手指扎進泥土中的感受有點不太尋常，尤利爾察覺到。這里的土更堅硬，卻也更滑膩。他說不準這是種什麼樣的觸感，但卻提起了警惕。
這條幾乎完全由泥土構築的通道很狹窄，並向上傾斜。尤利爾不得不改鑽為爬，熄滅火把，手腳並用一點點向上挪動。這是一項很富有挑戰性的運動，但好歹有魔力支撐，他也不再是那個笨手笨腳的菜鳥了。鍛煉和學習使他強大起來，充分發掘出神秘職業帶給他的禮物。
泥土的異常出現在他估計自己爬了六十碼的時候，尤利爾據此斷定出口就在不遠處。『靈視』的時效很快就會過去，希望它不要結束在我剛一落地的片刻……突然，一根土里伸出的斷樹枝劃破了他的手，尤利爾疼得回過神來。
接近出口時，學徒听見空氣流動的 聲，于是探手去模索。神術再一次強化了他的視力，黑暗隨即變得和藹起來。某個有稜角的東西被他捏在手上，尤利爾看清那是盞木頭小燈籠。它的外形很粗糙，但似乎還能用。他猶豫了一下，還是把它掛回了原處。洞穴中的空氣不多，還是不要奢侈為好。
燈籠架旁是一扇門，大小足以讓他貓著腰鑽過去，然而正中央掛了一把鐵鎖。無數植物根須在刻滿神秘文字的表面生長，尤利爾沒有扒開它們，他覺得即便自己窺見了全貌也很可能不理解上面畫的東西。
他嘗試著敲了敲門。
「你有邀請嗎？」一個聲音從鎖孔里冒出來，仿佛老巫婆沙啞的低語。
「他沒有。」尤利爾尚未回應，就听到自己的聲音也從里面傳出來！
「沒有邀請，來這里干嘛？」老巫婆嗓音說。
「他有願望要實現。」
「這有什麼稀奇的？我也有願望要實現。這可不行。那可惡的寡婦只答應給一個人實現願望。噢，我不能讓他過去。」
尤利爾忍不住問︰「你們是誰？在門後面麼？」
「你沒長眼嗎？」好似巫婆的嗓音將聲調猛然抬高。「我不會讓你通過！」
「如你所見。」他自己的聲音說，「她是你眼前的阻礙。」
這沒什麼。學徒把被震落的土拍掉。我見過會說話的神秘物品可不少了。「真不好意思，門女士。這里的光線有些暗。」顯然前者脾氣暴躁，他決定從後一個聲音身上找到突破口。「這位……先生，你的聲音我很耳熟。」
話音剛落，尤利爾眼前的兩盞小燈籠便亮了起來。「你好。」他听見「自己」回答。
學徒的視野一片白熾，他趕緊將神術的效果取消。「你們好。」他猜測後一個聲音多半屬于燈籠。「相似度太高了。」尤利爾咕噥一句，「古怪的感受。」
「他喜歡模仿別人。」門女士說。
「她說得不對。我是尤利爾，來自四葉城。」燈籠先生一本正經地補充。
那我是誰？肚子里點火的木頭燈籠？但若要進到門後去，學徒只好由著他胡說八道。至于燈籠從哪兒知道他的故鄉，恐怕得歸咎于神秘了。「巧了，我也叫尤利爾。這個名字的使用者就跟教堂里的蠟燭一樣遍地都是。」
「你說得對。」燈籠先生贊同，「我本以為你會有個更優雅的名字，比如杰克‧巴伯，肯‧亞當，或者拉奇‧魯什麼的。要是打算改名的話，你覺得安德烈‧特羅菲莫維奇‧斯圖琴科怎麼樣？」
「……」
尤利爾對他的建議實在是敬謝不敏。況且他總覺得這堆名字里有個不同尋常的家伙，不禁問︰「他們都是到過這里的人嗎？」
「怎麼可能！他們都不是人。」
「莫非我看起來不像人嗎？」
燈籠的光更亮了。尤利爾仿佛感到有人在打量自己。「好吧，你倒是蠻像的。不過人類怎麼會到這兒來？」
「我不是主動過來的，先生。」尤利爾感嘆。
「那你干嘛不立刻原路返回呢？」門女士提議。
「你們不了解麼？每當我打算後退或轉身，總會撞上東西。霧氣指引我來這里。」還讓索倫沒法說話。「恕我冒昧，這里究竟是什麼地方？」
大門震蕩了一下，鎖鏈 作響。嗆人的土灰彌漫，尤利爾不禁閉上眼楮。「這里是迷失者的許願池，貪婪者的安魂地。」她高唱。
「這里是蒙昧者的夢鄉。」「尤利爾」甕聲甕氣地說。
「這里是聰明人的禁區。」門女士語帶譏諷。
「美人微笑，邀你前來。」
「她的閨房象牙雕刻。她的帷幔輕若雲霧。」
「她的眼神羞澀甜美，她的指頭艷如珊瑚。」
「她邀你來，共度星夜。」兩個聲音齊聲高唱。尤利爾听見自己的聲音在洞穴里回蕩，不禁抿緊嘴巴，才能確認它是閉上的。
「她听你許願。」燈籠嚴肅地說，「不管多困難，她會為你實現。」
「她為你歌唱。」門女士低吟，「奇妙又荒誕的歌，她要唱一晚上。」
老巫婆的嗓音很難有什麼曼妙可言，何況尤利爾也沒有一個晚上在這里浪費。「別賣關子了，二位。」學徒苦惱地請求。
「這里是‘美人之邀’的花園。」燈籠說，讓他有種自問自答的錯覺。
總之，不是好地方。尤利爾心想。它提到花園。學徒忽然明白了。「我得去采一朵手指海葵回來？」
「那是什麼？」門女士不會知道尤利爾給那些詭異的花起的名字。
「很形象。」燈籠先生則評論。「不過不用了，因為美人的主人即將歸來。她是個頭頂長滿雀羽的老巫婆，從來見不得別人好。若她知道你采了她精心培育的‘美人之邀’，她會把你變成一扇門。可不是嘛！美人的邀約總有代價。」
尤利爾下意識打量著眼前的石頭門。莫非門女士原本是個人？
他的目光激怒了石門。「沒有花，你休想實現願望！」她尖聲說，「我給她送來珍貴的‘美人之邀’，這是她的花園里都沒有的魔法植物。可你瞧瞧她對我干了什麼！」
「其實是有的。」燈籠插嘴，「主人只有一朵雄花，而西爾維婭送來了雌株。不過有就是有，她的願望沒能實現。」
「有就是有？」尤利爾需要理清他們對話間透露出來的零碎信息。「你的意思是，我想要實現願望，就得為你們的主人找到全新的植物。是這樣嗎？」
沒想到，他的話音一落，洞穴里就一片寂靜。燈籠咳嗽一聲，剛打算開口……門女士，或者說，西爾維婭女士就咆哮起來︰「你告訴他了！你告訴他了！白痴，你到底知不知道自己在說些什麼？」
「說實在的，我覺得這不是我的問題。」
西爾維婭和燈籠先生爭論不休，尤利爾卻沒心情等他們吵完。他還沒完全弄懂這里的規矩，但這不重要。「不用擔心，我不是來實現願望的。」有需求的話，他寧願到教堂……不，教堂也不再是從前了。「我還有事情要處理。你們能告訴我怎麼離開嗎？」
「為什麼要離開？」燈籠先生似乎不理解，「不管你有什麼事情，只要送給主人花朵，願望都可以被實現。」
那她干嘛不對自己許願獲得全世界的奇花異草呢？尤利爾不想听他的鬼話。「我要走了。這附近的霧氣是你們搞的鬼麼？」
「不是。」西爾維婭的態度在得知他並不是為了許願而來後，就發生了極大的轉變。「我來的時候可沒有霧。多半是那老巫婆的魔法罷。」
「女士，你在這里多久了？」學徒問。
石門沉寂片刻。「大概六十多年了。」她的回答頗具真實性。尤利爾據此判斷西爾維婭不是個人類。
「那你呢？燈籠先生。」他又問。
「我不是燈籠。」結果他听見自己說，「我是鎖。我存在的時間和被我拴緊的這扇門一樣久，主人創造了我。」
尤利爾的吃驚不僅是因為他認錯了東西︰「我還以為你們都——」
「怎麼？你以為我的主人是個老巫婆，不高興就會把人變成物品？」
這是之前你自己說的。尤利爾記得清楚。「這麼說來，西爾維婭女士帶著罕見的植株到你的主人家中拜訪，想要實現願望。」他頓了一下。老實說，尤利爾覺得這種荒唐事在現實中根本不可能出現。不管西爾維婭從哪里听來這個傳說，有那麼一丁點判斷力的人都不可能相信它。
「沒錯。可她大吵大鬧，我的主人便將她變作石頭，防止類似的家伙進入家門。」鎖先生說。「至于我，我是因為西爾維婭才得以誕生。主人要我鎖緊大門，順便看管好西爾維婭的嘴巴。」
「看來不是所有沒帶新鮮植物的人都被變成物體了。」學徒說。
「那當然啦。希瑟在賦予萬物生命時都依照靈魂的姿態。鳥獸，人類，精靈，牧樹人和其他種族，不論如何，他們都不會熟悉茶壺或門把手的工作。有些家伙連人都做不好，你還指望他們做別的？」
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