第二百三十九章 紅谷伯爵

作者︰寒月紀元投推薦票 章節目錄 加入書簽

「她不敢這麼做。」學徒說。

『如果白在這里她肯定不敢,現在我可不確定。霧精靈是傲慢的種族,但這種傲慢並不是能被輕易發現的。他們中的貴族兼具女性的多疑和上位者的虛偽,是各種意義上的麻煩群體』

索倫似乎很了解霧精靈。它什麼都很了解,只要喬伊允許的話。

尤利爾逐字看完,思量對策。「既然她們不會讓人察覺到精靈的傲慢,就說明她們還是講道理的。」

『那你可以試試』指環譏諷。

「我是說,她們喜歡給別人講自己的道理。」

『有那麼點準確』索倫認可了。

「這麼看來,霧精靈如非必要,決不會在白塔動手。」尤利爾大概清楚要怎麼應對了。我得表示出尊重,同時對她們的弱點給出明確的提醒,這樣才不會讓紅谷伯爵覺得自己高人一等。至于霧精靈使節欠缺的地方在哪,海倫女士早已告訴了他答案。

樓梯口傳來腳步聲,地毯吸附了其中的大部分,但尤利爾的五官比常人敏銳。他听見古怪的腳步,好像上樓的人穿著綢布或絲絨制成的鞋子。摩擦的  聲平滑悅耳,韻律和諧。

『她來了』索倫寫著,『最前面的那個就是紅谷伯爵』

埃蘭諾爾‧格林格爾芬穿著一身翠綠色的披風。她面如滿月,眼若赤玉,整個人明亮得好似綠葉間的鳳仙。她的頭發呈現出一種奇特的棗紅,被黃金發帶優雅地束起。她在腰間掛一把短刃,皮鞘瓖嵌火紅的晶石。而披風下的長裙能教人看見鞋底樹脂似的古怪材料,仿佛她剛剛渡過一條浸沒腳趾的小溪。尤利爾不知道霧精靈對長相的要求有什麼不同,但不管怎麼看,這位伯爵大人的五官都相當符合人類的審美。

在卡瑪瑞婭尤利爾見過霧精靈的先祖,阿蘭沃之王尼克勒斯。他與現在的霧精靈模樣大不相同。學徒唯一找到的共同之處是他們頭部兩側的尖尖耳朵。指環索倫告訴他,那是精靈古老血統的表征。

「元素吞噬者」比他更先露出笑容。

「克洛伊的年輕人。」她背起雙手,朝前逼近。那條綠披風在氣流中翻飛了片刻。「你不是一位空境閣下,卻戴著屬于他的戒指。這種行為可不止是失禮喲。」

「這是我導師的戒指。」尤利爾回答。「同樣的,我認為保持距離也是初次見面時女士應有的矜持。」

埃蘭諾爾歪過頭。「正是如此。」她輕盈地後退一步。使節團的精靈們此刻才走出樓梯。「看來我們不得不重拾人類王國的習慣了。克洛伊塔的閣下不會為我們準備宴會,我說得沒錯吧?我確信他不會。我了解高塔的外交部長,就跟了解人們的刀劍一樣。」她故意抽出短刀。

與闖入教會禁地前相比,尤利爾要敏銳很多。「我的導師不在這里。」起碼我清楚白之使的學徒意味著什麼。他摩挲了一下指環索倫。這家伙認為我一定會動手,他決心讓它刮目相看。

「真遺憾,我還挺想念他的。收獲之月的天氣還是熱得過分,空氣里一點水汽都沒有。」埃蘭諾爾伯爵不動聲色地微笑,「請讓我們過去如何?」

尤利爾明白她的結論從何而來。神秘度的感應時有出錯,因此不能抱以全部的信任。這位精靈女爵對元素的靈敏探知似乎超越凡俗技藝,達到了神秘的境界。

信息的優勢一如既往,是制勝的訣竅。「雄獅閣下和多蘿西婭女士在樓上休息。」他鎮靜地回答。「倘若你們決意拜訪,那請跟我來。」

高傲的霧精靈使節首領沉默半晌,學徒能從她的目光中感受到懷疑。她的副官一直臉色難看,學徒也能看出她有話想說,但在埃蘭諾爾伯爵面前又不敢開口。不過紅谷伯爵也注意到了她的異樣。

「代我向兩位閣下致以問候。」她最終妥協了。「如有需要,法夫坦納的使節團將在二樓歡迎克洛伊塔的來訪。」

回到房間時,女巫遞給尤利爾一杯咖啡。「我很意外你的選擇。」

這樣的贊賞他有些受寵若驚。

「希望您能滿意,女士。我只是覺得我們沒有多余的時間在不相干的人身上浪費。」

「我還挺想見見那位伯爵的。」雄獅頗為不舍地說。

法夫坦納使節與克洛伊的隊伍在地位上並不對等,若是尤利爾讓霧精靈踏入三樓,他的交涉便可有可無。不過對于雄獅閣下的遺憾,學徒表示自己無能為力。

海倫‧多蘿西婭女士裝作沒听見他的話。她往自己的杯子里丟了一顆方糖,重新說起卡瑪瑞婭的歷史和建築。不用警惕霧精靈的陷阱,這樣的交流令人放松。尤利爾幾乎忘記了時間。當他喝空壺里的「液態金幣」時,喬伊回來了。

尤利爾只得去幫他把窗戶打開。

「別告訴我你從王宮飛回來的。」雄獅抱怨。

「法夫坦納的使節到了沒?」白之使無視了他的廢話。

「就在樓下。你的小學徒剛剛處理完她們的事情。領頭的是紅谷伯爵,我以為她不會放過他的戒指呢。」

尤利爾感到索倫憤怒地抖動了一下,似乎打算跳起來砸在雄獅閣下的鼻子上。喬伊在場,這家伙的膽子大了不少。

至于紅谷伯爵與戒指之間的故事,海倫女士也不吝嗇與他分享。埃蘭諾爾伯爵曾要求某個誤入法夫坦納的高塔佔星師交出指環,後者在脅迫下不得不照做。「艾恩之眼」拉森先生十分惱火,把這個蠢貨打發到後勤司去給煉金術士們挖樹根,並要霧精靈歸還指環。但當外交部的駐守者到達法夫坦納時,埃蘭諾爾伯爵愧疚地表示它已經被消化了。

「那是我的戒指。」喬伊說。

如果埃蘭諾爾奪走了索倫,她多半沒法離開鐵爪城。尤利爾正是清楚這一點,才會用它來恐嚇霧精靈。說到底,指環不過是個符文生命……即便學徒認為它其實也有靈魂。

羅奈德干巴巴地微笑。「我看魯賓不會喜歡您這麼做的,統領大人。當然了,我們都知道他沒有喜歡的東西。」

「她們來干嘛?」女巫問,「不會是去冰地領找卡瑪瑞婭吧?」

「恐怕是這樣。」

「外交部怎麼決定呢?」

使者似乎看了一眼尤利爾。他的目光中有一種不可置否。「讓她們去。」

「讓她們去?冰地領?」

「威尼華茲不只是一個偏僻的伯爵領那麼簡單。凡人有凡人的規則,高等的神秘在那里討不到好處。」

學徒不禁想起雪山中的寶藏遺跡。威尼華茲建立在阿蘭沃的舊址上,還曾經歷過慘烈的屠殺。雖然碎月神降事件已經結束,但喬伊仍然認為那里充滿危險。他口中的危險是指什麼?

「冰地領是神秘之地?」

「那兒是狼人和冰地女巫的地盤。」

命運女巫忽然失去了興致。「貝爾蒂的信徒。」她的口吻有種顯而易見的輕蔑。

「不管這些精靈來干什麼,都與我們的目的無關。」白之使說,「宮廷大魔法師勞倫斯‧諾曼歡迎我們到四葉領去,因為停留在白塔會讓他神經緊張。血之預言還是保密的消息,我希望你們不要浪費時間。」

雄獅哈了一聲。「我才不會在不歡迎我的地方待太久呢。」他的滿頭金發搖晃著,羅奈德站起身。「在天亮前,我們就可以離開。若不是為了等你們,我早就捉到她了。」

「你想引起騷亂嗎?」女巫斥責,「乖乖坐下。羅奈德叔叔。命運會給我們啟示,同時省去許多麻煩。不然我過來干什麼?」

雄獅撓了撓後腦勺,竟照做了。尤利爾還以為他們會吵起來。「雄獅」扎克利在高塔中的名聲一貫不與和藹沾邊,但也許他對待女性的態度是例外罷。

女巫海倫開始施展魔法。

與喬伊不同,大佔星師的神秘雖然也給人浩瀚的壓迫感,仿佛你在直面無垠的星空,但這其中含有包容和接納的意味,比使者的力量更溫和。尤利爾第一次真切感受到「火種」,好像多蘿西婭女士的靈魂是一團輕柔的神秘火焰。魔力在她身上流動、膨脹,他感應起來卻如隔絲霧,看不清晰。

他忽然覺得毛骨悚然。

海倫‧多蘿西婭身後的蠟燭突兀地熄滅了,她的手掌心朝上,好像捧起煙霧或流水,又如同等待著什麼落入其中。她身上的魔力不停波動,汩汩翻涌。無名者的視野里,尤利爾在命運女巫周身見到了無數美麗的星辰光點。它們簇擁著她,灑在她的辮子上,聚攏成色彩斑斕的光環。她身上散發出迷幻而冷冽的芬芳,使人的精神隨之振奮。

「別做夢。」冰水淋頭一般,尤利爾被導師喚醒。他不知什麼時候站在他身後。「別看她的水晶。命運相關的巫術會使人迷失,你甚至察覺不到自己在做夢。清醒夢。你有過體驗嗎?」

學徒這次真正清醒過來。他眼中的魔幻景象驟然黯淡,星點和光環也不復存在。海倫女士手捧一枚無色的透明水晶球體,一縷縷彩霧在其中氤氳。色彩流動著伸展,構成陽光下肅穆的圖景。

「她到過這兒。」‘命運女巫’以夢幻的嗓音說道。

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