最先動手的羅虎，他本在任縣城北二十里外扎營休整，連夜行軍人馬較疲，休至晌午時水足飯飽，震山營上下龍騰虎躍，羅虎翻身上馬揮刀遙指任縣︰「破城」
隨即震山營三千騎兵急速南下，周邊官兵探子見其氣勢如虹，紛紛四下逃散入城急報，待一炷香功夫，羅虎率部至城外三里時，見一支官兵從城中殺出兵力與己旗鼓相當，不由冷笑，臉上殺意頓起，大喝一聲︰「殺！」
雙方在城外激戰飛沙走石遮天蔽日，震山營戰力向來霸道，同等兵力下官兵不敵撤往城內，羅虎想急追，欲趁機入城，卻不料城上箭如雨注，讓那支官兵逃入城內任其如何辱罵只是龜縮不出。
既然不出來就把你圍住，震山營乃騎兵無輜重攻城，羅虎先前得到情報高杰的主力在西南四十里外的府城內，任縣不過數千，此時一擊即潰不敢出城了，如此甚好，下令人馬圍城又遣人去報李自成讓其急行軍穿境而過。
哪知不多會，親兵返回低聲告知︰闖王一早拔營從堯縣直奔東南方向要遠遠繞過任縣過境，此時已在任縣東北數十里外，讓其堵住任縣城內的官兵便可。
羅虎不以為然，心道任縣就這麼點官兵還被我堵著了，闖王何必又干嘛繞路，也太過小心了。
正悱惻間，突有探子來報︰城東十余里外順水河畔發現官兵隱于河道內約數千之眾，羅虎一驚，心中有一絲不好的感覺，高杰這狗賊竟然也玩起了計謀，他在任縣駐兵數千，又在十里外河道藏兵數千，很顯然是有備而戰，這支藏兵要麼是為了趁機義軍攻城時來個里外夾擊，要麼就是為了防備義軍從城東繞道！
夠陰險，這很不像高杰風格，難不成小太監又他們的過來了？一瞬間羅虎渾身冰冷，盯著任縣城牆好似能透視一般。
不好，官兵能在城東十里伏兵雖攔不住闖王，但若在數十里外還有伏兵的話……羅虎一驚，立刻命探馬前去偵查，探子訴苦根本過不去，那支伏兵被發現之後便瘋狂的攔截探馬……
羅虎大怒，就要提兵殺去，哪知突聞城上鼓聲大作，城頭濃煙沖天，隨即官兵竟又殺出城外，倉皇之間震山營迎戰，羅虎心有顧慮又感這次官兵很是不同，士氣較先前高漲。
正廝殺間，突見正東一支人馬殺來，羅虎知是官兵援兵不敢戀戰，欲朝東北疾撤，卻見意圖被那援兵識破，竟早他一步走位攔截。
再說李自成的主力從堯縣直奔東南方向，行十余里後遇一南北流向大河，名北澧河，沿河南下數里後河道分東西兩支，西邊那條名順水河，緊鄰任縣城相隔不過十余里，另一條名澧河和順水相隔近二十里並肩南下數十里後調頭西去……
走那條？李自成和牛金星等人商議一番後，認為順水河太過靠近任縣城，高杰極有可能埋伏兵以防他過境，所以決定沿著澧河南下。
好在天旱，河水不豐，大軍急急渡過順水河東去沿著澧河南下，行數里後，探馬急報，羅虎剛和官兵在城外廝殺一場，官兵戰敗躲入城中不出，李自成叮囑一番後，下令人馬急行，要在天黑前過境。
哪知又行十余里後，探子急報，前方河道內有伏兵數萬，李自成等人大驚失色，牛金星甚至驚呼不可能，以高杰之智怎能算準他們繞道而行，難不成那小太監又過來？諸賊心下膽寒。
高杰其人桀驁不馴，智謀不過爾爾和黃得功差不多水平，論算計絕非李自成和牛金星等人的對手，然則他這次就押準了，所謂三個臭皮匠抵個諸葛亮，高杰召集麾下諸將就想一個問題︰若是我，會從哪里走？
前後堵截，後有追兵，想來想去當然是繞行最為安全最為快速，以先鋒兵分兩路攻府城和任縣吸引注意力，這邊偷偷溜了神不知鬼不覺……
于是高杰決定押寶，快速把兵力從任縣抽調出來，先在城東十里順河伏兵數千，余下皆伏在數十里外的澧河。
他押對了！
也許是命運使然，即便李自成費勁心思想躲開，卻一頭扎進高杰的懷里，時隔一年，情敵相見分外眼紅。
只是這次相遇太出乎李自成的意料，讓其內心恐懼不已，這種恐懼卻非源自高杰本人，他不相信高杰有這本事能算準他的逃跑路線，而是極度懷疑小太監就在跟前，除此之外還有就是眼下手頭兵力嚴重不足。
先前說了，賊軍兵力除了主力加上降兵略近十萬，可後邊張鼐，谷可成部等殿後人馬就佔了近半，又被李過和劉芳亮羅虎的先鋒人馬分走萬余，此時手頭上能用的也僅有萬余不足兩萬，余下皆運送輜重的民夫，不堪大用。
可聞知前方探馬所報官兵伏兵數萬，怎能不驚，怎能不懼！
惶恐間，諸賊首緊急決定，遣人西去求援羅虎，又令馬寶率老營迎戰，劉宗敏也率中軍人馬前去助戰。同時下令輜重隊伍朝西急行，欲要趁兩軍激戰時快速繞過戰場南下，李自成此時雖有懼意，但還是有把握沖過去的。
得知賊軍真的來了，高杰開懷大笑眼淚都差點蹦出來，李自成啊，李自成，咱倆可真有緣分呢，隨便押點子都能押對寶，隨即又冷笑連連︰「緣來緣去，今兒也是緣盡之日，逃了十余年，竟又落我手，果真肥水不流外人田啊！念舊，講究！」
麾下諸將皆知其話中之意，紛紛哄笑。
高杰手頭兵力自然沒有數萬之眾，他麾下本不過萬余，府城留守兩千，任縣三千，加上西邊又伏千余，眼下不過近萬而已。
然兵力雖不勝，士氣卻空前高漲，甚至可以說戰意滔天，之所以如此還是和高杰的一向作風有關，這貨向來桀驁不馴，手腳也不干淨時而與賊無異甚至有過之而無不及，戰前動員他就說了一句話︰「闖賊掠劫無數，干掉他都是咱們的」。
這年頭當兵為了啥，要麼升官要麼發財，很少有士兵具備那種保家衛國的大義凌然精神，這需要一個漫長的灌輸和喚醒過程，也和他們的將帥品行有關，像常宇麾下的東廠四營天天耳濡目染受他影響已有這種大義覺悟，又像周遇吉和黃得功這種精忠之臣其麾下也具備這種潛力。
可高杰是啥貨色，他麾下又是啥貨色，滿腦子就是殺人越貨，而眼下他們要殺的就是李自成，越的就是他的貨。
此時你要說殺敵報國啥的，他們沒有啥動力，可你要說劫道發財那又是另一番景象，所以士氣高漲的程度連高杰都感覺意外，一個個蠢蠢欲動像三年沒見過女人的精壯猛男，而賊軍此時就像一個花姑娘向他們搔首弄姿，只待高杰一聲令下，他們就會像野狼一樣撲過去撕開李自成的衣服……搶他的銀子。
這哪里是剿匪，分明就是黑吃黑啊。
緊張又刺激。
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