假期的最後一天，下行線的路況比上行線好得多。把犬子獨自一只留在家里，兩個人整理行裝，返回岩橋慎一靜岡的老家。
從元旦跟著中森明菜去了她家以後，這幾天，除了中途回去給向日葵們澆水，岩橋慎一一直泡在中森明菜家里，兩個人一塊兒消磨時間。
這會兒，要是開自己的車，還得再回去一趟，岩橋慎一懶得折騰——雖然兩個人住得挺近，干脆偷懶到底，開中森明菜的車回去。
開女朋友的車回自己的老家，岩橋慎一軟飯之王人設不倒。
出發之前，中森明菜還為他這點厚臉皮覺得好笑，但真的按他計劃的做了，待在浸染了自己的氣味的車子里，就不知不覺，心情放松。
年前的時候，頭腦發熱做的準備沒派上用場，今天，她穿得低調自然，稍微化了淡妝，不說是一起回岩橋慎一的老家，跟平時兩個人出去約會時沒什麼兩樣。
「有點可惜。」岩橋慎一突然說。
中森明菜反應了一下，「什麼可惜？」
「你專門買下的衣服。」岩橋慎一飛快看了她一眼，又看向前方，「要是沒機會穿，可就要浪費了。」
中森明菜好氣又好笑，破罐兒破摔，自己說自己壞話，「我就是個鋪張的女人。」先前那個不知所措的人是她自己，這會兒不認賬了，開始耍賴的還是她自己。
「听著真嚇人。」岩橋慎一樂得直笑。
要一起回老家，兩個人的心情都好得很。這幾年來，岩橋慎一頭一回這麼期待回去靜岡，坐在他身邊的這個中森明菜，更是對這一天充滿期待，即使緊張與期待正反兩面……
但是，因為有岩橋慎一在，中森明菜好像也沒那麼緊張了。
與其說是待在浸染了自己的氣味的車子里才心情放松，不如說是因為岩橋慎一就在她的身邊，這一事實讓她感到安心。
關于跟男朋友的父母打交道這件事，中森明菜心里沒什麼好的回憶。當年，得知她與近藤真彥的緋聞，近藤真彥的母親為了公開表示對她的不滿，主動接受周刊采訪，覺得清瀨鄉下商店街的野孩子，登不得大雅之堂。
一到這時候，近藤真彥就自動隱身，對母親如此失禮的行為當作是無事發生。
忽然想起近藤真彥和近藤美惠子，中森明菜反應了一下，才意識到已經很久、很久沒有听過，也沒有想起過這個名字，以及有關他的事。
近藤美惠子早就過世多年，近藤真彥這個名字也在記憶中淡去。以至于偶然想起的現在，要先反應一下。
無需她去刻意遺忘，充實的生活，自然而然就將已經與人生無關的人和事洗去。即使偶爾想起，內心既沒有後悔，也沒有厭惡，倒有點在看待別人的事的感覺。
記得最後一次听說那個人成為周刊熱門，是他召開發布會，宣布退出杰尼斯，從藝能界引退。
一個待人缺乏真誠、並以這種不真誠為榮的人，最後因為這種不真誠作繭自縛。一個熱衷名利、迷戀被粉絲追捧，甚至會去嫉妒後來居上的新人的人，最後的結局是狼狽引退，留下那麼個丑角一樣的謝幕。真是可悲。
當中森明菜腦海當中，冒出「可悲」這樣的詞時，忽然心頭一跳。她想起自己在大賞事件時的左右為難，想起自己拒絕了近藤真彥買房子的勸誘。
是因為她堅持走上大賞的舞台，所以在之後，才能拒絕那個買房的陷阱……是吧？
如果自己讓出了大賞，如果自己接受了買房子的勸誘，那她能像現在這樣，以旁觀者的目光看待那一切，並且事不關己的想到這句「可悲」嗎？
一輛大貨車從後面超過來，開到了他們車子的前方。
中森明菜下意識看了一眼身邊的岩橋慎一。他目視著前方，把車子開得四平八穩。記得曾經，岩橋慎一自己開自己的玩笑，說他開車的風格是「司機的風格」，因為從進入藝能界起，最初的一段時間一直都在給別人當司機。
但反過來說，坐他開的車，大概無論是誰，都能感到安心。
是因為得到了安心，所以才能在此時此刻，以旁觀者的目光看待那一切。即使被大貨車超車，看著它有壓迫力的車身，忽近忽遠的車尾，也不擔心會出事故。
剛才在腦海里冒出來的那兩個問題，無需煩惱，立刻就得到了答案。
鼓勵她站到大賞舞台上的人是岩橋慎一。因為岩橋慎一給她的勇氣，讓她選擇相信事務所，和事務所站在一起，領回了前所未有的大賞三連霸。是大賞三連霸帶來的勇氣和決心，讓她遠離近藤真彥，拒絕了買房的陷阱。
遇到了岩橋慎一，被他鼓勵和肯定，不知不覺間，就做了前所未有的事。
……不知不覺間，就擺月兌了耳邊的噪音，成為了自己。
中森明菜想起那時一步步靠近岩橋慎一的自己，又想到此時此刻，岩橋慎一就在她的身邊，忍不住想笑，但心里又有點發酸，想掉眼淚。她有點傻氣的想，讓她走近岩橋慎一、把手伸過去的勇氣，也是岩橋慎一給她的。
而此時此刻，坐在車子里，她所感到的安心，是因為這個人是岩橋慎一。
岩橋慎一忽然跟她搭話，「昨天下午，母親給我打電話。」
中森明菜「誒」了一聲，回過神來，看著他的臉，自己的臉唰一下，涌上一陣熱乎。好在，岩橋慎一正開著車，沒瞧見她突然害羞了的表情。
「別擔心。」岩橋慎一笑了，「只是和我確認行程而已。」
中森明菜點點頭，回答他，「沒有在擔心。」不過，她想起自己去年跟岩橋千代冒冒失失的初次見面，忽然有點糗，「千代桑原來是個這麼謹慎的人啊。」
「那倒也不算。」岩橋慎一回答，「也是有一時興起預訂西餐廳，一個人去品嘗這樣的一面。」
中森明菜有點佩服，「真時髦。」
「是挺時髦的。」岩橋慎一順嘴說起，「我提議讓她偶爾把父親留在家里，自己到東京來玩幾天，她還很認真的思考了我的建議。」
「有點過分哦，慎一的父親如果知道了兒子的安排，說不定會感到受傷的。」
岩橋慎一听這個中森明菜模擬她想象中的父親的反應，哈哈大笑，「我家的父親才沒有那麼細膩的情感。只會吐槽一句，‘東京有什麼值得玩幾天的’。」
「東京可有得玩了。」中森明菜笑著接話。
仿佛巨大游樂園的東京，別說幾天，幾個月也未必玩得透徹。但就像有的人去一趟游樂園就走馬觀花，只在推薦的項目那里排隊，且絲毫不感到享受那樣，岩橋將明就是這麼個人。
「不過，照這麼說，慎一的父親就是有點嚴肅的人了。」她自己開始琢磨。
結果，岩橋慎一又打斷她的思路，「那倒也不是。父親那個人，最擅長說冷笑話。只要和他對話下去，遲早要被冷到投降。」
中森明菜想象了一個板著臉說冷笑話的形象，想不下去，自己先樂了，「被慎一你這麼一說，現在完全想不出慎一的父親和母親是什麼樣子了。」明明和岩橋千代見過一次了，但被岩橋慎一繞這一通，反倒把她繞迷糊了。
岩橋慎一笑她，「那就不要想了，總之，是我的父親和母親，就是這麼簡單的一件事。」
「簡單的一件事。」中森明菜注視他的臉龐。
岩橋慎一「嗯」了一聲，「總之，你就放心好了，一切都有我在。」他語氣平常，不覺得這是件大事。但也或許，是下定決心以後的淡然與坦然。
中森明菜長舒了一口氣，語出驚人，「好想抱一抱你。」
岩橋慎一意想不到，不知道要作何反應，逗了她一句，「那要請你先忍耐一下，現在正是關鍵時刻。」……在高速路上呢。
「只是‘想’而已。」中森明菜強調。她看著那張氣定神閑的臉，不禁吐槽道，「慎一你這個人，真不知道是正經還是不正經。」
岩橋慎一回得很快，「大概是一半一半吧。」
「真會說。」中森明菜讓他逗笑了。
她放低了緊張，也早就停止了不自信的胡思亂想。就像現在，安安心心坐在岩橋慎一架勢的車子里這樣，等待著接下來，被他領著，走進他的家里。
鼓勵她、肯定她，給了她勇氣的岩橋慎一。
盡管自己有手忙腳亂的時候，有頭腦發熱、不知所措的時候，會對自己不自信，也會想如何表現才能在他的父母那里贏得更高的分數……
盡管有著各種各樣的傻瓜想法，也確確實實做了傻事，變得不像是自己。
但因為岩橋慎一就在她身邊，繞一個圈，她還是她自己。
……
第一次見到靜岡岩橋家的那棟西式房子，中森明菜忍不住流露一絲驚奇，「好厲害！」
連岩橋慎一第一次回老家，見識著這棟西洋風味十足、像是外國人蓋的房子的時候，也不禁在心里感慨一番，更不用說中森明菜了。
她可怎麼也沒想到，岩橋慎一的老家，是這樣別致的西式建築。這時，忽然想到了一個問題，忍不住跟岩橋慎一說，「慎一的家里，該不會也是全西式的，根本沒有和式的房間吧？」
要是那樣的話，自己從去年陰差陽錯跟岩橋千代見了面之後，就設想的「在和室里跪坐下來打招呼」的情形，豈不是根本一廂情願？
岩橋慎一笑了，「那倒不至于。待客的和室還是有的。」
「嗯……」
中森明菜得到這麼個回答，剛想松一口氣，但又覺得這種時候松一口氣顯得怪怪的，又打住了。結果，不知不覺，在岩橋慎一眼里，就又犯了個小傻。
他伸過手，握住中森明菜的手，「走吧。」
中森明菜想到這是在他家的大門外，有些不好意思。但岩橋慎一沒有松開，拉著她的手，打開大門，走過小小的庭院，站到房門前。
岩橋慎一先摁了下門鈴，才又拿出家里的鑰匙。門打開的那一刻，中森明菜到底還是把手收了回來——沒好意思初次登門就手拉著手。
「我們回來了。」岩橋慎一站在玄關前打招呼。
岩橋千代過來迎接，「歡迎回來。」她回應過兒子，又把目光放到站在他身邊的中森明菜身上。
中森明菜低下頭，「久疏問候，我是中森明菜。」
岩橋千代看著她秀氣的頭頂，莞爾一笑，「好久不見，明菜醬。」
「是！」中森明菜直起身來，看著岩橋千代溫和的臉，不由得綻開笑容，「祝您新年快樂，今天來打擾了。」
得到點被釋放出的善意，立刻就情緒高漲，全力以赴。
岩橋慎一想到中森明菜這點孩子氣的個性，心里對她又愛又憐。而除此之外，讓他感到意外的，是岩橋千代稱呼中森明菜的方式，「明菜醬」。
他還記得，意外跟中森明菜見過一面後的岩橋千代，過後母子兩個說話時，岩橋千代一直堅持說「中森桑」。
正因為如此，此刻進到家門，岩橋千代自然而然稱呼的「明菜醬」，讓岩橋慎一心里對母親表達出的友善充滿感謝，除此之外，也更加清楚了那時為什麼母親堅持說「中森桑」。
「我正期待著你們回來。」岩橋千代接過兒子奉上的禮物，「你父親出去了，過一會兒就來。」
岩橋慎一听著，「去拜年嗎？」
「說是去附近的寺廟逛逛。」岩橋千代回道。
岩橋慎一想起來，笑道，「我和明菜今年還沒去什麼地方拜一拜呢。」岩橋千代和中森明菜見過面，只有三個人在家的時候，岩橋慎一說話隨意許多。
「明菜醬喝紅茶可以嗎？」岩橋千代和她商量。
中森明菜立刻回答，「麻煩您了。」
「好的。」岩橋千代點點頭，又看向岩橋慎一，「慎一也喝紅茶吧。」
岩橋千代去準備茶，岩橋慎一和中森明菜兩個人留在客廳里。只有兩個人在，視線交換，岩橋慎一沖她笑了一下。
像在故意逗人發笑似的……中森明菜這麼想著，卻也忍俊不禁。
這時，听到門口那邊有動靜，是岩橋將明回來了。