在冰地領，十五年前的事情每個人都知道。戴蒙僵硬地坐在泥地上，獵人說出的每一句話都讓這樣的靜止更長久。他在考慮自己的好奇心是否是好事，在這以前他從未想過這個問題。
獵人告訴他，「光輝」是個以太陽為標記的神秘組織，他們在追捕惡魔時殺掉了很多平民。
一開始戴蒙沒覺得這有什麼不對。別說是神秘生物了，就是有貴族來到小鎮上——或者是與貴族沾親帶故的騎士。他們只要露面就會引起一陣騷亂。這些貴族老爺往往用斧手和長槍衛開路，劍士簇擁在車前。若是有平民沖撞了衛隊，輕則會挨上幾鞭子，倒霉的更是被看做刺客。
按照王國律法，刺殺貴族是禍及全家的罪名。而處決罪犯的場面任何人都不陌生。戴蒙見到過士兵押著無名者在集市前斬首，第一次他嚇了一跳，往後就不覺得奇怪了。無論是平民還是罪犯，死多少人都與木匠的兒子沒關系。
令他詫異的是，大人們似乎認為這是件錯事。他們的態度開始向著悲憫的神父傾斜了——死刑犯會在處決前得到最後一次禱告的機會，這是桃樂絲教給他的知識。阿普頓一直想讓桃樂絲早點成家，但她卻喜歡往蓋亞的教堂跑。
在懺悔日的晚上，桃樂絲向戴蒙透露自己渴望成為蓋亞的修女。戴蒙則在清晨將她的願望告訴阿普頓。父親給了姐姐一耳光，但踢了戴蒙一腳，然後回頭揪住桃樂絲的頭發。
「你是個自私的蠢女孩。」阿普頓沖她吼，「侍奉蓋亞是神聖的職業，不是你這種人該想的！」
桃樂絲哭了一晚上，但後來她原諒了戴蒙。在男孩眼里，再沒有人比她更無私更寬容了。如果這都不足以成為神職人員，戴蒙無法想象神父和修女該是怎樣的慈悲心腸。而這種被人傷害的慈悲使他本能的感到畏懼。
同情死刑犯也是同樣。戴蒙知道那些都是犯了罪的壞人。偷盜的、婬邪的、詐騙的、殺人的，這些人在死前還能得到懺悔的機會已是恩賜。他們都是不得美德女神恩寵的墮落者。
罪人得到審判，杜勒神父在教堂里布道時說，你有心肝同情那些惡人，干嘛不為被他們殘害的無辜者祈禱呢？
從那以後戴蒙再也沒害怕過行刑。他目睹砍刀落下，鮮血和頭顱一起騰空。他與身邊的大人一樣，只有桃樂絲那樣的女孩才會別開眼楮。
「聖騎士殺了人。」戴蒙滿心疑問，「那又怎樣呢？」
「他們殺了很多人。」
「劊子手也殺了很多人。」戴蒙甚至覺得這個職業非常帥氣。
「很多。」獵人回答，「是很多，不是一般多。多到你無法想象。劊子手？他不是審判官，他只是把斷頭刀。」
戴蒙當然無法想象。「有小鎮那麼多人？」這是他概念中的最多人數。听說威尼華茲人口更多，它是個大城市。只是戴蒙從沒去過。
「小鎮？有小鎮的幾十倍。」
男孩忽然一動不動了。
巨大的震驚使他幾乎忘記怎麼控制自己的身體。小鎮人口的幾十倍，戴蒙不會這樣復雜的算數題，但他明白那個答案值得畏懼。
「他們……他們為什麼要這麼做呢？」
「聖騎士就是要這麼做。他們追捕惡魔，燒死或砍頭。」獵人不知從哪里模出一瓶蜜酒。「直到那時候我才發現，冰地領里竟有這麼多無名者。」
「但許多人不是惡魔。」連十歲孩子都知道這事。
「也有許多是。」夏佐拔出酒塞，「要是往海岸撒一把沙子，諸神才知道怎麼把它們揀出來。惡魔肆虐的時候每個人都精神緊繃，貴族老爺們一個個比挨了揍的家犬還听話。白鐵殼子說哪里有惡魔，他們就恨不得把整片土地都犁上一遍。」
「可是死了很多人。」
「戰場上才是死人的地方。區別只在于它消耗的是士兵，威尼華茲則是平民。男人戰死沙場是榮耀，倚強凌弱、跟女人小孩一起被掛起來焚燒的只剩骨頭則是恥辱。」
戴蒙不知該說什麼。在以前的十年人生里他沒想過士兵，也沒想過戰場。他的腦子里接受了太多新名詞，他意識到自己的內心在發生某種改變。戴蒙說不上那是什麼樣的變化，但卻隱約感到憧憬。「我也想擁有榮耀。」他告訴獵人，「聖騎士做得不對。他們就是在倚強凌弱。」
威特克把酒瓶遞給他，讓男孩喝第一口。蜜酒甘甜辛辣，一邊滑下他的喉嚨，一邊迅速的在里面膨脹。戴蒙覺得自己吞下一口火焰，就連鼻腔也隨之發熱。他用力咽下去，胃也燒起來。這讓戴蒙有種錯覺，他現在已經是男子漢了。
「大人都喝這個？」
一開口，獵人知道他還是那個小鬼。但威克特沒選擇點破男孩膨脹的自信心。「只有最出色的男人才能喝得慣。」他轉去說聖騎士和光輝。「屠殺平民毫無榮耀可言，但他們還是這麼干了。也許後面有幾個有地位的畜生在推波助瀾的撈好處，對他們而言這就是場戰爭。戰爭就有好處可撈。」
「真可惡。」戴蒙說。「為什麼不把秘密早點告訴我呢？前兩天篝火鎮里就有聖騎士，許多人還去迎接他們。他們忘記那些人殺掉的無辜者了嗎？」
獵人反問︰「白鐵皮可惡，還是戰爭販子可惡？」
男孩想了想。「都是，白鐵皮更可惡。」
「你恨他們嗎？」
「當然。」
「仔細想想，別學摩頓鎮長那個老滑頭。他跟康里爵士完全是一丘之貉，現在除了代表這個那個，我真不知道他還會干些什麼。告訴你的小伙伴們，下次在玩過家家的時候，別找個白痴做模特。戴蒙，別想那麼多，說實話。」
「不……不怎麼恨。」
獵人露出一個早有預料的笑容。戴蒙辯解道︰「聖騎士沒有殺阿普頓，也沒殺掉貝拉娜和桃樂絲。」
「所以你就沒理由憎恨‘光輝’了？」
「他們犯了錯。」戴蒙猶豫著說，「犯錯就要受罰。我既不同情，也不憎恨。」
「小孩子脾氣。」
男孩十分惱火，他搶過酒瓶，狠狠灌了一大口。可還沒等他想作證似的說什麼，就彎下腰劇烈咳嗽起來。
「不是所有人都像你一樣幸運，戴蒙。別跟小鎮里任何人提起十五年前，記住，別到處說。」獵人任由戴蒙在他的放縱下變得大膽。他凝望著午後的雲層，注視它們被凜風驅趕至小鎮的天空，又在神秘的限制下逐漸平復。
威特克‧夏佐似乎一下子失去了所有親切。他的眼楮里沒有友善的光彩，那種深邃不僅僅是雲影的重疊。「我本來有個弟弟。他在威尼華茲干著倒賣皮毛的活兒，成家後有三個兒子。」
好的開頭往往意味著糟糕的結尾。戴蒙早就熟悉故事的套路了。但听到獵人說起故事來毫無阻礙的用「我」來敘述，他還是不由得臉色蒼白。
「他……他被殺了嗎？」
「不準確。德曼幸運地逃過了聖騎士的利刃與貴族排除異己的清洗，他逃到篝火鎮，投奔我。但他的兩個兒子死在威尼華茲，妻子則被指控為惡魔而套上絞索。行刑人告訴德曼，最近城里的柴火不夠用，而且這樣能少受痛苦。」
戴蒙沐浴在陽光下，卻感覺渾身發冷。
離開威尼華茲使他付出了最後的代價。威特克將蜜酒一口喝干。「德曼的最後一個孩子在路上遇到了真正的惡魔。最終只有我弟弟一個人到達篝火鎮。我帶著哀悼迎接他，結果他在晚上就自殺了。」
「……我很難過。」
「讓你別學摩頓，他的裝腔作勢就和小丑一樣夸張。你的難過我看得很清楚，這種話就不要說出口。」
獵人忽然說道︰「你跟我的小佷子很像。」他沒再說起「光輝」和屠殺的事，而是陰沉地一笑。「秘密都告訴你了，篝火鎮的，威尼華茲的，還有我的故事。趕緊走吧，小鬼，你在我這兒什麼也得不到啦。」
獨自悲傷是得不到慰藉的。男孩還想說什麼，但院子的門被撞開了。他吃了一驚，正要回頭——
「戴蒙！」阿普頓的嗓門令人恐懼。男孩僵硬地轉過身，看到桃樂絲在父親身後探出半張臉。她一直沒忘記那次。戴蒙總算明白，父親是如何預料到姐姐不適合當修女了。
……
回家的過程極其難熬。既是心理上的，又是身體上的。戴蒙一瘸一拐落在最後，他的臉頰與喉嚨一樣火辣辣的發著熱。父親的指甲修理得很難看，這對于扇別人的耳光十分有利。
姐姐桃樂絲慢慢落在他身邊。「你干嘛那麼看著我？我不是為了告密。我追著你到栗子樹旁，看到夏佐把你抓住了。」在辯解之余，戴蒙注意到她極力壓抑的好奇心。果然，沒等他回答，桃樂絲問道︰「他沒揍你，還請你吃東西了，你怎麼辦到的？他跟你說什麼了？威脅要把你釘在樹干上？」
「沒有。」最後一句無端的猜測使他忍不住開口。「他只是在給我講故事。」
「睡前童謠？」她詫異地挑眉。
「你們都知道的故事。關于‘烏鴉之家’的。」突然間，戴蒙想起來，這個名字似乎就是一個大孩子取的。教堂里並沒有烏鴉。他肯定也清楚其中的原委，卻不告訴我們。
姐姐一下子失去了興趣。「那個鬼地方……你知道了也沒什麼。」
「還有別的東西。」她的關心雖然招致了不怎麼完美的結果，但畢竟出于好心。戴蒙正對威特克的經歷感到難過，他不假思索的就與桃樂絲分享︰「夏佐先生的弟弟一家都在十五年前死了，他說我像他的小佷子。」
誰知道桃樂絲沒表現出半點同情。她狐疑地盯了戴蒙腫起的眼楮一會兒，仿佛在審視他是否在胡說八道。
「戴蒙。」姐姐的低聲幾不可聞，于是她湊近了男孩的耳朵些許。
「我得告訴你，誰都知道獵人沒有弟弟。他只有一個嫁到威尼華茲的小妹妹，他妹妹也沒有兒子。」
話音未落，桃樂絲挺起腰，大步超過了他。
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