最近一段時間，建康城內刮起一股「流言風」，煞有介事的說坐鎮兩淮的劉益守，似乎有不臣之心，勾結藩王圖謀造反！
雖然類似的消息傳得街知巷聞，但卻並未引起什麼波瀾。
其實有心人仔細揣摩一下，就會知道這里頭大有問題，而且問題並不在劉益守身上！
因為劉益守已經是蕭衍的女婿了，安安穩穩的當駙馬不好麼，何必去勾結藩王造反呢？
要造反也是他自己去當皇帝啊，難道藩王還能給他更多麼？多到什麼程度？把下面的龍椅讓給劉益守去坐？
想想就覺得這里頭有很多說不通的地方。
這則流言沒產生什麼效果，然而另外一則流言，則是有鼻子有眼的，令人側目不已。
從初夏開始，建康城內就有人傳言，臨川王蕭正德因為對蕭衍立太子一事極為不滿，新仇舊恨之下，打算在今年天子壽辰上對天子和百官與宗室下毒，引外鎮兵馬奪取建康，改朝換代！
如果說劉益守現在要造反是無稽之談的話，那現在這一則流言則是異常真切，並且極具操作性。
只要听到蕭正德三個字，路人都會對這一則流言會心一笑，蕭正德嘛，有什麼干不出來的呢？
要是再把這兩則流言聯系起來看，就是蕭正德要在天子壽宴時毒殺天子與百官，然後讓劉益守帶著兩淮精兵入建康，扶持蕭正德登基為新天子！
好像，似乎，可能，也許，有那麼點意思啊！
劉益守是什麼人先不說，蕭正德之前可是叛逃到北魏去了的，前科累累，劣跡斑斑。老實說，在蕭衍壽宴上下毒這種事情，蕭正德確實是干的出來的。
事關天子安危，朱異不敢馬虎大意，連忙派出密探到兩淮各郡探查，發現劉益守的人馬似乎都在忙著收割田里的莊稼，完全沒有集結準備出擊的跡象。
這讓朱異不由得松了口氣。劉益守手握雄兵，且他本人也是運籌帷幄很會打仗。這位要是跟蕭正德勾結起來了，那真有能力掀翻建康的朝廷。當然了，破壞是可以做到，過把癮就死也不算難辦，但改朝換代還是差了點意思。
劉益守與蕭正德勾結的嫌疑被排除，但是現在仍然不能確定蕭正德有沒有在壽宴上搞事情的打算，比如說偷偷下毒。
畢竟，流言也只是流言而已。要麼是蕭正德想搞事，要麼是有人覺得劉益守和蕭正德礙事，想把他們兩人調離。總之，前太子蕭統身亡，現任太子蕭綱不能服眾的後患，正在一點點的發酵。
蕭衍在位的時間越長，這種宗室內部的明爭暗斗就會越發明顯與肆無忌憚。到最後會發生什麼事情，誰也說不好。
在建康城內流言滿天飛的時刻，蕭衍正在同泰寺禮佛，他現在已經處于「出家」狀態，等著群臣們出錢把他贖回去。不過這次由于索要金額太大，而且前兩次吃相又太難看，以至于出錢的那些人還沒把送出去的錢撈回來。
所以這一批的「賣身錢」還沒湊齊，蕭衍也不得不繼續在同泰寺處于持續出家的狀態。
這天，朱異又來找蕭衍匯報國事，地點依然是雞鳴山上的同泰寺，而不是台城的宮殿。
「陛下，劉駙馬，帶著長城公主一行人，已經直接從壽陽來到建康，身邊只有一百親衛。」
朱異小心翼翼的說道，和劉益守有關的事情，再怎麼小心都不為過，畢竟那位大爺太會作妖了。
「之前別人怎麼說來著，說朕的駙馬要謀反，你看看這像是要謀反的樣子麼？」
蕭衍笑著問朱異說道，似乎對朱異不采取措施制止建康城內的流言而感覺有些不滿。
畢竟，劉益守如何先不說，蕭正德，都始終是蕭衍心中的一塊傷疤，蕭正德再怎麼胡鬧，蕭衍也會選擇原諒他。
「微臣也是深信劉駙馬為人忠直且戰功赫赫。之所以讓流言流傳，不過是為了追查幕後是誰在搗亂。」
朱異不動聲色的說道。
這次是劉益守乖乖的到建康來了，那些詆毀他要謀反的謠言不攻自破，所以蕭衍才會替他說話。
可是如果劉益守這次不來，蕭衍只怕又是另外一套說辭了。朱異感覺蕭衍年齡越大就越是難以伺候。
「那你查出是誰在背後搗亂呢？」
蕭衍一邊數著佛珠，一邊若無其事問道，語氣已經有些不客氣。
「回陛下，並未查到。」
朱異雙手攏袖行了一禮說道。
事實上，他根本就沒怎麼去追查，因為這種事情，無論查到是誰，都是件惡心蕭衍的大事。關鍵是捅出來以後，蕭衍面子上會非常不好看！
污蔑蕭正德和劉益守的人會是誰呢？蕭衍八個兒子，除了已故的前太子蕭統，還有已經去了蜀地，估計在那邊忙得昏天黑地不知道日子的蕭紀外，其他六個兒子都有極大嫌疑。
尤其是心懷詭譎的蕭綸、麾下人才眾多的蕭繹、腦子缺根筋的蕭續，作案嫌疑都很大。特別是蕭繹，手下不少能人，他作案的能力是最強的。
而太子蕭綱嫌疑稍小，但也不能完全排除。
至于其他非宗室人員，根本就沒有作案的動機，不查也罷。
你揭發蕭衍的兒子要對付蕭衍的佷子和女婿，難道愛面子的蕭衍會很高興麼？
無論流言是不是真的，蕭衍都會很難堪，這件事淡化處理是最好的。
深諳人性劣根的朱異，自然不會說查到了什麼，更不會說自己完全就沒去查。
「嗯，可以了，此事不必追究，壽宴的準備繼續，一切如常。」
蕭衍不置可否，微微點頭說道。
「不用將陳都督（陳慶之）調到台城麼？羊侃畢竟北來之人……」朱異有些猶疑的問道。
「不必了。」
蕭衍只說了三個字，亦是沒有解釋。
猶豫再三，朱異還是從袖口里掏出一封信，遞給蕭衍說道︰「劉駙馬近日向朝廷上書，說中樞政務繁重，影響天子禮佛。不如設立內閣，有閣臣五人，平時分管一攤，重大事項責聚集起來擬票決斷。
陛下以為這件事要召集眾臣商議麼？」
如果可以，朱異寧願永遠都不把這封信交給蕭衍，如果那個什麼內閣成立了，將會極大削弱自己的權柄。可是這件事是瞞不住的，劉益守同樣可以用私人的名義給蕭衍寫「家信」，到時候同樣可以達到目的。
蕭衍拆開信瀏覽了一下，隨即點頭道︰「此策甚好，你拿一個細則出來，先試試效果。」
他臉上無悲無喜，似乎看不出什麼表情來。不過朱異心里明白，劉益守這是算準了蕭衍的想法，知道蕭衍是絕對不會反對這件事的。
內閣成立，分掉的是朱異的權柄，對于蕭衍來說，這一招是制衡朱異的殺手 ，他沒有理由不用。
就算是退一萬步來說，這內閣起不到半點作用，那麼用來當虛職賞賜官員也是好的。
這種惠而不費的事情，蕭衍又怎麼會反對呢？哪個皇帝不喜歡手下一幫文臣吵得熱火朝天呢？
劉益守這招釜底抽薪，還真是夠毒辣的，給蕭衍遞了刀子，給朝臣們結了善緣，得罪的不過是他朱異一人而已。
「劉駙馬獻策有功，要賞賜，具體的你看著辦。」
蕭衍像是想起什麼一樣，提醒了朱異一句。
「微臣這就去辦。」
朱異對著蕭衍深深一拜，退出了大佛閣。
等朱異走後，蕭衍這才面露蕭索之色，頗有些失望的樣子。
此番蕭正德被讒言攻擊，正是他那幾個兒子情緒不滿的集中爆發！
蕭正德是公開叫囂質問蕭衍這個老不死為什麼還不退位讓賢的人。可是蕭衍的那幾個兒子，嘴上雖然不說，但心里何嘗不是這樣想的呢？
你若安好，便是晴天霹靂。這大概就是蕭衍那幾個皇子內心的真實寫照吧。
這次不過是投石問路，真正厲害的還在後頭呢！
「掃了半壁江山，掃不了家中污垢，唉！」
蕭衍嘆息一聲，有點後悔立蕭綱為太子了，他琢磨著是不是要廢掉太子，再把蕭統後人立起來，或者干脆立蕭紀為太子。
……
侯淵憑借一己之力，將高敖曹所率偏師擋在平譚城以東動彈不得，心中異常得意。
然而爾朱榮似乎並沒有看到他的功績，亦是沒什麼獎賞，就連慰問都沒有派人來慰問一句。
這不由得讓侯淵想起來一些事情，心中非常不滿。
自從元子攸死後，爾朱榮就對非爾朱氏的將領大加防範，生怕他們投靠高歡。其中首當其沖的便是侯淵。
要是按資歷看，侯淵被任命為晉州刺史非常合適，然而，慕容紹宗守晉陽，元天穆守壺關城，完全沒侯淵什麼事！
侯淵本來就不是什麼善男信女，為人也是貪功貪財。于是爾朱榮不賞賜，侯淵便寫信給爾朱榮，炫耀自己的功績。
最後得到的回信，爾朱榮在信上卻是冷冰冰的讓他守好平譚城，必要時可以撤退回晉陽。
總之就是一副公事公辦的樣子。
至于戰勝高歡之後有什麼賞賜，完全沒提過！
侯淵氣得渾身發抖，又不知道要怎麼辦。
這天，親兵悄悄來報，說高歡麾下劉貴，獨自一人帶著兩壇金葉子來到了平譚城，現在已經在侯淵所居住的院落內等待，詢問侯淵要如何處置。
侯淵內心大喜過望，表面上卻是不動聲色對親兵說道︰「帶路吧。」
回到所居住的小院，侯淵就看到身材魁梧，穿著布衣的劉貴對著自己拱手行禮。
屏退閑雜人等之後，侯淵沉聲問道︰「你我也算是有個臉熟，當初你也是在爾朱榮麾下。今日兩軍交戰，你來平譚城是做什麼呢？」
彼此都認識，要是學戲文里面那樣說大話，那就不必再說下去了。
劉貴是個爽快人，指著院子角落里放著的兩壇金葉子對侯淵說道︰「高王很仰慕侯將軍，一點意思不成敬意。」
劉貴沒有說太明白，只不過很多事情，懂的都懂，辯解也沒有意思。
「高王是希望買我這條命？」
侯淵不悅問道。
劉貴搖了搖頭道︰「非也，非也。侯將軍若是棄暗投明，並州刺史，晉陽太守，大行台之職等著侯將軍。」
高歡居然開出這麼高的價碼！
侯淵嚇了一跳，有些被高歡的大手筆閃瞎眼楮的趨勢。
他定了定神問道︰「此話當真？」
「有朝廷的任命文書為證。」
劉貴將從鄴城帶來的任命書交給侯淵道︰「名字那里空著在，填誰的名字，誰就是並州刺史。」
侯淵接過任命書一看，上面果然是寫著任命某某某為並州刺史，晉陽太守，名字那一欄是空著的。
夢寐以求的東西沒想到唾手可得，一時間侯淵呼吸有些粗重，顯然是極為動心。
好在他還保留著基本的理智與警惕。禮下于人，又是高官厚祿，顯然自己要拿到那些，並不是開個城門就能辦到的。
「高王要在下做什麼事？」
侯淵不動聲色問道。
「請侯將軍倒戈，並以為前驅。只要攻下晉陽，高王就會兌現承諾！」
這下侯淵明白過來了。
現在他所擔任的角色，就是作為屏障，保護晉陽側翼。而一旦自己倒戈，那麼晉陽的戰局則會急劇惡化，爾朱榮勢力敗退回北秀榮，也就是意料之中的事情了。
所以只有打敗爾朱榮，高歡才能把口頭許諾的空頭支票兌現。
這樣也可以看作，是侯淵自己努力打下晉陽，才能讓高歡把晉陽吐出來。如果侯淵不努力，那麼高歡的許諾也不過是鏡中花，水中月而已。
果然，這麼優厚的條件，根本不是現成的，那得等高歡徹底擊敗爾朱榮以後才能兌現。
一時間，侯淵陷入猶疑當中，很動心又怕最後竹籃打水一場空。
「高王這個許諾，真是讓在下好生為難啊！」
侯淵感慨了一句。
看到對方似乎有些意動，劉貴勸說道︰「大丈夫良禽擇木而棲。高王的為人你也知道，那不是爾朱榮之輩可以比的。高王惜才，侯將軍當斷則斷，在下言盡于此。」
看劉貴說得誠懇，侯淵微微點頭不置可否。
他想了半天，對劉貴說道︰「三日之內，我必給高王一個答復。請劉先生在平譚城暫住三日，如何？」
劉貴對侯淵深深一拜，一句話也沒有說。
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