很多年前，江湖上曾有過一個殺手，他被稱為「鬼差」。
正如這綽號所暗示的，只要是被他盯上的目標，最終都難逃一死。
鬼差的武功有多高，沒人知道，因為他也很少展露出來，而看過他展露武功的人，基本也都已死了。
再者說，真正高明的殺手，也的確不需要多高的武功，畢竟殺人的手法有無數種，你只要能達到目的，就算根本不會武功又何妨？
當然了，實際上呢……鬼差的武功還是很高的，高到什麼程度呢？
就拿前文提到的「五雷穿心拳」來說，像這個級別的功夫，鬼差至少會十種。
此處，還是得再細說一下那五雷穿心拳——
在當今武林，大部分人都認為只有「鐵僧」一懷、「霸拳」霍鳴、和「八荒拳聖」雷不畏這三人還會這門功夫，但這里有個問題……他們三個，門派、身份、年紀都不同，那他們各自的「五雷穿心拳」又是從哪里習得的呢？
這事兒就得往回捯飭一下了……
其實最初創出這拳法的人，並沒有傳人，他死前把這套拳法記錄成冊，只想著日後被有緣人發現了便可傳下去。
後來，這本拳譜就和他的其他遺物一起陰差陽錯落的到了一個收破爛的人手里，而這個收破爛的人，又有個朋友，是個在街頭賣藝的莊稼把式。
這莊稼把式某天去收破爛的朋友家里喝酒時，偶然間發現了這本拳譜，他稍微翻了翻，雖未看得很明白，但還是隱隱感覺到了這武功不簡單，于是當晚他就把那收破爛的灌醉了，悄悄順走了拳譜。
收破爛的家里本來就亂，堆滿了雜物，少了本「破書」他也根本沒在意。
就這樣，過了十多年，那個莊稼把式靠著「五雷穿心拳」在江湖上闖出了名堂，娶妻生子，名利雙收。
而那收破爛的，還是在收破爛。
但這世上的事啊，真就說不清楚……或許冥冥之中自有因果。
那莊稼把式靠著一本「偷」來的拳譜發了家，但發家後卻完全沒想過感恩，哪怕他自己已經家財萬貫，也不曾去周濟一下當年的那位窮朋友。
于是乎，報應說來就來了。
這莊稼把式的老婆，成親後沒多久就背著他偷人，不但偷人，還把他那本「五雷穿心拳」的拳譜也給偷出去給了情人。
東窗事發後，那女人也是豁出去了，干脆撕破臉，啥都說了，甚至明說了連孩子都不是跟他生的；這下，那莊稼把式可是惱羞成怒，當場就打死了自己的老婆，又去尋到老婆那情人，二話不說就給殺了。
不過，對老婆生下的那兩歲多大的孩子，他終究是沒能忍心下手……
那夜，他帶上了孩子和一大筆錢，悄悄來到了當年那個收破爛的朋友家里；這麼多年了，那收破爛的還是睡得那麼踏實，或許這就是問心無悔的人才能享有的東西吧。
莊稼把式留下了錢和孩子，自己悄然離去，回到家便自盡了。
他死的那年，距離他開門受徒也有些年頭了，他有一個姓霍的入室弟子，當時已基本學會了他的「五雷穿心拳」，而他這名弟子的兒子，便是日後創立了霸拳宗的霍鳴。
另一方面，他那本被老婆偷出去送人的拳譜，從那天起就不知所蹤，直到多年後，才在一間破廟里被一懷偶得。
至于雷不畏是怎麼學會的呢？很簡單，雷不畏退隱之前曾經見過霍鳴的父親用這種武功殺人，他稍微琢磨一下也就會了。
但鮮有人知，這門武功，其實還有其他人會。
鬼差的師父，就會。
雖然所處的年代不同，但那鬼差的師父也是一個和雷不畏類似的拳法奇才，只要看過一遍的拳路，自己再回去想想，大多能掌握個七七八八。
很多年前，在那莊稼把式還沒死的時候，鬼差的師父就從其身上偷學到了「五雷穿心拳」，當然……那也只是他偷學到的諸多武功中的一種而已。
傳到了鬼差這一代呢，相對而言就差一些，但他依然是個身負了十余種上乘武功的高手。
鬼差做了幾十年的殺手，只要是他接下的任務，就沒有一例是失敗的。
直到某一天，他覺得……該停下了——因為他老了。
盡管以現代人的眼光來看，他那時不過是「中年」，但對一名頂尖的殺手而言，當他的身體不能讓他在執行任務時擁有十成的把握時，他便該知難而退。
可殺手，並不是那麼容易退隱的。
你的身上沾了那麼多的殺業和血債，就算你不是主謀，但也無法逃月兌干系，終究會有人查到你身上，來找你尋仇。
要想退得安然，你就得有「朋友」。
庶爺便是個很好的「朋友」，在他的幫助下，鬼差很順利地退隱了，甚至還像一個普通人那樣過上了老婆孩子熱炕頭的生活。
退隱後第二年的冬天，鬼差就有了個女兒。
女兒降生的第二年，他和老婆又從河里撿了個被遺棄的男嬰；或許是前半生造殺業太多，他想贖罪，于是他把這個男嬰也收留下，當了義子。
鬼差給自己女兒取的名字叫「雪兒」，給義子起名叫「水生」，讓女兒學文，教兒子習武。
時間轉眼過去，十六年後，那雪兒生得是亭亭玉立，傾國傾城，且秀外慧中，才貌雙全；而那水生則是高大魁梧，武藝過人，只是……他那腦子稍微有點笨，或者說過分得憨直了。
鬼差看得出，這兩個孩子青梅竹馬，自打懂事起彼此間就有點兒那個意思，他也有意成全。
本來他想找個機會，讓老婆跟女兒說叨說叨，自己再去跟水生通通氣，然後則個良辰吉日把喜事兒辦了得了，反正以後還是一家人一起過日子。
然，就在鬼差準備迎接自己幸福的晚年生活之際……
老「朋友」，找上門來了。
當年你退隱時別人幫了你，現在，該你幫別人了。
鬼差知道，這一天終究會來，但沒想到會是在這樣一個糟糕的時機；若是再晚個幾年，等水生和雪兒成了親安定下來，他這條老命就算不要了也無妨，可偏偏……事不遂人願。
那次任務，鬼差失敗了。
一輩子沒失過手的殺手，第一次失手，便付出了生命的代價。
但這並沒有完……沒有人能欠庶爺人情不還，既然你還不了，就讓你的兒女來還。
于是，雪兒被擄到了七柳幽闌，成了這里的頭牌「初雪」。
三年來，她還從未陪客人過過夜，因為庶爺很清楚，只有保持這樣，她才是最有價值的。
而水生，也成了這個妓院里的一個龜奴，成了被庶爺呼來喝去的一條狗。
庶爺曾跟他說過，如果你不想當狗，那我可以讓你當王八……話外之音，不言而喻。
為了保住雪兒的清白，水生心甘情願充當著庶爺耳目和打手，不管庶爺讓他做什麼，他都願意。
當然，雪兒的話，他也是听的。
一個月前鄭目開和葛世在擂台決斗的時候，那個突然沖上擂台阻止了兩人的蒙面人就是水生，他無疑是得到了雪兒的授意才去的。
而兩天前那鄭目開的死，同樣是水生所為。不過，那次倒不是有人指使他……
那晚，鄭目開因為下午在酒樓里和黃東來他們的過節，始終是有些不快；他越是琢磨，就越覺得不爽，因為黃東來所說的基本都是事實——他鄭目開的確是比不上少年英雄會里那幾名拔尖的少年高手，而他當初在擂台比武時，也的確是被一個來路不明的蒙面人輕松就給制住了。
念及此處，鄭目開便又回想起了初雪姑娘，畢竟他和葛世的決斗說到底都是因為這個女人而起……
他就這麼坐在客房里，喝著悶酒，想著女人，越喝心里越氣，心說︰「不就是個婊子嗎？裝什麼裝？老子使了那麼多銀子，連手都沒踫到一下，還因你受到了這般羞辱。」
他有點醉了，怒火中，又摻雜著幾分欲火。
喝到天黑，他也完全沒困，甚至越來越精神，終于，一個念頭閃過了他的腦海……讓他出了房間，離了客棧。
鄭目開在城西客棧住的客房是和另外兩名趟子手分開的，所以他離開時那兩名小弟並不知曉，倒是店小二剛好有看見、
已經有些失去理智的鄭目開，他能去的地方自然只有七柳幽闌。
戌時他就到了，隨後他又在妓院後巷里徘徊了一陣兒，眼瞅著夜色漸深，附近也沒人，他才施展輕功，游牆而起，從後巷翻牆上了屋頂一側的榱桷。
因為此前已去過一次，所以他知道「冬」字雅間兒在哪兒，很快他就從三樓的一扇窗戶潛入，來到了初雪那個房間門外的走廊中。
青樓里那些房間的門，大多數情況下是不鎖的，因此鄭目開推門就進，當場就把初雪的那名丫鬟嚇了一跳，但那小丫鬟還沒來記得叫出聲呢，已被鄭目開一記手刀放倒。
初雪聞聲也走了出來，結果也被鄭目開一掌拍暈。
就在鄭目開準備來個不計後果的霸王硬上弓之際……水生趕到了。
其實，水生就是不到，鄭目開也是無法得逞的；七柳幽闌里的高手，怎麼可能只有水生一個？你以為你潛進來真的無人知曉？那只是人家想看看你究竟打算干嘛而已，要不然你翻牆那會兒就被暗器打下來了……退一萬步說，就是老鴇來了你也打不過啊。
鄭目開被水生喝住時，也是徹底怒了，仗著酒勁兒，他一口一個「臭婊子」加「龜奴」地罵著，罵水生也就罷了，但他罵初雪的那些難听的話，搞得水生血壓飆升，其結果就是……當水生回過神來時，鄭目開已經被一發五雷穿心拳打成了尸體。
等到尸體躺那兒不動了，水生才慌了手腳，不過他還是先過去探了探初雪和丫鬟的鼻息，確認她們都無大礙後，這才關上房門，扛著鄭目開的尸體從窗戶溜了。
水生並不知道，他殺人這全過程，包括鄭目開的潛入，其實全都被老鴇看見了；這老婆子，也是一肚子壞水，一直躲在暗處瞧好戲，就是不出來幫忙，憋著給庶爺打小報告呢。
那且不說……
就說扛著尸體的水生，沒頭蒼蠅似的在黑夜中跑著，想著該怎麼處理；忽然，他就想到了，傍晚時，他好像剛听一位客人提起過這鄭目開。
那個客人，也是個江湖人物，且八卦得很，下午黃東來在酒樓里數落鄭目開的段子，那客人也听到了，于是他這會兒便在酒席間跟妓女們一通胡侃，從蜀中黃門一直侃到廣行鏢局，從黃東來孫亦諧大破天奇幫一直聊到他們和鄭目開在酒樓里的沖突，就連這兩幫人分別住在城里的哪兩間客棧他都說了。
水生作為龜奴在那間屋外伺候著，因耳功過人，把那些話也都听了個一清二楚，又由于鄭目開和葛世的事情跟初雪有關、他自己也有摻和，水生听到那名字時，也就稍微認真听了下。
此刻回想起這些，水生靈機一動——我來個嫁禍吧。
前文說了，水生這人腦子有點笨，他比朱嘉端還要離譜，根本不考慮什麼細節處的邏輯問題，就覺得淺表上看兩件事有關聯就可以了……所以他把鄭目開的尸體往城東客棧附近的巷子里一丟就跑了。
但他跑出一段後再一想，鄭目開還帶著兩名小弟呢，這兩名小弟或許知道鄭目開來了七柳幽闌，他們一說，我這嫁禍不就穿幫了嗎？于是他一不做二不休，又潛入城西客棧里送了那兩名小弟一人一記五雷穿心拳。
干完這些後，水生趕緊跑回了七柳幽闌，然而，已經听老鴇打完小報告的庶爺這時正在等著他呢。
庶爺問話，水生不敢不答，他也沒有能力在庶爺面前撒謊，只能把自己剛才干的事兒一五一十都給交代了。
沒想到，庶爺倒也沒有責怪他，听完就讓他走了；但等水生離去後，庶爺又叫來兩名手下，讓他們立刻風頭去那幾具尸體的所在，用亂拳鞭尸，掩蓋一下五雷穿心掌的事。
其實在那個時候，庶爺就已經算到了孫亦諧和黃東來他們有可能會被卷進事態，並查到這七柳幽闌來；他命人對尸體做的掩蓋處理，也和水生做的那些無用功不同……算是比較有效和有一定邏輯的處理，而且從結果上來看，那確實加深了朱嘉端對雷不忌的懷疑。
庶爺這招將計就計，以水生一時沖動做下的案子為引，當作自己誘孫黃二人前來、拉攏他們成為「朋友」的一步棋，確是不差。
可惜，他算漏了一件事——他太小看孫亦諧和黃東來了。