「你想怎麼干？」渡邊萬由美讓他給吊起了胃口。
岩橋慎一神秘一笑，「現在先不告訴你，之後你就懂了。」
「之後？」渡邊萬由美苦笑一下，「怎麼突然這麼喜歡賣關子了。」
「不是喜歡賣關子，是現在這麼說還沒個準，要等到之後才能決定下來。」岩橋慎一解釋道，「我可從來不對你賣沒用的關子。」
「就是有用的關子才讓人心焦啊。」渡邊萬由美說他。
岩橋慎一點頭稱是，「那就透露一點好了。其實很簡單，就是‘借東風’，BEGIN出道肯定聲勢不錯，說不定要刮起一陣沖繩旋風，我們雖然不能簽下BEGIN，可以推出風格類似的樂隊。」
尤其是現在的市場上缺乏沖繩風格的歌手，大眾可選擇的範圍小之又小，BEGIN只要能小紅一把，趁機跟在後面推出沖繩風格的樂隊，事半功倍。
「真不愧是你。」渡邊萬由美听了，感慨一句。
「但是，現在BEGIN是不是能拿冠軍還沒個準，再說，合適的沖繩風樂隊也要好好選一下，所以我才說還沒個準嘛。」岩橋慎一說。
「你打算怎麼選……不，讓我先猜猜看。」渡邊萬由美想了想，「參賽選手？」
「賓果。」岩橋慎一把她剛才說的話原封不動還回去，「真不愧是你。」
「少來。」渡邊萬由美嗔了一句。
一抬眼楮，對上他盛滿笑意的眼楮，沒繃住，也跟著露出笑容。
……
裝潢明亮的餐廳，此時只有一對年輕男女在用餐。
近藤真彥揮舞刀叉，吃得津津有味，相比他的大快朵頤，坐在對面的中森明菜就顯得胃口不佳，心不在焉的卷起意大利面送進嘴里。
本來是久違了的約會，但不知為何，中森明菜並沒有感到期待。至于原因——
近藤真彥痛快的吃了一會兒，放下刀叉，「明菜醬，大賞還有不到兩周就開始了。」
他沒有留意到對面中森明菜盤子里的東西幾乎都沒動，急切的展開自己的話題。
中森明菜抬起頭，看著他，「是的。」這麼回答的時候，她還感到有一絲的心虛。因為近藤真彥以為她已經同意退出大賞。
和岩橋慎一談過話以後，中森明菜選擇了相信事務所，這一做法，也減輕了她心理上的負擔。
但是，岩橋慎一那句「相信近藤桑擁有品格」的話，也讓中森明菜對近藤真彥產生一點微妙的同情。想著既然大賞同他無緣，為了不讓這個在櫥窗前打滾的熊孩子失望，所以含混其辭，沒有明確回答是退出了還是沒有。
近藤真彥本著之前對她的了解，將她的沉默認定是決定了退出。之所以如此篤定，是因為在之後勸她的時候，他搬出來了一個大殺招。
「明菜醬，要是能拿到夢寐以求的大賞，就差不多能考慮終身大事了。」近藤真彥像是早就排練好了似的，說出這句話來。
他有自信，只要許下這個承諾，中森明菜一定會妥協。
可是，他卻沒有想到，正是因為听到了這句話，才讓中森明菜選擇了回避。
一直以來都回避著婚姻問題的近藤真彥，能主動說到這件事，她乍听時心里是有些高興。
兩人的交往，就有業界起哄的功勞。那時，她和近藤真彥就像是班上看上去最登對的兩個學生，被人起哄著是一對，結果起哄著起哄著就成了真。
而當他們真的開始交往以後，業界又開始期待兩人能修成正果。哪怕之後近藤真彥丑聞不斷，節目還是把兩人的戀愛和婚事當成梗不斷提起。
次數多了，讓人分不出，他們是真的想看他們結婚，還是僅僅為了拿他們的婚事當取樂的話題。
但毋庸置疑的一點，是近藤真彥每每顧左言他，一眼看得出來他無意結婚——即使如此還不斷在節目里起哄的那些主持人，居心顯而易見了。
這種業界人士上陣，一邊看熱鬧一邊催婚的陣勢，讓近藤真彥變得畏懼中森明菜，唯恐見了面，她提到最不該提起的話題。
中森明菜一方面對近藤真彥那種閃爍其詞的回避態度感到心寒，一方面今年是最忙碌的一年，幾乎沒有假期，私下見面更是難得，反而是在偶像歌謠節目里見的次數更多一些。
就這樣，今年，兩人的關系或是有意或是無意的變得冷淡。
听到近藤真彥終于提到終身大事，那一絲的高興以後，想到這句話同時也可以看作是一種交換條件，中森明菜心里又感到復雜。
要交換得來的婚姻，是否太過齷齪了？
就算是不切實際的幻想，身為女性，也還是希望，共同邁入婚姻殿堂是出于愛和責任，而不是交易一般的等價交換。
近藤真彥的許諾，和跟岩橋慎一聊天的時候，從他那里確認的對大賞神聖性的認同和對音樂的熱愛交織在一起，讓中森明菜無法將這一絲高興持續下去。
「這次，可以說是勝算極高。」近藤真彥得意洋洋。
看著他這一副好像大賞即刻能收入囊中的模樣，中森明菜不知為何，想要在接下來，听到他再說一次那句話，說「差不多能考慮終身大事」那句話。
可是，近藤真彥自始至終都沒有提。
一種雖然不願意往這上面想，但又不自覺往這上面去的念頭涌上她的心頭。
那番說辭，是否只是個勸她退出的幌子？
比起這個，近藤真彥這種幾乎是盲目的自信，刺痛了中森明菜。她一開口，鬼使神差般的，說道︰「真的沒關系嗎？」
近藤真彥有點自負的說︰「就說了沒問題的。」
「是嗎？候選者那麼多……」
近藤真彥流露出一絲不耐煩，如同夸示力量一般的對她說，「有瑪麗桑在，她說了，會擺平一切。」
原本用不著說這麼透徹，但是，中森明菜一年紅過一年，他自己卻一年不如一年，面對著中森明菜，近藤真彥內心感到嫉妒，除此之外，還有一絲隱秘的抬不起頭來的自卑。
生怕在她面前落了下風，因而樂于在她面前展示力量，不管是不是他的，不管光不光彩。
再說，他吃定中森明菜已經無力回天，不怕她說出去。
想到這，近藤真彥露出個笑容，「瑪麗桑說了，大賞十三個評審，只要能搞定其中的七個，就可以操縱獎項的得主。」
「……！！」
听了這話，中森明菜心里「咯 」一下。
最壞的想法成了真。