謎團解開了，廚師並不知道他精心熬制的蔬菜湯里竟然有毒。此刻他正在為自己先前自證清白的舉動而瑟瑟發抖。要是喝了湯，如今躺在地上、變成灰燼的就是他了。奧庫斯掙扎了一段時間，但廚師只是凡人。
「不是我！」他大聲辯解，無助地環顧四周。然而人們統統避開，仿佛他的目光攜帶致命病菌。「沒人喝過湯啊，大人。」他的聲音慢慢減弱，因為喬伊走到面前，劍刃折射光亮。
「他說的是實話。」尤利爾不由得開口。這時候不能指望喬伊大發慈悲，而照實說，也沒理由阻止。連銀歌騎士奧庫斯都因此而死，廚師的命又算什麼？不論是在奧雷尼亞還是神秘領域，廚師都不值得拯救。就算在學徒的角度，他只也不過是個幻影。
結果導師越過僕人，罐子里的湯汁隨之冰凍。他一把提它起來。「源頭不是這東西。」但他也沒放過廚師。「把所有廚師都抓起來，挨個審問。如果找到了自然精靈，就地處決。」
衛兵依令行事。尤利爾感到一陣寒意爬上手臂。我把詹納斯趕走了，帕爾蘇爾說的對，如果他留在這里，喬伊就會殺了他。魔法只能掩蓋一時。現在詹納斯應該在城里工作，最壞不過是四處乞討——這是他自己選擇的生活。更重要的是，他選擇活著，而非糊里糊涂的死掉。
「現在開始，所有人不準踫食物，也不準單獨行動。」喬伊逐條命令，「把每扇門都鎖住，窗戶關緊。」
他似乎已找到線索，作出了熟練的應對。哄亂的樓梯間在槍劍威脅下有序起來，士兵在盡頭打開每扇房門，打不開的就直接上鎖。盔甲鏈環彼此踫撞，聲音在寒氣森森的拐角終止。喬伊獨自走到窗邊，提起手。尤利爾看著那罐殘存湯汁的破片，只覺肚子里腸胃絞緊。他懷疑自己從此後會對所有蔬菜湯產生畏懼。
喬伊轉動窗軸，木頭緩緩張開。這是先民時期的特產，千年後他對付器械可沒這麼順手，起碼學徒沒見過。但如今尤利爾卻能見到他扯開防風板，將被凍結的殘渣扔下陽台。在它掉進後院的水井前，他已插緊木閂。
可就在這時，一道水柱猛噴出井口，緊接著魔力擾動起來，寒霜將水柱凍在原地。
「有人在井里下毒。」學徒月兌口而出。
「你以為我只是听個響？」喬伊輕蔑地瞥了他一眼。「少來礙事。」
「沒人告訴我該干什麼。」他只好像其他神秘生物一樣等在禮堂。佐曼已經來了，杜伊琳還沒有。更沒見著波加特的影子。「你要去地下室？」
「你該留在這兒發呆。快滾！」
就算是全然陌生，白之使也不會在如今這等狀況下做此安排。尤利爾察覺到他和使者的更多不同。這時候的喬伊依然年輕，不止是外表上。「你怎麼知道是湯的問題？告訴我答案，我就听你指揮。」
喬伊半信半疑。曾幾何時，他還巴不得將這些事情丟給我，尤利爾心想，現在反倒爭取主動了。
「這是夜鶯的慣用伎倆。」導師說，劍尖刮過碎瓷片。「當地人里的夜鶯。黑木郡不比瑪朗代諾，這里的人沒有榮譽感，下毒是家常便飯，偷襲得勝更是值得傳頌。凡人為了對付神秘，會變得比神秘生物自己還了解職業的缺陷。」
「銀歌騎士也不例外？你們是帝國的精銳。」
「在戰場上是。奧庫斯能單槍匹馬撞開城門，卻沒法辨別飲用水里的寄生蟲。」
尤利爾想起游蛇般舞動的血絲，它們的確更像蟲子。「那像是巫術嗎？」
「只有巫師才會巫術。蟲子是精靈的寵物——不是自然精靈，而是南方的月精靈。黑木郡的蟲子都來自南方。」
在後世，莫爾圖斯是布列斯塔蒂克的黑城，黑木郡則是整個羅盤高地。中立國瓦希矛斯被布列斯人攻下後，布列斯便與伊士曼的熱土丘陵接壤，而在千年前，瓦希矛斯和伊士曼都屬于精靈之國阿蘭沃。
尤利爾對阿蘭沃比奧雷尼亞帝國更熟悉。月精靈的歷史由阿蘭沃皇帝和他背叛的愛侶親自敘述——卡瑪瑞婭抵抗龍禍惡魔的悲壯史詩，被戰爭摧毀的盟約，破碎之月帶來的恩賜與詛咒，狼人和水妖精的族群存續……每個字他都記得清清楚楚。在離開威尼華茲後，他就再也沒經歷過單純的冒險了。
「伯納爾德‧斯特林說的。他可能以為敵人來自聖堂。」
「他在騙你。巫師不會認錯巫術，你該離那混球越遠越好。」
尤利爾沒受欺騙，他從頭至尾都沒在伯納爾德面前用神術。「我以為你們的關系更近一些。伯納爾德之前告訴我，他的家族曾給你行方便。」
喬伊嗤之以鼻。「但他沒提他本人制造了多少麻煩。你以為我願意離開帝都？你以為看守異族人質是我要求的活兒？跟一個洋洋得意的高塔信使和兩個聖堂巫師？」他厭惡地刮掉地上凝結的冰片，「斯特林，哼！」
輕率的語氣出現在他身上，學徒有種說不出的古怪。還是他挖苦帕爾蘇爾時更像我認識的白之使。尤利爾盡力忽視差別。「無論如何，你也算是回到故鄉了。」
「別再提這個。」
「我能跟誰說？不過這本來就是……」
「……毫無意義的一處地點。蓋亞都不想上這兒發展！所以祂派你來。但願阿蘭沃奪走這里，我們就有理由踏平卡瑪瑞婭了。」
「是嗎？」尤利爾輕聲說，「我以為你還懷念過去的日子呢。」
「用不著。現在也沒差。掠奪城鎮可沒有掠奪王國有趣。」喬伊表現得一點也沒悔改，「過去不值得懷念。」他是在刻意掩蓋曾經犯下的錯誤，還是單純地隨遇而安？尤利爾能判斷真話謊言，卻不能猜透他的內心。唯獨確定的是，喬伊並不會從中感到樂趣。事實上，他完全顛倒了真實想法，就為了反駁我的話。他簡直有點叛逆。尤利爾差點為這個念頭微笑。
然而伯納爾德說銀歌騎士會服從他的命令，這些他沒說謊。喬伊和這位未來的「第二真理」大人之間究竟有什麼秘密？學徒難以盡知。不用說，肯定與麥克亞當有關，甚至連「勝利者」維隆卡也參與其中。在銀歌騎士長與海倫公主的婚禮上，喬伊前來通知皇帝的死訊，守衛在謀殺現場找到了巫術的痕跡，而銀歌騎士抓到在王宮做園丁的自然精靈詹納斯。
如果尤利爾沒用幻影替換，經過三神神秘機構的審判，詹納斯多半會因殺害皇帝的罪名被燒死。他的生死不在大人物們的考慮範圍內。按照律法，海倫公主出嫁後，奧雷尼亞帝國的皇位將屬于長子麥克亞當……
夢中的一切都是沒有記載在紙面上的歷史，但不妨礙尤利爾發覺其中的秘密。或者說，正因為這里是喬伊的回憶，一些細微的線索痕跡才變得如此清晰。學徒再也沒有理由欺騙自己這個夢與導師無關了，喬伊是自由人時，尤利爾來到了莫爾圖斯；冬青協議時，喬伊成為了銀歌騎士，跟隨軍隊與森林種族建立和平協約，尤利爾進入簽訂協議時的冬青峽谷。當他身處權力漩渦之中，尤利爾便置身于皇宮婚宴，緊接著進入了護送流放聖女的使節衛隊。
這段先民的歷史跟從喬伊的腳步，世界由他的過去展開。這里是他的夢。
「不管怎麼說，喬伊，現在我們沒有分歧。」尤利爾說，「如果你想為奧庫斯復仇，我完全支持。」
「沒有分歧？在莫爾圖斯？」
「你是經聖堂認可的銀歌騎士，諸神選擇了原諒。我也是蓋亞的神職者，這難道還不算同一戰線嗎？更何況，敵人在井里下毒的時候，可沒考慮過誰是他的目標。」
喬伊突然轉過頭，差點把尤利爾送回現實。「聖堂代表不了諸神。」
「凡人都不可能。但三神會通過凡人的言語舉止彰顯態度。」他的聲音變輕了，喬伊的目光寒冷扎人，逼學徒閉上嘴。越說越糟。導師和波加特不同，他的騎士紋章來自貴族和水銀聖堂的利益交換，他很可能為麥克亞當和斯特林家族服務，銀歌騎士的榮譽和他不沾邊，帝國與諸神的律法被他踐踏。
尤利爾不知道自己干嘛這麼說，或許喬伊無所謂的態度讓他也覺得一切如常罷。他突然升起內疚。然而直到現在，他也不知道導師是不是真的不在乎。
喬伊沒有回答。尤利爾隱約意識到自己的話傷害了他，可又不能確定。通過言語，誓約之卷可以幫我猜透別人的心思，但喬伊幾乎不給機會。在守衛搜查了頂層的所有房間後，波加特帶來了消息。
「沒人潛入。」騎士斷言，「我搜索了每處可能進入莊園的入口，都沒發現任何痕跡。除非來的是幽靈。」
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