精選集的封面上，少女時代的菊池桃子楚楚動人，嬌媚的雙眼皮下，一雙大眼楮純真懵懂。
岩橋慎一看看唱片封皮，抬起目光，落到坐在對面的菊池桃子臉上，似乎要確認照片封面和眼前的是同一個人。
菊池桃子眨動著眼楮，和他說︰「封面的照片，是我十七歲時拍的。」
不過，這並不是因為她猜到了岩橋慎一正在想什麼。不如說，是早早在心中，就已經想要說這件事。
菊池桃子的十七歲，正是1985年。
那一年，她作為偶像人氣鼎盛，在武道館舉行了自己的個人演唱會，並創下了當時最年輕的武道館登場記錄。從那一年到1987年，兩年之間，連續七張單曲拿到周榜冠軍。那期間，她和作曲家林哲司天衣無縫的合作，也是一時佳話。
她整個偶像生涯，最美、最夢幻、也最高光的時間，就是那兩年。
「十七歲。」
菊池桃子告訴他，「現在是二十二歲……還能瀟灑的報上自己的年齡，不必把‘女性的年齡是秘密’搬出來當理由。」
岩橋慎一為她這個說法忍俊不禁。
菊池桃子和岩橋慎一說，「這張精選集，剛好和明菜桑的單曲在同一周發行。」不過，一個被大張旗鼓的宣傳，另一個只有曾經的忠實粉絲才會留意。
十七歲來到偶像巔峰，十九歲就開始過氣。到二十二歲，已經徹底放棄唱歌，為了當個女演員付出全部。
岩橋慎一听她說這些，若有所思。
菊池桃子自己調侃自己，「要送明菜桑的單曲，卻還特意再送一張自己的精選集。……不讓您覺得我自戀就好了。」
她說著，露出個天真的、毫無一絲陰霾的笑容。
可與其說菊池桃子是自戀，不如說是一份自憐。
偶像生涯人氣下滑時，她提出想制作更多元化的音樂，事務所卻給出了一個嚇跑粉絲的轉型計劃。對事務所失去信任、想要離開時，照顧過自己的經紀人岩崎加允美邀請她從事務所獨立出來，可心里打的卻是要借她當籌碼，換資源、換大事務所庇護的主意。
菊池桃子不是沒有主見、听憑別人擺布的木偶。可是，身在藝能界，無論怎樣的想法和意志，都無法擺月兌那雙操縱著的手。
下定決心給岩橋慎一打電話，向他求助。走出這一步，無疑是自己的想法和主見。
這一次，她沒有再掉進新的被操縱的漩渦當中，而付出的代價是不再唱歌。
而這張新發行的精選集，既是她所付出的代價，同時，也是她堅持想法和主見的一個紀念。
有舍才有得。
但菊池桃子不認為這張精選集和岩橋慎一全然無關。
當然，這種想法只是在心中掠過，說出來難免惹人譏諷。可如果不向岩橋慎一求助，不做這個選擇，那麼，就不會有這張精選集，不會有不再唱歌的菊池桃子。
可是，一邊是只能二選一的自己，另一邊是可以隨性做自己的中森明菜。她要付出二選一的代價才能握在手里的，是中森明菜可以輕而易舉得到的。在送中森明菜的單曲時，還要一並奉上自己的精選集。菊池桃子覺得自己是在展示自己的決心和勇氣。
岩橋慎一把中森明菜的單曲和菊池桃子的精選集一並收下，「之後，我會好好听的。說起來，我還沒有听過菊池桑偶像時代的歌曲。」
反倒是她組的樂隊LA‧MU—，岩橋慎一曾經听過。
菊池桃子莞爾一笑，「我的偶像時代，有這一張，就足夠了。」她頓了頓，「發行這張精選集，也有它的意義。」
岩橋慎一回了句，「菊池桑偶像時代最好的時候被保存下來了。」
菊池桃子心頭一蕩，感動不已。她垂下眼皮，看看自己的手指，又抬起頭來，「就請您听听看吧。」
喝完茶，岩橋慎一拿過賬單。
菊池桃子微微一笑，和他客氣道，「又承蒙您的招待了。」
岩橋慎一不以為意，「是我收了禮物才對。」收到中森明菜的簽名單曲，這樣的禮物，的確讓他意料不到。
這下子，家里突然就有了兩張她的單曲。
但是，比起收到中森明菜單曲，岩橋慎一覺得，菊池桃子真正要送的是她那張精選集。
從店里出來，菊池桃子摁著膝蓋，跟岩橋慎一客氣，「今天謝謝您。」
岩橋慎一客客氣氣，「祝你接下來播出的電視劇能有個好收視率。」他留意到菊池桃子欲言又止的表情，語氣頓了一下，「是明天。」
菊池桃子笑起來，「借您吉言，岩橋桑。」她直起身，準備走向路邊停在那里等候的經紀人的車子。走出去兩步，又轉過身來，和岩橋慎一揮揮手道別。
送走菊池桃子，岩橋慎一坐進路邊的出租車。回了家，他拆開那張菊池桃子的精選集，放進唱片機。一邊听歌，一邊把收到的這張中森明菜簽名單曲塞進唱片架。
架子上，已經先擺著一張同樣的、但是沒有簽名的單曲。
處在偶像巔峰時期的菊池桃子，合作最密切的作曲家是林哲司。林哲司的曲子和她的歌聲，所產生的化學反應不可謂不美妙。雖說是敷衍的精選集，但音樂是好音樂。
岩橋慎一听著專輯，心里多多少少，倒是理解了菊池桃子送出自己的精選集時的心情。
……
星期三，水十檔電視劇播出了第一集。
這天晚上，岩橋慎一沒公事應酬，于是去見峰島，和他一起到東京自己的LIVEHOUSE逛一逛，順便看看當晚拼盤演出的歌手樂隊。
話說回來，像是什麼某某大制作人、某某唱片公司社長微服私訪時，慧眼識珠簽下了某個才氣橫溢的歌手……這種事的真相，九成五是公司的星探說起最近哪里有個挺不錯的歌手，提議要不要賞光過去看看。
大制作人和社長桑進了LIVEHOUSE的時候，台上的人其實早就在不知情的情況下，過了初選和復試了。
而拼盤表演，本來就有演出門檻，能進去演出，就算過了初選。
GENZO現在要做大，不缺錢，但缺人。一年計劃推出十組歌手，能有兩三個在當年留下姓名，那就已經是合格。廣撒網的階段，岩橋慎一也沒抱什麼要撿個寶的想法。
當然，抱著隨便看看的心態、結果卻發現了眼前一亮的新人……
這種事要發生在這里也不容易。今天晚上的拼盤演出，表現最好的，還是早就被制作公司那邊簽下來的，姓黑澤的那哥兩個。黑澤健一和黑澤秀樹。
看完了演出，岩橋慎一讓峰島去叫那哥兩個，再加上LIVEHOUSE的經理，請他們喝杯酒消遣。
兩兄弟去年簽在了制作公司那邊，過後，一邊當錄音室樂手和偶像的巡演班底，平時各自忙各自的工作，空閑里，就組合起來，到LIVEHOUSE演出。
當巡演班底和錄音室樂手，雖然賺不到大錢，但也能保證衣食無憂。
何況，制作公司那邊的工作合同，抽成定的都不重。兩兄弟能吃飽肚子就心滿意足，倒是一點也沒有急著闖出點名堂的想法，挺容易滿足的兩個小伙子。
岩橋慎一喝著酒，跟這哥兩個隨口一提，「要不要考慮組支樂隊出道？」
話說出來，兩個小伙子都被嚇了一跳。這反應，不是「沒想到會被岩橋桑點名出道」，而是「沒想過能有機會站到舞台中間當主角」。
這兄弟兩個，本來在岩橋慎一面前就唯唯諾諾，這點，從第一次見到他們兩個的時候就是這樣。之後岩橋慎一跟他們也沒什麼見面的機會，也不知道熟了以後會不會有變化。
但這會兒，真是一點也沒變。
本來個頭就不高、相貌也沒什麼鋒芒。都過了二十歲了，看著還像兩個少年。這麼兩個小伙子在他面前夾著尾巴，讓岩橋慎一頗有一種自己是個正在訓話的中年上司的微妙感覺。
「還沒有出道的打算嗎？」岩橋慎一問。
兩兄弟交換目光，當哥哥的黑澤健一負責開口，試探著問︰「岩橋桑是要再組一支ZARD那樣的樂隊嗎？」
這個問法，是以為岩橋慎一準備讓這哥兩個去當樂隊班底。
不問正好，這麼問了，倒讓岩橋慎一真的思考起來。
他當了真，兩兄弟忽然緊張起來。岩橋慎一看了他們一眼，忽然好奇，也不知道自己回答「是」更讓他們失落，還是回答「不是」更讓他們失落。
這事，岩橋慎一隨口一提，兩兄弟猶猶豫豫，他倒也不著急，暫且放下了。不僅如此，這兩兄弟的反應，倒是提醒了岩橋慎一，讓他轉而琢磨，到底要怎麼安排這兩兄弟。
話說回來，THECHECKERS的藤井郁彌和藤井尚之哥兩個，也是對兄弟來著。當然，只憑這一點，也不是什麼成功保障或者是賣點就是了。
散場之前，岩橋慎一和這哥兩個商量，「你們兩位，有什麼想法的話，可以直接給我打電話告訴我。」
「當然。」
岩橋慎一特別聲明，「不管什麼想法都可以。」
不管是想自己組一支樂隊，還是去給別人當班底，還是覺得就這麼當幕後人士也挺不錯……不管哪一種選擇都沒問題。
他把話說得寬松。話說開了，也不急著要答案。
喝完了酒，就放緊張的黑澤兩兄弟走人，又跟峰島和LIVEHOUSE的經理繼續去續攤。和他們兩個喝酒，比起那些高檔店，還是在小酒館里最自在。
峰島酷愛卡拉OK小酒館，每次過去喝酒必定要自己露一嗓子，這回也不例外。在峰島之後，下一個點歌的顧客，上班族模樣的中年男子，選了THEBLUEHEARTS去年移籍後第一張專輯的主打歌《TRAIN-TRAIN》來唱。
听著自己公司歌手的歌，峰島沖岩橋慎一擠眉弄眼。岩橋慎一若無其事，等著那個中年男子唱完，認認真真幫忙鼓掌。
能在卡拉OK酒館里听到自己公司的歌手的歌曲，也不是沒有成就感。
……
星期三的水十檔電視劇播出了第一集，開局的收視率，在這個檔期最近幾年播出的電視劇當中，是能排進收視率前五名的好開局。
電視劇「高開」說明主演的號召力強，對這部電視劇的關注度高。至于後續是走高還是走低，要看的就是編劇的本領能不能抓住觀眾的心——
菊池桃子這個二番，電視劇收視率高，她收到的關注度就高，收視率低了，她也毫無損失。不僅如此，還能刷存在感、刷好感度。
而更加沒損失的，是給這部電視劇唱主題曲的中森明菜。不論電視劇的收視率和口碑如何，唱主題曲的歌手，只有跟著沾光的，沒有倒賠口碑的。
電視劇開局第一集的收視率不錯，一並帶動了中森明菜這張主題曲單曲的銷量，在排行榜上，這張單曲的名次穩穩當當，又拿了一次第三名。
今年的梅雨季結束的好像要快些，不到七月中旬，就有了結束的預兆。這個七月份，岩橋慎一第一次去華納那邊的錄音室，跟中森明菜繼續專輯的制作。
上一回錄音的時候，中森明菜跟他口頭約定了有機會要一起去跳舞。她給個話頭，岩橋慎一就順桿往上爬，再定錄音時間的時候，約了從晚上七點開始，結束後去跳舞。
跳完了舞，說不定還要再去吃點宵夜……
岩橋慎一倒是沒有說「跳完了舞再去吃宵夜」這種話，只在錄音開始之前，等著錄音室助理做準備的時候，提到錄音結束了去跳舞的事。
但是，大本在旁邊，想起這個岩橋制作人順桿爬的本領，心里忍不住暗想，以這個風流才子的本領，再趁此機會邀請吃頓宵夜也不是不可能。
或者應該說，趁機再加個碼，才是這個從錄音開始起就時不時順桿爬一爬的制作人會做的事。
可是，不管大本心里怎麼想，收到岩橋慎一提議的中森明菜，已經熱烈響應。
當經紀人的，沒有在旁邊攔著的道理。何況，那還是要做什麼就一定要做成、別人的話都是耳旁風的中森明菜。
大本在心里暗暗嘆氣。
他看一眼那個輕松達成目的、胸有成竹的風流制作人，心里又有點不甘心。
神氣什麼？