時間回到一個月前。
這天入夜後，成都的武陵郡王府內一切如常，但直到深夜，書房的油燈都一直亮著。
蕭衍幼子，被封為武陵郡王的蕭紀坐在書桉前，已經整整一天，眉頭不展。
為自身的處境感到擔憂。
平心而論，蕭紀雖然跟梁國朝廷斗法屢戰屢敗，但實際損失並不大，也沒有跟朝廷徹底撕破臉。雙方的斗爭，始終都是被壓制在「政治層面」。
一方面，朝廷並未在漢中以東屯扎重兵，只是例行在漢水中游的始平郡（湖北武當山）附近屯扎了一支規模不大的兵馬，而且幾乎沒有出過郡。另一方面，蕭紀也很有尺度，沒有出蜀地挑釁劉益守的權威。
他似乎對自身實力也有很清晰的判斷，感覺不可能打得過朝廷的兵馬。
蕭紀原本的打算，就是在蜀地安頓下來，當個天高皇帝遠的藩王。
劉益守不來惹他，他就不去做那些無用功，至于篡位不篡位的，蕭紀沒有放在心上。
蕭衍都已經死了，蕭紀最關心的當然不是怎麼給爹上墳，而是自己要怎麼過下去啊。
哪怕生前再厲害的人，死了也就死了，什麼也沒有了，所擁有的一切都會化為烏有。
這些年蕭紀在蜀地苦心經營，還是頗有政績的。畢竟蜀地遠離中樞，蕭紀一切都要靠自己，兔子不吃窩邊草的道理他還是明白的。把身邊環境搞好，自己才能過得更好。
因此來到成都，並安定下來後，蕭紀就招撫蜀地僚人，充實人口，鼓勵百姓開荒，實行寬松的土地政策；蜀地因為梁國與北魏數十年拉鋸戰，已經民生凋敝，于是蕭紀又下令重建了空置百年的邛州（四川邛崍）與戎州（四川宜賓）縣城，部署軍隊招攬百姓入駐；收繳蜀地各處鹽礦鹽井，特別是自貢地區的富世井、大公井等超大型鹽井，大肆販賣私鹽賺取不菲的財貨，用以充實軍備。
總而言之，蕭紀享受著梁國朝廷提供的軍事保護，向朝廷繳納著數量很少的「保護費」，安心在蜀地猥瑣發育，且頗有成效。
他能奪回漢中，拓展自己的生存空間，靠的就是天時地利人和。
而不是自身的軍事實力有多麼出眾。
沒有梁國朝廷作為依托，賀拔岳早就派兵入蜀了！
蕭紀對此有著清醒認識，因此時常擔憂朝不保夕。
客觀的說，雖然與劉益守政治立場不同，但這些年蕭紀在蜀地還是作出了很大功績，為發展蜀地民生提供了很多便利，比他那些傾覆滅亡的兄長們要強不少。
也幸運得多！
然而如今蕭紀卻面臨一個問題︰上次出蜀地攻克漢中，直接將他跟朝廷的關系鬧僵了。
劉益守下令冊封蕭紀長子蕭圓照為漢中王，就是一道凌厲的反擊。
這是一件很令他惡心的事情，堪比熱翔湖臉！
而且這次冊封影響深遠，導致後續的麻煩事情一波接一波。
蕭紀無奈接受朝廷的冊封後，就與長子蕭圓照打商量︰你還是世子，將來這些都是你的，漢中你就假模假樣過去就藩，掩人耳目，瀟瀟灑灑的過日子就行了。等外面風頭不緊了，再回到成都來，反正也沒人核查你到底在不在漢中。
漢中那邊的政務軍務，為父我會接手，不必你操心。
听蕭紀這麼說，蕭圓照滿口答應，態度極為恭順。
然而當蕭圓照到漢中去「就藩」後，立刻就翻臉不認人，推翻了他們父子二人之前的約定。
出發前蕭圓照還信誓旦旦的對蕭紀表示︰親疏有別，兒對朝廷那邊只是敷衍而已，漢中的事情，還是父親一言而決。
可是去了以後，蕭圓照馬上就忘記自己曾經說過什麼了，在乘人不備的情況下，將蕭紀派去監視的人全部驅趕走，又收買了派去駐守的武將，對他們大肆封賞提拔加以籠絡。
事到如今，漢中已經完全月兌離了蕭紀的掌控！
漢中是糧倉，地處要害，而且面積並不算小。蕭圓照佔著這塊寶地簡直要樂瘋了，壓根就不想履行之前跟父親蕭紀的約定。
朝廷封他為漢中王！他在這里鎮守一方，有什麼理由去听蕭紀擺布呢？至于繼承蕭紀的爵位，將來統治蜀地，呵呵，這年頭誰比誰傻啊！
在蕭紀沒有拿到漢中以前，蕭圓照對此是很期待的，因為他無論如何也不可能越過蕭紀掌控權力。也只能等著盼著。
但自己老爹控制了漢中，而且朝廷將他蕭圓照冊封為漢中王後，這位武陵郡王世子就再也按捺不住了。
他現在就是名副其實漢中郡的一把手啊。無論是實控，還是名分，蕭圓照都捏手里了。
既然現在就可以爽翻了，那為什麼要等以後呢？
他為什麼要等著蕭紀咽氣後，再去繼承武陵郡王這個虛無縹緲的爵位呢？
誰知道將來會發生什麼？萬一蕭紀想不開讓次子繼承爵位怎麼辦？
所以歸根到底，及時行樂才是王道！
宗室子弟無故拒絕朝廷的冊封是大罪，要親自前往建康面見天子闡明原因，可是蕭圓照敢去麼？就算去了沒事，他也不想跑一趟啊！
面對從天而降的大餡餅，一步登天的巨大誘惑，有多少人可以把持得住呢？
一邊是拒絕就藩的大罪，一邊是唾手可得的「漢中王」，蕭圓照的身體很誠實，決定玩一招「瞞天過海」的計謀，把老爹蕭紀當猴耍。
蕭圓照一邊跟父親蕭紀信誓旦旦的保證，一邊陰搓搓的打算月兌離蕭紀的掌控。從未想過兒子會玩出什麼花樣的蕭紀，竟然對此毫無察覺！
等蕭紀發現大事不妙的時候，蕭圓照已經完全控制了漢中郡，局面沒辦法挽回了。
蕭紀不是梁國朝廷，很多動作他不能做，更不敢做。相當于手腳被捆著跟蕭圓照斗法，一著不慎吃了大虧。
如果蕭紀出兵攻漢中，那這件事就不再是蕭紀一家的事情，而是武陵郡王派兵離開封地，攻打另外一個藩王，性質形同謀反！哪怕這個藩王是他的嫡子！
如此一來，事情的性質就發生了變化，到時候朝廷便可以名正言順的派兵來支持蕭圓照，順便接管漢中郡。
蕭紀不僅投鼠忌器，更是害怕漢中得而復失，被朝廷或者西魏的兵馬突襲。這種感覺讓他近期一直吃不好睡不好！
今日，他收到了蕭圓照寫來的回信，這位「漢中王」口氣甚大，一副藩王自居的口吻，說什麼藩王有守土之責，擺明了就不肯把吃到嘴里的肥肉吐出來。
不得不說，「漢中王」這個爵位，確實不太一樣。劉邦當初就是被封漢中，當了漢中王。並且以此地為根基最終奪取了天下。
蕭圓照被朝廷冊封為漢中王，老實說，他內心的興奮與激動，蕭紀並沒有體會到。
蕭紀被這個逆子氣得半死，卻又束手無策。
「主公，疏不間親乃古訓，但屬下還是要說一句︰世子畢竟血濃于水，殿下豈能被朝廷的離間之計蠱惑，與世子兵戎相見呢？
如今木已成舟，不如送世子兵戈與士卒，讓其鎮守漢中，將來徐徐圖之方為上策啊。」
蕭紀的心月復陳智祖小聲建議道。
陳智祖說的這種情況，就有點類似兒子玩了明媒正娶的後媽，還搞得火熱。最後老爹成全二人，將繼室送給兒子當老婆。
這種事情誰都不能忍啊！
讓蕭紀捏著鼻子把漢中送給蕭圓照這個小兔崽子，讓他跟自己平起平坐……這種事情，蕭紀不知道誰可以忍，反正他是忍不了的。
「本王欲在蜀地稱帝，你以為如何。」
蕭紀沉聲問道，面色陰沉。
「殿下……」
陳智祖大驚，不知道蕭紀這是在發什麼瘋！
「劉益守已經掌控朝廷，篡位只是遲早而已。到時候我蕭氏一族便不再是宗室，本王在蜀地無法名正言順的統治一方。到時候不反也得反，卻是為時已晚，對方早已有了準備。
還不如現在就稱帝，發檄文討伐劉益守。那樣的話，漢中的問題就不再是問題了。」
蕭紀咬牙切齒的說道。不管怎麼說，蕭圓照是他兒子，總不可能幫著朝廷來對付自己吧？
听到這話，陳智祖很想問一問，自家這位主公今天是不是腦子被門夾過了。要不怎麼會說出如此瘋狂的話來呢？
以如今格局，劉益守不來找蕭紀的麻煩，他就已經要謝天謝地了，蕭紀怎麼敢反過來撩撥劉益守呢？
這簡直就是想自取滅亡啊！
「主公不可啊。劉益守雖然狼子野心，但現在卻沒有稱帝，也沒有大開殺戒屠戮朝臣。殿下率先發難，反而讓朝廷找到了對付我們的口實。這不是明智之舉啊！」
陳智祖急了，直接給蕭紀跪下了。
他真不知道要說蕭紀什麼才好！
如今劉益守在梁國名聲很好，反對他的人，只是政見不一樣，而不是覺得他這個人在倒行逆施。更何況梁國剛剛奪取了河南之地，劉益守有開疆拓土之功，威望正隆，已經徹底把持朝堂內外。
用如日中天來形容也不為過。這妥妥的雄主之姿。
蕭紀難道沒听過什麼叫「奉天子以討不臣」麼？劉益守現在就捏著天子，然後為所欲為。
「那你說到底要怎麼辦！」
蕭紀氣急敗壞的吼道！
劉益守狡詐也就罷了，畢竟吃他虧的人也不是一個兩個，蕭紀心里也時常安慰自己，哪怕蕭圓照被封漢中王是惡心了自己，他也認了。
蜀地一隅，敵不過朝廷，這是大勢決定的，蕭紀無法反抗。
可是被兒子蕭圓照擺一道，那就不能忍了啊！
「不如屬下去一趟漢中，對世子曉以利害。無論如何總要去試試再說。」
陳智祖懇求道。
蕭紀默然，蕭圓照畢竟是自己的嫡長子。雖然被朝廷強行封了漢中王，但在蕭紀的傳統意識里面，那還是繼承自己家業的子嗣。
「姑且去試試吧。我修書一封，你帶去漢中吧。」
蕭紀嘆息了一聲，不知道要說什麼才好。
陳智祖領命而去，馬不停蹄的趕到了漢中。
等他到了漢中與蕭圓照見面後，將蕭紀的親筆信交給後者。陳智祖對蕭圓照曉以利害，幾乎好話說盡。
在他的循循善誘與苦心勸說下，蕭圓照終于答應了蕭紀的要求︰等自己安頓好漢中的諸多事務後，便會回到成都，不再管那些煩心的政務。
然而，等陳智祖前腳剛走，蕭圓照就立刻寫信，派人送到離漢中最近的梁國重鎮襄陽，向朝廷求援，讓朝廷派兵入主漢中，保護他的封地！
吃到嘴里的肉，還有吐出來的道理麼？蕭圓照根本就不相信老爹蕭紀的承諾，卻也知道憑借著手中對他忠誠度並不高的軍隊，無法保護漢中。
不過他也有幾分急智與頭腦，知道自己是朝廷冊封的漢中王，朝廷也必然會保護他的封地不受侵害。要不然，朝廷中樞的權威何在？
這封信很快就到了掌管荊襄政務，坐鎮襄陽的毛喜手里。腦子活絡的毛喜，頓時就明白，這是一個入主漢中千載難逢的好機會。
若是等蕭紀回過神來，攻克漢中雖然也可以辦到，但所付出的各種成本肯定要高不少。
事關重大，毛喜根本不敢委托別人，只能暫時把政務交給副手來管，自己則是親自帶著蕭圓照的親筆信，坐船水路火速前往建康，幾天之後，正好在劉益守生辰那天趕到！
于是便有了壽宴上的這一幕。
……
「主公，之前我們封蕭圓照為漢中王，就是為了離間蕭紀父子。無論計策是不是會成功，終究會讓他們父子間產生裂痕。
如今看來，效果似乎比預料之中要好。主公覺得我們下一步應該要如何應對這件事？」
毛喜沉聲問道，那張稚氣未月兌的臉上，有著與年齡嚴重不符的沉穩。毛喜好奇計，膽大心細，常有驚人之舉。而且出的點子一個比一個毒辣，風格可謂是獨樹一幟。
「兵貴神速，今日便從建康派兵，以換防為由，逆流北上漢中！」
劉益守一臉肅然說道！
「今日？現在已經是夜里了啊！」
毛喜驚呼道。
別的不說，大軍糧草都沒有準備呢！
「來不及了，你去傳令楊忠部一個營五百精銳，接到命令馬上出發。沿途再行補給。」
劉益守之前就建立好幾支「快反部隊」，在一日之內便可以整裝待發的那種。
兩個步卒營各五百人，一個擲彈兵營一千人（為保證火力雙倍配置），一個騎兵營五百人，一個斥候偵查營（配備弓弩）五百人。
加在一起也只有三千人。
這些人全部月兌產，不必回家務農，都是從軍中選拔出來的好手，身為職業軍人當做尖刀部隊使用。若是五代十國時期，這些人妥妥的銀槍孝節了。
「主公，五百人是不是……」
毛喜覺得劉益守有點托大了。
那是五百人，不是五千人啊！一場大戰下來，戰死的人都不止五百，調動這點人能頂什麼用？
可若是要調度五千人西進漢中，真不是一兩天就能搞定的事情。無論如何也做不到像調度五百精銳這樣輕松寫意。
到底是追求時間上的優勢，還是追求兵力上的優勢，很多時候，是一個令所有統帥都頭疼的問題。毛喜忽然意識到，劉益守刻意壓縮最精銳部曲的編制規模，不是沒有理由的。
「明白了，我這便走一趟。」
毛喜拱手行禮道。
等他走後，劉益守才微微皺眉，長嘆一聲。
這事情發生得太突然，他根本一點準備也沒有。嗯，也不能說完全沒準備，只是說沒有跟蕭紀開戰的準備！可是劉益守覺得自己雖然沒準備，但估計蕭紀更沒有準備！
這一次就是比拼執行力與快速反應能力。蕭紀有距離上的優勢，劉益守有組織度與人力財力上的優勢，最後鹿死誰手，還真不太好說！