「原來如此。」
二皇子露出了然的表情。
南海大迷宮，靈械教會不出手摻合才是怪事，他們摻合了但是被擊退，這才符合邏輯。
不過歌塞大師並沒有張揚此事……也沒有必要，大家心懷默契即可，如果不是這次帝國與靈械教會有合作，辛‧瑪茜大修士想要順便將之前的一些小矛盾化解，她估計也不會說此事。
辛將伊恩得到考核首名，並且公開了他那被命名為‘再利用’的全新煉金技法這件事告訴了二皇子。
「據說。」
這位大修士贊賞道︰「這位年輕的煉金術師，打算繼續在這方面鑽研——他想要盡可能地降低煉金藥劑的門檻，在略微降低煉金藥劑的品質的情況下，用同樣的材料，盡可能地制造出更多的藥劑，讓更多人的人得以用上。」
「說實話，很少有煉金術師想要朝著這方面發展，絕大部分煉金術師想的都是盡可能地作出最好最強的藥劑，我覺得這位年輕人很有勇氣和自信，他這是要在一片荒蕪的荒野上，開闢一條道路啊。」
「是嗎？」
辛的稱贊是真心實意，這毫無疑問是對二皇子潛在的一種拍馬屁——雖然並沒有四處傳播，但有心人都已經知曉，伊恩除卻巡監騎士的身份外，如今還兼任騎士領主，而為他封賞的，正是米卡埃爾。
這位天才正是二皇子與埃倫家族未來的嫡系與援手，而以他的天賦，將來定然是帝國重臣。
但是在听見大修士的講解後，二皇子卻微微皺眉。
「他的確很天才。」
他如此說道，語氣凝重︰「但是，我從他的技術中看出了一個不好的勢頭。」
「對不起。」
微微搖頭，米卡埃爾站起身，他對辛致以歉意︰「我可能要缺席一會。有些事情，我得親自和他聊聊。」
「還是不能坐視一個天才走上歪路。」
「親自？」
辛略微愣了一下，她注視著米卡埃爾化作一道光流，消失在自己的身前，不禁也感到困惑︰……針對米卡埃爾的第十一次觀察結束︰他似乎對綠發金瞳的搭配不太感興趣。而且對學術問題的重視程度高于閑聊。
「或許下次在商討合作前，我應該先帶一篇論文？」
「但這和情報‘米卡埃爾喜歡聊舒緩的人際關系問題’沖突。真復雜啊。」
而與此同時，伊恩正在自己的實驗室中，欣賞這一個實驗間超過四百平，一共五層包括巨型地下室的大型實驗樓給他帶來的滿足感。
鉑銥工坊為伊恩提供的中大型實驗室位于帝都周邊的下城區，在‘三角塔樓區’內，這里聚集了帝都超過一半以上的煉金工坊與煉金術師，是一座名副其實的煉金之城。
而這棟煉金樓名義上屬于依森嘉德個人，而金發少年將其的管理權全權委托給了伊恩——換而言之，一整個煉金樓如今都屬于他一個人的私人領域了。
「說實話。」
伊恩有些茫然地說道——他頭一次對眼前的事實感到困惑和滿足︰「我從來沒有想到帝都對實驗室的規格居然如此……之夸張。」
這甚至讓他有些想不到，究竟有什麼東西能把此地佔滿了。他同時做五個實驗？拜托，他天才不假，也有銀色芯片，同時處理五件事確實不難，但他又沒有五個身體。
「哈哈。」
而依森嘉德拍了拍伊恩的肩膀，他笑道︰「你得感謝老師——是老師用自己的名義申請，而我和鉑銥工坊出資建設的。而你有這個資格接受它。」
「因為不知道你的傾向，所以所有實驗室都配備了比較全面的煉金器材，基本上市面上有的這里都有……但一些比較獨特，需要定制的獨門煉金器械，那實在是沒有辦法。」
伊恩震撼了——听听，這是什麼話！因為不知道他的傾向，所以市面上能買的全都買了……理論上來說不是應該問問他之後再定制嗎？
這就是有錢人說話的語氣，狠狠地羨慕了。
哦，這有錢人是給自己扔投資的啊，那沒事了，多來點多來點。
「我有些事要回中城區一下。」
依森嘉德帶著伊恩來到實驗室——或者說，鉑銥工坊伊恩主任的實驗樓後，他便有事得暫時離開。
而伊恩如今其實也沒什麼事，樺黯與霜蝶去見她們的妖精朋友了，而伊恩會在欣賞完實驗樓，確定自己需要哪些定制的特殊器械後，回中城區與她們會和。
就在伊恩稍稍按捺住這份欣喜之心，準備靜下心來計算實驗室還需要補全哪些器械時。
一道光突然亮起。
預知視界內，銀色的光霧氤氳著熾烈的輝光，來到了大樓門口。
「咦，舅舅……你來這……是有事找伊恩？」
驚訝的伊恩回過頭，他听見了依森嘉德吃驚的聲音，以及一個還算熟悉的溫和男音︰「嗯。有些事需要和他談談，你繼續去忙吧，不過就算工坊的職務很重，也不能落下技藝。你在煉金術方面的潛力也很高，千萬不能松懈。」
「是的。伊恩是我最好的助手，我肯定不會比他落後，這樣才能一同協作！」依森嘉德被勉勵後也是相當有精神︰「那我就先走了？」
「去吧。」二皇子有些欣慰道︰「你最近的改變我看在眼里。真的非常不錯，依森，繼續加油，瑟塔爾家族與埃倫家族的優點都會在你身上顯現。」
舅甥二人的對話又持續了幾句，然後依森嘉德便離開。
而二皇子平緩的語調響起。
「我能進來嗎，伊恩。」
「……當然，殿下。」即便是在樓內，自己的聲音也不大，隔著厚密的隔音防爆牆，伊恩也很清楚，對方絕對听得見，就像是他一樣。
少年沉默了一會，他有些不太好，或者說，有一種出乎預料之外的危機感。
不過，他還是緩緩道︰「我非常歡迎您的到來。」
而下一瞬，二皇子便來到了伊恩的身邊。
二皇子米卡埃爾看上去非常年輕，就像是二十歲出頭的那種年輕人。他並沒有繼承守土者阿克塞爾的高大俊美，而是繼承了母親的柔和五官，故而看上去顯得有些秀氣。
但絕不會有人將其誤認為女性，因為他的雙目中閃動的光透露著實質化的意志……那是不見真人就絕對無法無法理解的一種氣魄。
一種名為強大。一種純粹強大帶來的壓倒性壓迫感。
一種近乎于太陽的灼熱照耀感。
人類的軀體……不過是這位第四能級巔峰強者的容器，他真正的本質，其容貌無法概述萬一。
而此時此刻，二皇子米卡埃爾‧瑟塔爾，帝國未來最後可能繼承皇位的三人之一，就以真身站在了伊恩的身前，認真地打量著自己眼前的少年。
而伊恩也端詳著對方，雙方之間沉默了數秒。
然後，米卡埃爾率先打破了寂靜。
「是祖父（伊奈迦二世）的傳承？」
而他開口的第一句話，就令伊恩心驟然拉緊——但在銀色芯片的輔助下，他卻鎮定地將自己的表現偽裝成‘震驚’與‘困惑’，而心中也立刻開始思索對方說這句話的原因。
——不是銀色芯片，也不是希利亞德老師的傳承……他肯定是從其他地方看出了什麼端倪，並且錯誤判斷了我的一部分情報。
懷著這樣的想法，伊恩表面上看似驚慌，但實際上鎮定地表現著一個天才年輕人恰好到處地茫然，以及隱藏在‘深處’的戒備。
即便是米卡埃爾，也不能識破如此真實的偽裝……尤其對方是聰明人，在心中已經有一個答案的時候更是如此。
他微微點頭，似乎確認了什麼︰「果然。切哈洛爾沃家族，就是祖父用流放，借以保存一些秘密的手段。」
「你的煉金術，源自于祖父的手稿，是吧。」
「不用否認，你表現出的‘簡化並普及煉金藥劑’的傾向，就足以讓我知曉這點。」