他來得太晚，只看見喬伊將敵人撞倒在信箱上。那倒霉的家伙還沒爬起來，腦門上就挨了一記沉重的盾擊，包裹皮革的橡木比頭骨更硬，他一頭栽倒在草地里，膝蓋磕上木桿。導師丟下長矛，熟練地一腳踢在下巴上，讓他徹底失去反抗能力，隨後拖著他越過柵欄。茂盛的山毛櫸左右搖動，尤利爾看見了另外兩只夜鶯。
「你殺了他？」學徒問。一定是他的話音太突兀，喬伊迅速轉身，鋼劍出鞘的聲音平滑悅耳，劍刃已瞄準尤利爾的咽喉。他沒想到導師反應這麼大。「是我。」他趕緊後退。
「是你。」喬伊也看清了。但令他緊張的是，導師似乎在考慮要不要向前送劍。我真讓他這麼厭煩？尤利爾不禁反思。「這兒可沒有審判機關。」
意思是人還活著。尤利爾低下頭，退出騎士劍的攻擊範圍。三個窺視莊園的「初源」，最後一個受傷最輕，目前仍不省人事。另兩個同樣淒慘，他們後腦勺上各有一塊腫包，其中之一還滿嘴是血，想必是在反抗中挨了一拳。但他們的胸口還在起伏。
「他們可沒什麼值得申冤的。」尤利爾解釋。這些人在莊園外盯梢，恐怕不是抱著善意，更不可能是誤會。就算看見的是三個死人，我也完全不會多說什麼。「只是確認情況。」
「不，你另有工作。」導師指了指兩個昏迷不醒的家伙，「你該慶幸不用搬尸體。」
「為什麼每次踫面，你不是在殺人就是在打人？」
喬伊瞪著他。「除了第一次？」
「不是我先提這個的。」
「你最好什麼也別提。」導師頭盔下的面孔一定覆滿怒氣。他不高興，尤利爾意識到，而且不止是因為不愉快的話題。他們還在瑪朗代諾的街頭時，尤利爾曾為一個小偷和喬伊爭吵，他知道自己阻礙了執法先民的法律與他所知的不同。可盡管如此，喬伊也沒堅持處死那孩子。是這趟旅程的緣故，導師不願意回來莫爾圖斯，尤其是作為一個聖堂巫師和蒼之聖女的護衛。
考慮再三，尤利爾還是開了口。「他們是杜伊琳女士的敵人，為什麼不交給她應付？」
「交給她，你就得搬尸體。」
「所以你為了拯救他們的性命？」
「如果我說是，你會閉嘴嗎？」
「那是謊言。都是。」尤利爾不假思索地說。誓約之卷能夠證明，喬伊不在乎這些人是死是活。這很容易。可惜讓導師說話不容易。
「杜伊琳會解決他們，但那只是開始。我知道你去了地下室。」果然他在地下室就發現了，伯納爾德才能緊跟著注意到學徒。「你也該知道這鬼地方不止有三個白痴。十幾個同伙，他們唯一能找到敵人的地方就是這里，而這該死的地方由我負責。」
尤利爾消化了一下這段話。「你和波加特先生他們負責守衛莊園，一旦初源主動進攻，你們將不得不出手阻攔，甚至還得听伯納爾德的命令，是這個道理嗎？」到時候，需要活捉的可不止這三個人，銀歌騎士也得冒更大的風險。
喬伊沒回答。「那巫師可不是你的同行。」
「我听說我的同行都在干什麼了?為一條狗糾結？」尤利爾無法理解。「而且伯納爾德本來就不是修士。」
「他信仰神秘。」
原本你不也一樣？「按照聖堂的說法?神秘也是神跡。」
「你有不同說法？」
「的確有一些。」
「很好，把它們告訴那森林婊子去吧，她更不愛听。」
「看得出來。斯特林大人的傳教方式有待提高，我想他不會和你說過類似的東西，比如為自己完全不知道的罪過懺悔這種？」
他的目光更陰沉了。未來的「第二真理」解釋過他們的交集，但導師並不將其視作友好的開端。學徒好奇他們為什麼互相看不順眼?決心一探究竟。
「我的意思是?可能我們不是一路人。」尤利爾承認。「但也不至于互相仇恨。他得罪過你?喬伊？」當然?更可能是導師先得罪了對方。只要一張嘴?你就會領教到喬伊身上比神秘學更卓越的天賦。
「問題不出在我身上。」他本人居然還沒察覺。「正常人都會和斯特林保持距離?他們一家都瘋瘋癲癲。」
路過塔樓底部時，一扇窗戶猛然打開?帶著泥土和根系的髒水嘩一聲澆下來。喬伊及時朝前跳?躲過了水花?但手里拖著的夜鶯被淋個正著。尤利爾震驚地抬起頭。
陽台上，蒼之聖女放下花瓶。「我沒注意到下面有人。」她坦然承受著兩人的注視，「獻給你們的三神的花也該換水了。」她將空空的器皿在石台邊倒了倒，才把銀百合插回去。「別客氣，這是舉手之勞。」窗戶又猛然關閉。
水漬在喬伊腳邊結冰。尤利爾無言地目睹白霜爬上石牆，最後凍結玻璃。先不提伯納爾德，他們之間結下的梁子估計沒法解決了。
……
相比在伊士曼的時候，莫尼安托羅斯的進展顯得尤為緩慢。西塔和佣兵踫杯，隨後轉回同伴的餐桌。「完全找不到。」約克說，「我敢說他一定是藏起來了。」
「特多納拉杜是只老夜鶯。」多爾頓也同意，「他不會以卵擊石，只會去總部搬救兵回來。到時候四處躲藏的可能是我們。我听說惡魔獵手在蜂蜜領端掉了一個小型結社，沒準就是他們來。」
尤利爾不知是否該為那些無名者祈禱。或許該為我自己，惡魔獵手不可能對付安利尼，但多半能給我們造成很大麻煩。特多納拉杜在奧爾松莊園逃走，同時帶走了尤利爾和約克的情報。他要是還有一點聰明才智，就不會再依靠才轉職的夜鶯，而是換成高環的修士。
戴比特主教告訴他，蓋亞教會唯有總主教的神術是高環水準，他們權高位重，不會受特多納拉杜調遣。但尤利爾沒有就此放心。「惡魔獵手不歸特多納拉杜管。」他說，「更可能是苦修士。」
「苦修士是巫師派。」約克提醒，「你還打算與他們合作呢。」
「那是一切結束後的事。就目前來看，巫師不是我們的盟友。他們不關心蓋亞教會的情況，只把它當成斂財招人的下屬機構，就像高塔的事務司。將女神聖所交給他們，巫師會繼續那條罪惡的產業鏈，只要有利可圖。」
「戴比特主教不會喜歡這話。」多爾頓評論。
「這是事實。你見過林德普納巴格這個人，他作為巫師的代表，莫非給你留下了好印象？」
暗夜精靈晃了晃杯子。「沒有。他的斤斤計較讓每個人都不舒服。我敢說，要是我的價碼更高，德威特如今已經人頭落地了。可惜當時我手上沒有他們的聖典。」
這麼說，如果他借來導師的懺悔錄，沒準可以讓巫師直接調頭對付教會夜鶯……尤利爾發散思維。喬伊可能答應我，但交易過後，他大概率會再去將福音書搶回來。不。白之使又不是自由人先民，他比一千年前變化太大了。
「我們也沒有。」約克愉快地說。
「所以只好從其他方面下手。」
「還在教會里找，能有幾個人願意跟你合作？倒不如選冒險者。」
「我還是去打听聖典罷。」多爾頓放下酒杯。
橙臉人惱火地敲桌沿，「你自己不也是冒險者？」
「你得承認，約克，冒險者里願意合作的人比教會更少。神職人員還有信仰要求，佣兵可沒標準。」
「正是對信仰的忠誠讓你們弄到現在這個地步。」約克說，「只要付錢，佣兵不在乎誰對誰錯。我們當然可以借助他們的力量，總比巫師強。」
多爾頓扭過頭，與尤利爾對視。學徒看見他的猶豫。約克的話很有道理，我本來就不指望能找到像他們一樣的冒險者，也不對教會抱希望。遇見一個艾科尼足夠了。老主教每天提心吊膽，好像被拖上了魔鬼的戰車，尤利爾不知道自己還有哪里沒說清楚。「佣兵。」他不禁重復，「我想我們認得一支佣兵團。」
「比約克更專業。」多爾頓說。
「這可說不準！」
「奧爾丁先生是羅瑪導師得朋友，與教會作對，他們會面臨危險。」尤利爾提出。
「真是你會有的想法。」橙臉人嘀咕。
多爾頓沒像他一樣壓低聲音。「再沒有比戰爭佣兵更危險的行當了，尤利爾。我猜他們肯定能照顧好自己……當然，沙特除外。」
「而且照實說，你並沒要求他們做什麼，這只是個提議。把事情說清楚，讓他們自己決定。一次交易而已。坐在談判桌的兩端，我們就必須忽略他人的處境。你頂多爭取一下優惠。」
「討價還價？我可能會擅長。」尤利爾回答。回形針佣兵團是戰爭佣兵，他們以炮火和刀劍為生，確實不需擔心。作為幫手，佣兵們起到的作用也絕對比修士強。戴比特主教代表教士，十字騎士受他們洗禮，如今這兩類人幫不了他什麼。「好吧，我會嘗試聯系」
說到這個索倫也跳出來，你們有錢嗎