重傷的白之民天才一出院，便直接進入自己的研究室，謝絕一切外客進行封閉研究這件事，對于那些關注伊恩的人來說，也算是一件有意思的趣聞。
他們一開始還對伊恩的研究方向有些不明所以，但很快，知道少年如今正在專心致志地研究各種特殊藥劑，乃至于和火石集團合作，開始研究鎧裝後，大家伙都樂了起來。
——顯然，這是剛剛被天洪王余波波及後，痛定思痛決定給自己整一套防御力夠強的裝備吧？
說實話，有些反應過激。
畢竟第四能級的余波，哪里是鎧裝能擋得住的？
但大家都理解，大病初愈死里逃生的人，本來就處于精神敏感的時刻，伊恩借著研究發泄心中的不安，實在是一件很正常的事情。
而且，這樣的反應，也令伊恩的形象變得更加真實了一點……他們願意相信自己看見的這些現實，看見一個有缺陷的人。
但是，真的見過伊恩研究過程，親眼目睹過那台逐漸成型的鎧裝的人都明白。
這根本不是什麼發泄亦或是反應過激。
伊恩是認真的。
泰拉773年，10月5日。
伊恩自阿瓦克領歸來半個月後，螺旋尖頂區。
螺旋尖頂區是由萊德利亞家族管理的帝都下城區，這個區域分為上下兩層，上層是正常的居民區，有著來自全帝國各地的美食餐館，還有據說是全帝國最好的一家冰淇淋店。
老板據說是來自冰風谷的一位蝶人，家傳的楓糖蜂蜜冰淇淋和榛果香草冰淇淋大受好評。
而地下則是帝都的重工業園區，與雙重圓環區同為帝都的工業支柱，它有完善的煉金車輛，裝甲車輛以及復雜靈能設備的制造生產線，帝都的鎧裝也大多在這里進行生產，除此之外，類似工業機床和合金生產加工也大多在此地，有著可以抵御第四能級強者攻擊的防御層。
當然。
這里也會有鎧裝實驗基地。
郊外，實驗園區光照始終如一。
空曠的平地上滿是砂礫和大塊大塊應該是作為標靶的岩石，遠方還能看見幾個長長的加速和減速造成的直線痕跡。
高聳的沙丘被特意堆放在一旁，應該是測試某種大威力武器的靶子，偶爾能看見一些融熔亦或是冰霜，電擊的痕跡。
一位白發蒼蒼，但線條極其硬朗的老頭坐在實驗園區中央的觀察塔樓上，用望遠鏡觀察整個園地的情況。
安納‧特庫姆塞，經歷過飛躍戰役和血漠戰役卻活著回來的幸運兒。
這麼說有點不盡然，畢竟不是所有人都能經歷帝國針對峻嶺堡和飛焰地的兩大戰役後還能全須全尾的——那需要的絕對不僅僅是運氣，還有過人的技術。
尤其是作為一位陸戰鎧裝駕駛員，安納的戰斗生涯基本都是在敵軍的炮火和敵人鎧裝引擎的轟鳴中度過，他的駕駛技術和戰斗技藝，以及最重要的運氣都稱得上是極其優秀。
也正是因為如此，他在軍方的支持下有了第二能級的實力，退役時的軍餃是帝國第二鎧裝部隊的中校，並在退役後找了一份在鎧裝實驗基地進行建議指導，輔助觀察的休閑工作。
休閑是真的，但也太休閑了。
和當年戰時和戰後一段時間各類新式鎧裝層出不窮相比，如今這個和平年代，各類研究經費都傾斜到了空天鎧裝，陸戰鎧裝即便偶有換代，也沒什麼太新鮮的東西。
每天的工作不是看報就是喝茶，實在是令這位老兵感到無聊。
不過現在，隨著最近這幾年來的輿論宣傳，安納也敏銳地感覺到，戰爭即將到來……
數周前米卡埃爾皇子的備戰宣言，已經影響到了軍隊內部，從士兵到軍官，乃至于軍隊高層都嗅到了血腥和戰功的味道。
索林大公領已經超過兩個星期沒有任何信息傳入傳出，與阿瓦克領一模一樣；峻嶺堡在北方的異動讓人明白，只要帝國與飛焰地正式開戰，這群當年獨立出去的家伙會毫不猶豫地出手，在帝國身上啃下一塊肉。
但是沒有人會害怕這點。
軍人們在整備自己的武器與裝備，鎧裝駕駛員耐心地檢查自己座駕的每一個零件，原本酗酒的軍官也開始重整自己的儀容，本來幾近于糜爛的北部軍團也開始一次次重申軍紀的重要性。
所有人都在自發地為戰爭做準備。
和平已經太久太久，帝國豢養的升華者集團迫切地需要一場勝利來為自己博取更進一步的功勞，國民需要一場對外戰爭的勝利滿足自己的自豪感和累積的憤怒，高層也需要一場戰爭來統一內部的思想。
每一個人都意識到，戰爭必然會開始，並且就在最近。
也正是因為如此，實驗基地這邊也逐漸有了不少新式鎧裝進行測試，安納終于不無聊了。
只是不得不說，作為一個親歷過兩大戰役的精銳軍人，現在正在進行測試的諸多試驗鎧裝，並不能讓安納眼前一亮——無非就是多加了幾個裝甲板，改了改動力組，亦或是加了一些新武器。
這不能說不好，只是容易一眼看透，失去新鮮感。
就好比旁邊正在測試的那台火紅色的鎧裝，老兵一眼就能看出它的具體數據——高四點六米，寬三點五米，經典的第五代二足人形陸戰鎧裝的改進型號，重十一噸，裝甲應該是緋鳶合金，具備很強的抗沖擊和對高熱的吸收能力，腿部結構有巨大改變。
它的主要武器是一門八十八毫米的速射炮以及兩門二十毫米的機炮，采用的是雪崩三型煉金爐，最大時速超過一百五十千米，滿載要素結晶可以持續戰斗四小時，假如有額外燃料箱續航時間可以增加三分之二。
第五代鎧裝相較于第四代鎧裝，革命性的不同處就在于操作系統。
第四代鎧裝除卻訊骨操縱系統外，還需要手動輔助操作一些更加精細的動作，駕駛員甚至無法全面接受機體傳感器和攝像頭傳來的訊號，需要使用眼楮去看屏幕和指數表。
而第五代鎧裝訊骨交互系統可以讓人完全與機體進行全面協調，無需去看，用大腦就能直接接受信息，只要經過訓練，哪怕是普通人也可以像是操控自己的身體那樣操控鎧裝。
至于如今只服役于最精銳部隊的第六代鎧裝，除卻機動性和裝甲這方面的提升外，還具備信息化網絡系統，據說巡監騎士就是這種技術的試用點，他們的制式鎧甲都有這一系統加載，反饋相當好，未來有望推廣全軍。
「改裝的還不錯。」
安納坐在觀察台上，遠遠眺望那台火紅色的鎧裝，那應該是某個工坊在第五代鎧裝的基礎上開發的改良型號，不出意外的話，是西南軍團的試驗機，專門為飛焰地陸軍新配備的熱熔彈頭準備。
假如實戰效果好，就該籌備開發該型號的六代機了。
火紅色的鎧裝靈巧地在沙地環境中騰轉挪移，它特殊的腿部結構可以折疊起來，令它變形成一台人形履帶戰車高速移動，突襲打擊敵後陣地，又可以在需要時變成人形，使用電熱斧進行近身格斗。
這種可變形結構，顯然也是為六代機的技術進行儲備實驗。
除了這台會變形的緋紅鎧裝外，其實也有不少其他鎧裝正在實驗基地的其他分區進行測試，不過都沒什麼新東西。
「看來今天沒其他新貨了。」
安納心中評價道，能看見變形系統的測試已經算是幸運，掌握這個技術的工坊可不多。
而就在此時，他收到一個申請，心中不禁輕咦︰「埃倫家族？鉑因工坊？私人鎧裝？等等，我記得他們不是生物煉金和殖裝專精嗎？怎麼會來這？」
「而且私人鎧裝……他們自己研發了什麼新東西？」
心中有些納悶，安納通過申請。
這可是他最近這一個月來頭一次看見私人鎧裝這種東西。
他倒要看看，埃倫家族能搞出什麼驚喜出來。
但結果，可能有點太過驚喜了。
伴隨著低沉的隆隆聲，安納看見了一台巨大而怪異的重型鎧裝正以一種碾路機般的氣勢，朝著實驗區大步走來。
它看上去異常猙獰，頭部只有一顆紅色的電子獨眼作為觀測裝置，魁梧的身軀上，冰冷的電子眼正在左右旋轉，觀察這個陌生的園區，帶著一種睥睨的氣勢。
巨大的鋼鐵怪物骨架仍然是第五代陸戰鎧裝的標準型號，但是它的裝甲進行過額外加厚，內側有著一條條高強度塑膠管道通向背後的圓筒狀儲存艙，以及肩部的一個小口徑增壓炮口，雙臂和背部的散熱孔正在源源不斷地冒出白色的蒸汽，縈繞在其周身。
「這是什麼？」
安納深深地吸了一口氣，他站起身認真觀察，確定自己沒看錯︰「等等，這……不是戰斗鎧裝？」
白發蒼蒼的老兵第一時間被那厚重的黑色裝甲和行走的氣勢震撼到了，但稍後認真觀察時卻發現，這台獨眼巨人般的鎧裝居然沒有配備任何武器。
準確的說，沒有配備任何常規意義上的武器。
它簡直就是一個復雜無比的融合怪︰背後的增壓艙是由帝都消防鎧裝的高壓水流噴射裝置上取下改裝而成，那肩部的增壓水炮炮口也是如此，但它卻做過更加復雜的改造，炮口處有個古怪的稜鏡聚焦結構，不知道究竟是用來干什麼的。
而它的鎧甲，也是由北方軍團的盾衛者重型鎧裝改造而來，這種五層復合裝甲可以勉強抵御煉金火炮的沖擊，至少能保住駕駛員的性命。
它的觀測系統應該是一種獨特的新技術，安納之前從未見過如此靈動，可以隨意旋轉聚焦的獨眼觀測裝置，他剛才有一種和那只眼楮對視，被鎖定的錯覺。
甚至可能不是錯覺。
當然，最古怪的還是這鎧裝的動力系統……它的動力系統應該也是雪崩三型煉金爐，但是卻做過一種極其特別的改裝——它的源質動力會隨著那遍布全身的管道，如同血管般傳遍機體的每一個角落。
而這個遍布全身的源質傳輸管道，似乎隱約構成了一個特殊的銘文回路……但卻並不像是防御，而是為了增幅某種東西。
安納一開始也沒看懂這種改裝有什麼意義，他只是皺著眉，觀察這台仿佛縫合怪，但似乎又有點新東西的獨眼鎧裝在實驗園地內進行機動測試。
這方面很一般。
重型鎧裝的機動力普遍都很差勁，但安納看得出來，駕駛員非常老道，明明一個笨重的重型鎧裝，卻可以表現出輕型鎧裝才有的精密操作，起碼有十幾年的駕齡。
但接下來的一幕，卻令包括安納在內，整個實驗園區內的所有人都愣住了。
——隨著獨眼鎧裝身上的諸多噴射口噴射出白色的氣流，一種明顯的浮石反應令這台鎧裝開始懸浮在半空，然後在噴射動力系統的作用下緩緩上升至數十米的低空。
——它會飛！
「是浮石引擎？不對，只是輔助……但這玩意會飛？！」
安納睜大眼楮，鎧裝會飛根本不是新聞，但一個明顯就是陸戰重型鎧裝的玩意居然能平穩地飛起來才是真的新聞！
獨眼鎧裝在半空中進行有些死板的機動，它的動力系統顯然不是為了進行空中格斗戰而準備，即便是能飛起來，也只能進行簡單的上升和平移。
但這已經足夠超乎所有人的常識——它憑什麼能飛起來？！
「等等，是那個新系統？」
憑借第二能級對源質的敏銳感應，安納察覺到，這台鎧裝體表，那些原本看上去有些不明所以的血管管道，如今正在以一定規律運轉著源質……正是這個源質，配合鎧裝內部的水系源質，激發了浮石反應，並且讓它可以利用噴氣機動！
煉金爐心和駕駛員協調共振，發揮出了遠超單一鎧裝搭配駕駛員的效率！
「對，是增幅駕駛員的能力！借用煉金爐心的力量增幅駕駛員，亦或是讓駕駛員增幅鎧裝——這個技術早就有，但因為利用效率的原因一直沒有得到重視！」
「可這台鎧裝加載的新系統，卻能在設計之初，針對駕駛員的一部分特殊能力進行高效率增幅！」
雖然每一種能力都要提前設定相應的管道路線，有些繁瑣，但相較于效果根本不是問題。
這是一種極其特殊的全新系統，雖然非常簡陋，但卻令安納大呼新奇。
這位老兵眼楮都來光了，他現在完全能看出，這台獨眼鎧裝身上，那些宛如血管一般的源質管道，正是模仿駕駛員身上的某種升華能力而分布，如此一來，在短時間內，這台鎧裝就能將駕駛員的某種能力增幅數倍！
剛才增幅的，顯然就是妖精血脈的飛行能力！
而此刻，安納看見，自己身邊的信號燈閃動了三次紅色。
它要開始進行武器測試了。
漂浮在半空中的重型鎧裝煉金爐心全速運轉，發出了即便是隔著幾公里也能隱約听見的嗡鳴，它的體表亮起一圈圈明顯無比的銘文回路，然後朝著肩部的增壓炮口匯聚而出。
經過特殊設計的反應裝置不再像是過去那樣，只是單純地以水壓進行攻擊。
鎧裝背部的煉金藥劑融匯，交錯，然後產生反應……泛晶砂溶液與烈焰藥劑再加上凝光草提取物在超高壓反應下充分融合，釋能，緊接著放出純粹的光與熱，在炮口的稜鏡處聚焦——
滋……
一道筆直的光柱迸射而出，在所有人驚愕地目光下，瞬間命中了遠方的一座沙丘。
崩！！！
伴隨著超高壓力的釋放，灼熱奪目的光柱在急速地爆發後消失了，想要再一次發射需要等待增壓艙的充能，這需要大概兩秒左右的時間……但沒有人注意這個。
「懷光在上——」
安納身體前傾，他站在觀察塔樓上俯瞰遠方的那座沙丘——伴隨著金紅色的光柱一閃即逝，被命中的山丘上悄無聲息地被熔融出了一片熔岩區域，岩漿水波一般在山丘上蔓延蕩漾著，高熱的扭曲空氣在周邊蔓延。
小半個沙丘被融化了。
假如命中的是一輛普通戰車和鎧裝的話，在沒有鏡面涂裝的情況下，這一擊的威力足夠瞬間將其秒殺！
但和同樣命中即是擊殺的煉金炮彈不同，這種增壓光束炮的命中率幾乎可以說是看見就是命中！
難怪這台鎧裝的觀測裝置是新型的，原來就是為了適配它的武器系統！
安納現在就很煩實驗基地的規章制度——他身邊居然沒有一個錄影晶板把這一切都拍攝下來！
另一側，已經停下測試，觀察天上那台黑色鎧裝的緋鳶鎧裝中，傳來了遠方的通話聲。
你覺得緋鳶合金搭配隔熱涂裝，能擋得住這種熱度的光束照射嗎？
經驗豐富的駕駛員沉默了一會，然後才緩緩道︰「嗯……有困難，除非有源質護盾。這技術很像是飛焰地那邊的熱熔彈頭，但是卻沒有實體……比起材料，我們可能更需要鏡面涂裝。」
……有意思，這又是哪個工坊的新東西？這種威力的光束，假如用在空天鎧裝上……
對話沒有繼續下去。
因為很快，這台飛天的重型鎧裝開始了又一次射擊測試。
這一次，測試的是低威力的持續照射。簡單的描述，就是只有‘滋’，但是沒有一口氣將所有藥劑的威力釋放出來的最後爆發。
可這種持續照射能持續很久。
金色的光束持續照射了大概整整十秒鐘，在沙地上刻出了一個標準的圓形，雖然看上去沒有之前的攻擊威力那麼驚人，但安納卻感到毛骨悚然。
——不談駕駛員那精確到離譜的射擊精度和控制力……即便是低威力照射，對于無甲非升華者單位也有著近乎于秒殺般的效果！
十秒的持續照射，足以造成及其可觀的殺傷數了！
而這還不是結束。
安納身側的信號晶板再次亮起光，這台獨眼鎧裝正在申請二十個移動標靶，老兵咽了口口水，選擇同意。
——標靶發射口處飛出二十個飛盤，在半空中劃著各不相同的軌跡。
而半空中，獨眼鎧裝的獨眼精確地鎖定了每一個飛盤，然後肩部的炮口微調，開始進行多次超短時間的照射。
伴隨著接連不斷地輕微爆破聲，二十個飛盤中有十五個當場融化，而剩下來的五個因為單次發射的藥劑能量不夠，沒有擊穿，只是照射了一瞬，讓它表層有些發黑。
命中率百分之百。
「自動瞄準？！簡直就是天方夜譚！」
安納察覺到這點後，用震驚都難以形容自己的情感︰「不對，這是駕駛員的操作——他的眼力和反應速度有多快，操作精度要多精密才能一瞬間進行二十次的瞄準射擊？！」
而且現在，他也終于搞明白，這怪異鎧裝真正的本質……
——這是狙擊鎧裝！
有著重型鎧甲，會飛，能持續射擊，也能對多個目標進行精密打擊的……狙擊鎧裝！
神特麼狙擊鎧裝！
而獨眼巨人鎧裝內，白發的駕駛員看著半空中融化滴落的飛碟靶子，微微一笑。
「普羅米修斯稜鏡運轉良好，光稜威力達到預期。」
他輕聲自語︰「獨眼巨人爐心運轉率89%，已瀕臨極限……動力系統還需要再強化，但也夠用。」
「總的來說，完美。」
(本章完)