第七百二十六章 出馬(下)

听得郭寧這麼說來,一眾少年嘻嘻哈哈地笑了陣。

大家都知道,郭寧的字再什麼不好,畢竟日常批閱公文,練得很多。常人看來橫平豎直,筆鋒銳利而少拘束,都覺字如其人,諂媚些的甚至有夸贊自成一家的。

不過,隨軍學校剛建立的時候,郭寧親自寫了教材,天天給大家講述,學生們普遍記得,當時情形,都道元帥一手破字。這是如今貴為周國公的郭寧和舊部小伙伴們拉進關系的話頭,倒不必當真。

頂著郭寧親炙弟子名頭的最初一批少年們,如今各有去向。有的已經做到了中層軍官,有的開始在衙門熟悉政務,也有些才能不在軍政事務上的,郭寧對他們也有專門安排。

比如特別喜歡各種雜學的渤海人阿多,如今已經成了胊山船廠的提控,負責與南朝那邊重金聘請來的大匠一起,興造定海軍的新型海船。

海州境內山海相連,良港極多,尤其胊山山勢連環,與矗立海中的雲台山相對應,既為良港,又是扼守山海通途的要塞。早年曾有宿遷人魏勝在山陽起兵,以此地為據點並投歸宋國,海陵王以舟師數萬人攻之不克,遂有水軍營寨和船廠的舊址留存至今。

去年年底以來,郭寧重整水軍,並陸續摒棄舊有通州樣的單桅船只,引入南朝的名匠設計。但船廠容易擴建,造船的熟手匠人難得,能夠用在海船上的木料更少,甚至用來填充木料榫合縫隙的料,都是南朝所出的更好。

所以天津府和蓋州兩地的船廠只能徐徐起步,而海州這邊,仗著與南朝往來便捷,吸引人手也容易,船廠發展非常快。

在這上頭,阿多是有功勞的。

至于許豬兒等少年,在隨軍學校里的資歷比阿多要低一屆。他們預定會在今年六月以後加入船廠,成為阿多的同僚,所以提前就來適應環境。

這批少年們見到胊山船廠這邊的規模,見到從宋國南方巨資購入的木料層層堆疊,見到逐漸完善的海船圖紙,心中自然生出許多期待。

這時候忽然郭寧來此,少年們更是人人歡悅。待到郭寧開口就是個玩笑,原本那一點因為地位懸殊而生出的緊張感也沒了,紛紛湊上來講述自家所見,夸耀近來的長進。

也有人表現得實在不怎麼樣,還忍不住 嘴,結果被郭寧拽過來,手肘夾著脖頸,  啪啪地往頭頂上亂打,直到嗷嗷地求饒。

郭寧此番巡視到海州,身周輕騎簡從。

他雖然地位越來越高,卻很不喜歡那種深居九重雲端的感受,更時常擔心自己的耳目為左右遮蔽,所以自家周國公府里軍政諸事稍稍得閑,就帶著兩三百的扈從到處游走探察,有時一日里奔行上百里。

饒是如此,海州這邊畢竟是邊境,如郭寧這樣的大人物很少到來。被派駐在地方上的官吏、駐守將校驟然得到消息,難免擔心自家有什麼差錯被周國公逮著了。自覺辦事得力,立過功勞的人,也總想著要在周國公面前表現下。

這時候若能抓住機會,可不同于在其他那個上司跟前奉承,保不準就是從龍!

也就是許豬兒少年心性,才會全神貫注地往石壁上刻劃他的大海船。郭寧駐足觀看的這段時間里,許多人陸續趕到,聚集得越來越多。

來的不止文武,連帶著遠處還有本地的鄉豪、在港口常駐的富商、船主之類,也都簇簇擁擁,在郭寧和少年們身旁圍了個越來越嚴實的大圈。見周國公心情不錯,所有人都露出笑容。

自定海軍控制了海州,本地與南朝的貿易一直興盛,許多商賈因此發了大財,此時圍攏在外的商人里,還有不少是南朝人,專門長居在此經營生意的。

都元帥府開始營造水軍營寨和船廠以後,也帶動了地方的繁榮。本地百姓多年困苦,通常都靠著泛海打魚補貼家用,定海軍將士入駐以後,不止漁獲有了大買家,響應征募賣力氣干活也能賺錢。

有這麼多的好處在,本地人與定海軍的關系甚是親切,所以也願意趕來奉承。

大圈外圍的很多人壓根听不到郭寧和少年們說什麼,反正看到少年們哄笑,他們便覺得不是壞事,也跟著呵呵地笑個不停。

郭寧還沒顧上他們,侍從注意到幾個地方官員揪了吏員來吩咐,趕緊過去道,周國公接下來只看船廠和軍營,莫要組織人群迎接,更不要安排什麼虛頭巴腦的內容,被發現了必定嚴懲,莫要自誤。

地方官員正連連點頭,遠處蹄聲急響,有信使縱馬直入內圍,奉上書信。

郭寧打開一看,神情立刻變了。

旁邊隨員問道︰「國公何事憂慮?」

郭寧運足中氣,大聲嘆息︰「開封的偽帝起兵南下,和宋國打起來了!從京湖到淮西,戰場波及數百里,兩邊動兵不下十數萬,已經殺得血流成河啦!」

這話出口,頓時引得外間眾人嘩然。

本地百姓倒還罷了,商賈們素來消息靈通。開封方面興兵南下的事情,此前數日就有隱約傳聞,當時眾人都覺得,那是兩國邊境上常有的小沖突。

這種沖突在兩國朝廷中樞自然是看不到的。實際牽扯到走私的利益,或者越境搶掠的山賊水寇之類,幾乎每年都不停,只要動兵規模不大,不牽扯兩國的正規軍,兩邊朝廷便都裝聾作啞。

可按照郭寧的說法,那沖突竟然鬧大了?真就成了大戰?

是開封那邊窮極成狂,還是臨安那頭又被哪個唱高調的瘋子挾裹了?這兩消停些不好麼?

一個衣袍華貴的商賈壯著膽子詢問︰「周國公,這是真的?」

郭寧揮舞著書信反問︰「這還能有假?宋國的使者名喚宣繒,已經坐著海船去往中都,求我大金主持公道了!」

「周國公,兩淮乃是一體,若戰亂綿延,莫說海州這邊,我們這些行商販賣之人也受影響,恐怕生意都要維持不下去……大宋既然要說公道,我們便趕緊給他公道罷!關鍵是莫要廝殺,莫要影響到咱們淮東一帶生民安居樂業!」

那商賈在海州算是個人物,見到地方官員也不很害怕。這會兒憂心戰事,難免多嚷了幾句。

嚷完了便發現,郭寧驟然舉目看了他一眼。

他這才想起,眼前這看似尋常的青年,其實是嗜殺好戰、凶名卓著的梟雄,手底下的人命成千上萬。

這位周國公和自家親信和藹談笑,難道對外人也客氣了?定海軍的大政,又關我這這個販賣茶葉的商賈何事?自家才過了一年安生日子,兜里有幾個臭錢,就敢去指點周國公?是嫌脖頸上的腦袋太多麼?

頓時他又驚又怕,腦海中一片空白。待反應過來時,已經兩腿發軟,坐倒在地,而原本圍攏在身邊的人群呼啦啦地散開。

郭寧沉默片刻。

眾人屏息等著。

半晌之後,郭寧慨然道︰「諸位,我郭某人雖然自幼從軍,其實平生不好斗,惟好解斗。何況百姓比年以來連遭災害,已然困苦。再逢戰亂,必定更加艱難!我這就回連夜趕回中都去,面會南朝使臣,商議出個平息戰亂的法子來……退一萬步講,再怎麼樣,我絕不允山東地界牽扯進戰事,諸位可以放一百個心!」

眾人聞听,有的夸贊,有的吹噓,紛紛道,有周國公出馬,大家必然是放心的。有人面露喜色,估模著眼下的生意似乎不會受到太大影響,說不定找準了脈絡,還能大賺一筆。還有人拔足就走,打算立即去把淮南的家人接到海州避難。

聚攏的人群驟然散開,從人牽來戰馬,郭寧翻身上馬,疾馳而去。

策馬奔了數里,他問道︰「這麼說好麼?怕是有點用力過 ?」

徐在邊上恭敬答道︰「這批聚集起來的商賈,經我事前挑選過,都是在淮南有家有業的,一個個地最怕打仗。主公既有這番話,他們自家就會添油加醋,把三分話說到十分,由不得人不信。」

「又恐中間隔著諸多山水、軍州,這消息傳播得不夠快……」

「海州城里,有個開封方面的暗線。那是李雲特意轉交來,要咱們留著的。他們有和開封快速傳訊的渠道,若今晚輕騎快馬啟程,消息最多五日,就到開封。」

郭寧點了點頭︰「中都那邊,也得大張旗鼓,作迎接宣繒的姿態,作為呼應……中都也有開封的暗線,他們要傳信,估計比海州更容易。」

在中都方面,錄事司出過疏漏,是被郭寧狠狠斥責過的。徐肅然道︰「主公放心,那伙人俱在掌中,傳信若是慢了一點,我的人出面替他們研磨執筆!」

「好。」

騎隊向北奔行數里,大路分一股岔路。道路的主干繼續向北,貫通山東月復地;另一股向西,貼著沂州往蒼山中去,因為蒼山以西以北,都是紅襖軍劉二祖等部長期盤踞的所在,這道路素少人行,亂草妻妻。

而郭寧便在此撥馬,疾馳向西。

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