第六百九十三章 南下(中)

這些年來,大宋朝特別認真地要去做某件事,某件事就多半會出問題。吏治如此,財政如此,邊疆軍政也是如此。

開禧以後,宋金兩國重訂和約,近十年來江淮無事。隨著大金內亂,眼看東西兩分的局面將成。

這兩個金國彼此自是死敵,之後不曉得還要彼此廝殺多少場。控制中都的定海軍,一向依靠海上貿易為最大的財源,控制開封府的遂王一脈要完整接收關中四路的武力,也少不了巨額開銷。

所以賈涉一直覺得,在淮東的軍務上頭,只消全力築城固邊,無須任何特殊的動作,更大的精力,倒應該放在維持南北商路上頭。皆因商業愈是繁茂,東西兩個金國對大宋的仰賴就越深。此時大宋在邊疆無須任何舉措,就能憑借南方的財力在東西兩個金國之間自如騰挪,始終佔據主動。

所以真要說起軍政方略,賈涉比較贊同崔與之的意見。

可惜崔與之不為史相所喜,和他走得太近,便于自家仕途大大地有礙。

至于李玨和應純之兩位,大體都積極主戰,圖謀恢復,想法很多,手段也出眾。可賈涉一直擔心的是,淮東的北面是山東,而山東是那個權臣郭寧起家的根據地。

李玨和應純之若有什麼成果,報到行在以後自會有人為他們鼓吹,但這些操作如果引起了郭寧暴怒興兵,他兩位又哪里討得了好?

歸根到底,史相和臨安行在絕大多數的士大夫既想要事功,更要求安穩。邊疆事功不過是升官發財的由頭,而邊疆的安穩則關乎性命,關乎國運。在朝廷眼中最大的道理,始終就在「非和無以立國」六個字。誰敢引起邊境的戰事,誰就是國賊。

賈涉都不用想,就知道此番北人動兵,無論這一戰的結果如何,必定驚動行在。而史相追究下來,李玨和應純之兩位絕然討不著好。麻煩的是,賈涉替這兩位辦過不少事,這兩位又必然會把許多責任推到小小的寶應知縣身上。

所以,什麼都不要說了,甩開淮東一團亂事,趕緊走。回到行在還得上下打點呢,耽擱不得!

賈涉帶著同伴們,沿著運河西岸的道路策騎飛馳,很快就把楚州城甩到了後方。

約莫離城十里,便經過劉王城軍營。這座已經廢棄的古城相傳是漢時吳王劉鼻所築,如今被當作李玨和應純之所籌建新軍的一處軍營。

賈涉縱馬而過的時候,看到軍營里有將士開始奔走列隊,腳步聲宛如悶雷。他們紅色的戎服和盔纓上上下下地躍動著,像是紅色的湖水開始往軍營外頭傾瀉,還伴隨著大斧和麻扎刀的閃光。很明顯,他們都是訓練有素的軍人,行動也快捷高效,比楚州城里常駐的幾百兵御營兵要強許多。

這是應純之在楚州親自負責招募的一支兵馬,其將士大都來自于南渡的歸正人,其中還包括了許多山東紅襖軍的余部。听說李玨那頭還按照當年淮西武定軍的例子,給這支兵馬提供了一萬五千人的軍糧,號曰「忠義糧」。

可惜這支軍隊雖已成型,卻並沒有被應純之當作守城的憑藉。

賈涉敢打賭,他們趕到楚州城,打算入城助戰的時候,就會被守軍制止。到那時候,自然又會有一場樂子,只怕宋軍內訌的情形,比北面金軍進逼還要激烈的多。

但賈涉可管不了這些。

他縱騎奔走十里,戰馬口鼻發出  的聲響,四蹄踏地如風。這是馬匹跑發了性子的表現,正好一口氣沖回寶應去。

他這陣子替各方各面辦的事情多,太多太復雜,雖然上頭的大人物們對他很重視,也明里暗里有些安全上的保證,但賈涉並不會把自己的身家性命都寄托在別人的保證上頭。

此番跟從崔與之到楚州巡視,別人有乘轎乘車的,唯獨他和部下們騎馬,而且每人最少都是雙馬。

這些馬匹都是上等的好馬,平均價格都在三百貫以上。現在又正是秋高馬肥時候,每匹馬都膘肥體壯,馬腿修長結實,勁頭十足。一行四五人換著十匹馬節省馬力,沿著運河直線奔逃,半路上唯有在新開湖西岸要稍微繞過圈子,過一個渡口。

全程一百二十里,只需要一個多時辰,就能回到寶應縣城,再換用快船或者車隊。

甚至這條路線,也是賈涉精心盤算過的。沿途所經過的山水寨和壯丁民社,幾乎和賈涉都有交情,絕無半路阻截之虞。

為了確保自家安全,他還專門下了苦功夫,練過了馬術!

黃昏時分,賈涉一行人涉水踏過黃浦溪,趕在城門關閉之前回到了寶應縣。

因為有他這個能干的縣令在,縣城里的百姓普遍日子過得不錯,前兩個月增建修復城牆,縣衙也沒有少給錢。這會兒城北大街兩側,到處彌漫著香氣,是百姓們開始做飯,兩路兩旁的巷道里,可以看到星星點點的燈火燃起。

賈涉的傔從回到自家熟悉的地盤,精神一下子變得放松。傔從首領不得不提醒部下︰「打起精神來!接著還得連夜趕路呢!」

按照賈涉先前的安排,確實是要連夜趕路的。回到縣衙後院,還得趕緊搬運錢財物資,有得要辛苦了。

但傔從首領告戒完部下,轉頭卻看到賈涉忽然勒馬。

他的臉上露出迷惑神情,舉頭反復掃視街巷。當一名老者顫顫巍巍經過身旁時,他俯去,用當地的土語問道︰「老丈今日過得可還安閑?」

老者是認得賈涉的,他聞言仰臉,布滿皺紋的臉上堆滿了笑意︰「安閑,安閑的很。賈老爺,要嘗嘗我新買的酒糟麼?」

「哈哈,不必了。老丈你自去享用。」

賈涉直起身,臉色茫然地喃喃自語︰「怎麼會安閑?」

傔從們的神情也一下子變得古怪,他們忽然都反應過來……整座寶應縣城太安定了,一丁點即將遭逢戰亂的緊張感都沒有。

賈涉從楚州城奔出的時候,正逢北面軍報絡繹抵達,不下十數名信使都說金軍動用的大隊人馬,隨時可能渡過淮河南下,進而直取楚州。楚州阻淮憑海,是大宋東北方向的第一道門戶,此地如果被兵,不是小事,立即就得急報各處軍州。

賈涉策馬奔走,速度當然比鋪兵急腳要快得多,但無論如何都不可能快過從楚州發出的烽燧信號。而江淮地帶的烽燧體系,雖說幾度興廢,此時業已重建完成,那是崔與之的政績之一,賈涉在其中也出過力的。

可是,烽燧信號呢?

寶應縣城上下這般安逸,顯然根本沒有接到烽燧信號。

從楚州到寶應,這麼點距離,烽火台不過兩座,難道這兩座烽火台被人破壞了?不對啊,就算這條傳信線路出了問題,淮陰、鹽城、盱眙等方向呢?莫非是楚州那里出了什麼翻天覆地的變化,烽燧信號居然就沒從楚州發出來?

賈涉腦海中 然冒出許多疑問,以至于半天沒能回過神。

他皺著眉頭,竭力想要理清楚其中的緣故,同時下意識地抖動韁繩,到了縣衙。

知縣不在,縣衙的大門便是關著的。傔從見賈涉魂不守舍的模樣,自家上去叫開了門,引著賈涉催馬入內。

進了縣衙,賈涉只覺得眼前燈火過于閃亮,頓時從深思中驚動出來。

那麼多的大燈巨燭,都不要錢的麼?

他抬起左手遮擋眉前,正要呵斥底下人不懂得節約,忽听「 當」大響,有人在他背後把縣衙正門重新合攏了。

在縣衙的大堂上,燈燭簇擁之處,有人微笑道︰「我就說了,只消楚州前線有一點風吹草動,賈縣尊這樣的聰明人,必定第一個跑回來收拾金銀細軟。」

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