帶著絲絲咸腥味的海風將船帆吹得微微鼓起。偶爾，獵獵作響的風聲會蓋過海水不斷沖刷著船體的聲音。而每當這個時候，船上的水手就會緊張的爬上桅桿，從高處四處尋找著可能會出現在天際的烏雲與風暴。
盡管這一個月多以來，船員們已經幾乎可以確定，那曾經肆虐在通往阿瓦洲航道上的劇烈風暴已經止息了，但這麼多年來養成的小心謹慎習慣，卻不是一兩天能夠改變的，一路上任何一丁點風暴的征兆他們都不會放過。
這卻是讓時常在船尾不斷悄悄釋放風暴系法術喚來狂風，加快船速的威廉時常感覺有些不太好意思，因為這幾天來那毫無緣由出現的狂風，他已經累趴下好幾個負責監測風暴的水手了。
此刻在船尾，身著黑色長衫，胸口掛著鐵牌的威廉正假裝自己憑著雕花的扶手在極目遠眺。
這個偽裝其實很愚蠢，因為視線可及之處，除了海之外就便只有海，天空也是一片萬里無雲。若不是偶爾有魚兒躍出海面，這景色看久了甚至會給人一種船一直停在原地，絲毫沒有開動的錯覺。
「我听說魔女跟精靈一樣，最初的故鄉也是在阿瓦洲。那里曾經一直被籠罩在縹緲的迷霧之中，直到精靈先民乘坐的鳳凰從天空墜落，他們才獲得了現世物質的形態，之後才得以來到維克大陸。」
威廉收回看向遠方的目光，轉而看向一旁坐在欄桿上的看起來百無聊賴的魔女說道。
麗茲聞言回過了頭，用金色的眼楮看著威廉，像是在鬧一些小脾氣一般的說道︰
「但我才剛出生沒兩個月，對我來說黑水沼澤才是故鄉。」
听出了對方話里的怨氣，威廉帶著歉意的說道︰
「抱歉了，但這一趟旅程必須有你才算保險。」
見對方沒有反應，威廉頓了頓然後接著道︰
「而且卡斯需要負責陌客座燈塔的安保工作，沒辦法一起過來。」
「這跟那個笨蛋能不能來沒有一點關系！」
麗茲幾乎是條件反射般的辯解道。
效果拔群，這孩子簡直太好懂了……
威廉憋著笑點了點頭，隨即解除了正在釋放的風暴系法術。
如今離黑水沼澤地區越遠，他能調用的魔力便越微弱，前幾天他還能維持這狂風大半天的時間，而如今只是半個小時便非常勉強了。
不過最起碼能讓那些值班的水手好好休息一會兒了。
威廉回望著正從桅桿上小心翼翼爬下來的水手心想。
他登上這艘名為鯨骨號的走私船已經五天了，而距離那場如鬧劇般的宮廷政變也已經過去了一周的時間。
盡管那個名為蝕燼的魔將莫名其妙被放逐的事情令威廉一直都十分在意，但既然已經驗證了鏡影與響應終端兩者結合制作分身的可行性，那他也總算可以把精力放在處理阿瓦洲的事情上了。
眼下，盡管威廉的本體還在毒蛇之痕的位置鎮守著，但他自己的鏡影分身則是以一個源質銀商人的身份，搭上了這艘走私船在去往阿瓦洲的海上。
因為破碎之海上常年肆虐的風暴，鮮有人願意往返于維克大陸與阿瓦洲之間做生意。但這同樣意味著敢做這筆生意的人能夠收獲難以想象的財富，畢竟高精靈的工藝品無論在哪都是搶手貨色。
自從「飄零之役」以後，維克大陸與阿瓦洲之間便幾乎斷絕了聯系，留在大陸上的高精靈們新生兒因為失去了鳳凰聖火的祝福，都逐漸發生元素變異，後代對于技藝的傳承不過一兩代人便完全丟失。
現如今在帝國想找一個高精靈工匠簡直比找一個神域級的魔法詠唱者還難，但各大貴族對于高精靈工藝品的需求卻又極為的旺盛。這便導致有極少數願意堵上自己性命與風暴搏擊的冒險者，敢于駛入那噬人的風暴之中從事這份高風險高回報的職業。
「假如我是你的話，我大概會再等幾個月的時間，說不定到時候艾琳女皇陛下已經跟阿瓦洲簽訂了通商協議，沒有必要再冒這麼大的險親自過去了……」
中氣十足的聲音在威廉身後響起，一個皮膚因為常年暴曬而皸裂的高個老人緩緩走了過來，他滿頭滄桑的鉛銀色頭發，領口與袖口沾滿了風干的白色鹽漬。他右腿膝蓋以下的部分被一根潔白的鯨骨義肢所代替，因此走路時有些一跛一跛的，堅硬的鯨骨敲打著甲板發出了十分有節奏的「噠噠」聲。
這艘船被取名為鯨骨號，也是因為他的這根義肢。
「年輕人你怎麼稱呼？」
見威廉回過了頭來，這個老人開口問道。
先前威廉一直沒給自己想好隱藏身份的假名，但在看到對方那根鯨骨義肢後，他卻是在這時突然來了靈感。
「就叫我伊實瑪吧，霍布斯船長。另外，我是黑水沼澤人，未來就算阿瓦洲與帝國簽訂了什麼貿易協定那也與我們沒什麼關系。」
威廉如此回答，然後他繼續道︰
「再說，女皇陛下能否征服阿瓦洲也猶未可知。」
名為霍布斯的船長聞言微微一笑，他走到了威廉身邊跟他並排站著，同樣把手扶在欄桿上前眺望著遠方，然後緩緩開口︰
「伊實瑪，半個月前我剛從天鵝港過來的，你恐怕難以想象在那里集結的是一支多麼龐大的軍隊。而阿瓦洲我也算是跑過幾趟了，七大城邦中除了月法城之外，也都有去過。說實話，那些尖耳朵的數量就算再翻個三番也不會是對手。更何況這一次……」
他說著看向了威廉胸口那個銘刻有粗糲銳角符號的鐵牌，然後道︰
「還有第八聖靈與帝國同在。」
霍布斯船長指的是第八教會對于聖靈顯聖原因的解釋，這個東西被寫成了聖律在每一所教堂被不斷的宣講著。
因為在這之後不久，破碎之海上的風暴就真的歇止了，所以這個說法很快便被廣大的民眾所接受，這也導致民間對于阿瓦洲遠征計劃的支持極為高漲。
「八百年前‘第八聖靈’御駕親征都差點葬身在海底了。」
威廉聳了聳肩提醒道。
威廉的話令對方沉默了許久，好半天霍布斯船長才開口道︰
「我看你戴著這東西，原本還以為你是一個虔誠的第八聖靈信徒。」
對此，威廉則是回答道︰
「那這要看你怎麼理解虔誠了。」
從某種意義上來說，威廉也算是這個世界上最虔誠的第八聖靈信徒了。
船長聞言卻是擺了擺手，然後道︰
「是我沒有早點想到，一個虔誠的聖靈信徒怎麼可能會在戰爭爆發之前去往異教的土地，販賣重要的戰略物資呢？這不單是叛國的行為了，這同樣還是異端的行為……不過考慮到你來自黑水省，這倒也能夠理解。」
听到這里，威廉剛準備糊弄著解釋一下，但霍布斯船長卻是突然露出了一個好似鯊魚一般的笑容道︰
「不過這其實挺好，狗屁帝國，狗屁教會……當年我就是忍受不了白海上那幫戴蒙大陸上的海盜才選擇來破碎之海上冒險做生意的，結果帝國跟教會的那幫雜碎收的靠岸稅不比那些海盜要溫柔多少。現如今風暴停息，航路沒有風險了，估計要不了多久他們就會開始打擊我們這些商船，把生意搶過來自己做了。」
「要是第八聖靈多長點眼，那就該讓這風暴一直持續下去……不過沒辦法，誰叫那聖靈是瑞爾家的呢？」
威廉等到對方停下了抱怨才緩緩開口道︰
「我倒是覺得，那風暴停息也說不定是第八聖靈希望借著阿瓦洲，給他的那些所謂的後人一個終生難忘的教訓。」
他說話的時候，一直眺望著遠方出現在海天交界處的幾個黑點。
還沒等霍布斯船長緩過神來，船頭突然響起了一陣喧囂的搖鈴聲。
一個水手如同腳上生了鉤子一般敏捷的爬上了桅桿，在掏出了懷中的單筒望遠鏡觀察了一會兒遠方以後，他朝著船長大聲的喊道︰
「東南方向有戰船！掛著帝國龍劍旗幟的戰船！」
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