第二天清晨，在馬諾馬中心區域轉了一晚的卡西亞再度來到高樓上的觀景區，眺望遠處的奇拉安第家族駐地。一群拿著各類相機的人正在捕捉朝陽，空手而來的卡西亞顯得格格不入。將白天下的道路圖記入腦袋中後，卡西亞下了樓，就此消失在車流匯聚的道路上。
、、、、、、
平靜的來臨超乎預測，且在默許中一直保持下去。看得出來到處是暗涌，可它們想要破壞掉極具張力的表面，就需要尖銳的東西刺破開一個口子才能辦到。
帝國境內的南方森林某處，這里已算是一直來不被破壞的森林深處。諾諾斯卡與奇爾曼，兩人手里拿著不同的監測機器，正確定所在的坐標方位是否在合理的範圍中。
「森林可以稱為一道極好的屏障，篩選掉部分實力不夠的人。」休息時，諾諾斯卡跳上一顆古樹的樹干上，靠在那里，拿出隨身攜帶的鋼制小酒壺，喝了一口後扔給旁邊的奇爾曼，「消息來得太突然，應該是教國情況有變化。」
「極遠處就能觀察到極海漩渦的動靜。我還知道有一些動靜，沒有超過某個標準線的實力，是接受不到的。自然協會同盟有的是方法知道那里的情況，教國一直對極海漩渦保持著開放性，很能說明一些問題。自然協會應是與教國交涉過了，否則這個消息也不會在最近傳達給我們。」
奇爾曼毫不客氣，一口氣喝完本就不大的小酒壺中的酒，將空的鋼制酒壺子扔回諾諾斯卡那里︰「時間應該很早了，選擇這片森林不是臨時決定，是早有計劃，考慮到了火焰聯盟與自然協會。森林、原始地貌，無限接近極限地域的區域，正好是發揮他們實力的最佳場所。」
「這對我們是好事情，壓力自然分過去一半，任務的完成也不再單單是我們的問題。有火焰聯盟在暗處準備，除非帝國的那個騎士王趕回來了，否則這一次沒有失敗的可能性。」
「隊伍當中有一個你這樣自信的人就行了，作為互補的我來考慮最壞的情況。」諾諾斯卡笑，同時偏過頭看向旁邊，視線越過重重古木牆壁般的樹干，透視遠方。
「隨便你了，謹慎小心總歸是好事情。」
奇爾曼先于諾諾斯卡跳下古樹。這里的枯葉不多，只有很淺一層。地面相對于森林邊緣，因為每一顆古樹的樹蓋擴展範圍，要寬廣很多很多。大多數都是出來的黑色泥土，靠近樹兜位置，便是扎結的扭曲數根，技術不好的維修技師胡亂焊接的動力引擎的紅銅管道一樣，擠成一團，淡黃色干燥樹皮活像生銹的廢棄通風管。
森林的深處位置，植物與古樹的確過于巨大，突破自然限制下的高度都異常輕松。
聲響很輕微，對方沒有掩飾的緣故。聳立的古樹下，一支接近百人的隊伍應聲出現。奇爾曼和諾諾斯卡回教國後的幾年有惡補過各類知識，對面前的景象到不驚訝。
說是一支百人隊伍，其實對于火焰聯盟與自然協會同盟，數量通常都要再加上一點五倍，才算是較為準確的數值。其身邊的各種類第二類生物，它們的實力幾乎都是超過、或與其主人相當。一些成員的類第二類生物不止一只，而有些情況下，若是具有一方的統領能領，某些類第二類生物還能驅使自然環境下的同類物種，讓他們成為自己的助力。
奇爾曼與諾諾斯卡相信對方當中肯定具有這類成員，以及這種類第二類生物。
為首的也是三人數量，一人坐在一頭巨大的黑狼身上，一人則是站在一只巨型裝甲車般的蜘蛛上，剩下一人像是徒步，諾諾斯卡沒有看見他身旁有什麼類第二類生物，可第一印象告訴他，這名看上去平平無奇的男子，才是這支隊伍當中最為危險的那人。從氣息判斷，為首三人實力大致是與自己基本持平。這應該也是教國與自然協會商討的結果。
只是，那名普普通通的男子讓諾諾斯卡略微在意。
「火焰聯盟的朋友，你們好。」諾諾斯卡表示禮貌，對方三人回以禮貌。命令當中，蜘蛛上的那名女子帶著隊伍向著一旁走去，剩下的兩名男子走向諾諾斯卡與奇爾曼。
「問候話就到這里了吧，我們來時的新情報，從帝國得來。你們應該尚未收到，這里需要與你們分享。」不太標準的教國語言，黑狼上男子跳下接近三米多高的狼背，一面說，一面走，一面從身上小挎包里模出接近十五六厘米厚的一疊照片。
、、、、、、
「這是全部的照片嗎？」聖皇廳總部，作為帝國內部億萬信徒向往的聖地，即便是夜晚，燈光的渲染也會讓這里不具備實質性的黑夜存在。當代聖皇往往在夜晚工作時，很多時間都會在拉上簾子，擋住窗外不具備任何溫度的冷色光線來刺激自己的眼楮。
聖皇才剛看完自己助手遞過來的東西——裝滿整整一只小紙箱的彩色照片。
聖皇年輕時接觸過照相攝影，一眼就看出來這些照片的原片都經過處理，至少是場地、采光、以及人物的裝束上，並且拍攝的人也是專業中的專業，否則拍不出照片上的這種效果來。
「已是全部了，聖皇大人。」助手恭敬，「不僅僅是馬諾馬，帝國其他地域，一些有名的黑市情報商幾乎是同時收到這些東西。按照幾個區域的不同，每個地域內，情報商所收的照片也小部分上的區別。這是各處聖堂收集匯總後的結果。若不排除對方在過後還會再度放出照片，那麼這大概就是全部了，聖皇大人。」
聖皇點點頭，他偏過頭看向一旁牆壁上的掛鐘時，眼楮、臉面與身上都盡顯不敵時間的蒼老與疲倦。現在已是夜晚十一時多了，即使有高級的醫療機構定時檢查和「維護」他的身體健康，但不成手術者，以普通人姿態，終究有限度。
「下去吧，記得將另外幾份盡快送到其他大人手里。」招招手的聖皇重重的嘆了一口氣，開始將散落一桌面的照片整理起來，重新放回紙箱子中。助手順勢離開，輕輕關上門。
將照片整理完的聖皇是真的累了，呼氣之後，直接靠在了柔軟的椅子靠背上，眼神有些呆滯的半看向天花板，直到燈具的光線刺得他眼楮發疼，這才閉上眼楮，仿若短暫的睡眠休息。
「咚、、、咚、、、咚、、、」掛鐘發出夜晚零時的報時響聲，聖皇順勢睜開眼楮。他握緊拳頭，用手腕內部親親磕踫一下書桌尖銳的角，隨即放到自己的耳邊。
「聖皇大人，你可真是喜歡晚上聯系我啊、、、」慵懶的聲音里有著嚴肅。
「我想照片你都看完了。」聖皇說。
「看了，有什麼問題？」
「那把劍，劍柄上的紋路，這是重點！」