尤利爾忐忑地松開拉鈴，希望埃茲先生不要對他的突然拜訪感到驚訝。結果門一打開，驚訝的反而是他自己。
「拉森閣下？」
大佔星師推了一下眼鏡，嘆息著說︰「我早該料到你會來找他的。真是命運的指引。」他說著莫名其妙的話，但態度很和藹。「進來吧，孩子。」
「我來拜訪埃茲先生。」尤利爾小心翼翼地帶上門。
內廳亮著燈，一大團毛線球堆在地毯上。窄茶幾上除了待客的茶壺，還擺了許多巴掌大的花盆，目前看不出種的是什麼。地板上鋪有綠茸茸的地毯，尤利爾不敢確定那是否是真正的青草。但願不是苔蘚，那太潮濕了。
窗戶前橫著兩根木桿。一根是葡萄架，藤蔓肥大的葉片下綴有擁擠的深紫色果實，顆粒飽滿非凡，猶如磨亮的黑玉。另一根則呈青紅色，大朵大朵的白花釋放著強烈的香氣。尤利爾很久才辨認出這其實是密刺薔薇。真不知道埃茲先生是怎麼把這東西種在室內、並讓它在收獲之月開花不結果的。
德魯伊坐在躺椅里，指使兩只兔子跑來跑去地干活。尤利爾見到這一幕，腦子里沒來由地冒出他變成土撥鼠時的樣子。學徒趕緊別過頭，好容易才維持住表情。
「你居然真的能找來。」埃茲先生打招呼。「我不記得我告訴過你住址。」
「呃，您是故意的？」
拉森戳穿道︰「他巴不得你能來。在店鋪開業之前，他都閑得要命。只是我們的前任駐守者寧願躲起來，也不想跟你的導師打交道。」
尤利爾不明白︰「白也沒對他做什麼。」
「這只是你看到的。」
「真是夠了！難道只有我的葡萄能堵住你的嘴嗎，拉森？自己動手，否則你只配喝涼茶。」德魯伊抱怨。大佔星師便樂呵呵地采了一大串水果來。
埃茲‧海恩斯的穿著沒有在四葉城時那麼體面整齊，顯得松垮舒適。看來他退休後的日子過得很愜意。他讓尤利爾光腳踩在地毯上，因為拉森穿走了屋子里唯二的拖鞋。「它們只是草而已。」
而已？尤利爾覺得有東西在撓自己的腳底。可那種感覺微乎其微，他低下頭也只能看到靜止的蔥郁綠色。學徒很懷疑這些東西其實是可以自己活動的魔法植物，而且不敢在德魯伊眼皮底下有小動作。
有大佔星師拉森‧加拉赫在場，尤利爾發現自己沒法放開情緒。他謝過冷茶和水果，決心不表示出對那兩只干著僕人工作的兔子的好奇來。好在布藝沙發沒什麼出奇之處，埃茲先生重新躺回躺椅上，而大佔星師專心致志地給兩只小東西順毛。尤利爾盯著茶水表面的倒影許久，才受不住尷尬地開啟了話題。
「真沒想到您住的地方這麼近。」
「事務司安置的房產基本都在三環區和二環區。」埃茲說，「只要你出門去街上逛一圈，八成就能遇到高塔里的熟人。你就和我說這個？」
等我學完該死的第六版魔文，我會試試的。「這麼晚才來拜訪您，我實在很抱歉。」他尷尬極了，「我沒想過學習會比工作更難。這里一切都和我原本想的不一樣。」
大佔星師被他逗笑了。「一樣就太不妙啦，孩子！我知道有一處神秘之地，那里的布置源于闖入者的想象。人們管那兒叫‘夢想之家’，因為每個人到那里都會比在家還熟悉。」
尤利爾听見自己問︰「它在哪兒？」
「賓尼亞艾歐的最北部，流砂之國索德里亞。光輝照耀之地。那里的環境十分艱苦，而夢想之家的存在尚未得到證實。倘使你有幸成為第一個探索到秘境的人，記得給我帶些特產回來。」
「佔星師也看不到秘境嗎？」
「我們能發現沙漠的不同尋常，然而沙漠里不止有一處神秘地帶。夢想之家依舊是傳說——就跟你去過的月之都卡瑪瑞婭一樣。海倫很遺憾沒趕上好時候，現在卡瑪瑞婭已經消失了。」
「她不可能趕上好時候。南部是冰地女巫們活動的區域，她是怎麼也不會去那里游歷的。」埃茲說。
尤利爾不認識海倫，但听說過她的名號。「命運女巫」海倫‧多蘿西婭，她也是聖者的門生，而且在命運集會中地位非凡。這是從空境稱號就能看出來的東西。讓學徒意外的是，有傳言說「艾恩之眼」閣下傾心于她。雖然不知道結果如何，但他們之間的關系無疑很有些曖昧。
流言的主人公之一就在眼前，尤利爾的目光不由得古怪起來。他懷疑自己接下來不論說什麼，都可能再次听見那位高貴女士的大名。
事情果然如他所料。
「月之都降臨時，觀景台沒注意到異常。當時伊士曼的坐標還未修正，我們通過星之隙聯系上統領大人。我還奇怪聖者大人沒有提醒我們……後來我才明白他不認為我們能幫上忙。」拉森感嘆道，「議會的動作很迅速，伊士曼也畢竟曾是他們的屬國。而當時停留在高塔的空境們沒一個抽得出時間來。」
「浮雲之都出事了嗎？」尤利爾不由得詢問。
「沒有。我們只是在處理日常的事務。蒼穹之塔的任務相當繁重……四葉城出現疑似加瓦什重臨的跡象後，天文室忙著觀測計算相關星軌，外交部處理其他神秘支點的消息。就連重要的觀景台還都是我的一個學徒日夜看守。」
「因為它原本值班的空境去找你離家出走的另外一個學徒了。」德魯伊譏諷。
值班？看來現在正好輪到了奧斯維德先生。尤利爾對這位老佔星師給予的幫助仍滿懷感激，哪怕他最後放棄了天文室。等會我就去告訴他我的選擇，他心想，然後誠懇地道歉，請求西德尼先生的原諒。不管怎麼說，他是我的課任導師，而且從沒有因我的神秘學基礎太差而敷衍了事。
「薩比娜會在今年的火種試煉上踏入環之階。」拉森說，「她是我見過最有天分的佔星學徒。你一定听說過她。」
「當然。」學徒承認，「她是高塔最優秀的神秘學徒。我想認識薩比娜小姐很久了。」最後一句不太屬實。尤利爾在高塔整整一個月，沒與這位聖者的徒孫見過一次。他覺得她是在故意避免與他踫面。
「薩比娜不是很喜歡出門，她比較願意在房間里研究望遠鏡。」大佔星師繼續說，「我建議她向海倫學習，把課余時間用來出門逛逛。多蘿西婭小姐也是天文室成員，但她總有時間到大陸上游歷。」
「那是因為你排值班表的時候給她走了後門。」埃茲毫不留情地指出。
「艾恩之眼」裝作沒听見。「卡瑪瑞婭降臨威尼華茲時，海倫正在蒼之森以南的一處秘境里。一個不算危險的神秘之地——三角沼澤，傳言中是黑巫術的發源地。」
「黑巫術？」
「與寂靜學派巫師們研究的巫術不同，黑巫術來自深淵，是種邪惡殘暴的法門。這些東西你可以在圖書館里找到詳細介紹，但沒有舉例。海倫小姐建議教育部在相關教科書里添加一兩個有趣的黑巫術魔咒，好讓學徒們明白深淵的神秘不是鬧著玩的。」拉森解釋。在老朋友開口取笑之前，他扭過頭︰「你怎麼老是揪著我不放？海倫‧多蘿西婭是機敏可愛的好女孩，當年可不止我一個人喜歡她。只是——」
「我對你失敗的求愛不感興趣。」德魯伊直言，「說到底，我覺得她做得沒錯，說得更沒錯。作為窺探命運的神秘女巫，希瑟在上，她在你開口之前都不知道你暗戀她。我猜這不會是海倫閣下的錯。」
「艾恩之眼」閣下表白「命運女巫」還被拒絕？環城日報肯定願意付出一切版面換取這個消息。尤利爾忍著笑，為此覺得腮幫子發酸。雖說拉森先生一貫待人親切，但學徒還真沒看出他竟有這樣熱烈激情的內心。希望過後拉森先生不會來找我的麻煩……這種八卦不是在哪兒都听得見的。
然而緊接著，他眼前浮現出塞西莉亞坐在吧台後打瞌睡的模樣，頓時什麼心情都消失了。他感到青草地毯輕輕瘙癢腳底，雪白的薔薇花更猛烈地散發香氣，芬芳中有安神的成分，似乎要撫慰他的心靈。
「別說這些丟人事了。」最後拉森不愉快地終結話題，「否則我就炖了這小家伙。」他懷里的兔子嚇得一哆嗦，一對紅眼楮飽含委屈。
大約是為了僕人的小命著想，德魯伊沒再糾纏。「那麼按照規矩，你得賠我兩只。這生意不錯。」他吩咐另一只兔子給自己倒茶。「還有尤利爾，我猜你一定是在事務司里找到了我的住處。你來找我干嘛？」
尤利爾一下挺直腰板，卻不知如何開口。「我……我最近有了些時間。」他開始痛恨自己的膽怯。「奧斯維德先生忙著處理觀景台的事，我相當于放了幾天假。」
「你跟得上課程嗎？」
「我的測驗成績還可以。」
埃茲先生沒說什麼，但學徒知道他很滿意。「對你這樣的笨腦瓜來說，你學的已經很快了。」