雖然下著小雪，但壽陽城門外延綿數里地，都是本地人家的父老妻兒在迎接大軍凱旋。這次劉益守可謂是將兵貴神速發揮到了極致，大軍的傷亡也被降低到了不可思議的極致。
因此當大軍開拔到壽陽城門口時，劉益守下令就地解散，讓本地士卒們去和他們的家人團聚。一時間人聲鼎沸，到處都是歡笑聲與叫嚷聲。
看著眼前熱烈的場面，劉益守心中終于有種回到「自家地盤」的感覺。
可惜城門處站著的都是披堅執銳的士卒，而不是穿著超短裙，手里拿著鮮花在熱舞的年輕妹子。
那些妹子一邊抬腿跳舞一邊嘴里還要高喊︰都督都督我愛你，就像老鼠愛大米。
要是能那樣就有意思了。
想到這些無聊的事情，劉益守自顧自的啞然失笑，抱起雙臂自言自語感慨道︰「英雄平生值坎坷，人生得意須盡歡；休說蒼天不由人，我命由我不由天。」
「好！好一個我命由我不由天！」
听到這個熟悉的聲音，劉益守回過頭，就看到盔甲未月兌的于謹走到自己身邊，用力的拍了拍他的肩膀！
「自洛陽喪亂起，南征北戰，歷經艱險，方有如今基業。前日懸瓠小試牛刀，鋒芒畢露。神劍不會一直躲在劍鞘里，唯有敵人的鮮血才能讓它永遠鋒利。
主公抬手間討滅辛纂，梁國之內，已經無人可制。兵法有雲︰先發制人，後發必受制于人。既然是我命由我不由天，那麼梁國下一任天子還是否是天子，可就兩說了。
起碼主公說他不是，那他就不是！」
于謹意味深長的說道。
按照劉益守與眾謀士所商議設定的「人設」，他是不會跟蕭衍明著翻臉的。畢竟，女婿跟老丈人翻臉然後造反，吃相也太難看了點，等同于「白眼狼」，給人的觀感很差。
可是如果蕭衍退位，皇子繼位（無論是哪個皇子都一樣），劉益守在法理上就有絕對的理由去對這些人出手，打著「撥亂反正」的名號，游走于各大皇族宗室勢力之間。誰也說不出個什麼來！
更不會被南面的人當做是所謂的「外人」，那些人只會認為劉益守是在處理「家事」。這樣在攻城略地的時候，所遭遇的阻力就會小得多。
于謹那番話，說明他對于時局有著非常清醒的認識。蕭衍退位之日，無論他那時候是否還活著，就是梁國大亂之時。
到時候英雄不乘勢而起，還說什麼「我命由我不由天」啊！豈不是貽笑大方！
「走，去我府上喝一杯，今日犒賞眾將，你為頭功。」
劉益守帶著于謹進城，看到家家戶戶都有人站在門外，見到劉益守來了，紛紛對他彎腰行禮。
「主公在壽陽頗得人心啊。」
于謹感慨說道。
「其實吧，得人心是一回事，不得人心的人都被我干掉了則是另外一回事。我再怎麼有能耐，也沒法讓所有人都喜歡我，你說是這個道理吧？」
劉益守眉毛一挑，對著于謹微笑說道。
有人反對怎麼辦，把反對自己的人干掉就完事了。如果都反對，那就都干掉，剩下的就是不反對的。
而劉益守做的事情，就是把自己的朋友搞得多多的，再把數量佔少數的敵人全干掉，很簡單的一個算術題。
一行人回到府邸，作為長史的王偉早就命人準備好了宴席，臨近過年，再加上此戰大勝，府邸大廳內所有人都很是興奮。
除了外放的某些武將外，其他在壽陽地區的文人與將領今天都來了。一方面是為了慶功，另一方面，很多人也都嗅覺敏銳的察覺到，佔據了懸瓠，實際上已經打開了荊襄與河南的大門。
朝西面與北面的通道已然開放，從懸瓠可以走荊襄，亦可以去南陽，還可以出河南北上滎陽。
一句話，這里作為南北交界的關鍵節點，其重要性是怎麼強調也不為過的。
然而，在實力大增，地盤向西擴張的同時，蕭衍和建康中樞的態度，恐怕也會有所變化。畢竟，劉益守現在的實力，已經有些尾大不掉。只是作為駙馬平日里還算是「乖巧」，又不太可能投降北面，所以沒有引起蕭衍的警覺。
可是暫時的安寧並不意味著長久的安全。一旦蕭衍有退位的打算，或者身體突然不行了，那麼劉益守的處境就會變得很危險了。
一個準備退位的皇帝，是什麼狠心的事情都敢做的！
這次宴會以後，指不定劉益守會「面授機宜」，為對抗建康朝廷做準備。
換句通俗的話講︰造反的準備，要扎扎實實的進行，一旦時機成熟，那就扯旗造反，扶持蕭氏宗室上位，玩大家「懂的都懂」的游戲。
「得勝歸來，不如主公賦詩一首，以為慶賀。」
陽休之端起酒杯對劉益守敬酒的時候說道。
這廝又在拍馬屁！
在場眾人心中暗罵，卻又無法指責對方，只恨自己沒有提前想到，被陽休之搶先。
劉益守端起酒杯，在大堂內走動，邊走邊吟詩道︰
「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
軍旅之事，向來是一戰功成萬骨枯。活著只是僥幸而已，得勝歸來撿了一條命，沒有什麼值得自夸的。」
說完，他舉起酒杯道︰「這一杯敬起兵以來所有戰死沙場的將士。」說完，將今年新釀的葡萄酒倒在地上。
被劉益守這麼一弄，大堂內的氣氛也沉重了許多。大家都是干的刀口舌忝血的活計，指不定哪天就一命嗚呼的，誰敢言自己英雄不死？
同時又有一點很明白的擺在那里︰只有跟著能打會打且愛惜麾下將士的主帥，才能活得更久！
比如劉益守這樣的。
正在這時，門外值守的源士康不動聲色的走了過來，在劉益守耳邊嘀嘀咕咕說了半天，隨即退到一旁不說話。
「罷了，掃了你們的興致。我有點事情要去辦一下，你們吃好喝好玩好，今天誰沒醉，誰就不許走，不然軍法從事！」
劉益守臉繃得有點緊，眾人猜測應該是私事而非公事，只是不知道這府邸就那麼大，能有什麼私事呢？
一時間大堂內的氣氛彌漫著某種詭異的不安。
……
「原來是你！」
府邸書房里，劉益守看著眼前二十歲上下的年輕人，幾乎跟陳慶之一個模子刻出來的。此人便是陳慶之的兒子陳昕。
當年劉益守與陳慶之接洽的時候，與對方有過一面之緣，此人亦是隨同陳慶之北伐，而且還上陣殺敵過。
「是天子讓你前來的麼？此番懸瓠大勝，辛纂亦是被我俘虜，不日即將啟程將其押送到建康。」劉益守微笑說道，搞不懂陳昕來這里到底是為了什麼。
按道理說自己這一年來幾乎已經成為梁國的「邊鎮之光」了，要是沒他劉益守，梁國邊境不知道要糜爛成啥樣，只怕陳慶之也要出山去收拾爛攤子。
「劉駙馬用兵如神，在下一向敬佩不已。不過此番前來卻不是為了公事，而是為家父的私事。」
說完身材高大威猛的陳昕從懷里掏出一封書信，雙手遞給劉益守。
拆開信一目十行的看完，劉益守心中了然，長嘆一聲久久沒有說話。
「家父身子一直不太利索，乃是北伐舊傷所致，只怕是時日無多了。如果劉駙馬有時間的話，可以走一趟建康，或許這就是見家父最後一面……」
陳昕也是嘆息不已，欲言又止。不過他乃是帶兵打仗的將領，不作女兒家姿態，很快便收斂了情緒。
「這樣吧，外面在下雪。等雪停了以後，我親自押送辛纂奔赴建康，你也可以回去復命，如何？」
劉益守面色平靜的詢問道。
陳慶之在信中說想見自己最後一面，他恐怕已經時日無多。話都說到這個份上，想不去也不行了。
「如此，那便拜托劉駙馬了。」陳昕拱手說道。此人比預想中的好說話很多，亦是翩翩有禮，陳昕覺得外界傳言劉益守驕橫跋扈之言，多半只是妒忌其年少功成名就。
畢竟，恨人有笑人無乃是人之常情而已。
這天夜里，劉益守沒有陪府里的妹子玩耍，而是一個人待在書房里沉思。
他記得史書上說侯景之亂前幾年，侯景帶著東魏大軍入侵銅山（徐州地界），蕭衍派夏侯夔去支援，結果夏侯夔還沒出發，在當地鎮守的陳慶之就把侯景吊打得生活不能自理，幾乎是僅以身免。
足以見得那時候陳慶之的身體還是可以的，起碼指揮打仗沒問題。
而這一世，因為北伐的時間更長，受的暗傷沒好利索，現在陳慶之就已經撐不住了。雖說侯景之亂某種程度上算是「偶然事件」，但梁國的武力衰敗之快，幾乎趕得上自由落體了。
此番曹義宗被辛纂暗算，某種程度也算得上是這一現象的表征。簡而言之，梁國這棵老樹，能給自己的庇護越來越少，現在自己麾下眾將都是急不可耐的要「謀反」，看來，很多事情確實是要提前準備了。
「自古英雄如美人，不許人間見白頭。」
聯想到陳慶之很快就會撒手人世，劉益守也忍不住唏噓感慨。
這對陳慶之而言，或許是一件好事。畢竟，陳慶之看到自己忠心耿耿效忠的蕭衍出家或者慘死，看到建康陷落，藩王內亂，看到自己想維護的梁國烽煙四起。
只怕也會痛心疾首，捶足頓胸而無能為力。
還不如提前離世，眼不見心不煩呢。
陳慶之不在，建康這里缺了一大塊，蕭衍必然會補人上位。可是上來的人能跟陳慶之一個檔次麼？
忠心的人沒能力，有能力的人心懷叵測（如劉益守之輩），蕭衍的選擇還真是不多。
劉益守心中暗自揣摩，或許陳慶之一死，蕭衍最後的護身符沒有了，各大藩王都將蠢蠢欲動。某些人既然可以玩嫁禍蕭正德的戲碼，毒殺蕭衍也不無可能。又或者可以在蕭衍渡江渡河的時候弄一出「不慎落水」之類的。
其實蕭衍的子嗣想「弒父」已經不是什麼新鮮事了，甚至蕭玉姚幾年前就已經動過手。現在蕭衍那幾個兒子之所以不動，無非是是感覺蕭衍年歲大了，很可能自己就會壽終正寢，何苦背負一個「弒父」的惡名呢？
陳慶之一死，蕭衍身邊已然沒有絕對信得過的大將，難道蕭衍那幾個兒子，真的沒一點想法麼？
腦子里想了許多事情，劉益守就在書房里枯坐了一夜。第二天雪停了，他便命源士康帶著辛纂，輕車簡從和自己一同前往建康。
……
兩天後，建康內城的一間小別院內，劉益守見到了正在院子里掃雪的陳慶之。
此刻他面色蠟黃，早年間的銳氣已經看不到，剩下的只有這具被疾病摧殘的瘦弱身軀。
「天子曾與我打賭，若是你此番推月兌，他便發兵壽陽，綁你過來。」
一看到劉益守，陳慶之便調笑說道。
你踏馬這真是開幕雷擊啊！
劉益守心中暗暗吐槽，無奈苦笑道︰「再怎麼樣，一日為師終身為父，在下還是會來的。」
「罷了，剛才只是說笑。天子對你雪夜襲懸瓠極為滿意，封賞已經準備好了，等你見他的時候，自然會給你。」
陳慶之咳嗽了幾聲，似乎不能多說話。
二人進了書房，屏退閑雜人等之後，陳慶之從書櫃里拿出一本冊子。
「這些都是我往年領兵的一些心得與戰例，我觀我那幾個不肖子，沒有用兵的天賦，當個勇將或許能夠勝任，再多的就不可能了。
我寫的這些東西，唯有你才能真正看得懂。人之將死其言也善，你就收下吧，技多不壓身。」
原來是衣缽傳承！
劉益守滿臉古怪的準備接過冊子，卻見陳慶之死死的不松手。
「答應我一件事，這東西就是你的。」
陳慶之死死盯著劉益守的雙眼，言語之中甚至帶著一絲凶狠。
「師父請說。」
劉益守平靜說道，無事獻殷勤非奸即盜。既然這個冊子很重要，那麼陳慶之自然是不願意白白交給劉益守。有求于人，很合邏輯。
「你不是經常說什麼︰古今多少事，都付笑談中麼。答應我，天子在位的時候，你不要造反！我知道你在想什麼，天子在位你要遵守諾言，他退位或者不在人世了，一切由得你折騰。
我在院子里已經埋伏了刀斧手，你不答應，我便與你共赴黃泉，在泉下再好好教導你！」
陳慶之用枯瘦的雙手捏著劉益守的大手，死死都不松開。
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