攀過箭塔時，她一定看到了可怕的一幕。
「惡魔。」低語聲從頭頂傳來，演變成憤怒的尖叫。「惡魔！」
「等等，蒂卡波！」尤利爾翻身爬上石台。箭窗窄小、光滑，沾滿油漬，極不容易落腳，只需少許火星便能躥出烈焰，把石塔變作火焰瀑布。但在決心攀爬前，他已將石壁表面凍結，火油隔著寒冷的冰霜，再無燃燒可能。
只是窗子實在太窄，成年人便難以進入。冷光西塔率先飄入縫隙，解決了放暗箭的弓弩手。但她沒等待援軍，孤身一人走下搖晃的鐵鏈橋。也許她去往黑城領主的兵營校場了。
「蒂卡波？」
無人回應。學徒試著縮起身體，但掛在窗外，肩膀和劍帶總有一方過不去。他考慮跳進內部，結果仍沒能改善。掙扎間，尤利爾用力過度，將塔壁內側踢出了個窟窿。
「見鬼。」他嘀咕一句，干脆將周圍的石磚全都踩碎，在距地十碼的高度處擴張出一人高的開口，隨後鑽進塔中。空弩對著他的頭，于是他一劍砍斷了弩架。「蒂卡波？」
還是沒人。箭塔內空空如也，石壁上殘留著焚燒後的痕跡，恐怕守衛並非撤退，而是已消失在了世界上。尤利爾鑿穿地面，下方也無人跡。「鋼與火」的成員上哪兒去了？
他抓住鎖鏈，一躍而下。
盡頭是間會議室，如今房門大開，遍地狼藉。曾有守衛與無名者做殊死搏斗，尸體雙雙倒進花壇。尤利爾皺眉觀察了一周，才敢確信自己看到的是事實︰此人與守衛均是凡人。
黑城乃是布列斯塔蒂克的城市，屬于凡人王國的一部分，當然不可能人人都是神秘生物，而守衛的對手……他的盔甲上有「鋼與火」的花紋，以表明出身。二者同歸于盡，結局使證明變得合情合理，但說到底，結社為什麼派凡人上戰場？
他知道自己很快會得到答案。
蒂卡波在校場中央與人對峙。她面前不足十碼的地方掛著一具尸體，根據刑架和火堆判斷，尸體該與惡魔有關。鑒于先前佔領此地的是「鋼與火」結社，學徒沒法分辨尸體是受害的無名者，還是加害無名者、眼下又成了受害者的黑城人。
至于惡魔獵手，這類人的瘋狂與結社中人不相上下，不可能被活捉行刑。
他的「答案」是位老人，脊背佝僂，五官削立，一頭蓬厚白發，下巴上的胡須又短又硬，色近于灰。他手中握一根燃燒的、傷痕累累的牙狀木杖。此人雖只是轉職神秘，但神情鎮定，對高環的冷光西塔並無多少畏懼感。見到尤利爾，他吹熄了木杖。「又多一個送死的人。你的幫手如此不幸，西塔。」
蒂卡波卻緊盯著他︰「別插手，尤利爾，我知道你是蓋亞信徒，但我非要燒死這混蛋不可。」
尤利爾後悔沒用『靈視』知曉因果了，現在發問怎麼看都有些遲。「他做了什麼？燒死守衛？」
「那是個結社領路人，惡魔中最該死的一部分。」冷光西塔告訴他。她的眼楮幾乎噴出憤怒的火舌︰「就在我面前！他殺了我的人。該死，我沒注意到引線……」
尤利爾打量著火堆。這可不是單純火焰燃燒能留下的痕跡，實際上，尸體面目全非，木架粉碎，鐵質圍欄殘留熔融痕跡，周圍的灰燼也更接近爆炸結果。恐怕是對方設下陷阱，把俘虜活生生掛在炸藥上，只等敵人進門，就將迎面爆發。
這只是個小伎倆，但依然殘酷。蒂卡波雖沒有約克那麼熱，可終究也是西塔，她的熱量無意中促成了慘劇。
「這麼說可不大公正。」惡魔嘲弄地開口，「我為生存而戰是該死，被你們殺就是活該？再說，你的人？若他是西塔，就不會被燒死。」
「閉嘴，你這屠夫。」蒂卡波拔劍在手，怒不可遏。「此人只是無辜殞命你手的一員，而你很快會去找他。」
對方輕蔑地挑眉。「好像我不殺他你就不會動手似的。來吧。」木杖輕點地面，泥沙泛起波紋。「你有當炸彈的潛力，西塔。我敢說你會比那凡人更具威能，足以捎上你的援軍。」
魔法迸發閃光，洞穿墨綠的磷火，冷光西塔身影在尾焰後重聚，一劍劈向老人頭頂。無名者用木牙猛擊劍身，鋒刃稍作偏斜，只在他的衣擺留下一道焦痕。
「就這點力氣，西塔？」無名者嘲笑，「你不像高環，倒像個學徒。」
「惡魔力量讓你有機會站在我的面前，但總有一天，你們會為此付出代價。」冷光西塔反唇相譏，「我看多半就是今天。」
「是嗎？等會兒你被拖在絞架上時，就會改口的。」
老人提起木牙，重重一頓。
奇異波紋無聲擴散，非凡的神秘于空中降臨。一根接一根的灰色石柱從大地中升起，每根都盤刻著符文，當岩石開始抖動，符文便在尖端匯集起熾烈的魔力。
蒂卡波吃了一驚。顯然，她漫長的生命中沒見過如此奇特的魔法，既似巫術，又像咒文。沒準它根本不在職業魔法的行列之中，是只有無名者才能弄出來的新花樣。
冷光西塔試圖化作光線逃離，但空中的奇異波紋扭曲了她的軀體。一時間，她居然只能遲緩地奔行，而符文的魔力急劇攀升，轉眼便傾瀉而下。
見狀，西塔輪廓的墨綠光芒驟然削減，蜷縮成一團。
熾光橫貫校場，遠比西塔的微光來得凶猛，猶如一張死亡之網，連石柱也在轟鳴中粉碎，掀起的塵潮氣浪呼嘯著吞噬向四周。
重擊之下，似乎一切都不復存在，唯有符文的輝光閃爍。但當塵霧稍散，完整的字符展現在面前，人們意識到這並非是最初那些爆發出魔力的符文。
老者急促地喘息，因熠熠生輝的符號皺眉︰「神文？」
「蓋亞神術。」尤利爾告訴他，「這是我最拿手的神術。」
「很好，蓋亞教士，你和那西塔站在一塊兒，我很難分辨你們到底誰更可惡。」
「你殺錯了人。」尤利爾解開神術，冷光西塔從一個小點擴張為人形，沒準她其實沒有性命之憂。「那凡人是來自守誓者聯盟的商人，既非西塔，也不是布列斯神官。」
「你要跟我分個對錯？」老人笑了，眯起眼楮。「符合你們的風格。我活了這麼久，見過不少既要我的命又要給我定罪的人。你是其中最無恥的一個。」
「若你相信，我要動手絕非因你的出身，而是你的行為。」
老人沒再作評論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色胡須輕蔑地抽動。
「你想怎樣？」無名者問。
解決矛盾，分道揚鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。
「結社毀了我們的貨物。」冷光西塔告訴他。
「沒錯。而且他們不見得會賠償。」
「尤利爾！這混蛋是我的對手。」
「你不是來找對手的，蒂卡波。」尤利爾提醒，「快去聯系佩欣絲領隊，她的蹤跡正是消失在附近。」
「也許他們傷害了她！」
「佩欣絲不是柔弱的凡人，沒人能輕易傷害她。在沒得到證據之前，你最好先去驗證。」尤利爾安撫她，「這里交給我，蒂卡波，我絕不會放他走。」
他們對視了幾秒鐘。「只有一次。」冷光西塔放下劍，「但這不是因為我相信你。你愛你的神，我一清二楚。」
「露西亞也有它的慈悲之處。」他則回答，「很高興你能理解。」
「也只有我。」蒂卡波強調，「領隊會怎麼處理，我不能保證。」
「你們當然有機會處理。此人乃是你們的俘虜。」
待她離去，尤利爾才轉過身。老者沉默地注視他們之間的交流，似乎對有關自己生死的決策充耳不聞，也沒有出言諷刺他的傲慢。
「讓我們談談吧，先生。你來自‘鋼與火’？怎麼稱呼？」
「和‘俘虜’交流？你真仁慈。」
「我沒那麼想。戰場上，你無需再掩飾身份。看看我是誰。」
『靈視』轉瞬即逝，火焰隨之跳躍。無名者一下睜大眼楮，不可思議地望著他。有些事實是不能作假的。
于是最終，他開了口。「我是……費里安尼。我的兄弟們稱我為長者，而你，你想怎樣就怎樣。」
警惕又疑惑。好像見到穿禮服的野人，尤利爾為自己的想象微笑。「我想和你談談。你是結社殘黨的首領。」
「你要放我們離開？」
尤利爾無法回應，他剛剛答應過蒂卡波。「除你之外。只要他們及時……」
「長者」眯起眼楮，搖了搖頭，不再理會他。他見過許多為顧全自己而隱藏身份的人，尤利爾心想，在他眼里，我正是其中一員，就算結社也不會信任這類人。
理所應當。學徒慢慢伸手，放開劍柄，武器隨之發出墜落的響動。這是坦誠的第一步。
「听我說，‘長者’先生。」他懇求，「你們成功了，結社的目的已經達到。商隊的儀式受到了嚴重影響……你們也受創嚴重，再難建功，余下的成員不該繼續這樣無謂的犧牲。」
「長者」沒說話。
「聯盟的儀式已拖延至今。」學徒告訴他，「光之女王的降臨卻不可避免。」老人仍然沉默。「秘密結社正面臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。」
費里安尼抓住手杖，下巴上的胡須輕輕顫抖。
「但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。」尤利爾放低聲音，「因為七支點只是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。」
他稍微側過身，展示身後的骸骨。「你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。」
商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。這只是戰場的一角，黑城的內牆早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。戰斗使城市變得斑駁。
若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建築，但他們部族的祖先還是靠喬伊才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。
堅硬的冰霜尚且消融，別提血肉之軀。無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。
「長者」終于移開目光。「我們的同胞你見過多少？」他問。
我們。尤利爾閃過念頭。
「成百上千。」學徒承認，「有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些只是倉皇躲藏的流浪漢。」
他以為這夠多了。少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。但費里安尼沖他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。
「你瞧見我們來了多少人？」
尤利爾皺眉。「‘鋼與火’只是個小型結社，你們總共不足三百人。」
「現在剩下不到三十人。」費里安尼說，「那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有聖騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。剩余四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽制敵人。」
毫無疑問，這些人都死了。「你不是‘鋼與火’的社長？」
「我是他們的掘墓人。」老人諷刺地說，「若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。是我葬送了‘鋼與火’，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。到頭來，還完美契合了神秘支點的意願。是學派巫師，對不對？」
「還有蒼穹之塔。」尤利爾告訴他，「我來自高塔。」
對方不相信。「你是誰？」他拋下原本的話題問。
「我不會告訴你，費里安尼先生。」
「何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？」
「是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。」
「看樣子，你知道我從哪兒來。」
他自稱「鋼與火」的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。尤利爾心想。但費里安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答案不言而喻。此人來自「無星之夜」，是鋼與火結社的領路人。
「這不難判斷。」尤利爾坦言。
「你實在自以為是，小子。」「長者」費里安尼評論，「而且滿口謊言，不值得信任。」
「不提身份，我說的都是實情。現在撤離還來得及，讓那三十人逃走，回他們的家園去。」
「家園在哪兒？」老人反問，「這些孩子是布列斯人！起碼在他們被聖騎士狩獵前是這樣。我們回到故鄉，就是為了埋骨于此。」
「不是現在埋。秩序與結社的戰爭還未開始……」
「早就開始了。加瓦什的亡靈軍團在空島霍科林登陸，作為領主大人的先鋒。」提起加瓦什，費里安尼的神色非常復雜。「你的建議很理智，但我們現在不需要它。無名者依靠靈魂和情感聯系彼此……你還有其他話說嗎？」
尤利爾難以開口。假如黑城尚處于沖突爆發之前，他不會有此煩惱——聯盟商隊和無名者打個你死我活，根本毫無交流可能。
但他費盡心思支開聖騎士長可不是為了殺死「惡魔」的。如今戰事將盡，商隊損失貨物、「鋼與火」損失人手，寂靜學派的巫師在後虎視眈眈，雙方不該再打下去。這里面終于有空子可鑽了。
他絞盡腦汁，思考一個理由。「若你們活下來，或許能做到更多事。還是說，你非要他們死不可？」
「他們能怎麼活？」
「撤離黑城，我們不會去追。」
「長者」審視著學徒，希望找到虛情假意的憐憫，希望察覺自以為是的傲慢，但尤利爾堅持要說服他。
這是唯一的目的。為此尤利爾不惜向朋友撒謊，利用高塔先知授予他的身份，冒著被聖騎士長燒死的風險。他毫不懷疑自己是誓約之卷所信任的最名不符實的箴言騎士……而今到了這一步，學徒心想，功虧一簣不是很可惜嗎？
老人長久地凝視他，仍沒有拋下武器。也許他想殺我，把我視作巧弄言辭的敵人。他大概以為我在套取情報，但卻告訴我姓名和鋼與火結社的消息……此時此刻，尤利爾無法分辨對方是否說了實話。
他只能保證自己的實話。
「就算你說的是真的。」費里安尼問，「但你如何說動這些人？」
尤利爾會錯了意。「聖騎士沒有大隊人馬前來，只有萊蒙斯閣下。他正忙著對付法則巫師，而蒂卡波，我相信她們更在乎貨物。我們本沒有時間……」
「我指的是‘鋼與火’。這些孩子為復仇而來，我沒理由阻止。」老人告訴學徒，「他們攻下哨塔後，第一時間殺死了城防守衛，還逮住了兩位騎士和他們的侍從。兩個大男孩和兩個小男孩，小的只有十一二歲，被澆上油獻給火焰，以祭奠我們的同胞。」
尤利爾听著他的敘述，臉色越來越沉，勸說也卡在喉嚨里。
「這事兒做得不好，但還是那句話，我沒理由阻止。」費里安尼對他的神情視若無睹。「之後我們抓到四個往城外逃的凡人，其中三個是當地人，貪婪無恥的吸血鬼，這些人死的很快。最後就是守誓者聯盟，長尾巴的異族人。此人乃是謀害同胞的真凶。我任由人們帶給他‘鋼與火’，然後將垂死的俘虜掛在門前，等人上鉤。」
諸神有眼，我真要救這些人？「所有的事都不好。」
「人生在世，不會總有好事。」老人翻起眼皮︰「我只是想告訴你，這些簡單發泄並未熄滅無名者心中的火焰，你說不動他們，我也不行。我們冒著死亡危險來到黑城，並且心甘情願。我們殺人不是企圖取樂，而是報仇雪恨。你還要堅持你的憐憫之心嗎？」
心甘情願。尤利爾心想。這個詞刺痛了他。「我還能怎樣？」
「問我的話，不如听天由命。諸神保佑我們。」費里安尼不在乎，「知道嗎？我們曾是神秘領域中廣為人知諸神寵兒，直到黃昏打開了地獄之門。」
為黃昏之幕造就的災難，聖騎士長會燒死他們，這就是听天由命的下場。尤利爾感到很悲哀，至于這悲哀是為無名者還是為秩序支點的守衛者，他難以分辨。「你們是死士，當中怎麼會有凡人？」
「你說凱恩他們。這些人是我帶來鋼與火的幫手。」
「無星之夜的人？」
「沒錯。」費里安尼承認了，「他們的手段只會比鋼與火的人更酷烈，死得也更快。若非小型結社需要指引，我也不會留到現在。大家都沒有親人，只有同胞。」
「這是無名者的常態嗎？」尤利爾不禁想知道，「還是說你們主動聚集在一起，來黑城赴死。」
「二者兼有。領主只要孤家寡人，或我這樣的老東西。」費里安尼瞧見學徒臉上閃過的怒火。「你無需責怪他。領主保護了我們，自然也能挑選我們來保護其他人。」
「甭管他是什麼領主，你的命和其他人的命沒區別，他怎能擅自稱量？」
「因為他是死亡的一部分，他是不死者的領主。」費里安尼告訴他，「而我們早已是他的子民。」
他攤開手掌，木杖落地，露出掌心的一道劍痕。傷口貫通血肉骨骼，邊緣猶如破碎的玻璃，蔓延著蛛網般的灰色裂紋。
傷口既無污跡，也無血痂，只有枯干的肉和盤旋不散的奇異力量。白之使讓學徒親眼見識過許多神秘技藝，其中包括如何分辨這些魔法技藝的來源。
尤利爾眼看著費里安尼的面孔隨木牙落地泛起一層死灰，一時喉頭發澀。「蓋亞在上。」
「這是必要的步驟，讓我們這些凡人擁有神秘力量。」
「……你們是亡靈。」
「就是這樣。死而復生的靈魂。大家都是如此。你的勸說來得太晚了，除去在當地招募的同胞，‘鋼與火’和我帶來的無名者全都是死人。死人無需拯救，死人無需懺悔，死人只求安寧。」
費里安尼艱難彎腰，拾起木牙，用它支撐身體。「仇恨之火使我們在地獄中煎熬，于是我們不惜一切，誓要復仇。我們死在這里，意味著我們回到了故鄉。」