除去護具時，暗夜精靈找到學徒。「你要離開？」
「事實如此。我以為……噢，我是說我才回來……或者……」
一支箭釘在腳邊。尤利爾趁機中斷了交談。感謝諸神。「羅瑪！」他高聲呵斥，「你不能瞄準我們。」他看見小獅子做個鬼臉，自訓練場另一端跳著跑來。
多爾頓也皺眉瞧她，好像不得不迎頭面對一鍋熱湯。從約克口中，學徒得知他們不久前剛吵了一架，就為爭論她每天練習的開始時間。
「你們太礙事。」她指指頭頂。尤利爾一抬頭，發現移動靶剛巧飄在上方。
「有固定軌道的煉金造物，它怎麼會飛到場外來？」
「場外的界限在哪兒？」她問，「你指的是被你和統領大人拆掉的欄桿嗎？」
他差不多快忘了。喬伊不知在忙什麼，最近不見蹤影。尤利爾不用和他交手，他的傷也早已痊愈。但訓練場的翻修還得等上半天，直到維修部有空閑為止。人們到其他樓層繼續自己的活動，只有學徒不好意思去。「既然你很清楚欄桿的下場，就仔細你的舌頭。」
尤利爾把箭丟回去。羅瑪敏捷地抓住。她腳步不停，跨過地面的裂縫，最終停在兩人面前。即便沒披著毛皮，她也帶來一股熱風。
「要我幫忙時你可不是這副語氣，尤利爾。」小獅子抱怨，「我費盡力氣！才在圖書室里找到你要的記錄。」
「假如你認得魔文，就不會這麼想了。」暗夜精靈直言不諱，「大多數古老文獻不會翻譯成通用語，等待不學無術的小鬼糟蹋。舊版魔文與新式語法同樣重要……」他的聲音漸漸降低，因為羅瑪毫不在意地擺弄弓弦，看起來根本沒在听。
「有道理。」學徒只好接起話頭，「我和約克在聖城時也很痛苦。那里的藏書數量和高塔差不多。」
「現在不是了。薩賓娜告訴我，有四分之二的佔星學徒都被調到圖書室趕工。」她面露余悸，「听說只是抄書。但他們平均每個人一天要抄三本。三本！天文室是瘋了嗎？」
「是二分之一。我敢肯定，你的算術也沒達標。」卓爾再次受到了羅瑪的怒視。
饒了我罷。學徒沒心情替他們調節關系。「這是有原因的。」他心不在焉地說，「索倫‧格森在聖城偷來了許多書，眼下正忙著將它們填進圖書室。這幾天我都沒見到它。」
「我沒能參與這回事！」羅瑪手里的弓弦錚一聲響。
這姑娘好像還挺沮喪？「問我的話，這類倒霉事你還是少參與為妙。要是你的箭術有長進，下次再有機會。說真的，我算是明白人多的好處了。」在蓋亞教會的總部反角城，最讓尤利爾畏懼的不是黑騎士和法則巫師，而是十字騎士和學派巫師組成的鋼鐵洪流。回形針佣兵團盡了力，但若他沒能掌控教皇，一切戰果都將付諸流水。我們畢竟不能把所有人都殺死。
逃離城市的路也很艱難。一時沖動的後果便是面臨數不盡的刺探。巫師為自家門前的戰火惱怒，「苦修士派」巫師對他們恨之入骨，而其他學派也急于得知內幕，好在接下來的內斗中佔據上風；莫尼安托羅斯仍是王國制，貴族們暗流洶涌，王室成員旁敲側擊，就連遠道而來的伊士曼亞人伯爵、多爾頓的前任領主也參與其中。听說他大肆揮霍，收買夜鶯，不敢放過和一個「卓爾」有關的消息。他並不了解我們自顧不暇。
神秘領域也阻力重重。露西亞修士敵視他們，秘密結社也試圖派人接觸。拒絕了黑騎士後，尤利爾不敢去找希塔里安，他只能祈禱她平安離開巫師的老巢。審判者死傷慘重，在惡魔獵手團隊中掀起了聲討的波浪。據說有人認定他們與結社為伍——尤利爾被這消息嚇了一跳。所幸沒人相信事實竟能荒唐至此。
細數下來，只有回形針佣兵團還算友好，但塞琳‧卡萊穆的死訊難以隱瞞，使這份友好也難免生出嫌隙。我們推開了朋友，制造了敵人。他心想。甚至稍微誕生過後悔的念頭。
就在蓋亞教皇的宣告傳來前，他們幾乎被密探包圍。三個高環能殺穿十字騎士的隊伍，三個夜鶯卻足以找到他們的藏身處。因此，當學徒終于回到高塔、得以在家中放松休息時，他才意識到一處絕對安全的私人空間彌足珍貴。
相較之下，我寧願在高塔抄書。一天三本算什麼？「下次罷。羅瑪。就下次。等你有能離開的理由的時候。」尤利爾用力撬開護具。西塔約克早已從縫隙里鑽出去，就像他穿護具時輕松鑽進空殼里一樣。這我可學不來。「我大概得去一趟圖書室。你們繼續。」
「不包括我。」約克插嘴，「這里太無聊了。浮雲之都有黃油苔蘚，賽過廢墟的沙子。」他跺跺腳，震出鞋子里的顆粒。「我們呆了多久，老兄？」
「四天。」多爾頓回答，「不算長。」
「對居住者而言。我是來游覽，又不用進修。」
「是嗎？我看外交部合該為尤利爾的陪練向你收費。」
「讓我想想怎麼定價。」學徒把盔甲塞進木箱。
「得參考價格行情。你要給統領大人學費嗎？」
尤利爾沒想過。「他？不。」
「的確有這回事。」小獅子撓了撓尾巴毛，「教育部的收費管理不包括命運集會，空境也不能只投入，不收獲。這樣我們很快會變得很窮。也許羅奈德要付我的賬單。」
學徒狐疑地盯著她︰「事實上，教育部每個月會給我生活費用。怎麼回事？這筆錢從哪里來？」
「還有這等好事？」小獅子一下憤憤不平起來。「憑什麼我得仔細攢錢？」
「索倫一定清楚。正好我去找它。在圖書室，沒錯吧？」
當尤利爾找到指環時，他果然得到了合情理的答案。『先知大人認定你有特殊貢獻，因此免除了你的教育支出』它表示，『至于生活補助嘛，當然是我來管理』
「你？」
『我。我怎麼了？你導師的工資都由我保存。怎麼，你現在能耐了是吧』
比不上你。尤利爾假裝沒听見。他本不是為這樁事爬上樓。真見鬼，我怎麼會先提這個？如今後悔還不晚。「反正你的功能完善了，高塔的數據庫任你取閱。」他直奔主題，「替我找找黎明之戰前的歷史文獻，睿智的格森先生。」
『黎明之戰？你想干嘛』
「與神聖光輝議會有關。他們最近派遣使節來到浮雲之都。」謊言月兌口而出。意識到這點後，尤利爾覺得一陣別扭，但他現在必須披上合乎道理的外皮。抱怨什麼？莫非我還沒習慣？「現在找起來方便些。瞧，這里都是他們的藏書，而且沒人盯梢。」
『聖堂不會讓真正的典藏泄露』指環提醒，『正史很少，並且大多都與我們的記錄重復。至于野史嘛，那類玩意兒多不勝數，但只有藝術價值』
「都在哪兒呢？」
『南邊。不久前‘艾恩之眼’的學徒拿走了一些，她到後排去了』
佔星師薩賓娜，她是羅瑪的好友，克洛伊塔中最具天分的佔星術學徒。現在多半是佔星師了。她曾是學徒們津津樂道的話題，但對尤利爾來說，這姑娘的傳奇之處在于她從沒在他眼前露過面。他曾懷疑根本沒這個人。但願我要找的歷史文獻不在她手上。
事與願違。尤利爾撲了個空，然而等他不抱希望地穿過抄書的人群時，卻找到了薩賓娜留下的筆記。從干涸的墨水判斷，主人消失有段時間了。
『十分鐘前的事』尤利爾扭頭瞥見索倫的符文。這家伙鐵定是受好奇心驅使，才把堆積的工作丟到一邊。
「一份星圖手繪。」學徒拾起凳子上的紙頁。顯然主人走得挺匆忙，筆記被風帶下了桌子。「人呢？」他環顧一周，果然沒找到對方的影子。
『這我知道』指環回答，『半小時前天文室調走了幾個人，八成有任務分配。她被導師逮去當秘書了罷』
也許真沒人故意躲著我。尤利爾將星圖夾進書里，從書堆里找到了自己的目標。他把它抽出來。
『‘紅谷民謠’是全精靈文』索倫寫道，『作者是個霧精靈。真遺憾，你拿它可沒辦法』
「不說多爾頓，連約克也能看懂，這不是問題。」尤利爾熟練地忽視它的擠兌。「黎明之戰前，霧精靈還沒有遷徙，他們仍是阿蘭沃的月精靈。」他翻到開頭目錄。
『你要找破碎之月的記載麼』
「都看看。」尤利爾含糊其辭，「或許很快我會遇到相關的麻煩。」
『不用擔心。在你打得過白之使以前，不論光輝議會還是霧精靈，都不可能找到你頭上』
要是我能辦得到，搜集資料根本就不必要。真有喬伊的本事，學徒懷疑自己很可能先讓那些露西亞神官受到等同于無名者的體驗。有一點無可否認︰光輝議會和法夫坦納王庭都沒有聖者坐鎮。使者若想闖進二者的老巢，可不比他們當初殺進安托羅斯更困難。
「這可說不準。」尤利爾意有所指，「我听說高塔最近有很多客人。」
『霧精靈？不可能。他們眼下還在伊士曼的威尼華茲折騰，好像真能找著月亮的遺產似的』指環輕蔑地告訴他，『夜鶯們有靠譜的猜測，他們認為法夫坦納精靈的目的其實是天……等等，你知道這回事嗎？你在套我的話』它一下反應過來。
「不。先知單獨召喚了我，他有新的任務交代。」滾出高塔就是我接下來的任務。「安托羅斯的事情鬧得太大，恐怕我需要避風頭。」
指環先生慢慢閃著光，節奏透出一股子懷疑。『離開？讓你？你』
「事實如此。」
安托羅斯的戰爭後，一切亂象似乎重歸正規，然而整個神秘領域都清楚，寂靜學派已然失去了支持他們的宗教。蓋亞教皇甘德里亞斯，此人不僅公開聲明和「紋身」及他的異端邪說劃清界限，在反角城發表財政透明的告示，把所有參與修道院交易的教士定罪，還要求學派巫師放棄審判者的指揮權，使清除惡魔的隊伍重回到相應職位。當然，這些條件不可能全部實現，但寂靜學派畢竟作出了讓步。
教會改革似乎大獲成功，連高塔先知也贊揚了他的行為。事到如今，尤利爾還有種不真實感。得了，我大概是心里有鬼，才會胡思亂想。
「先知希望清理結社，以便使神秘領域統一戰線，來應對元素潮汐最頂點的混亂。」學徒說，「听說元素潮汐會把閃爍之池帶到諾克斯，真有這回事？」
『閃爍之池只是其中一個。已經有許多小的位面回歸了，天文室的忙碌八成與此有關。我們得處理神秘之地，把它們的法則記錄在案』指環回答。『我看你倒很願意出去，小子？什麼情況？這時候克洛伊才是最安全的』
它的判斷很正確，但尤利爾打心底里不想摻和這檔子事。討伐無名者結社，听起來相當于第二次獵魔運動，利于有心人揚名立萬。可惜學徒只從中瞧見秩序的冷酷和無名者的殘暴，雙方糾纏不清，難分是非。無法保證自己的行為時，還是少做為妙。
他已不再有革新教會時的使命感。若能躲開爭端，尤利爾萬分樂意。「你說得很有清楚，但我不關心這些事。」
『神秘領域的肅清即將開始，你沒法逃避』指環似乎了解某些內幕，又或許它只是不想讓我這麼快再出去。『先知大人有他的安排。雖然他沒在集會上和盤托出，但這里面恐怕有你的活計。非你不可』
非我不可？「毫無根據。」
『你能創造命運，尤利爾。這是奧托的指引！白之使告訴過你』
當然，尤利爾知道索倫不是在胡編亂造。事關命運和未來，沒人能不提起精神，然而他的麻煩太多，而且搞砸的後果與什麼見鬼的預言相比，似乎完全不是同個級別。「這話我听過許多遍，但你們沒一次說清楚。瑪格達萊娜的預言我都能猜個大概，卻唯獨不了解佔星師對我的看法。」
『你可以問他』指環不想擔責任。
誰？喬伊還是先知？前者的語言組織能力完全不在考慮範疇內，至于後者，尤利爾躲還來不及。萬一「黑夜啟明」心血來潮，對他在莫尼安托羅斯時的細節感興趣，那可就有得瞧了。我的預言還不清楚，黑騎士的預言八成會先實現。
「既然先知認定我能改變教會，那沒準這就是我的全部使命。」
『使命和你的想法是兩回事』
「確實如此。我非走不可。」他假裝沒明白索倫的意思。
『沒人會陪你胡鬧』指環不容置疑地寫道，『我會告訴主人，我會的！他不可能同意。先知將考慮他的意見，因為它合情合理……就算不留下，也不能讓你亂跑』
「不對。他應該會同意。」
『別在我面前撒謊，小子。你自以為了解他，總有一天會在這上面吃虧』指環先生警告。
尤利爾合上《紅谷民謠》。「這是他親口說的。」
『我可沒有記錄』索倫不信。
「那是很久以前的事。」但想忘掉也實在困難。我的神秘之路由此開始。情緒吹來過去的風，他忽然覺得髒腑一陣空蕩。「白之使告訴我，我們可以不在乎自己的命運。」
符文生命拼命在記憶庫中搜索這句話，尤利爾不會等它驗證真偽。他把書塞進口袋。「我得走了。」窗外早已夜幕降臨。搜索文獻花了他不少時間。「薩賓娜小姐沒回來，她還沒忙完？」
『某個神秘之地出現了異常』
「太不巧了。我需要這本書。我能把它借到外面嗎？」
『我記得里面的內容』指環先生不快地表示，但其實意味著允許。『反正不管是故事還是勸導，只要被我轉達，就會失去效力，無人听從』
「我還得去找導師。」尤利爾等不來薩賓娜，于是在她的筆記上貼了張借書條，並指明可以從索倫口中得到書里的內容。
『說實話，你拿歷史找什麼？』指環突然又提起老問題。『說實話。』
「呃，破碎之月……」
『說實話。尤利爾。』
一陣寒意涌上心頭，學徒忽然打了個哆嗦。這感覺似曾相識。「只是想了解。我不清楚諾克斯的歷史，它和表世界大不一樣。」
『你要上哪兒去？』
「回伊士曼。」尤利爾告訴他，「這下你總該放心了。不提我，多爾頓和約克他們自有安排。海恩斯先生會樂意見到老朋友，影牙嘛，我看他和羅瑪很談得來。克洛伊塔是神秘領域最安全的地方之一，你這麼說過。瞧，伊士曼也算高塔屬國。」他放下羽毛筆。「我很可能在四葉城待上一陣子，等霧精靈使節團離開，再去威尼華茲拜訪考爾德團長。」
『干嘛不帶上那西塔』指環的口吻恢復了正常。
尤利爾眨眨眼。「我不能替他做決定。約克愛上這里的食物妖精了。」從沒人將它們變成咖啡豆，這下廚子的菜譜大大拓展了。「事實上，他對元素的掌控還不靈活。諾克斯佣兵團中只有考爾德一位高環，萬一約克捅出簍子，或許他會忙不過來。」
『哈！你居然這麼說。關于制造麻煩，小子，你以為自己不擅長嗎』
尤利爾啞口無言。