巴陵城外的長江江面上，有一支規模不大的船隊在逆流而上，這些船只雖然數量不算少，但個頭都不算大，而且長相與傳統水軍的蒙沖斗艦不太一樣。
每一艘不過能容納數十人而已，且沒有高大的樓船。至于那些數層樓高的「巨無霸」，拍桿之類的玩意，更是打著燈籠也找不到。
吳明徹與胡僧祐等人，站在其中最大最長的一艘快船上，眺望江陵方向的長江口。果不其然，一支船隊魚貫而出，正朝著他們沖過來。
吳明徹立刻下令警戒，準備戰斗！
楊忠大張旗鼓的北上攻巴陵城，得到消息的蕭繹，立刻命王琳帶著水軍主力從江陵出發前往增援，企圖一邊解圍，一邊在楊忠大軍南面登陸，進行合圍作戰。
而吳明徹與胡僧祐等人所率領的水軍，就是在巴陵城外的長江江面配合楊忠部攻城，守株待兔般的準備跟王琳麾下水軍決戰。
雙方都是擺明車馬，不存在什麼誰伏擊誰。真要講的話，大概跟劉益守前世黑社會約架差不多。
「听聞當日王僧辯為了賺韋氏的水軍，把自家大樓船都當誘餌給送了，今日一見，果不其然。」
胡僧祐指著遠處的湘東水軍船隊說道。王琳麾下水軍規模極大，可一艘大船都看不到，這顯然是一件不符合常理的事情。
這次，雙方水戰都是小船，而且都是快船。以快打快，針尖對麥芒，鹿死誰手還真不好說。
正在這時，一艘又一艘只能容納數人的小舟，從湘東水軍的船隊里面放出來，順著江水朝著位于下游的朝廷水軍而來。這些小舟不僅數量多，而且還排列緊密，遠看令人頭皮發麻。
這些小舟就是水戰常用的火船，只有靠近敵軍船隊的時候才會被點燃，每艘船里面都有1-2名「敢死隊員」。當然，這些人水性極好，人家是敢死隊，不是送死隊，點燃了火船就會立馬跳水跑路。
「祖先生，麻煩查一下風速和風向。」
估模著那些火船速度好像比預想的慢，吳明徹對著祖皓抱拳行禮說道。
「吳將軍客氣了，客氣了，這是在下分內之事，能替朝廷平叛，在下十分榮幸，豈敢居功。」
祖皓登上船頂部的儀器上測算了半天，然後下來將結果告訴了吳明徹。
測量風向風速水速的東西亦是當年祖沖之的遺產之一，祖皓一點也不客氣，都獻出來給朝廷了。
劉益守也很大方，直接把欽天監交給祖皓管理。
此舉怎麼看都感覺這位吳王殿下，實在是太會做人，總是能揣摩出投靠自己的人，究竟最需要的是什麼。
祖家人眼饞這個位置好幾十年，從南朝宋末年開始就是如此，如今終于得償所願。肯為劉益守出死力辦事，實在不是因為良心發現，而是利益交換使然。
祖皓測算出來，現在是東南風，而且風速漸漸在變大，朝著王琳麾下水軍吹去。那些火船等會要燒到誰家的船隊里，還真是兩說。
「拋石機準備好，檢查一下轟天雷的引信有沒有接上。」
吳明徹沉聲下令道。傳令兵來到船頂打出旗語，接到命令的各船也打出對應的旗語。
「吳將軍，轟天雷真的掉水里也沒事麼？」
胡僧祐有些不敢相信的問道。
「這東西外殼是獸皮縫制成球形的，落入水中會浮起來不會沉下去。引信乃是猛火油浸潤過的，遇水不熄。
待敵船接近後，用船上的拋石機，點燃轟天雷後拋出，落水亦是無礙，只要在敵船旁邊即可。里頭裝了猛火油和鐵片等物，尋常船只踫到，不死也要月兌層皮。」
吳明徹耐心的解釋道。
此物一直到開戰前他才命士卒拿出來，之前都是處于嚴格保密狀態。這些東西原本都是要在黃河與漳河這些地方伺候高歡軍的，沒想到現在要先給蕭繹試試水準。
老實說，吳明徹感覺有點暴殄天物。蕭繹這廢物，也配用這種「高級貨」麼？
神火飛鴉作為第一代火藥產品，目前已經被淘汰，不再大規模列裝。因為硝石難以獲取，所以火藥的產量也非常有限，好鋼要用刀刃上。
神火飛鴉這玩意在北方使用了多次，每次又是大規模使用十分鋪張浪費，相信高歡麾下的將領現在都已經有了防備，也有了應對之法。下次再用，未必能達到預想的效果。
劉益守當初構思火藥產品的時候，就放棄了朝「火器」方向發展的思路，因為那些會涉及到機械加工與冶金等行業，產業鏈也特別長，要發展起來所需的人力物力與試錯成本都太高了。
既然火藥提純的科技樹比較簡單，那麼將「炸彈」這一系列的東西深入挖掘，是一個比較可行的方案，短時間內就可以出成果。
事實上，中國古代的火藥應用，自唐代到宋代，也都是這麼玩的，思路與劉益守現在辦的事情別無二致。
至于什麼中國人古代只把火藥當煙花玩的言論，純屬別有用心的無稽之談。火藥在發明最初階段，就是用在軍事方面。
但是也不能否認，那時候也是吃了火藥配比不明，雜質眾多，缺乏理論基礎的虧。這些因素限制了火藥的爆炸力，也耽誤了火器的發展。
而劉益守軍中的第二代火藥產品，就已經改良為單兵使用的火蒺藜，陸戰拋石機使用的震天雷，以及水戰拋石機使用的轟天雷。
後者與前者的區別主要在于灌裝了猛火油，而且可以浮在水面上。
整體上說，戰術變得更加多樣化，呈現百花齊放的方式，令人防不勝防。壽陽城外的火藥作坊與配套的工坊，都是處于嚴格保密狀態，且流水線作業，將所有制作工序拆分，零件拆分，每個作坊負責其中一件器物。
特別是轟天雷，才研制成功不久就被拿出來給蕭繹的水軍用了，也不知道是這位湘東王的幸運還是不幸。
宋代采石磯水戰的時候，虞允文用「轟天雷」讓金兵吃了不少苦頭。當然，他還有一個「秘密武器」，也就是現在吳明徹用的這種「新式戰船」。
現在這批戰船的兩側壁板後面，都有許多小水輪。少的有六個，多的達到二十個。船只除了風帆外，內部都是采用人力踩小水輪前進，取消了那些復雜的傳動裝置，所以可以大批量生產。
疾風號上的傳動裝置都是用銅合金做的，雖然嚙合精密，性能優異，但造價極高，不方便大批量生產。平日里當一下劉益守的座艦就很夠意思了，其他的真不能想太多。
正在這時，船上傳來一聲聲驚呼，因為眾人看到那些被放出來的火船，因為小風變大風，已經開始逆流而上，朝著他們本來的船隊而去！
幸好還沒有被點燃，要不然王琳麾下水軍船只被這些火船一燒，水戰現在就已經結束了。
「擂鼓，沖過去，朝著敵軍拋射轟天雷！」
吳明徹對著傳令兵大聲吼道。
這名傳令兵爬上頂層，掛上了一面紅旗，看起來十分醒目，迎風招展。
船隊順著風，朝著王琳麾下水軍而去，速度越來越快！
「砰！」
王琳水軍中某個快船的士卒們，正在手忙腳亂的回收火船，沒想到有一顆轟天雷拋射到附近的水面。
正當他們暗自慶幸逃過一劫的時候，轟天雷在水面上爆炸開來！
火油濺射到船上，木板開始燃燒。爆炸的氣浪把正在回收的火船掀翻，里面的引火之物被江面上燃燒的火油點燃，開始劇烈燃燒起來！
「不好，起火了，快來滅火啊！」
船上有士卒高喊道，但是用處似乎並不大。火油這種東西比水輕，也不會溶于水。浮在水面上燃燒，根本澆不滅，唯有沙土可以將其覆蓋後，隔絕空氣阻燃。
江面上你哪里去找土呢？
這艘船很快就被大火引燃，從下往上開始燒，不久就完全沉入長江，只在水面上留下許多哭喊的人，和正在燃燒的火油。
王琳水軍的船隊，一艘又一艘的船只被「點名」，不少船都是被自家放出來還來不及回收的火船給殃及到了。這遠不只是一加一等于二的效果，正在陸續回收火船的王琳水軍，不小心就吃了個大悶虧！
「往洞庭湖方向走！撤退！」
王琳也不是傻子，眼看情況不對，他當然要跑路才是。現在水軍里面沒有笨重的大樓船，雖然現在被敵軍打了一悶棍，但還不是無藥可救。
「放棄那些著火的船，放棄回收小火船，朝南面的洞庭湖撤退！」
王琳對身邊的傳令兵怒吼道。旗艦掛上了撤退的旗幟，率先逃之夭夭。
他麾下的水軍經驗豐富，迅速變陣，一字長蛇般的船頭接船尾，朝著洞庭湖的方向而去。雖然排在後面的許多船都被朝廷水軍拋射出來的轟天雷給命中，但還是有很多船迅速逃出生天。
「讓兒郎們踩輪都踩快一點，加速去追，把風帆都掛滿！」
吳明徹從容指揮道。
朝廷的水軍開始加速，再加速，明顯能看到尾部的航跡。船隊與王琳水軍的後隊，距離越來越近。至于那些受損嚴重的王琳水軍戰船，則都是在原地燃燒，緩緩下沉。
追擊時刻，轟天雷已經不太好用了。哪怕命中一船，也很難打亂對方的陣型。
吳明徹對傳令兵下令道︰「加速，前面便是洞庭湖，讓海鰍船在湖上采用沖擊戰法，把敵軍那些快船頂翻！」
海鰍船就是新式戰船中最小的那種，但是建造得極為結實，且船體有還加固木板防護。不僅如此，船體與船底的曲線都是特別設計，穩定性比普通船只強不少。
更恐怖的是，每一艘都內置了「自毀裝置」，只要點燃引信，就能將其炸毀，避免被敵軍俘獲。若是接船拼殺比不過，也可以玉石俱焚，跟敵方極限一換一。
當初劉益守在安排這種船只的時候，就是抱著實在打不過，就用小船換蕭繹的大樓船的主意。沒想到王僧辯居然把自家樓船跟韋氏的水軍一起報銷了，倒是省了劉益守不少麻煩。
「都督，大事不妙。敵軍的船隊從後面追來了，有一種小船不僅速度快而且還很猛，一下子就把我們的快船給撞翻了。」
副將陸納拉著王琳的袖口，讓他回頭看後面。
王琳回過頭一看，嚇得魂不附體。身後的自家船隊已經不剩下幾艘，其余的，都是折在半水路上了。而追兵的速度一點都沒減慢，幾乎是前赴後繼。
「吃了戰船與武備的虧，唉！」
王琳嘆息一聲，深感劉益守不講武德，自己這邊的船只跟對方比差了太多。有時候水軍的武備厲不厲害，還真不是看船只大小。
起碼不能只看船只大小。
「都督，右岸是洞庭湖的水道。一條接一條的，進了蘆葦叢，就什麼也看不到了。不如分兵突圍吧。」
陸納小聲建議道。
他們這些人都是水賊出身，打不過就跑，再平常不過了。
「我怎可拋下兄弟們自己跑路！」
王琳不悅呵斥道，斷然否決了陸納的建議。
「都督，兄弟千千萬，沒有了這幫兄弟，將來還有別的兄弟。可世上只有一個王琳！還請都督莫要意氣用事啊！」
陸納拉著王琳的袖口就直接給他跪下了。
王琳為將很有擔當，從來不讓手下為難。如今危局，平日里積德頗多的王琳果然就有人願意掩護他逃命。
「打出旗號，與追兵死戰！」
陸納對著傳令兵怒吼了一句！
旗艦掛起戰旗，果不其然，王琳旗艦身後的船隊停止前進，調轉頭朝著吳明徹的追兵而去，很快便有船只被撞沉。而王琳則是乘坐一艘旗艦放下來的小船，在親衛的陪同下，進入洞庭湖右岸的某個隱秘水道。
眨眼的功夫，就消失在蘆葦蕩里。
洞庭湖沿岸這樣的水道不計其數，只有當地的漁民才分得清哪個是哪個。吳明徹的兵馬從彭城而來，哪怕是有地圖，也不可能找得到王琳所乘坐小船所消失的位置。
洞庭湖上的廝殺還在繼續，雖然王琳麾下水軍拼死抵抗，可最終也沒能逃出被全殲的命運。而吳明徹麾下的水軍，不過是損失了五艘海鰍船而已。
還都是自爆的！
新式戰船和新式武備所創造的戰果，給了自吳明徹以下的參戰將士極大震撼。
原來在戰術得當，武備先進的情況下，真的可以不費什麼力氣就能吊打沒有對應準備的敵軍。
哪怕是訓練有素的敵軍。
轟天雷、水輪、海鰍船等先進技術，此戰中發揮了極為重要的作用。原先對北伐沒什麼信心的吳明徹，此戰後已經相信自己麾下這支水軍會成為北伐的王牌了。
而湘東王蕭繹，在失去了賴以維持戰略均勢的水軍後，也將迎來最終的滅亡。
……
巴陵城的城頭，身披鎧甲的樊毅，在城頭親眼目睹了水戰的全部過程。
他萬萬沒想到，湘東王蕭繹平日里所依仗的水軍，竟然如此不堪一擊！弱到令人難以置信的地步。
幾乎是被單方面的吊打！
「將軍，敵軍將勸降信射入了城頭！」
一個傳令兵拿著一支綁著信紙的弓箭，雙手遞給樊毅恭敬說道。
(本章完)