起身。
「起來吧。」
蕭衍輕嘆一聲道︰「昨日阿八（蕭紀）與朕說，劉益守能文能武，長袖善舞，又是朕的女婿。讓他在兩淮坐鎮，總比其他人要放心些，他也不可能投靠魏國。朕想把下邳、東海、北海三郡的軍務交給此人，這樣他的防區就連成一片，兵馬可以自由調度。
今後他就替朕守著梁國的北門，你覺得如何？」
這片地盤很大，但是，危險性也很高，處于跟魏國直接交戰的戰區。說真的，交給別人，蕭衍還真怕哪天一覺醒來，地盤已經被魏國給佔了。
劉益守佔據這里確實可以說是位高權重了，但這樣的資本想掀翻梁國自己造反當皇帝，那還真是差得遠。
不需要想別的，只要想想三國時期淮南袁術是什麼下場就行了。
蕭衍也不認為已經當了自己女婿的劉益守需要靠造反來過生活，說穿了，以他的能力來說，沒必要。
「陛下萬萬不可啊，劉駙馬麾下精兵不少，更有 將如雲，人才濟濟，這樣的人要是得了三郡之地，只怕勢大難制，終將尾大不掉啊！」
朱異跪在地上懇求道。
「那怎麼會呢，朕不相信他會造反，他憑什麼？」
蕭衍嗤笑道，隨即擺擺手，示意朱異不要說下去了。這麼多人都說兩淮那邊交給劉益守就行了，他這麼做也算是「順應民意」。
「陛下，調七皇子（蕭繹）鎮守也是一樣的。」
朱異想最後再努力一下。
「阿七要是鎮守青徐，難道將駙馬調到湘州（湖南長沙）？他肯麼？」
蕭衍微笑問道。
朱異不答，劉益守顯然是不肯的。听聞對方在壽陽那邊大搞建設，修水利什麼的，擺明了不會挪地方了。
「若是阿七鎮守青徐，駙馬不調離壽陽，到時候魏軍來襲，是阿七听駙馬的，還是駙馬听阿七的？」
蕭衍又拋出一個讓朱異沒法回答的問題。
兜兜轉轉的，一切又回到起點，回到羊侃寫的那份奏折上面說過的問題了。魏軍勢強，不復昔日羸弱。兩淮州郡雖多，不能沒有強藩支撐，猶如屋舍不能沒有柱石！
痛定思痛，蕭衍也認同這一點，兩淮必須要有一個絕對掌控局勢的強藩，問題在于，那個人是誰！
很多事情，朱異考慮過，其實蕭衍早些時候就一直在考慮。
劉益守麾下精兵眾多，又善用兵。倘若是他不願意听命于人，那麼誰能調動他麾下兵馬？
兩淮地區現在要是沒有劉益守，就如同此戰前期對方默認不出兵，導致戰局崩壞。很難說劉益守沒有故意看梁軍笑話，等蕭紀他們被魏軍揍得爹媽都不認識了，對方再出手收拾局面。
劉益守或許真這麼想，可是你就是沒有證據，畢竟，最後是劉益守收拾了局面，就連蕭紀都是劉益守換回來的。你還能再說什麼呢？
還是那句︰你行你就上。只是現在誰上都不行，只能劉益守上！
「不如，讓陳都督（陳慶之）去吧。」
朱異哀嘆了一聲。
「子雲（陳慶之）身體不好，近日朕與他手談，子雲也不希望離開建康，想陪朕下棋，朕怎麼忍心調他去兩淮呢？」
蕭衍嘆了口氣，陳慶之知道很多事情，他甚至知道很多人，包括蕭衍的幾個兒子，都有謀反的心思，所以死忠于蕭衍的陳慶之，愣是一步都不肯離開建康。
他滿心想著的，就是忠心護主。
如此一來，一個不想走，一個想對方陪著下棋，所以陳慶之現在是最不可能離開建康的將領。
朱異想來想去，竟然找不到可以擔當此重任的人，就連此戰頗有大略的羊鴉仁，其實也是泰山羊氏的人，道理和羊侃不能坐鎮青徐是一樣的。
不知道蕭衍感覺到了背後發涼沒有，朱異自己感覺心中拔涼拔涼的。梁國武將青黃不接，老一批隨著蕭衍起兵的從龍之臣逐漸凋零，而新人尚未冒頭。
哦，也不能這麼說，真要說起來，劉益守不就是最耀眼的那顆新星麼？
回過神來的朱異，滿臉苦笑，按照正常的邏輯來看，似乎這三個郡，還真要交給梁國冉冉升起的這顆新星，娶了最小那位公主的劉益守來管。
朱異感覺自己也不能把對方經常給自己送金子的事情說給蕭衍听，來證明劉益守這個人包藏禍心。
好多事情就是這樣左右為難。
「陛下英明。」
朱異裝出一副心悅誠服的模樣，拜謝道。
「那就封劉益守為淮南王、大將軍、使持節、都督兩淮南北諸軍事、大行台，另加侍中、散騎常侍。調蘭欽為廣州刺史，率禁軍南下平叛。」
蕭衍說的每個字，都像錘子一樣釘在朱異心頭。
「對了，朕考慮好了，封蕭紀為武陵郡王，益州刺史，讓他去益州就藩吧。」蕭衍似乎想起來什麼，又加了一句。
（本卷完）
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