「所以說，你們最後商談的結果怎麼樣？」
身著暗金鱗甲的，佩戴著暗紅短劍的鳳焰城城主莫爾頓‧血刃走上了火焚塔，他先是看了一眼遠方的濃霧，然後做了個深呼吸令自己臉上的表情平靜了下來，接著才向站在高塔平台邊緣的蕾梅黛絲問道。
「跟預想中的一樣，他們要繼續保持中立，所以明確表示了不會參與到這場戰爭之中來。」
蕾梅黛絲眺望著遠方回答道。
她的語氣里沒有什麼失望的情緒，好像早就猜到會是這樣一般。
「但……為什麼呢？這里是他們唯一的棲身之所，難道即便是帝國將龍劍旗幟插到了這里，將月境的裂隙打開在這里，他們也不在乎的嗎？」
莫爾頓疑惑地問道。
「也許會在乎，但相比起來更重要的是白金戒律——兩千多年了，他們依舊沒有從那件事情的陰影中走出來過。」
蕾梅黛絲回答道。
起源古老的塔克瑪教團一向遵循著出世的古道，他們在漫長的歷史中，只有過一次入世干涉現實政治的嘗試——那是在黃金歷的時期，他們為了終結維克大陸上半神暴君的統治，將自己研究出來的創世模型與魔法的概念傳授給了當時的人類起義軍。
而那次嘗試的結果，便是直接導致了後來聖靈教會的強勢崛起，以及古典魔法體系基盤的確立。在這之後，整個維克大陸的進入了凡人為主導的白金紀元。但與他們預想不同的是，這個紀元相比于過去那幾個有著半神或神血英雄的時代，要更為的迷信與殘酷。
畢竟在過去，戰爭大多都是由神血英雄之間的戰斗決定的勝負，而普通的凡人只是作為戰利品或祭品而存在。但在魔法這一力量在得到普及以後，戰爭的便由神與神之間的對抗，變為了人與人之間的戰爭。而這種影響範圍更大、傷害烈度更深的沖突帶來的苦難，更是大大的滋養了月境的力量，為後來的月境危機而埋下了伏筆。
再到後來，塔克瑪教團反思自己推動的這堆多米諾骨牌而導致的失控，制定了名為「白金戒律」的條例——從此宣布，教團將永遠不會再直接參與任何的世俗權力的爭斗，永遠不再干涉任何的歷史進程發展。
「就因為這個？」
听到蕾梅黛絲的話，莫爾頓一臉不可置信的問道。
即便是在阿瓦洲，有關于塔克瑪教團的信息也是被籠罩在一層神秘的面紗之下。行事神秘的他們，除了阿瓦洲的洲主之外幾乎不會跟任何人有私下的接觸。所以雖然莫爾頓有听說過塔克瑪教團的古板與固執，但他從未想象過會到這個程度。
蕾梅黛絲聞言轉過了身，她看著莫爾頓，語氣里帶著感慨的情緒說道︰
「說實話，他們的這種做法我是可以理解的。」
「理解哪個部分？即便兵臨城下了還要抱守著早就過時規矩的這點？」
「理解為自己曾經的選擇而後悔，然後用自己後半生去彌補那個錯誤這點。」
蕾梅黛絲神色平靜的說道。
她在說這句話的時候，腦海里不由地浮現出了那天在黃昏要塞圓桌廳時期的場景。一千多年的時光就好似涓滴的流水，緩慢而耐心的侵蝕磨平了大多數的細節。時至今日再去回憶那天，那些伙伴們的面容都已模糊，只剩下了一個個的名字環繞著黑曜石圓桌而立。
那一天她應該把那個人留下來的。
如果他能留下來，那一切都不會變成今天的這個樣子。
又或者，自己至少應該讓那個人帶上自己一同踏上新的冒險。
看著這位執政八百年之久的影子女王臉上，露出了罕見的落寞表情，莫爾頓一時間沒有說話。
過了許久，見對方的表情逐漸恢復了往日的冷淡，他才緩緩開口道︰
「另一個事情，彈劾的投票結果明天就會出來了。至于具體情況的話……我只能說非常不樂觀。如果您沒有喚起這場迷霧那大概還是五五之數。但現在您的獨斷獨行很難不讓那些民眾回想起曾將迷霧之王的獨裁統治風格。」
「我不可能為這個花上一個星期的時間去召開公民大會。」
「我知道，甚至風歌家族的那個年輕人他也知道。但他還有他的那些盟友一定會用這個事情做文章的。」
莫爾頓回答道。
「我被彈劾成功的可能性是多大？」
「八成以上。」
「在大戰之前更換領導人？我覺得他們應該還不至于愚蠢到這個地步吧？」
對于對方的這個預估，蕾梅黛絲面無表情的問道。
無論如何，更換洲主一事必然會導致大量的人員變動與利益再分配。再加上還需要舉行解除聖火精魂與迷霧精魂的綁定儀式，以及舉行新洲主的精魂綁定儀式，在此期間，整個阿瓦洲的庇護都會陷入極為脆弱的狀態。
即便是阿瓦洲真的決定要向帝國投降，那也不可能做出這種自廢武功的行為。畢竟投降最終能夠拿到的條件，很大程度上取決于投降者手中的籌碼。而帝國先前能開出那麼優厚的條件，就是因為阿瓦洲的武裝力量不是一塊好啃的骨頭。
但對此，莫爾頓卻只是苦笑著說道︰
「我這邊得到的情報，沃德早前秘密邀請了聖靈教會里的一個重要人物，希望能夠在帝國的艦隊登錄之前完成高規格的受洗儀式，然後將伊蘇城歸于教會的庇護之下。」
听到這句話的瞬間，蕾梅黛絲的眼神中閃爍過了冰冷的殺意。
「這個情報是從哪里來的？」
她語氣不變的問道。
以蕾梅黛絲對于沃德‧風歌的了解，對方雖然極具野心，並且總是喜歡自作聰明，但他卻從來都不算是蠢人的範疇。以他的智力不是很可能在這個節骨眼上，做出如此愚蠢的事情。
「幾天前天鵝港里單獨開出了一艘戰船，里面搭載著一位第八教團高層人物往阿瓦洲的方向駛來。而恰好就是那幾天之前，伊蘇城里的通訊術式因為魔力過載而全部被破壞了，里面存儲的方位坐標全都無法回溯探查。」
莫爾頓回答道。
「這兩件事情也可以完全沒有聯系……換句話說，這只是你的猜測而已？」
「我相信我的直覺。」
對方立馬說道。
蕾梅黛絲聞言重新看向遠方的迷霧，過了許久才說道︰
「不久前，迷霧里的精魂告訴我，它感受到了龍的氣息。」
「這不可能。」
莫爾頓幾乎是下意識的說。
「現如今不會有龍再離開龍骨群島了。即便是那些將召喚系法術練到神域層次的魔法詠唱者，也沒法與龍簽訂契約召喚它們。」
「但還是有另一種辦法可以繞過限制召喚龍不是嗎？」
蕾梅黛絲說道。
听到她的話，莫爾頓臉上瞬間露出了恍然大悟的表情。
「神域級的幻術真實之影。」
他說道。
蕾梅黛絲點頭道︰
「在星辰律法制定的時候，所有的神域級的術式分別交由了帝國的各方勢力保存，作為今後維持自己地位的保障。而分到了真實之影這個術式的好像就是……」
「第八教團的雛形，隱士密教。」
莫爾頓接過了她的後半段話。
「現如今除了塔克瑪教團的修士，以及第八教團的高層之外，這個世上估計沒有人會使用那個術式了。既然您感受到了龍，那最起碼可以證明，有一個神域級教會高層正在來阿瓦洲的路上。」
莫爾頓說著盯著蕾梅黛絲的眼楮問道︰
「我們應該怎麼處理？」
「把那個人帶過來。」
蕾梅黛絲冷淡的回答道。
但莫爾頓卻是搖頭道︰
「不，月影女士，我問的不是那個聖靈教會的高層應該怎麼處理。」
「把那個人一起帶過來，以及……」
蕾梅黛絲說著緩緩閉上了眼楮，隨即馬上睜開道︰
「對伊蘇城、豐穗城與發條城進行為期一周的軍事管制，在此期間暫停關于洲主的彈劾議案，一切都等沃德‧風歌，以及那個聖靈教會高層被帶過來以後再說……這對你來說不會是一個難以執行的命令吧？」
莫爾頓‧血刃聞言，立馬雙手交叉按在胸前比了一個火鳳禮，然後用極為嚴肅的語氣回答道︰
「這是我的榮耀，鳳焰城的戰士們將永遠是您的鋒刃，女王大人。」
火鳳禮、自稱為鋒刃，以及稱她為「女王大人」。
這些都是阿瓦洲自由城邦時代之前，高等精靈族作為一個整體被「迷霧之王」統治時代所的習俗。
若是在平時，蕾梅黛絲絕對不會接受這些稱呼與禮儀。
但現在她累了，不再像以前那樣有著那麼多的精力與耐心，在月輪會議上不斷平衡各方勢力，爭取到大多數人的支持。
現如今，哪怕帝國的威脅就近在眼前，阿瓦洲的內部也依舊是派系林立，宛若一盤散沙。
其實在爭取塔克瑪教團的力量失敗以後，蕾梅黛絲便已經做好了心理準備。想要贏，或者說最起碼想要輸得不是那麼難看，她就必須強行將整個阿瓦洲的力量攥在自己的手里。
既然他們給自己扣上了「迷霧之王」這頂帽子，希望通過這個來扳倒她，那自己就如他們所願，真正的成為一個迷霧之王吧。
看著莫爾頓‧血刃離開的背影，蕾梅黛絲懸著的心稍稍的放下了一些。
只要爭取到了他的支持與效忠，那麼至少在這場帝國入侵的危機結束之前，阿瓦洲內部的局面就是完全處于她的控制之下。
畢竟在整個阿瓦洲，真正能夠上戰場拼殺起到關鍵作用的，只有法師之城月法城，與戰士之城鳳火城兩座城邦而已。
高等精靈族依照姓氏劃分職業，這有點類似于種姓制度，但實際上卻是要更為復雜——因為決定你姓氏的不是血脈，而是新生兒在聖火賜福儀式上所獲得的賜福傳承。整個高等精靈族一共有七十多個姓氏，每個姓氏都代表著一種職業，或者按照精靈傳統的說法，一種「道路」。
新生兒只有在聖火祭司解讀了賜福時的火焰形狀，確定了他/她今後的「道路」以後，才會被冠以相應「道路」的姓氏。
人類也許能夠從農民與工匠中征招青壯年進行簡單的訓練，從而拉起一支軍隊。但高等精靈絕對不會這樣，除非你選擇成為一名「游俠」，月兌離聖火的庇佑離開阿瓦洲外出歷練，否則你的姓氏就是你一生的使命。
上到祭司，下到農夫，每個人都需要將自己所有的精力投身在自己的道路上。因此，高精靈族的每一個戰士都是千錘百煉而來，他們窮其一生都在準備著戰斗。
「不過即便如此，這也會是我的最後一戰吧。」
看著遠方的迷霧，想象著不久後會從中涌現出的無數掛著龍劍旗幟的戰船，蕾梅黛絲喃喃自語道。
高等精靈的「道路」傳統令他們的部隊質量要遠勝于在現世已知的所有軍隊。但在這同時，也令他們有著一個極為巨大的天生缺陷——那邊是在數量上永遠都是處在劣勢的地位。
「但我盡力而為……」
說到這里，她一手按在了自己的心髒位置，臉上露出了苦笑。
因為無論成敗與否，這都將是她的最後一戰。
…………
在發現對方只是一段來自過去的記憶以後，威廉倒有些好奇蕾梅黛絲當年是怎麼把他給殺掉的了。
即便只是一個幻像，威廉殺他也需要費一番手腳。
當然，這其中固然有一些自己也是一個幻像的原因在。但兩相抵消，要是雙方的本體相遇了，自己若不用上一些特極限手段的話，那這將不會是一場會一邊倒的戰斗。
最起碼作為權柄者來說，這個泰拉選擇共鳴的不知名神明，要比那個西蒙公爵選擇的死神維拉強上太多了。
蕾梅黛絲雖然作為神域級強者，但她的實力在審判席中並不算靠前的。因為失去了鳳凰聖火庇護的緣故，她作為高精靈的許多天賦都無法正常發揮出來。
而這個泰拉‧瑞爾則是一個極為強橫的權柄持有者，他本體的強度威廉估模大概達到了當年那個戴蒙大陸遠征軍統領的強度，甚至可能更強。
不但攻高血厚，還掌握著一手強大的即死技能——連自己在沒帶即死抗性裝備的情況下也會中招的即死技能。
威廉在扔出手中的黑洞將對方連人帶船整個絞成一團漿糊之前，對方也捏碎了握在了他手里的那顆黑紅的心髒。
然後威廉第一次真實的體會到了身中即死技能的現實體驗。
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