第十二章 匯合(中)

跟著郭寧回來的,自然便是汪世顯了。而跟在汪世顯身後的,不是他那兩個汪古人伙伴,而是一頭瘦驢。

那日晚間,郭寧並未向汪世顯細細講述自家後繼要做些什麼。他只道,若世顯兄信得過我,就隨我走一趟,總不會讓你吃虧。

汪世顯將信將疑,也不知郭寧紅口白牙,究竟說的人話鬼話。

一個逃亡到河北的小小正軍,言語中竟把大蒙古國當作對手,好似自己是什麼了不得的人物,能做什麼了不得的大事。換了其他人,只怕當場就要捧月復大笑,以為郭寧瘋了。

可汪世顯兩次得郭寧救命,終有幾分情誼在。他親耳听得郭寧分剖安州各勢力的立場,簡直猶如反掌觀紋,那麼,其後繼的推斷,焉知沒有一點憑借呢?

汪世顯自家更明白,汪古部整個族群來源復雜,近百年來沿大金邊塞分布,族群內部的關系十分疏遠。那位投靠蒙古的北平王阿剌兀思,與鞏昌府的汪古部簡直毫無關聯。

憑借汪古人的身份投靠蒙古,謀取榮華富貴,當然是汪世顯的美好期盼。但兵凶戰危之下,一不留神就被碾為齏粉,也是常態。無論如何,郭寧這等猛人,自己須得全力拉攏著,才能保得眼前的安全。

因此,汪世顯答應了郭寧的要求,同意兩家合在一處立足。

他又隨即提出,兩家不妨都去新橋營東的汪古人營地那邊落腳。

郭寧立即道,新橋營距離渥城縣和俞家莊,都太近了些,必得遠一些,那兩方才能放心,我們也好安心準備。

渥城縣是安州治所,安州刺史徒單航的駐地。俞家莊的俞氏一族則是安州地方大族的魁首,俞家莊各族日常議事交往的所在。為何距離這兩處遠些,兩方才能放心?郭六郎所說的準備,又究竟是什麼?

汪世顯愈發糊涂。但他是久經沙場幸存下來的武人,有一個判斷很是清楚。那就是,任何時候,誰拳頭大,誰說了就算數。

所以他很快就擺正了態度,爽朗地道︰「果然是潰軍河那邊更好些!郭六郎你說啥就是啥!」

當下汪世顯讓兩個下屬去新橋營召集流散的同伴,自家跟著郭寧,往饋軍河這里來。

汪世顯落入蕭好胡手里以後,頗遭刑求,吃了很大的苦頭。郭寧身上也帶傷勢,尤其背後的箭傷于廝殺時再度撕裂,傷處血肉與衣物黏連摩擦,令他每走一步都覺劇痛。

初時尚能靠著毅力支撐,待到後來,兩人都疲憊的很,走不過十里二十里,就要停下來休息一陣。好在半途上有個郭寧較熟悉的村社,兩人在村子里歇了腳,狠狠歇了一晚。

村子的里正听聞郭寧斬殺了蕭好胡,甚是敬畏,次日殷勤提供了一頭驢子代步。

自世宗時候起,大金設在邊疆和東北內地的九個群牧所便名存實亡。軍中和民間都缺馬,各地多有養驢以補畜力不足的。可到了大安三年以後,朝廷極力搜刮,驢子也成了稀罕物了。

郭寧謝過那里正,留下一把鋼口不錯的長刀抵了驢子價錢,這才上路。

郭寧和汪世顯都是好騎手,騎驢也使得。兩人把武器甲冑堆放到驢背上,人也輪流騎驢休息,終于在第四天後回到了饋軍河營地。

最先見到郭寧的幾個娃兒湊了上來,興高采烈地模模郭寧的甲冑武器。

兄長離世後,呂樞日夜思念。愈是思念兄長,愈是對蕭好胡所部恨得咬牙切齒,只嘆自己年小力弱,竟不能隨郭寧一起殺敵。

這半樁孩子斥退同伴們,上來仰面問道︰「六郎哥哥,你可回來了?你果然替我兄長報仇了嗎?」

「這是我家小弟呂樞,他的兄長是我的阿里喜,就在幾天前,遭蕭好胡偷襲戰死了。」郭寧向汪世顯解釋了一句,附身向呂樞正色答道︰「那是自然。我已將仇人的腦袋砍下來了!」

「砍腦袋很好!多砍幾個腦袋更好!用箭射死他們也好!」呂樞握緊了拳頭。

「那是自然。該死的人,都已經死在刀下了!」郭寧模了模呂樞的腦袋︰「阿樞去告訴你姐姐,有客人來,備些食物。」

呂樞像個大人一般行禮,自己當先引路,讓伙伴們快去通報。

「世顯兄,這些日子,我過得有些窘迫,你可莫要嫌棄。」

「哈哈,不會,不會。」

汪世顯這麼答應著,跟著郭寧走出了水澤,見到了那片窩棚,還有窩棚邊翹首等待的人們。

那真是一片窩棚!可真夠破的!

汪世顯忍不住「嘿」了一聲。

這地方,實在比汪世顯想象的更不成樣子,較汪世顯在新橋營那邊的落腳村寨,更是遠遠不如。以郭寧和他身邊伙伴們的強悍善戰,但凡願意放段、有些手段,何至于如此困窘?

由此可見,郭六郎本來確如我汪世顯印象中那般,性子是有些執拗的,而眼界則未必多麼開闊。

不過……這幾日所見的郭六郎,似乎月兌胎換骨般變了許多,以至于汪世顯生出幾分高深莫測之感。

真是奇哉怪也。

兩人跟著呂樞,一路走到郭寧的住處。

落座寒暄兩句,呂函便端來了食物。這速度,竟似是一直準備著的,臨時生火加熱便好。

食物本身很粗劣,無非是混著野菜葉的稀粥,還有用豆麥粗糧烘出的餅子。

郭寧著實又渴又餓,當下端著木碗,將稀粥大口喝完,把碗底也舌忝了干淨。熱湯熱水在肚子里晃蕩,讓人很舒服。抬起頭看看,汪世顯正文雅地慢慢吃著,而屋門外頭幾個娃兒探頭探腦,覷著餅子流口水。

郭寧笑了笑,拿起兩張餅子走到門外,按照孩子們的數量,掰成差不多大小的小塊,一人給了一塊。

小孩兒們大喜而散,呂函卻跟了出來,神情有些不快。

「咳咳,我把蕭好胡和他的重要手下都殺了。」郭寧道。

「太危險了!以後不要這樣!」呂函低著頭說。

「也沒什麼危險,那廝不是我的對手。」郭寧哈哈笑了兩聲。

他的下頜有處干燥皸裂的小傷口,約莫是喝了熱湯的緣故,有些發癢,抬手一撓,密集的胡茬發出沙沙響聲︰「娃兒們都很餓了,再去取些食物,讓大家吃飽吧。就在今日明日,渥城縣里的徒單刺史,和新橋營俞氏,都會派人來送禮拜問。到那時候,吃穿用度就不用擔心了!」

「送禮?徒單刺史和新橋營俞氏,怎就會來送禮?」汪世顯的耳朵很靈。他捧著木碗出來,連聲問道。

郭寧反問︰「我記得安州這里,是在去年十月末,得到朝廷提升本地軍轄兼巡捕使為都指揮使,設立都軍司的命令。世顯兄有沒有想過,徒單刺史為什麼到現在還未能組建安州都軍司?他又為什麼如此看重蕭好胡?蕭好胡在掃蕩諸多潰軍以後,又為什麼立即召喚新橋營俞氏來見?」

不是說禮物麼?怎麼又提起這些?

郭六郎你真的變了啊,說話都不似常人了。

一連串的問題,簡直要把汪世顯打個趔趄︰「咳咳……六郎,還是你來說說,我听著。」

「徒單航是中都貴冑子弟,族中皇親國戚、重臣宿將無數。他本人也是有名的後起之秀,雖然外任,卻有雄心。我想,他謀求順天軍節度使的意圖,世顯兄一定也是知道的。這等人物,身為本州刺史,卻不能搜集兵馬壯丁為一都軍司,原因無非是地方大族的掣肘。」

「便是俞氏為首,新橋營附近那幾家了!」

「沒錯!」郭寧侃侃而談︰「徒單刺史滿心想要于沙場立功,報效朝廷。可過去兩年里,安州的戶口已經少了四成,壯丁數量已經去了六成,地方困弊至極,民心早已動蕩。安州本地的大族大姓們,誰還願意把兒郎們遣到沙場送死?他們自然會竭盡全力,百般阻撓。所以徒單航才打起了安州境內潰兵的主意。」

說到這里,郭寧嗤笑一聲︰「蕭好胡這廝,可沒什麼好名聲。徒單航為何還要用他?只不過想藉著這條瘋狗,去咬一咬地方宗族罷了!而蕭好胡也是賣力,他一旦掃蕩諸軍,立刻就集合人手,威懾俞氏等族……」

「可蕭好胡被六郎你殺了啊?」

「蕭好胡一死,高陽關那邊的奚軍數百人必然大亂,徒單刺史則一定會抓住這個機會,直接控制奚軍。在這個過程中,我郭六郎有時候是徒單航用來威嚇奚軍的工具,有時候則是他允諾奚軍報仇雪恨的目標,也有可能某個時候,成為徒單航下一個都軍司的主官……官場權術無非如此,但前提是,我最好能在饋軍河這里,老老實實待著,不要妄動,以免局勢再生變數。」

「嘶……」汪世顯倒抽了一口冷氣︰「那,俞家莊那邊?」

「安州地方的射糧軍、牢城軍,歷經連年抽調,早就已經名存實亡了。所以徒單航只是一個空頭州將,俞氏等族遂能陽奉陰違。如果徒單航手底下有了三百如狼似虎的奚軍為憑,你說他能做到什麼程度?他有了一個都軍司,想繼續征兵,再設一個都軍司,行不行?他想催一催地方上納糧完稅的進度,行不行?他想通括戶籍,看看地方大族名下驅口的來歷和數量,行不行?」

「他本有朝廷官員的位分,手中再具實力,自然是行的。」

「那麼,俞家莊那邊,只要有一個聰明人在,就不會容許徒單航能安穩控制奚軍。總得找個機會,讓奚軍分崩離析了才好。那麼,奚軍的天敵是誰?」

「呃……」

汪世顯待要回答,拿了餅子出去快活大嚼的孩子們,呼啦啦又跑了過來。

為首的還是呂樞。

「有一隊人過來。他們帶著很多箱籠,還有馬。我讓他們在外頭等著!他們說,有六郎你的信!「呂樞喘著粗氣說完,遞給郭寧一份書信。

打開一看,上頭洋洋灑灑,寫了許多文字。郭寧不耐煩看那些客套,直接轉到最後,上頭說道︰「非不欲詣闕廷展辭,少敘悃愊,以庶務繁忙,不克如願,謹遣宅老充代辭使副,有些少禮物,具于別幅,謹奉書恭啟。」

文章最後,署名正是徒單航,還附了一個龍飛鳳舞的花押。

「此君倒是一手好字。」郭寧道。

「禮物呢?有些什麼禮物?」汪世顯問道。

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