「該死！」在一陣寒暄後，格蘭特子爵關閉了與漫崖長老的通訊，咬牙切齒道︰「最近真就沒有什麼好事了嗎？」
「帕特里克那蠢貨和他佷子也就罷了，拉波爾為了他兒子發瘋也還能理解（萊安男爵），怎麼就連我的騎士都這麼倒霉？」
「是我的原因？還是南嶺這地方的確運勢不好？」
知道伊恩安全這件事，並不能遏制他的憤怒，因為伊恩的確受了傷，而漫崖長老明里暗里的暗示，都在說明那個襲擊者的背景非同凡響，實力也不可小覷，甚至很可能是某位有相當顯赫身份的第二能級貴族隱藏身份出手。
而整個南嶺的第二能級，他艾爾斯‧格蘭特全都認得！
不給他面子是吧？在為伊恩憂慮之余，這也是格蘭特子爵最生氣的地方。
是。是的。
在哈里森港，有一個傳聞。
那就是格蘭特子爵是南嶺貴族交際花，沒有他不認得的貴族。
——在這里必須澄清一下，這不是謠言。
格蘭特子爵的確認識南嶺所有有名有姓的貴族。當然，騎士認不太全，但一些比較強的，有進階第二能級潛力的，他肯定非常熟悉。
至于原因，當然不是什麼開玩笑的交際花……僅僅是因為他是南嶺少有的對外貿易港口的主人。
瑙曼城本質上是一個軍港城市，主要駐扎部隊為第十九軍團的南海艦隊——眾所周知，軍港和商港是不同的，雖然也有兼顧兩者的大港口，但瑙曼城並不是。
瑙曼城的大部分海上貿易，都是通過其南方的小港‘檀木港’進行中轉，而瑙曼城與檀木港之間漫長的海岸線上，布滿了各式各樣的小型漁村，聚集地與商販中心，是一個已經非常成熟的貿易中樞。
但這些港口和商貿中心，就是因為太過成熟，所以便沒有哈里森港那樣有優勢。
它們很難走私。
南嶺行省本就沒有完全開發，哈里森港更是天高皇帝遠，根本沒人管，很多帝國嚴謹出口亦或是進口的一些貨物，都可以在哈里森港轉運貿易。
正如同萊安男爵過去每一次私藏霞輝草，其實都是通過哈里森港走私到外境那樣，南嶺的貴族又有幾個能抵御這種暴利和沒有監管的感覺呢？
在哈里森港戰勝土著後的六年中，格蘭特子爵大大擴展了自己的交際圈，也建設起了一個以哈里森港為中心的隱秘走私中樞，基本所有貴族和有實力的大商會都摻和了一手。
再加上南嶺正經能叫出名字的貴族本來也就沒多少，所以格蘭特子爵和所有人都很熟這件事並不怎麼奇怪。
作為山民諸部中，昔日龍神祭祀的阿伏德部長老，漫崖長老也與格蘭特子爵相熟，雙方有相當長期的魔獸素材和礦石貿易合同。
所以當子爵知曉伊恩在山民那里時，他是相當放心的。
拜龍教？
拜托，先不說拜龍教的危險性在沒有古龍遺骸這種東西的時候低的可憐，就算是真的有，又和他有什麼關系。
他們愛在拜森山脈里面炸，就在里面炸，南嶺又不是東部的奎多平原，地震一下就會死幾萬個人，在南嶺這種魔獸比人多的地方，塌掉幾座山也砸不到人頭上。
「是誰襲擊伊恩？」
憤怒消退後，格蘭特子爵也在思索這個問題︰「拉波爾死的蹊蹺，白霧說可能是和靈知院的科長搏斗中同歸于盡了，但我又不是做夢，哪有這麼巧的事情。」
「這背後肯定還有一批人，滅口了靈知院和拉波爾，甚至也想要滅口伊恩……會是誰？這麼凶殘，飛焰地估計都不敢這麼狂。」
轉過頭，看向北方，子爵凝視著瑙曼城的方向，陷入沉思︰「要不要讓伊恩回來……」
他搖頭︰「算了，先把這個消息告訴普德吧，免得他心煩。」
而在格蘭特子爵心中，此刻肯定因為伊恩的遭遇而心煩意亂的普德長老，現在正在陪埃蘭一齊看螞蟻。
擔心？
一個先知，有什麼可擔心的。
「哥哥，現在，很開心。」
埃蘭一邊注視著螞蟻搬運著地上的落葉，一邊樂呵呵地對身旁的老者道︰「就像是，計劃完成，那樣開心。」
「……哼……我就知道，他怎麼可能被人偷襲。」
普德長老知曉伊恩是先知。如果說其他人知曉伊恩被偷襲這件事後，多多少少還會有點憂慮伊恩會不會因為太過驕傲而忽視了敵人的強大。
那他老人家就是百分之百明白，伊恩絕對有處理這件事的余裕，才會去插手此事。
問題在于，伊恩究竟打算要干什麼？
瑙曼城和拜龍教的事情，普德長老也有所耳聞，他可不太相信伊恩不打算摻和一腳……這小子，絕對是打算弄點什麼大新聞，所以才刻意偽裝成自己被襲擊的！
「要讓青潮過去幫伊恩一手嗎？」
揉了揉埃蘭的小腦袋，普德長老沉思了一會，緩緩搖頭︰「不，一個第一能級巔峰，也沒辦法幫助伊恩太多……但倘若留在哈里森港，卻是一股強大的力量。」
「更何況，如今正是關鍵時候……」
「大薩滿已死，紅杉諸部潰散，艾爾斯正在和巴頓侯爵為了大迷宮的事情勾心斗角，正是嘗試獲取預見雙葉的好時候。」
不僅僅是哈里森港。
伊恩受襲第二天，中午，瑙曼城內。
南嶺總督府邸，一位身著甲冑，腰佩長劍，下頦處有著深褐色卷須的男人正在陽台處，仰頭注視著頭頂的烈日，目不轉楮。
在烈日照耀下，大海中無形的水汽于遠方上揚，最終將會化作朝著南嶺而來的狂風驟雨。
此刻的城市雖然晴朗，但在他眼中，已經能看見兩小時後大雨傾盆，雷霆從烏雲中炸裂劈落的景象。
男人看上去像是中年人，形姿卻已呈老態，昔日剛毅的面容如今看上去甚至有些慈祥，去掉那一身裝備，再把頭發染白，簡直就像是城市偏僻角落中會帶著面包渣喂鴿子的老人家。
巴敦‧亨利爾，南嶺行省總督，邊境侯爵，前御前騎士，巡監騎士團軍情總隊長，帝國中將。這一連串的頭餃並不能帶給他安全感，只有身上的鎧甲，腰間的配劍，以及自己體內的力量，才能讓這位年近八十的老人能夠安心坐下來喝茶。
只是現在，瑙曼城中的局勢，即便是他坐在以太武裝里面，恐怕也吃不下半塊餅干了。
「將軍，我們沒有追查到襲擊向導騎士的勢力，線索太少，抓不到痕跡。」
金屬踩踏石磚地板的聲音響起，磁光騎士克里斯帶著報告走來，他先向老者行軍禮，然後再進行匯報︰「目前收集到的線索，表明這個神秘勢力和靈知院有所關聯。」
「他們是為了靈知院與萊安男爵一事而來，想要對似乎掌握了什麼情報的向導騎士施行滅口。」
「現在，團內懷疑……對方可能是某個帝都大人物的……私人組織。」
磁光騎士的匯報中規中矩，對于不知道一切背後暗流的人來說，這個結果已經算是相當清晰。
至于對方來自帝都這點，反而不算什麼大新聞。
畢竟，在如今這個年頭，除卻帝都那群達官貴人和大貴族，以及按打計算的重要部門外，又有哪位地方貴族，能把手伸到自己領地之外的邊境行省呢？
索林公爵或許算一個，但他現在被飛焰地整的焦頭爛額，顯然也是顧不上了。
「嗯。」對于這個結果，巴頓侯爵輕嗯了一聲，他還在凝視天空，似乎並沒有在意自己騎士的匯報。
但磁光騎士仍然恭敬有序地講述最近的情報︰「向導騎士萬幸逃月兌成功，並未身亡，但卻又被拜龍教劫持。如今拜龍教要求我們釋放前些天抓捕到的迦南摩爾拜龍教成員作為交換。」
「將軍，您看……」
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