零號背對副官，沒有應聲，而是點頭表示知道了。他拍了拍書的封面，抖落烘烤干燥的書籍上的碎屑，以一副害怕用力過大而將之弄壞的模樣，輕輕將之打開，翻過介紹、序言與目錄，去到正文，見整齊的油墨字體依舊清晰，模糊程度並不影響後續閱讀，才合上書，拿在手上順勢起身轉向，看向副官。
「第一，體積巨大的、模樣與顏色特殊的、戰斗中棘手的生物，收集它們的尸體，封裝後選擇一處位置儲存，安排數人把守，等待後勤運輸隊伍將它們運走；
第二，剩下的尸體按照坑埋方法處理，污染消除與加速腐爛的細菌藥劑選用質量最好的類型，劑量是理論計算值的兩倍；
第三，召集小隊長以上的成員，組成探索隊伍下落突然出現的地下世界出入口，探查具體情況。探查程度，以看見表層的根系組織為界限，絕對不能繼續下落。更下方的危險，我並不能及時保護你們，希望你著重提醒他們這一點；
第四，分出大半的隊伍醫療成員，救治四下範圍內的受傷成員，直到就近城市的醫生們趕過來。當然，這是如果還有醫生們可以趕來的情況。記得與就近城市的人積極聯系，說明此處情況。時間節點定在明天早上九時，如果不能爭取到，留下部分藥物即可，隊伍按照計劃朝向目的地行進；
第五，也是最後，二十分鐘後，我會去現場。希望那時已經打掃干淨了。」
零號在話語末尾接上一個輕微的點頭，目送副官離開後，幾步去到這處房門已被撞壞的寬闊別墅大廳中央，一具焦黑的生物骨骼安靜躺在那里，周圍還有幾率輕煙升起。這具生物的骨骼有著狼類般的頭骨，兩倍成年人軀體大小，三排鋒利牙齒，經受住了高溫的灼燒，仍留存些白色。頭骨正中央，有拳頭大小的孔洞直接從大腦正上方灌下去。
骨架上多余的物質都被融化蒸發，剩下的物質漆黑，但有熔煉後的金屬光澤。骨架也是這一次的戰利品，不過是最後才處理而已。
大廳里的椅子都已損壞，零號只能一腳將焦黑頭骨踢落脊柱的連接，作為臨時的凳子使用，坐了上去，選擇一個舒適的姿勢，打開書看了起來。
翻書速度很快，剛才所說的二十分鐘並不是胡亂報出的時間，正好是他可以將之完整看完的時間長度。
大廳外有些遙遠且微弱的嘩啦啦雨聲中，搬運的熱鬧加入進來。零號只是听著，只用少部分精神，他就能監控到外面的完整情況。一時間，大廳內只有翻書的聲響嵌入進環境聲音當中。
當大廳牆壁上的鐘聲非常合時宜地響起，正好看完最後一頁的零號合上書，從頭骨上起身，環顧四周，最終將書籍放在了壁鐘之上，才走出大廳。
無形的生物電感應力場不知道是從多久展開的，別墅大廳外的雨聲一直都來自遠處，零號走出大廳所看見的範圍內，一片無形屏障早已撐在半空中，時時刻刻蒸發著落下的暴雨，使得四下一片難得干燥的景象。
忙碌的隊伍成員們，手上的工作接近尾聲，尸體處理在零號穿過一片建築殘骸，去到那直徑約莫四百米的巨大坑洞邊時，終于有驚無險的完成。兩位副官連忙去到他的身邊，在他駐足時開口。
「探查隊伍已抵達根系的外層邊沿，樹根上滿是被啃食痕跡，灰白粘稠液體幾乎都是才分泌出來不久。」說著，副官遞過去局域網下的通訊器，但被零號擋開。
零號俯身，半邊身體去到坑洞上空，鮮紅色十字瞳孔亮起，繼而變成渾圓，燃燒般的光亮仿佛直接勘破坑洞里的所有黑暗。
「接近底部的地方有諸多空洞甬道的影子，應是連接向了一塊更為巨大的地下世界空腔。至于是哪里、、、」站直身體的零號望向左前方，雨幕下的灰白色里，什麼也不能望見。可腦袋中的全景地圖告訴他，那一個方向應是一處極限領域所在的位置，是為充滿的毒性物質的沼澤地帶，也是帝國生物毒劑與試劑原材料的主要來源地之一。
「沒有沾染生物毒性的地下生物出現，或許是我們幸運的體現。但下一次，我們應該不會這樣幸運了。書上常說，幸運往往不會常駐，而會與災難交替而來。」他對副官說到，「這一信息，也通知給就近主要城市的成員。他們是否警覺而做出充足準備，則不是我們所能控制。但在這片地域的聖皇廳聖堂分部，命令他們組建隊伍。」
「大人，這會不會產生管理範圍上的權限沖突？這片範圍的負責人是、、、」
副官的話尚未說完，便已經被零號打斷，「他們不接受，你便聯系聖皇廳總部，同時帶上新研究基地，說明此地域的負責人已被污染侵蝕，程度非常強烈，沒有絲毫可以治愈的可能，是否由我啟動清理程序即可。他們知道怎麼做，一個簡單的選擇題。」
副官點頭，表示知道。
「讓探查隊伍上來，匯集信息，傳回情報機構。」零號接著說，聲音一直帶著機械化的冰冷，毫無感情可言。他轉身，正想要去儲存尸體的地方看看，腳步就已經停下——精神感知里，另一位副官正從通訊車的位置迅速跑過來，捕捉到的表情帶有太多的震撼和驚訝。
「大人！來自聖皇廳與新研究基地的緊急通訊！」
副官在數秒後穩穩停在零號側旁，深吸一口氣後，才壓住聲音，「眾小國靠近火焰聯盟邊疆位置，一個小時前發生戰斗。一方是火焰聯盟與自然協會的聯合隊伍，另一方則是眾小國處的奇拉安第家族聯盟成員。雙方短暫接觸，便以聯合隊伍總隊長及數位小隊長的死亡而結束掉、、、」
副官這時短促呼吸一口氣，「根據分散逃離開的成員情報，敵人隊伍當中迅速殺死聯合隊伍總隊長的敵人，極度疑似數年前已在南方森林事件中確定死亡的、、、卡西亞‧奇拉安第。」
「隨後，支援而去的自然協會高階成員確認其身份幾乎可以肯定，但仍舊不排除是敵人偽造的一位替身成員！」
「嗯、、、」零號的話語中依舊沒有感情，但卻不再有冰冷感，「卡西亞‧奇拉安第早已確定死亡了，這位敵人，很有可能就是培養起來的替身。我收到情報了。」
「等到探查隊伍上來，隊伍整備休整。」零號接著說，隨後走向地下生物尸體存儲的地方，不過十數步後，他扭頭看向剛才的副官。
「隨時跟蹤，有最新消息，立即向我說明。」
「是，大人！」
零號偏過頭，心中響起其他的話來︰「卡西亞先生，交戰被拖延數個月後，你那里也終于要開始了嗎、、、」
(本章完)