「禮堂發生了什麼？」
「你們後來沒去看？」
「我仔細搜索過，找到了羊皮紙和聖女大人的魔法種子。這還多虧你的冰塊。」尤利爾沒好氣的說，「要不是我被閃電追了一路，肯定會遺漏重要線索。你的魔法可沒凍住風暴。」
「那初源女人逃了？」
「帶著她的同類一起。你的小目標完成了。」
「他們逃的很快。」放下徽章後，喬伊的目光再次變得富有威脅。尤利爾扭頭不去看他。「雷戈把那張紙交給了維隆卡？還是伯納爾德？」
真不知我現在將誓約之卷拿出來，他會作何反應。「雷戈沒法決定戰利品的去向，因為我把它交給波加特了。我覺得你更信任他。」
「雷戈是個新人，況且還是親王的密探。他監視所有人。」
「那你呢？麥克亞當派你監視誰？伯納爾德斯特林？」尤利爾尖銳地說。
「瘋子總得有人看著。」
一個將來成為了聖者「第二真理」的瘋子。尤利爾凝視著雪地。照實說，伯納爾德並非患有疾病，他的想法獨特，神秘學造詣深厚，這些都是偉大巫師的共有素質……包括無止境的探索精神。相比于徹底失去理智的人，伯納爾德仍保有著對律法和道德的尊重這是毋庸置疑的。現在學徒已經明白，他對尸體的褻瀆和利用不是出于單純的探索欲，而是先民的律法本身就與後世不同。巫師斯特林是個正統的巫師，他的實驗內容在水銀聖堂里也不是秘密。
杜伊琳就知道他在做什麼。看來克洛伊塔也一樣。高塔女信使的傲慢態度不令人親近，但她是尤利爾在夢中見過最接近後世神秘領域的人。如果學徒從小沒有生活在表世界，可能他只會對這位前輩抱有尊敬。
這麼看來，喬伊反而是異類。「我猜你指的不是他對初源做的事。」
「但你很在乎，傳教士。」
所以你才挑動我針對斯特林？尤利爾心想，他清楚我和杜伊琳不同，也不像雷戈一樣作為維隆卡的密探。喬伊察覺到學徒的底線後，幾乎不費力氣就將他推到巫師的對面。他利用我解決了施蒂克斯，因為比起保護伯納爾德和地下室，這姑且還算正經事。
「無論初源還是凡人，都是血肉之軀。罪犯理當受懲罰，但單純的殘忍不會讓人悔改，只會招致報復。」「黃昏之幕」突襲了莊園，將俘虜全部救出，還放走了蒼之聖女帕爾蘇爾。「報復不止奪走你得到的，還會攜掠原有的。你和斯蒂安娜賽恩斯伯里較量時，我踫到了奇朗。」
「誰？」
「水妖精阿內絲的同伴。你真不記得？他們和杰恩赫瑟一同被杜伊琳拖回去。我在旋梯和他撞了個正著，因為某個銀歌騎士自上而下追殺他。」
喬伊一言不發。
「波加特早就和杜伊琳離開了城堡，轉移到後院。奇朗認得你，也知道你的打算。追殺他的銀歌騎士是雷戈，他帶著聖女大人回到了禮堂。我不清楚他有什麼企圖」
「密探能有什麼企圖？」導師出言打斷。
「伯納爾德的實驗並非秘密，但也不至于人盡皆知。或許其中涉及到某些東西，不那麼正當。起碼勝利者不會支持。」
「親王支持麥克亞當。你見過他們，在莫爾圖斯。」他的目光即便躲開也依然刺人。「你一直記得，是不是？」
「可不是我先提這回事。」尤利爾嘀咕，「不管怎麼說，你現在自由了。斯蒂安娜沒能殺死伯納爾德，你讓她身受重傷。」所以斯特林活到了千年後……又或者巫師也有自己的手段。「雷戈殺了一個初源，但這不代表他在襲擊中立了功。波加特派他回瑪朗代諾，稟報實情。」
「他離開多久了？」
我也想知道。尤利爾想抬頭看看天上的月亮，可惜風雪太大，夜空模糊一片。「我猜有三個月了。堡城在炎之月不下雪。如果你回去的及時，可能正好遇到派遣回來的援兵。」
「援兵？你以為我不知道雷戈干嘛回去？」
「審判機關將給他應有的裁決。雷戈違反了命令，導致聖女大人失蹤。不過親王殿下會替他辯護，最終也不會有嚴重的懲罰。」畢竟作為密探，雷戈的確完成了任務。「不用我說，會有人來找你們。禮堂發生了什麼？」
「你似乎早就清楚。」
尤利爾無法否認。「你和斯蒂安娜的較量時，聖女大人全程都在場。在那之前，雷戈追蹤奇朗，我吸引斯蒂安娜的注意。如果帕爾蘇爾想逃走，當時她就不在禮堂了。」
「你想問什麼？我干嘛放走她？」
「她說服了你，喬伊。或許我只想知道她是怎麼辦到的。」
「可能希瑟比你的神管用。」喬伊嘲弄地向後掃了一眼，「你像個幽靈，傳教士。何不坦白你為什麼會在這兒？我很好奇你會挑誰做旅伴，阿內絲？千萬別是蓋亞。」
「我沒有同伙，找到你們也不是靠情報。踫面純屬巧合，起碼我是這樣。說實話，喬伊，我到底有什麼值得你懷疑的？我背叛過你？礙過你的事？」尤利爾不禁問出口，「還是說，你做麥克亞當的夜鶯太久，已經沒法信任別人了？」既然如此，導師干嘛和聖女大人同行？她本該安全的留在莫爾圖斯，遠離奧雷尼亞的權力斗爭。
一陣狂風掃走所有積雪，樹屋輕微搖動。喬伊低下頭，避開一截飛來的枯枝。它打在屋檐上，斷成碎片。「你沒資格指責我，傳教士。你什麼也不明白。你不是……異類。」
「異類？」尤利爾重復。
「沒價值。沒麻煩！懂了嗎？和你的神見鬼去，白痴。聖堂不在乎你，貴族不屑理你……你有很多路可以挑，你自由自在，你有選擇，但別來這條！」
在這夢境之中，學徒只是個可有可無的旅者，先民當然不會關注他。然而喬伊不同，他是莫爾圖斯的罪人，是聖堂的銀歌騎士，還是皇帝麥克亞當的匕首。早在千年前，他就已身在權力的漩渦中了。
「或許你說得對。」尤利爾低聲說，「但你也有新的道路，喬伊。離開奧雷尼亞，你就不是銀歌騎士，聖女大人……帕爾蘇爾也不是蒼之森的聖女。少了你們，世界也不會毀滅。我只想解開疑問，不關心你們到哪兒去。」奇怪的是，話說出口，學徒竟然覺得難過。這份情感與他的意志格格不入，他必須仔細體會。
喬伊審視著他。「疑問？」
「只一點小問題。你和伯納爾德究竟有什麼矛盾？別說你看不慣他。」未來的白之使沒準會這樣，但喬伊不同。他干過更出格的事，若非銀歌騎士團阻止，整個莫爾圖斯都會被他焚毀。與曾經的自由人首領談論道德修養是樁蠢事，尤利爾一清二楚。
「斯特林像個商人，你付出代價，他回以力量。但不管付出多少，最終將一無所獲。他的目標完全是妄想。真理可不會當他的客戶。」
「他的目標？」尤利爾沒听懂。導師的毛病一千年也沒改掉。
「帕爾蘇爾認為他想給神秘生物創造第二職業。」
「似乎是巫師的正統課題。」尤利爾模模下巴，「你不喜歡？」
「瘋子想干嘛和我無關。我沒說這個，是你非要問。說實話？我寧願撕開他的腦門，瞧瞧里面是不是空氣。腦子里有東西的人是絕不會浪費時間在這上面的。」
「這麼說，你認定斯特林的實驗不會成功？」答案不用他說。在後世也沒听說有雙職業的神秘生物，誓約之卷的魔法根本還屬于一個職業。
「我不清楚實驗的真相。」作為協助者，導師竟然說。「斯特林的實驗用不著向人講解原理，巫術和我的魔法完全不同。但斯特林需要帕爾蘇爾，她帶來森林的知識。」
「所以你要趕走她？」
喬伊不答話。他默認了。
看來這就是發生在襲擊當天的小小陰謀，雷戈和我都受他利用。尤利爾意識到自己其實對導師疏于防備。「假如你願意開口，事情就沒這麼麻煩。聖女大人巴不得離開帝國。」
「出門在外得保持警惕。傳教士。你畢竟不是勝利者。」
「那你怎麼會和她在一起？」
「寂靜的終點是死亡。」這話答非所問。喬伊的神情瞧不出異樣，「你自己在山里待上三個月就明白了。」
有道理。冰雪叢林是蒼白的地獄，尤利爾可不想獨自承受酷寒。當初在伊士曼的微光森林，指環索倫寫下的每個字都讓他覺得親切。難怪連喬伊也會被改變，恐怕偌大的山林里，除了同行的帕爾蘇爾，他再也听不見人聲。
「一段難忘的日子，是不？我真為聖女大人感到難過。」只要導師開口，大概單調的風雪聲都顯得動听。「你們不會再回奧雷尼亞了，我看得出來，但往南走不是好主意，北方更好。那里有沙漠，氣候炎熱，你的同行者會愛上你的。」
「干什麼？我又不冷。」
尤利爾挑起眉。「和那沒關系……算了。要是有人問我問題，我會學著你給他們制造一點麻煩。世界這麼大，找到你們可不太容易。但某些方面，我才不會像你一樣。有話直說有什麼難？我現在就說。」不知是否是錯覺，風雪似乎變小了。他停了停。「我希望你不要後悔。喬伊，你不理解，但我真的希望。諸神保佑你。」
浮雲列車