冬月二十二，即冬至的後一天。
清晨時分，天黑得跟鍋底似的，那冷風也是嗖嗖地刮。
即便如此，那悟劍山莊的山門前，此時也已聚起了黑壓壓的一大群人。
那麼這「一大群」究竟是多少呢？
其實也還好……真正的劍客，大概能有個三百多、四百不到吧，再算上那些臨時買把劍來湊數的，能有個八九百人頂天了。
看到這兒或許有人要說了，這來的人也不多啊？還沒七雄會那回多呢。
那您得這麼想︰去出席那七雄會的，基本都是「門派」，以個人身份參加的只是少數，所以那人是「一坨一坨」來的；而這次到悟劍山莊論劍的，則以散兵游勇居多，最多就是三五成群，即便有整個宗門一起來的，也都是些類似龍口劍派那樣的小門派……所以這回的客人，都是「幾個幾個」來的，最後能有八九百已是相當不錯了。
那或許又有人要問了︰整個大武林難道就只有這幾百個劍客了嗎？
答案自然也是否定的。
雖然這次來論劍的劍客不少，但沒來的顯然更多……
主要因為蕭準這次開莊論劍打的是「選拔關門弟子」的幌子，這就屏蔽掉很多人了。
比如說，那些本就有準一流以上實力的劍客，他們中大多都在江湖上挺有名氣的了，有些年紀比蕭準還大呢，你讓他們拉下臉來跟一群二三流的小輩互相爭斗，只為爭一個「成為授劍師關門弟子」的機會，不管最後爭沒爭到都很難看啊。
又比如說，那些本身就以劍術為長的宗門，像華山、泰山、青城、恆山之類的……人家也不可能像三流小派一樣，連掌門帶弟子一塊兒沖過來搶著另投他派吧？
更不用說，還有些劍客天生心高氣傲，或者師父還在世，不想另投師門的……
這麼說吧，今兒蕭準要是不用「收徒弟」這個幌子，而是改用「比武」這個理由，說「我想跟天下劍客論論誰的劍術才是第一」，那來的就不會是八九百人了……保守估計也得三千起步。
當然了，這一點，蕭準也是知道的。
咱蕭莊主那麼會算賬，他能想不到這？只不過他不想這麼做而已。
畢竟他本質上沒想「論劍」，而是想要「煉劍」，真要請來三千多劍客，而且其中高手的比例大增，那他的計劃多半得遭重。
也別說三千人人了，就眼前這八九百人里，也有很多按理說「不該來」的人——像聞玉摘他們六人，還有那獨孤永……便都是意料之外的來客。
但計劃都已走到這一步了，這點程度的「意外」，自然是在可接受的範圍內。
于是乎，這日，辰時一到，悟劍山莊中的嘍們便準時開了山門，開始迎請已等候多時的劍客們入莊。
「在下抒煙劍崔正青。」
「請。」
「在下拘魂劍賀開澤。」
「請。」
「在下一劍追風，呼延修。」
「請。」
隨著劍客們一個個報上名號，人流也慢慢涌進了山莊內。
而這其中，自也不乏咱們的老相識……
「在下令狐翔。」
「請。」
這令狐翔啊，無疑也是這次「刀劍戡魔」計劃的參與者，不過他和其他人是分開行動的。
因為令狐翔這人天生的氣質就不是很引人注目，而且他目前在江湖上也算是張生面孔，所以這回他就作為「偵查部隊」，提前七天來到了悟劍山莊的山腳下。
雖然在出發之前，令狐翔已經從笑無疾這個「前少莊主」那里得到了不少關于悟劍山莊的情報，但畢竟笑無疾已離開山莊五年了，有些信息很可能已過時，需要重新核實和更新……還有，來參加論劍的那些人的情報，也得有人事先去探一探。
因此，這七日間，令狐翔一直就裝成是一名來參與論劍的不知名劍客，混跡在悟劍山莊附近的各個村鎮，小心翼翼地打探著消息。
眼下，他也是混在人群之中，只報了個名字，沒說綽號也沒提宗門，就這麼混進去了。
「在下飛來劍翟皓，這幾位是我兄弟，我們並稱‘徽州五義’，乃……」
「行了，翟大俠，請吧。」
想來有那記性好的看官還記得，這「徽州五義」啊，在咱前文書里也曾出現過︰他們就是在那登州城的客棧里，與林元誠孫亦諧二人發生過一點小摩擦的那五位。
這五個貨呢，說是「五義」，其實就是五個愛到處咋呼的小角色罷了，除了那翟皓的劍術還算湊合，其他四人全是跟著在他後面混的小弟而已。
但不管怎麼說吧，這五人也都是用劍的，所以今天他們也都來了這悟劍山莊，也想著在「論劍」中試試運氣——萬一那蕭準一個不開眼，選了他們中的某個當關門弟子呢？
當然了，對于悟劍山莊那看門兒的來說，你們是五義也好、八義也罷……只要你們幾個手上有劍就能進，無所謂。
…………
話分兩頭，就在這山莊正門開門迎客的同時，莊內某處……
「莊主，來論劍的人已陸續進莊了，保守估計……也有八百多吧。」一個背背雙劍的男人，正站在蕭準身後，抱拳稟道。
「嗯……知道了。」此刻，蕭準正背著雙手，望著眼前的一汪清泉。
那泉水中，浸泡著一柄赤色的、看起來尚未開鋒的劍。
「昨日的事，查出結果了嗎？」沉吟數秒後，蕭準又開口問道。
那雙劍客幾乎想都沒想，便回道︰「是，查清楚了，鄔宏茂乃是死于獨孤永的劍下，據說……是他自己先動的手。」
蕭準听到獨孤永這個名字的時候，表情起了一絲變化，但也並沒有到驚訝的程度，一息過後，他便接道︰「我知道了，你下去吧。」
雙劍客聞言，遲疑了一下，隨即又道︰「呃……莊主，您不問問鄔宏茂動手的因由嗎？」
「玄霄……」蕭準這時緩緩轉過了頭，看向了對方，「……你也跟了我很久了，為什麼還會問這種問題？你覺得那還重要嗎？」
被稱為「玄霄」的男子听到這個回答後，想了想，便在心中暗道︰是啊，既然已經知道了鄔宏茂是主動跟獨孤永動手才被殺死的，那他為了什麼而動手，的確已不重要了——誰會在乎一個不自量力的蠢貨是基于什麼理由去找死的呢？
「莊主所言極是，是我多此一問了。」想通之後，玄霄便拱手道，「屬下告退。」
而就在玄霄轉過身，還沒邁出步去的時候，遠處忽然急沖沖跑來了一名山莊內的嘍，那嘍跑到近前，單膝一跪，便急急稟道︰「稟莊主！大門那兒出事了……」
「何事啊？需要如此驚慌。」蕭準還是面帶從容，不慌不忙地問道。
「是……是……」話到嘴邊，那嘍又糾結了一番用詞，但最終他還是說出了那句，「是少莊主回來了……」
此言一出，站在一旁的玄霄立刻將目光轉到了蕭準的臉上。
蕭準呢，那短短幾秒，他的臉上可說是把驚、喜、怒、哀、愁……各種情緒都過了一遍，但每一種情緒又都被他壓抑住了大半，只露出了一點點，還都攪合在了一起。
「他是一個人來的，還是和別人一起？」但蕭準畢竟是蕭準，數秒後，他又恢復了冷靜，沉聲問道。
「與少莊主同行的還有草堂公子聞玉摘，蒼龍藏峰海蒼峰，混元神劍林元誠，另外還有兩位身份尚且不明……」那嘍也是如實回道。
「聞玉摘？」蕭準側目凝思，似乎這幾個名字只有這個是讓他比較在意的，念叨完這句，又思忖了一會兒，再道，「現在他們人呢？放進來了沒有？」
「這……」那嘍又猶豫了一下，才回道，「按莊主您立下的規矩，今兒咱們只能放‘劍客’進來，但他們一行六人中，只有三人是佩著劍的，所以……」
「所以你就跑來問我了？」蕭準接道。
「請莊主定奪。」那嘍垂首抱拳道。
「哼……」蕭準冷笑一聲，「好啊，你就再回去說一聲，讓他們六個都進來便是。」
「遵命。」那嘍領命後，起身便要走。
而此時，蕭準突然又想起了什麼，又叫住他︰「等等。」
「莊主還有何吩咐？」那嘍聞聲，又收住腳步，回身問道。
「嗯……那六個人里，有沒有一個是以叉子作為兵器的？」蕭準問道。
「叉子？」那嘍被問得也是一愣，「是……什麼樣的叉子？」
「就是那種尖兒上有三道刃的長柄兵器。」蕭準道。
「那應該沒有。」嘍回道，「屬下看他們六人不是佩劍、就是挎刀，即便有人身上還藏著別的兵刃，也絕藏不下那種長柄的叉子。」
蕭準听到這個答案，點了點頭︰「行了，你去吧。」
「是。」那嘍諾了一聲，扭頭走了。
玄霄旋即也拱了拱手，隨之離去。
待他們都走遠了，蕭準身旁的陰影中，又走出了一個人來。
那人無論是衣著打扮還是長相，都沒什麼特別的，看著只是個普通的下人而已，但此刻他來到蕭準面前，卻是不拜不跪，負手而立，其語氣神態也是一副傲然之姿︰「蕭莊主，你的心有點亂了啊。」
「仙長何出此言啊？」蕭準不動聲色地應道。
「呵……蕭莊主，這你就不必裝了……老道我不聾不瞎，方才你听到兒子回來時的樣子，我可都看在眼里。」火蓮真君笑道，「你若因此亂了方寸，可要壞了大事。」
蕭準聞言，頓了頓，回道︰「仙長不是說過，根據卦象推算，此番能壞我大事者……乃是一個用‘叉子’的人嗎？」
「哎~」火蓮真君擺了擺手，「卦象乃虛數，得其一，不得其二……你這事兒要成便是一以貫之，別無二途，但要敗，便有無數種敗的因由，憑卦象能算出來的，通常只是其中最凶險的一種而已。」
「嗯……」蕭準又沉吟了一聲，「那以仙長之見，蕭某當如何？」
「呵……」火蓮真君笑了，「蕭莊主若真不在乎令公子的死活，那倒好辦……‘祭劍’時讓他在場也無妨。」
「我若在乎呢？」蕭準道。
「也好辦……」火蓮真君道，「貧道可以讓令公子和他的朋友們在‘祭劍’期間‘迷路’，到一個不會妨礙莊主的地方暫時待一會兒。」
「原來如此……」蕭準思索了幾秒，就轉身抬手，朝火蓮真君作揖道，「那……便有勞仙長了。」
「呵呵呵……」火蓮真君笑得是越發滲人，其眼神中顯是藏著些連蕭準都不知道的秘密，「好說……好說……」