蕭衍被刺于建康台城顯陽宮，蕭綱發喪，隨即準備登基，並要求各地藩王都返回建康奔喪，同時參加登基大典。
一時間，梁國各地都陷入詭異的沉寂之中。
水太混，事情太詭異，如今誰都不知道要怎麼站隊。
先看看再說，應該是所有人的想法，甚至連蕭綸這種暴脾氣的都忍住了。
劉益守怎麼會蠢到被召見的時候刺殺君王？
蕭綱是不是此事的策劃者，他已經是太子了又何必那麼著急？
這件事會不會是第三個人暗地里下黑手，企圖漁翁得利？
到底應該尊蕭綱為新帝，還是要「勤王討逆」，扶持某一位藩王發兵建康？
一個又一個沒有答案的難題，在所有人腦中徘徊。
沒有一個藩王響應蕭綱的號召，但與此同時，也沒有一個人站出來反對。大家似乎都在等，想看看這場台風會往哪邊刮。
蕭衍的葬禮冷冷清清的舉行，蕭綱的登基大典亦是缺席了不少朝臣，至于蕭氏宗室，只要不在建康的，一個都沒到場。建康城內還有不少官員外逃，似乎並不看好蕭綱能平定亂局。
當初蕭綱發出來的詔令，措辭是很嚴厲的。然而，當他和麾下親信發現無人響應之後，卻也沒有氣急敗壞的派兵追責。而是暗地里聯絡韋氏、柳氏等大族，在建康和三吳地區集結兵馬。
登基不過是名義上的一種東西，兵馬、糧草、輜重，這些才是讓各路方鎮俯首稱臣的砝碼。哪怕蕭綱已經坐到了曾經夢寐以求的那個位置上，他依然需要時間去準備這些。
不光是蕭綱，就是其他的皇子，朝中的大臣們，也都很清楚。關于蕭衍被刺這件事，是不是蕭綱做的已經不重要了。
無論如何，這件事已然發生，木已成船，時間不可能倒流回去。
誰是凶手這件事不僅空口無憑，而且也無人真正關心。
哪怕蕭綱能拿出切切實實的證據，所有人都會當做看不到听不懂。因為只有經過一場血腥的「淘汰賽」，最後的勝利者，才能去定義是非曲直。
你沒有兵馬，無法平定亂局，那麼有道理也會變成沒道理。這便是所謂的是非關乎實力，公道不在人心。
這個新年是過得很是沉悶，任何歡笑都無法沖淡蕭衍被刺身亡帶來的緊張與壓抑。
然而就在大年初一的當天，歷陽太守蕭範、南譙州刺史裴之高聯名發布檄文，痛斥前太子，現任皇帝蕭綱指鹿為馬、弒君篡位、陷害忠良、罪大惡極！
整個南譙州都不會承認弒君弒父的蕭綱繼位，並號召各路藩鎮聯合起來攻打建康，然後再撥亂反正，選出德高望重的宗室作為新帝。
並且派人通過梁國的驛站系統，將檄文廣為傳遞。
簡而言之，蕭範等人不認同蕭綱，但是除了蕭綱以外，其他幾個藩王，似乎誰都可以，他們持開放態度。
此檄文一出，如同在沸騰的油鍋里倒入一杯熱水，瞬間就炸鍋了！
廬陵郡（江西吉安）的蕭續、廣陵郡（揚州）的蕭綸、湘州（湖南長沙）的蕭繹，先後舉起反旗，響應蕭範。
倒是此番的「苦主」劉益守，如同眼楮瞎了耳朵聾了一樣，根本不表態！只是通過官方驛站上書朝廷，說自己是被冤枉的，行刺蕭衍的另有其人，自己對此完全不知情。
然後就沒有然後了！
看到劉益守似乎不打算出手，蕭綱心中大定。早就得到消息見過那篇檄文，知道蕭範要搞事情的他，立刻命柳仲禮領禁軍及世家兵馬共計兩萬，麾下都督乃是趙伯超、胡貴孫等人，沿著長江直撲歷陽而來。
蕭範眼見敵軍勢大，一邊固守歷陽，一邊派人向壽陽求援。然而，所有派去求援的信使都沒有返回，如同石沉大海一般。
……
幾艘樓船沿著淮河往上游走，順流而上，沿途都不作任何停留。其中一艘樓船上，劉益守站在船頭，眉頭緊鎖，似乎是在考慮什麼難以抉擇的問題。
「主公，此番我們就帶著幾百白袍舊部，會不會有點危險啊？」
源士康站在劉益守身後，小心翼翼的問道。
從壽陽到襄陽，沿途還算是順利。只不過，襄陽南面很不安全。江陵以南的巴陵郡（岳陽），乃是蕭繹出兵的橋頭堡。蕭繹在此地屯扎重兵，以王僧辯為大都督。
之前蕭衍多次命令蕭繹移鎮江州，蕭繹都以「湘西豪酋蠢蠢欲動，不宜輕動」為由，抗拒朝廷的命令。
「我所憂慮者，唯有江陵而已。估計我們到襄陽時，蕭繹應該已經將江陵控制下來了。到時候蕭繹如果想不開要攻打襄陽，那真是麻煩大了。」
劉益守憂心忡忡的說道。任何策略都不可能十全十美，現在他們就是在跟那些藩王們拼速度。
帶幾萬大軍西征？
拜托，如果那樣的話，誰都知道劉都督要去襄陽把蕭等人接回來，然後玩尊王討逆那一套把戲了。
現在蕭衍那幾個兒子都舉起反旗，不過是因為蕭綱坐穩了皇帝的位置，對所有人都不利。
所以那些人沒有糾結劉益守究竟是不是弒君的人，沒有糾結手握重兵的劉益守是不是一個巨大的威脅。反正，劉益守不姓蕭，沒法自己登基稱帝，這些藩王們首先要做的就是攻入建康，哪里有心思去管劉益守窩在淮南干嘛啊。
只要劉益守不投靠蕭綱，不擋他們的道，那麼暫時還輪不到收拾他劉都督。
正是因為看透了這一點，劉益守才沒有將所謂的「遺詔」公布出去，甚至都沒有直接舉起反旗明火執仗的跟蕭綱對著干！
只要不調動兵馬，就可以讓諸多藩王放松警惕。偷偷的進村，打槍的不要，這才是用兵的策略啊。哪有那種「大聲密謀」後去偷襲的啊！
當然，這些源士康肯定不懂，說了也是白說。
對于劉益守來說，情報和時效性，才是用兵的第一要務，其他的因素都是圍繞這個而來的。別的策略先不說，源士康這種把自己身邊的兵馬搞得多多的，絕對是個心理誤區。
「主公，前面是北義陽郡，到了渡口，我們要下船，再往西邊沒有水路了。」
王偉走到劉益守身邊拱手說道。
「嗯，這一路還挺順利的嘛。」
劉益守微微點頭。
按他的脾氣，直接把蕭衍的遺詔爆出來，然後糾集兩淮的兵馬一路殺奔建康，多麼快意恩仇！
然而，小不忍則亂大謀。接回蕭和蕭歡，是利用他們的名義，做自己想做的事情。既然喊著「尊王討奸」「撥亂反正」，那可別自己先亂了。
該做的表面功夫還是要做的。
「怎麼了，還有事？」
劉益守好奇問道。他發現王偉還沒走。
「主公，我們這波人是什麼心思，大家都知道。如今我們反而成了完成蕭衍遺願的人，給他當忠臣孝子，這不是……」
王偉想了半天，不知道要用什麼樣一個詞去概括為好。
「大概就是做賊的，幫苦主家去追贓吧。」
劉益守無奈笑道。
王偉撫掌大笑道︰「屬下就是這個意思。為蕭衍出頭，怎麼也輪不到我們這幫從北面來的啊，這事也太可笑了。」
「蕭氏多孝子，江南多好臣。咱們這幫外面來的賊，終究還是比不上建康的家賊。」
劉益守微微一笑，他也是沒想到蕭衍說死就死了，什麼後續的安排都沒搞定，丟下一堆爛攤子。
這次帶著數百白袍舊部出兵，劉益守命于謹守壽陽，統一調配兵力。其他各將依舊是戍守各郡大城，並不出兵建康，亦是不會去支援蕭範。
壽陽南面的合肥重鎮，韋氏在此有重兵把守。一旦出擊，那麼極有可能被韋氏在合肥的兵馬與建康的兵馬前後夾擊。
在戰略上會陷入極大被動。
這一輪蕭範就是個負責出頭的「引線」，若是有心，蕭綸和蕭續都有機會救援蕭範。畢竟，蕭範現在可以算是朝廷與藩王爭斗的一個「風向標」。
如果蕭範還活著，那麼打算接受新朝廷政令的方鎮或宗室，心里向著蕭綱的那些人也會有所顧忌。而蕭範一死，無數牆頭草只怕很快都會倒向蕭綱一邊。
手握重兵，坐鎮兩淮的劉益守，只需要看著他們打得熱火朝天就夠了。出發前，劉益守就是這麼跟于謹交待的，厲兵秣馬，靜待時機，不要急吼吼的沖上去。
而在東面的盱眙，劉益守已經給宇文泰下令，讓他「說服」盱眙太守華皎，在盱眙招兵買馬準備戰斗。蕭綸若是戰敗，蕭綱必然派兵馬追擊，到時候盱眙只怕有一番惡戰。
劉益守此刻滿腦子的都是這些算計，只感覺太陽穴旁的青筋一陣陣的暴起。
「我們在壽陽還沒完全發展起來。按我的想法，起碼再蟄伏兩年，兵精糧足之後再來談這樣那樣的金戈鐵馬。
然而時間不等人，蕭衍突然離世，南方的亂局已經打開，無論我們願不願意，都會參與其中，不死不休。
肯定會遭遇相當多的困難，但是，危險中未嘗沒有機會，就看是能不能把握住了。」
劉益守看著緩緩流淌的淮河水，無奈搖頭嘆息。
「主公，莫要忘記了高歡。」
王偉不動聲色的提醒道。
「這我如何不知啊。高歡帶兵從青徐而來，蕭綱命人從南往北攻壽陽一線，我們月復背受敵，必敗無疑。
所以趁著高歡還沒把視線投向南面，一定要佔據建康。然後把建康留給蕭他們，讓他們招兵買馬，自己負責自己的安全。
我們依舊是佔據兩淮，往河南，荊襄那邊發展。一邊殲滅江州、荊襄的反抗勢力，一邊將新佔領地納入統治，拒絕蕭他們的指派。
如此一來，便可以擴大地盤，實質性的發展自己。我們不主動去招惹蕭綸、蕭續、蕭繹他們，但是誰冒頭我們就打誰，把他們脊梁骨都給打斷！」
劉益守這番話，讓王偉茅塞頓開。他原以為自家主公得了蕭衍的所謂「遺詔」，會不可一世的要如何如何，沒想到對方如此謹慎，甚至都有些小心得過分了！
「主公既然都想明白了，那確實是在下多慮了。」
王偉對劉益守拱手行了一禮。
不久後，船隊在北義陽郡的慕化城（今信陽西北不遠）停靠，曹皎帶著親兵前來迎接劉益守，一行人進入慕化城，準備補給一番後繼續西進到襄陽。
此地離襄陽已經不遠。
……
廣陵城（揚州）的府衙大堂內，一身戎裝的蕭綸，來回走動，如同熱鍋上的螞蟻一般。他身邊還有一個同樣的是全副武裝的年輕武將，眼觀鼻，鼻觀心的如同老僧入定一般，半天都不說一句話。
此人名叫韋載，跟韋粲一樣，也是南梁名將，綽號「韋老虎」韋睿的孫子。然而他的父親是二房的韋正。
俗話說流水的皇朝，鐵打的世家。韋氏同樣也是多面下注，沒想到還真讓他們遇到了自家人對付自家人的情況。
蕭綱命韋粲屯兵京口，江對岸就是廣陵地界。而韋載乃是蕭綸府上的「閣帥」，本沒有什麼事情做。然而現在蕭綸不服蕭綱登基，這個閣帥一下子升級為「大都督」，果不其然就跟堂兄韋粲的兵馬對上，要同室操戈了。
「殿下，廣陵城太靠近建康，一旦蕭綱出兵，很快就能抵達。若是能勝還好，若是不能勝，大軍都無法騰挪地方，戰略上非常不利。
不如在下守廣陵，殿下帶著部分兵馬撤往海陵郡（今泰州、海安、如皋、泰興、姜堰等地），在海陵厲兵秣馬以為後援，如何？」
韋載提出來一個很有可行性的建議。
在一旁不說話的傅岐很贊同，附和道︰「天子遇刺之事如此詭異，蕭綱還推月兌是那劉益守刺殺的。在下可以打包票，劉益守雖然狂妄自大，造反的心確實是有的。可是他一定不會用這麼愚蠢的辦法去行刺天子。
蕭綱枉顧人倫，行如此大逆不道之事，敗亡只是遲早。可是哪怕他最後會失敗，也並非這一天兩天的事情。殿下何不去海陵郡積蓄力量，等各路兵馬到達之後，才出兵亦是不遲啊。」
兩位手下的話，讓病急亂投醫，打算豁出去拼一把的蕭綸暫時冷靜了下來。
最後，他無奈嘆息了一聲，不得不承認，暫避鋒芒是對的。如今各路反對蕭綱的人馬，就自己是離得最近的，幾乎是跟京口臉貼臉。一旦打起來，誰會最倒霉不問可知。
「只好如此了。」蕭綸嘆了口氣，心中極為不甘。
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