都已經是第六家附魔店了。
莉莉安娜心想。
因為源質銀產業的發達，荊棘城可以說是整個維克大陸上，除了帝國首都白金城與奧法之都法環城之外附魔產業最為興盛的城市。
然而即便她連續訪問了六家最有名的附魔店，也依舊沒弄清楚那個古樸太陽鳥吊墜的來歷。
哪怕是先前那家號稱有兩百年歷史傳承的附魔老店，店主也是跑到地下室翻箱倒櫃大半天，才從一本發霉的古書里找到了一些零碎的線索。
「菲……菲尼克斯，薄暮王國，也即現如今流沙省的古老信仰的不死鳥，象征著太陽與天空。」
店主指著書上拗口的古文對她說道。
「我只能確定這個吊墜的外形應該是古代薄暮王國的信仰圖騰，至于上面的銘刻的符文與附魔屬性，我就完全弄不明白了。但能肯定上面的附魔回路跟現在的附魔體系不是一套運作的邏輯，甚至連充能的接口都不能兼容。」
店主說完以後猶豫了片刻，然後又壓低了聲音向她問道。
「你這個吊墜到底是哪來的？我都有些懷疑它是不是靠人的靈魂進行充能的了……」
魔法詠唱者想要在現世獲得魔力一般只有三個途徑:星界、月境與靈魂自身，而在星辰律法確立以後，星界成了現如今魔法詠唱者們唯一合法獲得魔力的途徑。任何以月境與靈魂自身作為魔力獲得途徑的法師，則都被視作異端。
如果不是店主看到進店的這兩人身穿奧法大學的制服，恐怕第一時間就要去通知教會來抓異端了。
…………
就這樣，在第六家附魔店依舊沒得到什麼收獲的情況下，看著已經不早的天色，莉莉安娜決定最後去一家附魔店踫踫運氣。
然而同行的學長羅德‧威爾遜卻給了她另一個建議。
「莉莉安娜，既然那個店主說這個吊墜可能要依靠人的靈魂進行魔力補充，那要不要去一些不那麼正規的地方問一下？也許那里的人會比較懂一些。」
莉莉安娜從家里的禁閉室放出來以後，她便找到了這位在奧法大學附魔系的朋友，希望他能幫忙鑒定先前那個自稱威廉‧凱恩的人送給她的吊墜。
然而他在搗鼓了一陣以後，除了把儲存在吊墜里的魔力全部用完了以外，他並沒有鑒定出什麼有用的信息來，甚至就連該怎麼重新充能都不知道。
好在羅德‧威爾遜家里從事源質銀精煉行業，因此他非常熟悉荊棘城附魔店的分布，于是乎他主動提出帶莉莉安娜去幾個能提供優質鑒定服務的附魔店鑒定。
而在連續六次踫壁以後，他又提出了新的建議。
「黑市嗎？」
听到學長的話，莉莉安娜皺起了眉頭。
如果是在幾個星期之前，那她一定會對那個地方感到期待。然而在經歷了之前那一連串的事情以後，她對于黑市可沒剩下什麼好的印象。
但是想要獨自搞清楚那個自稱威廉‧凱恩的魔法詠唱者的真面目，好像眼下她只有這一條線索可以調查下去了。
「好吧。」
…………
兩人的腳步回響在潮濕的地道里，偶爾會有蝙蝠拍擊翅膀的聲音與老鼠的窸窣聲從角落里傳來。
羅德學長舉著點亮的法術媒觸在前面帶路，而莉莉安娜緊跟在了後面。
據羅德學長說這個黑市開設在荊棘城的地道深處。
那里曾經是盜賊工會的集會地點，但在西蒙公爵上台以後，為了打擊對于源質銀的走私，整個盜賊工會的勢力都被他清剿出了黑水省。
「然後，荊棘城的源質銀走私渠道現在幾乎被公爵大人自己壟斷了。」
羅德學長邊走邊說。
這條地道曲折幽深，而又安靜得可怕。也許是感到些許害怕的緣故，原本對此類話題沒什麼興趣的莉莉安娜此刻提高了音量開口問道。
「那既然整個荊棘城的源質銀產業都是公爵的產業，那為什麼還要自己走私呢？」
「因為走私出去的源質銀不用付給帝國貿易稅啊。」
羅德學長回頭朝她一笑，也許是地道里光線昏暗的緣故，他那個看起來和往日沒什麼區別的和煦的笑容，讓莉莉安娜心里有些毛毛的。
「黑市上的源質銀有很高的溢價，而那些盜礦者在開采的時候給荊棘城的執法人員先孝敬一次保護費了，出口的時候公爵又要抽一次利潤。綜合算起來，走私跟正規渠道賺的差不多，而且這一切都是在公爵的控制之下，不用看皇室的臉色。」
莉莉安娜似懂非懂的點了點頭。
又在如迷宮般曲折的地道里走了幾分鐘，莉莉安娜才想起什麼，她問道。
「羅德學長，我記得你家也是做源質銀精煉生意的吧，那這種走私對你們家有影響嗎？」
「無論走私還是正規渠道，其實都是為了保證公爵大人的利益。你知道為威爾遜家族提供原礦石的是哪個礦洞嗎？」
「哪個？」
「銀流礦洞。」
「呃……我不太清楚，這個礦洞有什麼特別的地方嗎？」
「沒事，他清楚就行了。」
羅德學長說著突然停下了腳步。
莉莉安娜差點沒直接撞到他的後背上。
此刻他們走到了地道里略微寬敞一些的分叉路口。
「羅德學長，你說誰清楚就行了？」
對方突然停下來讓莉莉安娜有些慌張，她連忙問道。
而羅德學長的腦袋轉過了一百八十度直接與她面對面的說。
「從剛剛開始就一直在跟蹤我們的那個人，不，還是應該說兩個人？」
他說話的時候，臉上依舊帶著和煦的笑容。
莉莉安娜此刻終于明白先前看到他表情的感到心情發毛的原因在哪里了。
羅德學長，或者說長得像羅德學長的那個東西，先前那個笑容一直是僵住的，就像是某個東西穿著羅德的臉皮在說話。
莉莉安娜不清楚自己有沒有發出尖叫，只知道在她意識清醒過來以後，她已經是坐在骯髒的地面上。
而自己與羅德之間，有一個身穿著黑色斗篷，手持一把如門板般巨劍的高大男人正佇立著。
看起來先前應該是這個人把她給救了下來。
「你剛剛是在暗示銀流礦洞下面的那些怪物跟公爵有關系嗎？」
那個男人用壓抑著怒火的聲音問道。
而「羅德」卻只是大笑著說。
「你好啊，卡斯‧杜蘭特，還有你身上的那個小寵物。上一次讓你跑掉是我們的失職，但這一次不再會給你機會了。」
「我們？」
卡斯警惕的撇了一眼周圍。
七八個身穿半身鎧，渾身包裹著薄霧的骷髏從地道的幾個岔路走了出來。
它們手中的武器隨著薄霧的流轉不斷變化著顏色。
「這次保證送你跟自己的那些朋友去團聚。」