平原縣到濟南不足兩百里地，陰天涼爽本是縱馬趕路的好時機，沒成想卻是常宇一行最為沉重的一段路。
並非大雨過後道路泥濘，而是目睹了大明這個最黑暗時期的老百姓最為淒慘一幕的縮影。
濟南府在數年前兩次遭受清軍入關掠劫，損失極為慘重，即便經過兩年時間的繁衍生息依是十室九空民不聊生。
不幸中的萬幸是數月前賊軍東進北上以及清軍入關南下時兩次都與其擦肩而過，免受了兵災之苦，僅僅在賊軍北上時受到了點波及。
可這真的又幸運了麼？
未必。
本是十室九空的濟南府境內，此時卻隨處可見從周邊劇集而來的難民，西邊諸府縣受賊軍禍害的百姓，東北受清軍南下波及的州縣百姓全往濟南府境內討生活了。
道旁村邊鄉鎮縣城入目之處不乏衣不蔽體食不果月復雙目呆滯的難民，眼神中看不見希望也看不見絕望，因為已經完全麻木了，生死由命的認命了。
向來愛耍賤和一方道士斗嘴的吳中臉色凝重一路不吭聲，李慕仙則面無表情，或許他游歷江湖太久，這種景象看得太多也早就麻木了。
海弘大和尚生性寡言一路不語，卻再也忍不住縱馬至常宇身邊雙手合十︰「施主為東廠督主位高權重，可否代百姓向朝廷請願賑災施粥，總不能瞧著他們餓死吧」。
常宇瞥了他一眼，長長呼口氣︰「大和尚，這天災人禍不絕，你猜朝廷現在有糧食賑災麼？」說著一頓︰「就算有些，也還不夠京城賑災消耗輪不到這里啊」。
海弘一聲嘆息，竟低聲說了句︰「天地不仁以萬物為芻狗」。
常宇忍不住道︰「和尚還念道德經呢」。
海弘苦笑︰「這世道念什麼經都度不了百姓的苦」。
「這點本督贊同，念經信神有用的話還要我等將士浴血奮戰作甚，戰爭是……」常宇剛要說下去，海弘雙掌合十︰「施主莫不是要與貧僧辯佛法麼？」
常宇一怔，苦笑搖頭擺手︰「本督嘴笨，辨不過你，和尚若想辨去找一方道長，他擅此道」說著一指不遠處的李慕仙。
海弘和尚瞧了那邊一眼︰「一道一佛有何可辨，千百年來費的口舌還少麼也沒辨出個子丑寅卯來」。
常宇哈哈大笑︰「什麼道什麼佛，所謂大道同源殊途同歸，佛道兩家也只不過一道兩門而已，自是沒什麼可辯的」說著微微一頓︰「但若是辨個道德經你未必辯的過他，比如剛才那句，天地不仁以萬物為芻狗，你去問問一方道長，這句話的意思絕非你和大部分世人理解的那樣」。
海弘自然沒有去找李慕仙辨經去，沒那個心思沒那個興趣，現在的他更想和那個一臉凝重的吳中打一架。
沒錯，不知道為什麼他很想打一架。
打架可不好，趕緊念了一段清心咒。
隔日午時常宇一行入齊河縣至傍晚臨黃河畔與濟南城一河之隔，連日奔波將士略疲，下令修整黃昏時分渡河南下行數十里天黑時至小清河到了濟南城外。
濟南，取濟水之南而名，雖濟水不在，城卻日益名重領四州二十六縣，為歷代兵家重鎮。
小清河畔涼風習習，將士洗馬飲水習地而臥，常宇背手而立遙望正南方，卻瞧不見濟南城的燈火，不遠處卻有篝火些許，猜想應是一些難民聚集之處。
況韌渡河打探情報回來告知附近百姓昨日一早見大軍過境，應是劉澤清的人馬回城了，李慕仙提議今晚叫門入城，不給其準備應付的機會。
常宇猶豫不決時，對岸來人了，卻是屠元。
先前出京後不久，常宇令黑狼營和黑虎營先行一個去徐州看護糧草，一個尾隨劉澤清先入濟南佔好位置。
兩營輕裝快馬，劉澤清雖先行一日畢竟是上萬兵馬行軍，很快便被兩營追上卻引得劉澤清心中生疑，做出一些排斥性小動作，直至兩營表明奉令南下徐州督糧時，劉澤清方才收斂些。
但昨日到了濟南後，老九的黑狼營有軍令在身過城不入，而屠元則想以采購糧草入城，卻被守軍擋在城外不許入內，屠元也是暴脾氣以至差點激發械斗。
好在屠元尚存理智，謹記常宇之令不得輕易與劉澤清發生沖突，便以東廠衛之名要入城，聞是皇帝親兵，守軍氣焰立下，便以通報為由拖延，這一拖就是一天，至今尚未入城，正在氣頭上聞常宇至城外，便立刻來見。
「定是劉賊之意，否則區區守兵哪敢阻攔……」屠元火大，在常宇面前將劉澤清痛罵一番，余眾紛紛附和鼓動常宇立刻前去叫門，瞧瞧劉澤清有沒有那個膽子敢不開門，若開了就是自打臉面，若不開，則又有了拿捏他的借口。
若是往日，氣盛的常宇自是立刻率部前去，為麾下掙個臉面，而如今其心智日漸成熟，對此不以為意，一掃憤憤不平的諸人微微一笑︰「跑了好幾天了不累麼，大晚上的洗個涼水澡睡個痛快覺豈不痛快」。
「廠公大人，劉賊此舉實是……」賈外雄和屠元相交甚好，見其吃了憋自是想要幫他出口氣，常宇擺手打斷他，望著正南夜空長嘆一聲︰「濟南是劉澤清的地盤，咱們到了人家地頭打人家的臉會讓他很難堪，當然若在平日倒也無妨，只是咱們這次還是來討飯的，你打了人家的臉再討飯……嘿嘿，擱你會怎樣，為了置口氣，餓了肚子可不劃算了」。
眾人一怔，隨即釋然，也是哦，那等討完飯再打臉行不？
于此同時，濟南城總兵府內，劉澤清與高杰，花馬劉三人剛剛吃過晚飯，在院中荷花池畔的涼亭里喝茶听曲悠然自得，數日奔波受盡苦頭，如今回到自己的一畝三分地自然要痛快一番。
至于城外那根小太監派來的尾巴，他根本不鳥，東廠衛又怎麼了？雞毛當令箭！只要不是小太監親自叫門，誰他媽的也進不來。
只不過小太監為什麼要派個尾巴跟著自己，意欲何為？
劉澤清猜不透，在他看來如今不管和朝廷還是和小太監都是在打明牌了，往日的恩怨該抵的該罰的罰了差不多一筆勾銷，只要往後不再犯什麼大錯誤，他們沒借口沒理由再整自己，更何況如今南下用兵用人之際，更不會太過逼人太甚。
「莫不是來監軍的？」花馬劉挑眉道。
小太監鐵了心整治軍紀，在黃得功和周遇吉李岩等人的隊伍里都有人手明察暗盯著，用這支尾巴跟著極有可能是監視其南下途中是否有擾民之舉，畢竟三人的兵馬名聲太壞了。
「或許是」劉澤清微微點頭︰「高總兵如何看？」
卻不聞回聲，扭頭望去見高杰端著茶杯盯著一個撫琴女子色眯眯的竟然看呆了，不由訝然失笑︰「看來高總兵近來饞了」。
高杰這才反應過來，卻一點兒也不尷尬，抹抹嘴又看向那女子︰「一晃快月余沒吃肉了，的確饞的很，只是不知道劉總兵府上的肉吃不吃得」。
劉澤清哈哈大笑︰「劉某人豈是小氣之人，款客若不備肉也太小家子氣了，高總兵盡情食之」。
「既是如此，那高某人可就不客氣了！」高杰哈哈大笑起身，撈起那女子就走，嚇得女子尖叫掙扎，高杰卻笑的愈發高亢。
「劉兄不會厚此薄彼吧」花馬劉咽著口水嘿嘿笑著。
「豈能，劉老弟也請自便」。劉澤清暗暗嘆口氣，這倆急性貨……咦，怎滴自己也被弄得心癢癢了。