大金國的北疆界壕，是近代以來罕見的，規模極其巨大的防御體系。其北起金國東北內地的蒲峪路，向西一直綿延到與夏國的邊境。通過內外兩層的線狀界壕和大量要隘、堡壘組成的網狀防御，來阻礙高原上騎兵部隊的進攻，並對騎兵擅長的迂回戰術進行有效破解。
但因為金國興修界壕，本身就出于其國力開始衰弱，無法控制草原的緣故，國力衰弱的現狀，又讓他們在興修界壕的時候，大量地因陋就簡，沿用遼國留存下來的城址。
縉山便是建設在遼代儒州縉陽軍的基礎上。五代時後晉割讓幽雲十六州予大遼，儒州便是所謂山後九州之一。如果再往前推，此地的歷史，可以追朔到黃帝與炎帝廝殺的阪泉。
這座城池位于三面環山的草原正中，山川上的融雪匯聚成山泉、溪流，再匯成清水河、沽河、溪河等繞城蜿蜒的河流。城池西面的連綿草甸更是水澤豐富，有成片濕地，有號曰百眼泉的清泉。時人有詩贊曰︰「朝來雨過黑山雲，百眼泉生水草新。」
就在趙瑄等人入城的時候，城北的白馬泉周圍，有數百上千的鳥類群起，盤旋在清澈的水面上，引得不少將士嬉笑。
從縉山往西，到宣德州和弘州，這一整片區域，是農耕和游牧的交錯之地，也是北疆草原和中都的重要水源地所在。
過去十余年里，這里更是大金著力營造的北方軍械和物資轉運中心。大金的群牧所和中都的甲坊、利器兩署，都在這里設有分支機構，並督促牧人或者匠人勞作，以供軍需。
不過，大安三年蒙古軍攻破縉山，屠殺了滿城百姓，這些牧人或者匠人僥幸活命，也都被擄掠到了草原深處。據說他們都被諸多蒙古那顏們當作了財產，分割為各部的奴隸，在那顏們的眼里，地位大致等同于一匹馬或者一條獵犬。
因為人口都遭屠殺和劫掠的緣故，眼下的縉山城顯得空蕩蕩的，周會七里的外城幾乎沒人住，斷壁殘垣也沒人清理，野草和荊棘倒是明顯被砍伐、焚燒過了，但一些犄角旮旯的地方沒顧到，遂有蚊蚋成群飛舞。
趙瑄盯著看了會兒，這城里幾個帶兵的鈐轄連忙道，我們立刻會派人清理。
再走幾步，可見城里靠東側的一處高崗。高崗上有個冶鐵作坊正在叮叮當當的開工，而緊貼作坊的內城，如今整個兒都是兵馬駐扎之所。
見趙瑄頻頻探看那處作坊，代表仇會洛來迎接他的張紹搖頭道︰「別指望太多，那里現在就只能打幾個箭頭，修幾片甲葉子，干不了別的！」
仇會洛的下屬將校在三角澱北的苦戰中折損很多。所以郭寧陸續抽調了好些軍官，填補其軍中空缺。
張紹是和郭寧一起從野狐嶺敗逃入河北的同伴，當過郭寧的護衛首領，在射術上頭與趙決齊名，曾在戰場上一箭射傷拖雷。這會兒他也成了指揮使，不過暫時負責訓練新簽的北京路兵馬，等待兵力充實以後，再向北恢復桓州西北路招討司故地。
所以他和他的部下們也駐在縉山城里，佔了半數的營房。
隨同趙瑄來此的蒙古人們忙亂卸貨的時候，張紹派了自己的部下去幫忙。自家則陪著趙瑄各處走走，看看。
听得張紹的說法，趙瑄問道︰「我看這作坊規模不小啊？就只能做這點事？」
「關鍵是沒人。山南這一帶，兩年來百姓離散死傷不下十萬，我們在本地，根本搜羅不到鐵匠師傅。而中都那邊，咳咳，一來他們也缺人手，二來就算咱們看中了哪位工匠，人家一听是要來山後，立刻把頭搖得如撥浪鼓……」
趙瑄笑道︰「那也是理所當然，畢竟這地方抵在蒙古人的眼皮底下！百姓們都被蒙古人殺得怕了，誰敢來這里找死。」
「所以不光是鐵匠工坊缺人，便是這城里該有的興造，比如庫房、馬廄、城頭敵台馬面之類，因為沒有百姓可以簽發來服役的緣故，都是將士們自家干出來的，很是辛苦！」
張紹是本地的老卒出身，最能體恤下情。他方才看見趙瑄對城里的髒亂不滿，這會兒便側面說幾句，夸一夸趙瑄的新部下們。
當下幾個鈐轄點頭如搗蒜，都道，不辛苦，還要更努力。
張紹這話，倒是一點不錯。
郭寧控制中都以後，立刻就以趙決為武定軍節度使，經由居庸關向北面的山後各州推進。但時隔三個月，當仇會洛所部陸續調動到山後各州，己方能穩固控制的，依然只有一個縉山。
那便是人口數量實在稀少，無法支撐軍隊立足的緣故。
沒有人口放牧、耕地，軍隊的糧食物資等一切需求，就都得從中都轉運。這就給後勤造成了巨大壓力，特別是這條運輸路線地理環境復雜，山地、草原、濕地交錯，道路難以維護，車輪車軸動輒損壞，車輛和物資的消耗非常厲害。
沒有人口支持，就算都元帥府掌控了山南各地，那也只是一片空蕩蕩的地盤。己方的兵力只能控制幾個戰略要點，外圍的廣大空間，蒙古人要來則來，想去就去。己方稍有疏忽，又要被他們穿插包抄，直入中原。
但是，多少人口才能滿足重建北方防線的需要？多少人口才能支撐起至少三分之二的界壕防線，以及後方星羅棋布的諸多軍堡？
五萬？十萬？五十萬？
大金極盛的時候，界壕後方州、路一級的指揮堡、屯兵堡俱都人煙繁茂。比如郭寧出身的昌州，有戶一千二百四十一，昌州後方的宣德州，有戶三萬兩千一百四十七。而界壕沿線的永屯軍民雖然沒有準數，二十萬壯丁約莫是有的。
現在呢？
界壕沿線是啥樣子，定海軍的兵馬不曾抵達，眾人還看不到。只看看從縉山往南，過居庸關，一直數到中都城北的金口大營，多少村社被焚毀，多少良田被踏成了白地？整整一百八十里地界，拿篦子細細篦過，都未必能點出一萬個壯丁。
至于中都城里，前後兩次遭蒙古軍圍城，只有更慘。不說廝殺而死，光餓死的人就超過三十萬。城南的亂葬崗，早就埋到第五層了！
這也是都元帥府對大批俘虜高抬貴手的原因。
中都戰後，沒能趕上戰場起義而淪為俘虜的蒙古人、契丹人、乃至北京路的降兵們，現在全都被當成了勞力，發到各個部門干活兒贖罪。沒有他們，很多事就是做不了！
就這個話題再談幾句，張紹連連搖頭。他先到此地，這兩個月來實實在在地目睹了難處，心里憋了許多郁悶。
兩人又登上內城的城牆眺望，只見烈日之下，蒙古人排成幾條隊列，把車輛和馱馬上的軍用物資一箱箱，一包包的卸下來，每個人的衣袍都濕透了。
帶隊的石抹也先剛看完了城里劃出的卸貨區域，從內城往外走。無意間一抬頭，看到趙瑄和張紹並肩站著，便止步拱手︰「石抹也先，見過兩位將軍。」
張紹的家人全都沒于蒙古軍的刀下，他對任何異族都沒好感，當下只哼了一聲，沒有理會。
趙瑄看著石抹也先，用契丹語笑道︰「這一趟正撞著毒日頭，你也辛苦了！待貨物卸完了，好好休息下吧。我看城外又幾片湖泊不錯，都去沐浴下，回來吃飯。」
趙瑄是商賈出身，家人當年做的就是草原和東北內地各族的生意，所以他會蒙古語、契丹語、女真語，和塔塔爾人、汪古人也能聊，性子相對比較柔和。
石抹也先帶人往來運送物資，近來見過不少定海軍的軍官，很少看到這麼客客氣氣對異族降人的。當下他心里感動，又行了一次禮︰「趙將軍放心，頂多再過半個時辰，咱們就能搬完。那些要輕拿輕放的，我也專門讓人盯著了，絕不會有問題。」
石抹也先說得還是漢話。
趙瑄也轉回了漢話笑道︰「好，好！」
石抹也先才匆匆出外，去督促蒙古人干活。
「原來是個契丹人！哼哼……」張紹轉頭看看石抹也先的背影。
因為定海軍里有不少契丹人，尤其移剌楚材更是文臣之首的緣故，不少漢兒將士通常覺得，軍府對契丹人格外寬容些。不過，契丹人的漢化也厲害，在普通漢兒的眼里，契丹人和漢人幾乎看不出什麼區別。非得張紹這種北疆老卒，才會覺得依舊不同。
而且中都之戰的時候，張紹是留守山東的一撥，沒能趕上廝殺立功，所以這會兒心氣格外不暢，看著隨便什麼異族都不高興。
倒是趙瑄笑著勸道︰「這石抹也先是個聰明人，和我們配合的很好。我們對他客氣點，說不定過兩年，這人就是同僚了！你要想殺敵立功，那精神得擺在北面！」
張紹微微點頭。
他這時候環視四周，只見縉山城的各處城門、馬面、敵樓上，都有披甲持刀槍的將士。眾人站在烈日之下，全都汗流浹背，但沒有人站得歪扭，也沒人月兌離哨位去休息。
這情形，證明了這兩個月里練兵的效果，讓他快活起來。
趙瑄隨即講了一句話，讓他更加精神。
「至于山後各軍州缺人的局面……元帥早就知道。老張，不瞞你說，我這次來，就是奉了元帥的命令，要解決這個問題。」