（兩章合一章）
「新年好。」岩橋慎一回了一句。
不過，心里卻對中森明菜這通突然打過來的電話感到意外，就像是那一天在錄音室被她給堵了個正著時那樣，完全沒有想到。
以順其自然的偶遇為開端的關系，要是哪一方突然采取了主動，就如同風平浪靜的水上任其漂流的小船，被一時翻涌的浪花給往前推了一把。
「對了，」岩橋慎一對她說，「昨天的大賞恭喜了，明菜桑。」
「嗯、……嗯。」中森明菜像是反應了一下，才開口道︰「謝謝您，岩橋桑。」
岩橋慎一覺得她接下來有話要說，所以拿著听筒等著。對面的中森明菜，在說出這句「謝謝」來以後，下意識松了口氣，緊接著發現，這口氣一松，讓她一時間不知道該說些什麼了。
電話里陷入了短暫的沉默。
人與人之間有著千百種的相處模式。
有的人面對著面的時候不能夠暢所欲言，在電話里卻能夠良好的溝通。但是，中森明菜卻是完全相反的那種人，並不擅長打電話。
是因為沒有看到他的臉的緣故嗎？這是中森明菜第一次打電話給他。
出生在大家庭的不受寵的女兒，這樣的身世讓中森明菜在成長的過程當中，下意識學會了察言觀色，參加節目的時候，都會考慮到節目效果，下意識去活躍氣氛。
和人相處的時候，也會去考慮別人的感受。
靠電話線聯系看不到表情，因為無法看到別人的反應，于是令中森明菜感到緊張。
岩橋慎一這個人很沉穩，不是那種會把情緒外露的厲害的人，但是，這種不動聲色反而讓她感受到一種強大的包容力，面對著面的時候，不知不覺對他卸下心防。
可現在看不到他的臉。
中森明菜與其說是在猜疑他，不如說這是源自于自身的膽怯，讓她陷入沉默。
「剛才，」還是岩橋慎一打破了沉默，「有希子才打電話給我。」
「是嗎？」中森明菜接上他的話。
「嗯，她今年也回名古屋過年，還為您拿了三連霸的事高興得很，像是自己的事那樣……不過，這些事您也都知道了吧？」
中森明菜跟著他的話往下說，「昨天晚上，她就給我打了傳呼。紅白結束以後，回撥過去，一下子就接下來了。」說到這，她的語調稍微抬高，像是情緒高了許多，「有希子正要出門去新年參拜，剛穿好和服要出門，我的電話就打過去了。」
聊到共同的、值得信賴的朋友的事，中森明菜的膽怯得到了緩解，人也輕松了許多。她忽然意識到，雖然她猜不到岩橋慎一的想法，可她心里想什麼，似乎就能被他給猜到。
她對岩橋慎一猜出她的想法以後的體貼感到感謝。
「時間掐得夠精準的。」岩橋慎一笑笑。
「有希子的老家，過年很熱鬧，好像全家人會徹夜不眠，一直到第二天早上吃過年糕，再喝屠蘇酒。」中森明菜也在電話那頭露出笑容，「……是關系非常好的家庭吧？」
東京的中森家，是不缺乏這樣的熱鬧，卻缺乏這樣的溫馨的家庭。
昨晚，紅白結束以後，她回到家，受到全家人——除了已經出嫁的姐姐——的祝賀，為她前所未有的大賞三連霸。
家人的祝賀如同一種認可，但是，這種溫馨只能持續一會兒。父兄不願意在這一天鬧出不愉快，妹妹中森明穗卻像是憋著火，故意找茬。
「可是姐姐——」中森明穗像是在吐毒一樣的，對她說︰「坐在台下的近藤桑，表情可臭了。你們兩個是出什麼問題了嗎？」
「明穗！不要亂說話！」姐妹兩個的母親，又充當起滅火的角色。
攝像機拍到了近藤真彥那個放送事故一樣的表情，中森明菜心里不舒服，可這一次，更讓她難過的，顯然是妹妹這種不擇手段的冷嘲熱諷。
中森明菜只在家里待到第二天上午，就返回了自己在東京的公寓。
……
「是啊，光這麼想，也想得到她那副小孩子的笑容。過年的時候，家里有個這樣的孩子，氣氛都不一樣。」
岩橋慎一知道她那個家亂糟糟的，但又覺得把那當成是塊不能踫的疤粗暴的岔開話題，反而讓她更難受，所以干脆順著她的話接了一句。
「是的。」中森明菜听他這麼說，想到岡田有希子的笑容，心情也舒緩下來。
心中的膽怯和初次打電話的不安，在他溫和的引導下散去，氣氛輕松下來，中森明菜雖然還做不到面對面時那樣的暢所欲言，但思路也流暢了許多。
兩人開始有一搭沒一搭的聊起了天。
發生了大賞的事，近藤真彥跟中森明菜陷入冷戰，可是，即使如此，中森明菜意外的也沒有後悔自己出席了大賞。
不僅如此，近藤真彥那種把大賞看作是玩物的態度刺傷了她。越是想到他或許還擁有著某種品格，就越是為他並沒有這種品格感到失望。
這次的大賞，岩橋慎一在背後做了些什麼，又是如何推波助瀾，這些事中森明菜還不得而知。但是，如果不是在迷茫的時候，主動邁出那一步去見他，又在他的鼓勵下，選擇了相信事務所，和事務所站在一起，那麼，就不會有今天。
要是那樣的話，這個大賞就像近藤真彥自己說的那樣，搞定評審中的七人，就能成為他的囊中之物。
近藤真彥那種把大賞看作是玩物的態度，把她跟事務所更加緊密的聯系在了一起。
當她出席了大賞，身處在會場之中，在頒布獎項之前，听到觀眾齊聲呼喊她的名字的時候，中森明菜感到無比慶幸，慶幸自己沒有將這個獎項拱手讓人。
她如果反感近藤真彥對大賞的態度，就更不該自己也玩弄大賞。
……
這是在剛剛獲得大賞之後感性的想法。
現如今，當大賞的事塵埃落定，再回想起之前的種種，才意識到，假如邁錯了那一步，選擇相信小杉董事的話，事情就會大不一樣。
不僅會和事務所漸行漸遠，同時，也辜負了自己和觀眾的夢想。
能夠拿到這個大賞，是因為對近藤真彥說了「不」。
即使沒有顧忌他的想法，無視了這個滿地打滾要糖的熊孩子的意願，事情也並沒有變得更糟。
現在說這些或許是後見之明，但是，還在猶豫的時候，意識到近藤真彥提到的終身大事不過是張空頭支票，是熊孩子「給我買了糖我以後就乖乖听話」的幌子，中森明菜親眼看著他撒了一個連開月兌的理由都找不了的直白謊言。
如果沒有對他說出這個「不」，那麼，失去了大賞和觀眾的夢想的她，就只能低頭接受這個結果，抱著熊孩子總有一天會听話的想法。
因為，如果真到了那一步，跟事務所離心離德，讓觀眾失望，她就只剩下期盼熊孩子回心轉意這一條路，只能死死抓住，打掉牙往肚里咽。
可是，邁出這一步，拿到這個獎，實現了夢想，在這當中獲得的勇氣，讓她感受到按照自己的想法行事，去做自己的愉悅。
想到這件事，中森明菜在這當中，微妙的獲得了一種自信與勇氣。然後想到，事情之所以會如此發展，似乎就是從去見了岩橋慎一之後開始的。
多虧了他。
在輕松的聊著天的時候，中森明菜因為膽怯而封住的大腦又運轉起來，原先在腦海當中模糊的這些東西，輪廓漸漸清晰起來。
之所以會在新年的第一天打電話來給岩橋慎一，就是為了向他表達謝意。
不止是對讓她去跟事務所站到一起的這個建議的感謝，還有隨著听從了這個建議以後的種種連鎖反應的感謝。
掛電話之前，中森明菜對他說︰「下次見，岩橋桑。」
岩橋慎一欣然接下這個暗號，「好的，下次見。」
「然後是……」中森明菜又開口。
「謝謝您。」她說。
岩橋慎一一怔，笑了笑，沒跟她客氣，「那麼，我就掛電話了。」
電話那頭，中森明菜拿著對面已經掛斷了的听筒，心情舒緩。
她向他道謝，岩橋慎一什麼都不表示，恰恰是接受了這份謝意的意思。中森明菜意識到他的體貼，由衷感到一種受到了溫柔照顧的感覺。
……
一日的晚上很平靜，白天響個沒完的傳呼機也總算消停下來。新年假期，會打傳呼過來的人，基本上都是熟悉的朋友。
靜岡這小城昨天已經逛過，二日的假期，就在家里當一把宅男平常度過。
午後，有岩橋將明的客人到訪，事不關己的岩橋慎一在樓上自己的房間，看母親買的《櫻桃小丸子》單行本津津有味。
一邊看，一邊還在心里想，像是小丸子這樣的小孩兒，打個比方來說，就像是別人家的寵物狗。
偶爾在別人家里遇到，看她耍個寶賣個萌，就算做了什麼讓人頭疼的事，也會覺得可愛。但是，如果換成自己養，可能就會在線提問狗肉怎麼炖。
岩橋將明的客人一直待到晚上九點鐘才告辭，臨睡前，渡邊萬由美又給他打傳呼。
一年來這個號碼一天看八遍，早就爛熟于心。
把電話回過去，一接通，寒暄了沒幾句，渡邊萬由美先說︰「新年前後忙個沒完，今天又來了仙台。」
「仙台？」
「母親的老家。」渡邊萬由美解釋。
「哦。」岩橋慎一沒深問，像故意炫耀似的，對她說︰「我的新年假期恰好相反，閑的厲害，閑到不習慣了。」
渡邊萬由美听了他這賺便宜還賣乖的話，笑道︰「真好，這樣的假期，我也想來一下。」
岩橋慎一也笑︰「來吧。」
兩人在電話的兩端爽朗的笑著，輕松愜意的閑聊著。
臨睡前接這麼一通電話，叫人心情舒暢，後遺癥則是聊的太投機，反而把睡意給聊走了。掛掉電話以後，岩橋慎一又費了好大的勁兒才入睡。
因為這樣，第二天又睡了個大懶覺，快到中午才起來。
好在岩橋朝子跟男朋友是午後才過來，倒是不至于出現姐夫初次登門，小舅子睡到日上三竿還沒醒的情形。
午後兩點，岩橋朝子和男朋友一起回了家。
兩個人是開車從東京過來的，昨天，岩橋朝子跟著男朋友回了他在宇都宮市的老家拜訪，今天又來靜岡，看來是打算盡早定下婚事。
岩橋朝子跟上次去事務所時見到她的時候比起來差不多，不過，新年不穿職業裝，穿著時裝，人也顯得俏麗了一些。
未來姐夫叫成田寬之，個頭比岩橋慎一稍矮一些，穿著裁剪得體的新西裝，相貌平平，但是看上去精神又干練，跟岩橋朝子挨著坐在一起的時候，兩人氣場相似，氣氛和諧。
但是，還微妙的有一種隔著一層紗的相敬如賓。
成田寬之的老家，在當地經營一家機械零件工廠，家中兄弟兩人，他是長子，卻瞧不上在宇都宮當個工廠主這樣的生活，現在家業被小四歲的弟弟繼承。
這樣的家庭，經濟條件不錯，但是跟底蘊沾不上邊，進入電通，自然也跟享清福這個詞沒有關系，是從基層奮斗到現在的精英電通MAN。
學歷相當，性格也合得來，家庭條件不錯但又不是什麼要高攀的高門大戶，放棄繼承家業留在東京，也免去處理婆媳關系的麻煩，給人的第一印象還不討厭。岩橋將明先前雖然對電通MAN有點意見，但是，領回來的是這麼個電通MAN，心里的偏見也打消了不少。
坐在會客室里，聊了一會兒天，成田寬之的言談舉止都不錯。
這種場合，岩橋慎一顯然不會是主角，因而能夠自由自在的當他的觀察者。這麼一觀察，倒是讓他找到之前剛見面的時候，兩人之間那種相敬如賓的原因。
恐怕這兩人在畢業多年以後的再度相遇里能走到結婚這一步，比起說是擦出了什麼情投意合的火花，不如說是在事業小有成就，人生應當進入到另外一條軌道——也就是考慮終身大事的時候，剛好跟一個各方各面來說都合適的人選相遇，因而一拍即合。