電視劇業界，比起唱片市場，是更難搶佔一席之地的地方。
唱片誰都能發，只要有個契機，默默無名的普通人也能乘風而起，火爆一時。但電視劇業界勢力分明，競爭激烈，投機取巧的小聰明根本無濟于事。一旦被搶先，哪怕僅僅落後一步，也要用十倍百倍的勁頭兒去追趕。
研音不可能去跟周防郁雄示好，同樣的，渡邊一系要是接受周防郁雄的拉攏，那就落了下風。如果渡邊一系不能明白這一點，那麼，也就沒有跟這個老牌勢力合作下去的必要。
中森明菜的價值越高，她對研音越重要，研音就越不能失去她的信任，不能為難岩橋慎一。既然不能借題發揮來跟岩橋慎一提條件了，那就要百分百站到他那一邊，支持他。
岩橋慎一越是有價值，在和渡邊一系那邊的討價還價中就越不會落下風。這次賣他一個人情，助他渡過難關，又有中森明菜和他的關系在，研音必定能得到岩橋慎一全力的回報。
算盤打定，野崎社長要當這個好人，中森明菜離開以後，他給研一郎打電話，父子兩個商談一番後，由野崎研一郎出面，去聯系岩橋慎一。
在和岩橋慎一討價還價之前，率先出擊的是研音的「公主殿下」，這個發展，讓野崎研一郎有些意想不到。不過，既然中森明菜站出來，他也樂見其成。
畢竟，當初商談三方合作的人就是他。
野崎公子野心勃勃，現在這個情形，正合他意。不過，野崎社長轉述的，中森明菜月兌口而出的那句「是她拜托岩橋慎一幫忙制作了專輯」，卻讓他心里頗為在意。
這張新專輯，岩橋慎一送企劃書的時候，就是打著發揮中森明菜的才能、按照她的想法來進行制作的主意。制作的過程里，也的確全程都在為她保駕護航。
送企劃書的時候，岩橋慎一對中森明菜的才能贊賞有加，專輯開始制作以後，也確實貫徹了「以中森明菜為主導」的計劃。也就是說，這個制作人是真心實意的欣賞她，把她當成是個有天分的藝術家來看待。
對中森明菜抱著這麼高的期待的人，會讓她引退回家嗎？
何況現在，為了岩橋慎一，中森明菜主動要求演戲的事。只要她有這樣一份心，即使為岩橋慎一考慮，也不能輕言結婚退隱了。
「我倒覺得，用不著太在意岩橋君對中森的想法。」
野崎研一郎想東想西，野崎社長卻說，「不必考慮太多。」反正，商品要麼是一直待在櫥窗里的商品。要麼，就要付出讓研音滿意的價格，拿出抵得上一個中森明菜的價值的條件。
……
野崎公子主動致電，但要招待的對象，卻不止岩橋慎一，還有渡邊萬由美。岩橋慎一接到了電話，別無二話，欣然赴約。
這個時候招待他們，要說什麼，心里都有數。去時路上，岩橋慎一想著，要向野崎公子致歉。當然，之所以要道歉，是因為「和明菜桑交往的騷動帶來了麻煩」，而不是別的。
出了個大新聞以後，出面道歉或是代家里那口子道歉，曰本人的這個傳統藝能，一大理由，就是因為「添了麻煩」。為丈夫不倫道歉的太太，或是為了犯罪的搭檔道歉的藝人，之所以道歉，是因為「把私事鬧得人盡皆知，給公眾添了麻煩」。
……約等于曰本版的「很抱歉佔用公共資源」？
不過，等岩橋慎一準時赴約，倒是先收到了來自野崎公子的歉意，「敝社的明菜醬，給岩橋桑添麻煩了。」
岩橋慎一沒防備，稍作反應，客氣了一句，「這話該我這邊說才對，鬧出這樣的騷動。」
野崎公子笑笑，兩邊道歉的點顯然不一樣。
不過，他若無其事，當著渡邊萬由美的面，就跟岩橋慎一感慨，「沒想到，明菜醬的這張專輯，背後還有這樣的故事。說起來，真虧岩橋桑，能按明菜醬的要求，制作出這樣一張專輯。」
嗯？
岩橋慎一心里不明所以，臉上不動聲色，沒有接話，等他的下文。
野崎公子把他的反應看在眼里，不動聲色，目光又移到渡邊萬由美臉上，稍作停留。渡邊萬由美事不關己，只當個听眾。他收回視線，把中森明菜看了報道以後很生氣，跑回事務所，控訴文春說謊的事，原原本本講了一遍。
也無所謂岩橋慎一是知情裝不解還是不知情，反正不重要。重要的是，中森明菜能為了他這麼做，而研音為了中森明菜，也接受了那番說辭。
岩橋慎一知情無妨，不知道也沒關系，只要「人情」這個關節不弄錯就可以。除此之外，當著渡邊萬由美的面說這些，也是在表明研音的立場。
目的達到，野崎公子打住話頭。
以岩橋慎一的本領，話說到這個份兒上，其中的關節，一听就明白。
中森明菜先他一步，去和事務所把話說開。岩橋慎一想到那天晚上，她沖著自己張開胳膊，硬要把他抱在懷里，有點虛張聲勢、卻又義無反顧的模樣，有些想笑。為了掩飾笑意，他拿起酒杯，低頭喝了一口。
酒液流入喉嚨，一股暖流也自心頭淌過。
岩橋慎一並沒有對中森明菜的做法感到意外。心里反倒覺得，這是那個中森明菜會做，也能做得出來的事。了解她對自己的深情厚意，也就不會意外她代替自己沖在了前面。
當然，這份不意外，並非是心安理得，而是一份流動于兩顆心之間，同甘共苦的默契。
……
渡邊萬由美听完野崎研一郎的解說，擺足了置身事外的姿態。不過，野崎研一郎、或者說研音的態度如何，是擺在台面上的東西。
既然是中森明菜主動對岩橋慎一出擊，讓岩橋慎一卷入了麻煩，那麼，研音也不能為難他。野崎研一郎就拿出這麼一副姿態來。但這副姿態，真正要傳達的，是研音非但沒有因為這件事遷怒他，還會支持他。
研音不在這件事里難為岩橋慎一，那他就叫人挑不出錯處來。不僅如此，研音要支持岩橋慎一，那麼，渡邊一系，也要掂量岩橋慎一的分量。這麼看，是中森明菜挺身而出，把研音推到了岩橋慎一那一邊去。
渡邊萬由美想到這里，下意識看向岩橋慎一那邊，正把他低頭飲酒的樣子看了個正著。
研音選擇站在他這一邊，是將利益最大化的做法。
除此之外，看野崎研一郎的意思，他所期待的，是「三方合作」，是既有渡邊一系的影響力、也有岩橋慎一的高明手段，以及研音的銳意進取，缺一不可。
如果沒有岩橋慎一，穩固的三角就不復存在。
何況，現在還多了個中森明菜。雖說她此時此刻，沒有坐在席間，但存在感強到誰也不能忽視。這樣一來，就使得岩橋慎一的分量更重，更加不可或缺。
剛站住腳跟，正要高速發展的唱片公司離不開岩橋慎一，和研音談好的向演員事業拓展的合作，也離不開岩橋慎一。不僅如此，如果渡邊一系和岩橋慎一生出嫌隙，還有BURNING的周防郁雄虎視眈眈。周防郁雄的離間之計，是把好牌給了渡邊萬由美，卻也讓岩橋慎一借此機會，向渡邊一系亮出了他的爪牙。
渡邊萬由美听著野崎研一郎和岩橋慎一商量改變宣傳策略，心里琢磨的，卻是岩橋慎一之前提到的，要辭職的話。
有周防郁雄虎視眈眈，渡邊一系得小心掂量。現在，多了研音這一塊籌碼，這場辭職談判，渡邊一系更不能借題發揮了。
渡邊萬由美腦海之中，忽而掠過商談企劃專輯的合作時，和中森明菜的會面。那時，中森明菜給她留下的印象，是個過于純粹、以至于做事不留後路的人。
現在看來，至少在這件事上，她的純粹直接與不假思索，反倒成了岩橋慎一的助力。但也或許，是因為用情至深，才有這份義無反顧。
不管怎麼說，渡邊萬由美對中森明菜的印象並不壞。
……
一堆要商談的東西等著要說，這樣的飯吃得總歸不會盡興。不過，不管各人心里想什麼，面上倒是都融洽得很。
除了談到中森明菜的那張新專輯，話題不免也提到了菊池桃子。
按文春列舉的「罪狀」，岩橋慎一又是繞過伯樂渡邊萬由美、把菊池桃子舉薦給研音，又是貪圖和研音的合作，踐踏菊池桃子一顆真心。
這會兒，菊池桃子要是站出來，把他一頓控訴，那足夠岩橋慎一大喝一壺的。
但反過來說，菊池桃子要是控訴了岩橋慎一，那麼，那她接下來的藝能生涯也就宣告了終結。研音不會和她善罷甘休，業內其他事務所，也不會沾手她。
只要菊池桃子頭腦清醒，想得明白這一點，那麼，她那邊就無須擔心。
提到了菊池桃子，野崎公子笑道，「外界可不清楚，萬由美前輩的眼界胸襟。」
渡邊萬由美也笑了笑，「要是真有什麼長遠目光，當初把菊池桑留為己用，倒省下了現在的風言風語。」
野崎公子接話接得快，「就是目光長遠，才成人之美呢。」
渡邊萬由美接受這個說法，笑著舉起酒杯，接受野崎公子的致意。這回，換岩橋慎一事不關己，听這兩個前後輩你來我往。
不過，這事他牽扯不淺，肯定不能真的置身事外。不僅如此，還得出謀劃策。
「不管怎麼說，這種時候，一定要力保菊池桑。」
關于這一點，算是眾人之間的共識。力保菊池桃子，把她作為事務所的一線女演員來推銷。不僅如此，接下來，研音與岩橋慎一和渡邊萬由美的合作，菊池桃子也一定作為參與其中、被力推的女演員，發揮她的光芒。
「還有菊池桑和岩橋桑之前的緋聞……」野崎公子笑著道歉，「是這邊的問題。」
研音操作不當在先，留下這麼個錯處。
渡邊萬由美忽然發話，「現在這個局面，不是正好嗎？」她提到，「此時此刻，正是個讓菊池桑轉型，豐富她的形象的好機會。」
野崎公子「嗯？」了一聲，笑了，「到底是萬由美前輩。」他看向岩橋慎一，「岩橋桑，菊池桑轉型的事，還要你助這一臂之力了。」
岩橋慎一到底心中過意不去，裝傻，「我現在，可什麼都做不了。」
野崎公子不信他听不明白，但也不便拆穿，只笑著回了句，「什麼都不必岩橋桑做，就交給這邊來處理就好了。」
岩橋慎一當然知道，渡邊萬由美的話是什麼意思。
菊池桃子的經紀人要拿他炒緋聞，為的無非是豐富她的形象，策劃她向女演員的身份轉型。既然是要豐富形象，一個真心喜歡過、但不能如願的女演員，也並不丟人。
如果能用「菊池桃子和岩橋慎一急速接近中」來炒新聞，那麼，也就能用「菊池桃子求而不得」來炒新聞。
菊池桃子本人的想法，如果在第一次就被忽略，第二次也不會被尊重。
這話，不能由岩橋慎一這個被卷進去的人說。某種意義上來說，主動把這件事挑破，是渡邊萬由美不動聲色，幫了他一個忙。
但他總歸有些不忍，不願踐踏別人的尊嚴，出言道︰「雖說什麼都做不了，研一郎桑也說了也不必我做。但說到轉變形象，各種各樣的方法，也未必要在緋聞上做文章。」
「岩橋桑有什麼點子嗎？」
野崎公子露出個感興趣的表情。
渡邊萬由美看了一眼岩橋慎一，心里說不上什麼滋味。又覺得他偶爾流露的這種善意，給自己平添麻煩，卻又不禁想，如果不這麼做，那就不是岩橋慎一。
藝能界里，少有的仁義之人。
他如果沒有這樣的心腸，那就不是他。渡邊萬由美想到這兒，忽然覺得，岩橋慎一說不定，和中森明菜其實是同一類人。
……
盡管如此。
盡管心里這麼想，這一餐結束，散場以後，再跟岩橋慎一重新換了家俱樂部小坐時，渡邊萬由美提起來，還是出言道︰「這種時候，本該多一事不如少一事。」
「確實。」岩橋慎一也不否認。
渡邊萬由美讓他這份直爽給逗笑了，「不過，這倒也是你會做的事。」