濟寧城這幾日，先有那姜暮蟬夜探魯王府，後有那笑無疾獨闖青蓮堂，再到那雙諧巧戲尸烆子，可謂是風波不斷。
對火蓮教來說，這無疑是個多事之秋。
但有些事兒呢，他們該辦還是得辦……
眾所周知，古代的那些貪官污吏、土豪劣紳們，就愛在那逢年過節的時候搞事斂財。
拿官場來說吧，除去一些大家耳熟能詳的、比如海瑞這種極端例子，一般來說，哪怕是個清官兒，趕上「三節兩壽」時，你能不收點兒賀禮和紅包啥的？
土豪劣紳就更別提了啊，有些不要臉的，一年到頭都在擺壽宴，什麼三大姑八大舅的第八房姨太的佷子過個生日，他們也得把周圍街坊全請來，不來就是不給面子，來了呢，哪怕給你們吃點兒「花毛一體」，你們也得包個大紅包。
您還別覺得離譜，這風氣到現在還有，而且現在就不是土豪劣紳這麼干了，而是誰都可以這麼干，可能你親戚當中就有人這麼干的。
至于這火蓮教嘛，更囂張一些，他們連請客吃飯都省了，直接管你們要錢要東西。
找什麼由頭呢？
眼前這寒衣節，便是這濟寧地界上的百姓們每年都要過的一道坎兒。
按傳統，在寒衣節這天，民間有給亡魂「燒寒衣」的習俗。
所謂的「燒寒衣」，一般就是指焚燒象征布帛的五色紙，再燒點兒冥紙香箔啥的，你要有條件呢，再扎點兒紙人紙馬一塊兒燒，這就算很不錯了。
但在火蓮教的地盤兒上，這寒衣節的規矩可不一樣……
按照火蓮教的「規矩」，寒衣節這天，濟寧的每家每戶都得在他們的組織下進行一次「燒獻」。
什麼叫「燒獻」？
就是你得「獻」出點兒真正的財物，交到火蓮教的手里，然後火蓮大仙會替你「作法」，保佑你家故去的親人，也保佑你。
你要是「獻」得少了呢，那你們家可就要招倒霉了，因為你們不虔誠啊……來日若是糟了「報應」，比如家里祖墳被人刨了啊，半夜有人往你們家窗戶里扔石頭啊，隔三差五被偷只雞、少條狗啥的……你也別覺得奇怪。
當然了，實在沒錢的，若家里有什麼大姑娘小媳婦的，願意獻給教主「開光」，那也行。
而你要是啥都獻不出來，且態度還很不配合，那就不好意思了——「燒」。
沒別的，就愣說你家風水不好，乃大凶之地，妖氣沖天，如果放著不管，寒衣節當晚就你們家就會變成「鬼窟窿」，到時候街坊鄰居甭管有沒有「獻」過東西的，往後都得跟著「倒霉」。
所以，為了「大家好」，火蓮教會在天黑前就把你們家一把火給燒了，等燒差不多了才允許街坊鄰居把火撲滅。
什麼？你覺得這不講理？
其實還有更不講理的一種情況……那就是，如果你到了「燒」的這一步，還要負隅頑抗，那你就是「鬼上身」，連你一塊兒燒。
活活燒死，官府不管。
不過呢……像這種情況，除了火蓮教成立的第一年之外，後來這幾年就已經沒有了，畢竟有了前車之鑒嘛，老百姓哪怕是硬刮出三瓜倆棗的去「獻」了，也比入冬前被燒了屋子強啊。
有些人家實在刮不出啥，又不願讓自家女眷被火蓮教抓去糟蹋的，干脆，寒衣節前舉家上吊，好歹留個清白，也有個全尸。
您還別覺得這事兒夸張，也別說什麼「為什麼他們不全家離開濟寧啊」這樣的話，那時候可不比現在，那會兒想異地遷家是極為困難的一件事。
你要是光棍一條，上沒老下沒小，那還好說，直接找個遠方親戚去投奔，哪怕到了那兒人家不收你，你也能留在當地打個工或者要個飯。
可你要是想全家從一個地方遷走，那難度就跟現在一個月收入剛剛能維持最低生活水平的家庭企圖移民一樣高。
你有親戚能投奔嗎？你那親戚能收留你們全家嗎？你去官府說你們一家子戶籍要遷走，還要行路文牒……不使點兒銀子你能拿得到？還有你們全家這一路上吃喝住宿的路費哪兒來？你有上述那麼多錢還需要跑嗎？直接「獻」一部分不就完了嗎？
簡而言之，在火蓮教興起的這幾年，老百姓只要一听見寒衣節這三個字，就已是頭皮發麻，恨不能讓老天爺把這日子給抹咯。
今年呢，又正趕上那尸烆子前幾天接二連三遇到不快之事，他更是要利用這「燒獻」好好撈一筆，讓自己「挽回損失」。
于是，十月初一這日一早，火蓮教便在城中開始了他們的「收獻」作業。
由于青蓮堂堂主和席官在前幾日已全體被殺，尸烆子暫時也沒安排新的補上，所以今年青蓮堂的弟子只能被分到其他四個堂口給人當跟班了。
而其他四堂呢，因為少了一家分「肉」的，也顯得更加喪心病狂，畢竟這是純榨油水的差事，誰不想趁機多撈點兒？
那些大戶人家倒還好，因為越是有錢有勢的人家，火蓮教反而對他們越客氣；來這種人家「收獻」時，火蓮教徒們通常就等在門口，也不進宅子，待管家把錢送出來，看看夠數，也就打發了。
但對那些普通的窮苦百姓，越是那沒錢沒勢的，火蓮教下手就越是狠——那是踹門就進，張口就要，沒錢就搶人家東西、抓人家女眷，敢反抗就燒家，比強盜還強盜。
就這樣，短短一個上午，整個濟寧城那是鬧得雞飛狗跳，民不聊生啊。
轉眼，到了未時，按現在來說，下午兩點多鐘吧，火蓮教的「收獻」總算是結束了。
此時，在城中集市口，人群也慢慢聚集了起來。
他們來干嘛呢？
看大仙「作法」唄。
前文剛說了嘛，「收獻」過後，火蓮大仙會作法「保佑」大家的。
可能有人要問了，尸烆子他還真去作法保佑百姓啊？
怎麼可能呢……
這世上哪兒有什麼法術是可以一次「保佑」全城的百姓的？有的話那就不叫法術了，而叫社會保險。
那麼尸烆子眼下要作的是什麼法呢？
很簡單——變戲法。
一來，既然他已說了「收獻」之後要作法保佑百姓，那就做做樣子給百姓們看看，又有何妨？
二來，搞幾個沒什麼實際意義、但看起來非常夸張的戲法在百姓們面前展示一下，本身也是一種震懾。
而百姓們呢……「獻」都交了，就來看看唄，某種角度上來說他們也算消費者，不看白不看啊。
至申時初刻，終于，尸烆子的身影出現在了集市口的法台之上。
這「法台」，搭得是又高又大，前兩日便已完工；法台四面是廣場和道路，即便圍觀群眾上千，遠處的人都能看見台上的情況。
此刻，隨著尸烆子的出現，原本嘈雜的廣場很快便安靜了下來。
他的存在感和壓迫感的確是強，只是站在台上，虎視環顧，亦能讓離他很遠的人感到毛骨悚然，登時噤若寒蟬。
「哼……」在台上站了片刻，待周圍鴉雀無聲時，尸烆子滿意地勾起了嘴角，隨即開口言道，「列位愛徒、諸位鄉親……今值十月初一，冥陰鬼節，本座按例要為濟寧的黎明百姓們作法祈福，安撫亡靈，護佑眾生……看到能有如此多的鄉親前來見證，本座也是甚感欣慰啊。」
說到這兒，他一甩手上的拂塵，擺出一副仙人風範，似是在等著台下的人群為他這段虛偽的屁話喝彩。
「教主神仙在世！」
「教主大慈大悲！」
「火蓮大仙！功德蓋天！」
「火蓮大仙！仙法無邊！」
火蓮教那幫孫子反應也是不慢，那些位站在台邊的堂主還有席官們立馬就帶頭喊了起來，他們一喊，其他嘍自也跟上了節奏。
而老百姓們呢，站得離台邊的火蓮教眾們較近的那些，自然也得意思意思喊兩聲，要不然怕被記住了長相秋後算賬，離得遠的那些嘛……就最多動動嘴、嘴里也不出聲了。
待這幫人喊了一陣後，尸烆子又擺了擺手，示意手下的嘍們停下，並再度開口道︰「哎~本座不過是做了一名修道之人應做之事，何足掛齒，諸位這般愛戴，我受之有愧啊。」
而他這段類似于「請加大力度」的發言，毫無疑問又引出了第二輪的馬屁高呼。
等這第二波也喊差不多了，尸烆子才緩步走到了法台一側，來到了一張擺了幾件法器的桌子旁，隨手拿起一個鈴鐺，說道︰「好，那事不宜遲，本座這就開壇作……」
就在這尸烆子準備開始正式表演之際，卻不料，橫空呼來一聲大喝︰「妖道！你的屁放完了沒有！」
話音落，人影起。
卻見那人群之中，陡然飛出一人來。
此人以卓絕之輕功，蜻蜓點水般踏著火蓮教眾的頭頂一路向前，幾個騰躍便已跳上了高聳的法台。
人還沒站定呢，尸烆子已通過身形將他認出來了……這不是那姜暮蟬又是何人？
「又是你……」尸烆子被打斷了「演出」，自是十分不快，何況對方還是他之前就想殺死的人，所以他這會兒也是毫不掩飾地言道，「怎麼？今日你是特意來此領死的嗎？」
「呵……你死我都不會死。」姜暮蟬冷笑一聲，「今日我是來取你狗命的！」
「就憑你？」尸烆子應這句話時，台下的那些火蓮教徒已有不少回過神來，並紛紛把兵刃都抽出來了。
「靠我一個，確是不行。」姜暮蟬對台周圍那幫嘍的行動不以為意，只是接著說道，「但若加上另一位，對付你便綽綽有余。」
听見「另一位」這三個字，尸烆子心中立刻想到︰八成就是那「旭東老仙」了。
但尸烆子表面上還是不動聲色，沉聲問道︰「哦？是誰？」
「問得好！」姜暮蟬好似就是等著他這句呢，下一秒，他忽從懷中掏出了一面銅鑼和一根布頭的小錘，嘁嘁 這麼一陣敲打，好似是那街頭賣藝的一般，敲完了再道，「他便是那……旭東老仙坐下首席大弟子，北天蕩魔天尊在世金身——張保國！」
尸烆子一听，心說︰「這誰啊？不會就是那天耍糞叉的那位吧？」
但猶豫了一下後，尸烆子還是問道︰「那他現在在哪兒呢？」
啪——
尸烆子這句話的話音未落，一道三叉戟的戟鋒便已破開了他腳下的木板，自高台底下乍然竄出，朝著他的襠間便猛襲而來！