岩橋慎一這次到大阪，是跟讀賣電視台和大阪有線放送的人會面。
年末，既是收尾的月份，也是總結的月份，因而諸事紛擾。對藝能界來說，電視台要準備特別節目，唱片榜單要統計出今年的銷量情況，以便為今年出類拔萃的歌手頒獎。
當然，本年度有話題和人氣的歌手齊聚一堂，直播節目的收視率也備受期待。
十月份起，紅白歌會陸續公布了今年參加的歌手，各個大型獎項的組委會也開始做起準備。
今年是樂隊大爆發的一年，有出道沒幾年的新人樂隊迅速躥紅，也有原本已經沉寂的老牌樂隊在這股聲勢下再度吸引大眾關注，除此之外，也有從出道紅到現在的老樂隊——
比如在這一年發行了大名曲《真夏的果實》的南方群星。
一邊是樂隊大爆發，另一邊則是偶像的進一步衰落。今年成績不錯的偶像，不論是光GENJI還是工藤靜香，又或者雙人組合WINK……沒有一個成績好的偶像是今年出道的。
男偶像里，杰尼斯今年推出的新組合SMAP，出道單曲最高排名只拿到了第二位，到榜單截止時，剛賣出去十八萬張，和喜多川擴預想的「光GENJI接班人」相去甚遠。
甚至還比不上臨時拼湊的平家派，更沒資格跟出道時風光過一陣的男斗呼組相提並論。
自成功推出田原俊彥、近藤真彥、少年隊之後，杰尼斯就在男偶像領域里稱王稱霸。同時，業界漸漸難以再有非杰尼斯系的男偶像出頭。
這既可以說是杰尼斯勢力壯大，反過來，也可以說是杰尼斯系的偶像影響了觀眾的審美，追星族們開始把男偶像等同于杰尼斯那樣的形象。
其他事務所要想再推出男偶像，要麼別出心裁，要麼就要跟隨杰尼斯。然而，前者需要有重新改變觀眾審美的本領，後者則需要做得比杰尼斯更杰尼斯……既然如此，干脆去看杰尼斯不就好了？
喜多川擴的出道策略，但凡出道單曲，必定追求「一鳴驚人」，務必拿下周榜冠軍。因而，不論過後如何安排，出道單曲必定會幫忙找來知名的詞曲作家，準備一首好曲子，並大張旗鼓進行宣傳。
結果，到SMAP出道，「出道單曲要拿冠軍」的野望被打破。僅是這樣還不止，組合在出道單曲之後，緊跟著推出的第二張單曲，登場第一周，剛剛排在第五名。
這個成績一出來，先前在SMAP出道上還有所克制的媒體，終于按捺不住，開始有唱衰的聲音出現，杰尼斯不得不出動公關，將這股聲音暫且壓下來。
畢竟組合出道還沒一整年，才剛剛發了兩張單曲，前途還沒定下來。要是唱衰的太多，影響組合在大眾那里的印象。
當然，要公關就要打點，對媒體來說，和大事務所之間的關系，就是「貓和老鼠」。
這支組合出道前被喜多川擴寄予厚望，希望能一掃平家派出道失敗的陰霾，然而，非但所期望的未能事先，還要反過來替他們粉飾一番。
喜多川擴接下來作何計劃，不為外界所知。岩橋慎一對SMAP的出道成績只當不知，繼續按照和他的約定，慢慢培養那幾個小練習生。至于那幾個少年幾時安排地上波節目，幾時開始計劃出道，這些都不在岩橋慎一的考慮範圍。
目前來說的話，他跟杰尼斯，就是收錢辦事的關系。
男偶像里，SMAP再不濟，也有十八萬張的單曲。到了女偶像那邊，可以說是全軍覆沒，一整年里，沒有一個像樣的大型新人出現。
盡管前幾年出道的人氣偶像，仍舊在這一年里保持著高超人氣，然而，一個真正的、如同前些年那樣引人矚目的偶像都沒有出現，今年的榜單統計一結束，紅白歌會的名單陸續公布以後，「偶像時代已經結束」這件事，便成了無可辯駁的事實。
從這點來說的話，SMAP這個不怎麼樣的出道成績，也和時代已經過去有關。
不過，即使出道首秀的表現不怎麼樣，今年的紅白歌會，喜多川擴還是替SMAP爭取到一個出場的名額，讓組合到一年中最大的音樂節目里亮個相。
杰尼斯家大業大勢力大，每年的紅白歌會，都有留給它的出場名額。
準確來說，紅白歌會每年要安排幾個演歌歌手、幾個偶像、幾支樂隊出場都各自有數，不同的勢力能夠拿到幾個名額，同樣也都有數。
GENZO今年大出風頭，手里三支樂隊表現都非常出色，但紅白歌會制作組，只給了兩個名額。即使是兩個名額，對小公司來說也是破例的事。
反過來，如果是演歌歌手的唱片公司，說不定能一口氣給五個名額。
今年的偶像市場成績不怎麼樣，演歌市場的衰落同樣肉眼可見。前幾年，偶像和演歌歌手在榜單上你爭我奪，在獎項上各自比拼。幾年過去，這兩者又幾乎同時走向下坡路。
只是區別在于，偶像一旦過氣就會被NHK拋棄，但演歌歌手一直是NHK的座上賓。
同樣的，流行輪換，偶像這一形式說不定還會有煥發生機的一天，但需要恪守規則的演歌歌手，只會變得越來越陳舊。
NHK給GENZO的兩個出場名額，岩橋慎一果斷先給ZARD留下一個。不為別的，就是要兌現去年在紅白歌會後台給自己定的小目標︰給跟著美和醬混跡在紅組的中村兄和自己找幾個伴兒。
男子漢大丈夫，言出必行。
今年的紅白歌會後台，就能叫上ZARD那幾個樂手組團打游戲了。
另一個紅白歌會出場名額，則給了BOLAN。至于THE BLUE HEARTS，除夕夜當天，樂隊早早預定了要在日比谷野外公會堂熱唱四小時，跟現場的歌迷一起跨年。
二桃殺三士什麼的，不存在的。
本身，THE BLUE HEARTS就是支朋克樂隊，要他們在除夕夜規規矩矩闔家大聯歡也怪怪的——岩橋慎一要是真的把名額給了他們，那NHK百分之百要三令五申，不許樂隊在舞台上搞事。
樂隊的這幾個成員，雖說不排斥上電視，出道後也參加電視宣傳，但顯然對于去紅白歌會聯歡這樣的事沒什麼興趣。
除夕夜在日比谷野外公會堂跨年的計劃，就是樂隊成員們一起定的。岩橋慎一留給這支樂隊的自主權不小，成員們商量好了，就去找岩橋慎一報告。提前幾個月，搶先一步把演出的場地先給預定了下來。
考慮到是現場演出，歌手唱到盡興處，什麼事也做得出來。尤其還是THE BLUE HEATRS這種風格的樂隊。所以，除夕夜的跨年演唱會，工作人員的數量比平時多雇佣了一半。對歌手來說，演唱會如果觀眾席里出了事故，必定是沉重一擊，因而必須要準備周到。
今年的紅白歌會，岩橋慎一要跟著美和醬和中村兄一起出動。中森明菜不用說，自然也會出場。
這樣也挺好，權當除夕夜在一塊兒跨年。
……
岩橋慎一下午到了大阪，晚上跟讀賣電視台和大阪有線放送的負責人去應酬。先吃飯，再去逛俱樂部，喝花酒。
讀賣電視台的制作強項就是動畫，某個死神小學生隔三差五去光顧的那個「讀賣電視台」就是這一家。不過，岩橋慎一跟他們應酬，倒不是為了商量制作動畫。
讀賣電視台和大阪有線放送，是關西全曰本有線放送大賞的主辦方。有線放送大賞顧名思義，統計的是關西地區全年度通過有線放送體系進行點播的歌曲的點播率，沒有評委指手畫腳，只看最終統計出來的數據。
關西有關西的「全曰本有線放送大賞」，關東則有關東的「曰本有線大賞」，由全國有線音樂放送協會（全音協）和TBS電視台合辦。
這兩個有線大賞差不多同時期開辦，之所以分開舉辦，是因為曰本最大的有線放送企業大阪有線放送沒有加入全音協，所以當全音協開辦有線大賞時，大阪有線放送就沒有參加，而是轉頭跟讀賣電視台合作，另起爐灶又辦了個「全曰本有線放送大賞」。
關東和關西兩個有線大賞，關東大賞評選的是通過全音協有線放送的歌曲，關西大賞評選的則是通過大阪有線放送進行有線放送的歌曲。
這兩個有線大賞，相比之下，關西這邊的大賞在評選方面要更加嚴格，畢竟是稍晚一步舉辦的獎項，即使為了與關東那邊一較高下，也會做得格外用心。
當初，ZARD出道時撞上國喪，岩橋慎一準備的應對方案，是把宣傳的重心放到關西。托自行其是不把天蝗放在眼里的關西人的福，ZARD順利邁過出道的這道坎，之後的發展也十分順利。
也因為出道宣傳是從關西開始，樂隊跟關西結下了相當的緣分。ZARD在關西地區人氣極高，主唱的蒲池幸子，在關西的認知度遠高于關東，樂隊在關西地區的點播率也常年居高不下，樂隊的出道單曲《一直向前》，更是關西女孩子的卡拉OK保留曲目。
而在今年，ZARD更是預定了全曰本有線放送大賞的大獎。
唱片大賞看的是綜合影響力，金唱片大賞看的是實打實的銷量。有線大賞的評選標準是點播量。在唱片銷售榜單上成績火爆的，未必在點播榜上受到歡迎。反過來也一樣。
晚上就餐時，大阪有線放送的負責人還向岩橋慎一盛贊ZARD，「在大阪的商店街，最受歡迎的就是ZARD。」
岩橋慎一謙虛著回了句，「我們的ZARD，是托了關西的各位的福。」
這話雖說有點奉承的意味，但也確實是句實話。同樣的，關西人之所以如此喜愛ZARD，大概也有一點「這支樂隊是靠著關西人支持才起步」的驕傲。
某種程度上來說，ZARD的幾個成員，算是「大阪榮譽市民」。
一半奉承，另一半真誠的話，岩橋慎一說著，听上去就格外的真誠。听到這樣的話，負責人不由得爽朗一笑。他忽然提到，「蒲池桑好像是寫真模特出身。」
岩橋慎一點頭，「是這樣沒錯。」從一開始公司就沒有避諱過蒲池幸子的寫真模特經歷，這件事在大眾之間並不是秘密。
負責人稱贊，「竟然從寫真模特里選出了這樣一位主唱，可真有你的。」
被反過來恭維，岩橋慎一也為之一笑。
「都說是慧眼識珠……這就是慧眼識珠了。」負責人說，「見識了ZARD，就忍不住想慫恿岩橋桑再露一手，從關西這邊的女孩子里，選個新人出來。」
岩橋慎一笑笑，把話跟上，「真要走到在關西這邊選新人這一步，到時候，還要承蒙您的關照。」
借著ZARD拿到關西的有線放送大賞，來跟大阪有線放送和讀賣電視台的人聯絡，岩橋慎一正有要在大阪這邊設立個子廠牌的計劃。
「關照、當然關照。」負責人滿嘴應承，「我等著見識岩橋桑‘點金手’的本領呢。」
酒桌上的話能信幾分不好說，但畢竟談得還算順利。明年唱片公司擴大規模，真要到大阪這邊來設辦事處，在這邊發掘新人，到時候，總得再親自拜訪這邊的負責人幾次。
有ZARD這張在關西的王牌，岩橋慎一心里多少有點底氣。別的不說，蒲池幸子如果肯點頭參加大阪有線放送的節目，就能換取相應的資源給其他的新人。
當初，樂隊剛出道時，還要用DREAMS E TRUE演出節目當條件來交換資源，現在，ZARD成長起來，就又成了後輩們依靠的對象。
除此之外，還有他在大阪城公園「撿」到的射亂Q，既然是全員關西出身的樂隊，到了出道的時候，在關西這邊的宣傳肯定也不能少了。
……
晚飯結束，一行人又去俱樂部喝酒。離開了餐桌，負責人就絕口不再提公事，岩橋慎一心里有數，也就此打住。
大阪的陪酒小姐和東京的陪酒小姐宛如兩個風格，不論是妝容還是言談，都是如此。岩橋慎一這個東京來的客人，越是初來乍到，越是體會的出來。
他想著這些，心里覺得有意思，臉上也樂呵呵。
這時，听到讀賣電視台的負責人說了句，「……我倒是想當尾上老板娘那里的常客。」
岩橋慎一轉過臉，是負責人在跟陪酒小姐吹牛。