萊茵。
這座港口城市的夜景極美，微風吹拂海面，倒映出遠岸萬千燈光，一艘艘巨大貨輪停靠在萊茵碼頭，其中有一艘貨輪，周圍布防森嚴。
這艘貨輪名為「矮子」，出發地是南洲錫銀，今天剛剛抵達中洲，據說紅葡集團與錫銀高層完成的某場「重要交易」。
在「矮子」周圍，有好幾位超凡者負責巡守。
萊茵算是中洲東部的標志性城市，港口要地，負責鎮守此地的「星使」只有兩位，可這兩位星使的實力可不是林茨小城的駐守者能夠相比的。
他們都達到了四階，並且每人麾下都有一定數量的神官超凡者。
「玫瑰大人。」
夜幕降臨，拋錨之後，矮子號的甲板隨海浪起伏，趴在欄桿處正在觀海的大波浪女子，緩緩回過頭來，她望向身後負責巡守的幾位超凡隊長。
海風吹拂她披在身上的寬大暗紅色法袍，露出窈窕有致的縴細曲線。
「第三輪巡視，依舊沒有發現異常。」
幾位隊長低聲開口，匯報著巡查結果。
他們垂首之余，彼此對視，眼神之中還隱有不解……
今日的玫瑰大人，實在有些反常。
「矮子號」已經順利抵達萊茵，只等紅葡集團的那位星使大人明日前來交接即可，按理來說，此地已是中洲地界，受源之塔雙神福光庇護，尋常人等不敢謀亂。
這幾番巡查，也都是十分平靜，不見絲毫意外。
玫瑰大人，為何如此緊張？
「還是沒有異樣麼？」
葉卡洛琳蹙眉。
自昨夜開始，她心神便不太安寧……難道是因為這次貨運任務的緣故？她已派人仔細檢查了好幾遍。
「再查一遍。」
她壓低聲音，道︰「把‘矮子號’的每個角落，都查清楚！」
……
……
「這次的會談十分圓滿。」
萊茵城紅葡大廈的宴會廳，曲調悠揚，燈光流轉，從東洲出發的花幟商隊，月兌下西裝，整理襯衫，體面地享受今夜的「慶功晚宴」，與未來的合作伙伴把酒言歡。
這次交易前所未有的順利。
宴會廳二樓，柳正在和萊茵的第二位星使交談。
「賀蟬公子。」
柳舉杯，道︰「倒是沒想到，您如此年輕，行事風格卻如此果斷。」
她的對面，坐著一位年輕男子。
「柳領隊說笑了，其實這場談判，只是走個過場。你我都很清楚，放眼五洲，花幟是這個項目中，最優秀的合作伙伴。」
二樓的隔間，燈光稍微明亮一些，與下面慶祝的商隊成員不同……賀蟬披著一件相當別致的長袍，那是象征他身份地位，以及實力的星使法袍！
他的法袍之上，一共有八顆星！
源之塔的「星使」實力劃分十分明確，至少需要抵達「第七層」，也就是超凡大境界中的「三階」，才有資格成為披掛法袍的星辰使者，想要晉升法袍上的星紋數量，途徑有且只有兩種，要麼是增強自身實力，要麼是對駐地做出巨大貢獻。
源之塔的「星使」，彼此之間默認，兩顆星辰，算做一個大境界。
而在中洲上城，有許許多多的準三階強者，還在第六層之時，便已經拿到了屬于自己的「星使法袍」，這是源之塔發配的「準星使法袍」，由于他們資質不錯，早晚都會突破三階，而中洲四境諸城缺人，饋贈「法袍」，便算是一種身份的認可。
一旦晉升，便可以拿到正式法袍，至少有兩顆星。
所以，七層強者，紋袖之上，便至少有兩顆星辰。
八星……
這就意味著，眼前的賀蟬，是實打實的十境人物，已經掌控了四階領域的超凡強者。
看上去，賀蟬不過二十多歲。
這個年齡，比小顧也大不了幾歲啊……
如此強悍的實力，竟然沒法留在上城麼？
「柳領隊……這次談判，不是夫人親至，倒是有些可惜了。」賀蟬放下茶盞，惋惜道︰「其實在此事之後，本來還有一個絕密項目，想和花幟談一談的。」
「還有一個絕密項目？」
柳挑了挑眉。
絕密二字被賀蟬重讀，這話外之意，倒是很明確了。
這是覺得自己的身份地位低了，還不方便知曉。
「上面交代……如果是夫人親至，或者是那位小崔先生來談判。此時此刻，便可告知……」賀蟬遺憾道︰「以您如今在花幟的地位，恐怕還差了一些意思。」
「小賀公子，有些事情，我雖做不了主，但還是略有見識的。」
柳不動聲色，道︰「夫人和小崔先生是何等身份？您也該清楚，單單是這次與紅葡的合作項目，可請不來他們二位。您若真有更好的合作機會，不妨稍稍透底，我好轉交給那二位做決斷。」
「今夜，從南洲送來了一批‘貨’。」賀蟬伸出兩根修長手指，輕輕敲打透明桌案。
柳有些不解︰「貨？什麼貨？」
賀蟬笑了笑，道︰「覺醒法案已經在南洲頒布……深海封鎖了實驗化的那片區域，程序啟動之後，為了防止外力干預，我們都失去進入封鎖區域的權限，唯一能做的，就是等待‘實驗’結果，以及部分‘樣本’。我想，這麼重要的事情，如夫人這般雄才偉略的大人物，必定不會干等著。」
「‘貨’……是人？」
「是，也不是。」賀蟬淡淡道︰「這些是被深海清理出來的‘無效樣本’，他們已經失控，必須要移交處理……這樣的生物，已經不能稱之為‘人’。」
「怎麼會這樣……」
柳深深皺起眉頭。
東洲作為強烈反對法案的大洲，當初全是依靠夫人挺身而出，力排眾議，才改變了法案頒布的走向。
正因如此，花幟的超凡者心中都不太喜歡「覺醒法案」，這個法案的頒布，很可能會改變人類社會搭建許久的秩序體系。
而最後，東洲眾人的努力，成功挪走了壓在頭頂的這座大山。
但……只是挪走。
覺醒法案的頒布，只是換了另外一片區域。
七神之中享受最多信仰之力的「風暴」，同意了覺醒法案在自己封地內實施的決策，從那一天起，深海便對一整片區域進行了深層次的「精神鏈接」，通過「獅醒技術」，來刺激封閉區域內的超凡者覺醒……這段時間過去，誰也不知道南洲那片封鎖起來的實驗之地，究竟發生了什麼。
柳沉聲問道︰「深海不是確保‘覺醒’十分穩定嗎？」
「‘覺醒’從來就不穩定，哪怕如你我這樣的人物，也有可能會‘失控’。」賀蟬語氣里帶著笑意，更多的是冷漠︰「在一片封鎖區域集中進行大規模的‘覺醒’，當然會有許多超凡者失控……哪怕失控概率再小，總體基數龐大，這些‘失控者’搬運出來，也足以堆積成山了。」
「你們把‘失控者’從南洲運到萊茵了？」
柳心底覺得一陣震撼，當下抬眼看了眼賀蟬……想出這種點子的人，都是什麼瘋子，得了什麼病？
南洲竟然還有人做這種買賣？！
「是‘尸體’。」
賀蟬笑眯眯道︰「失控者當然要被處死，在這項實驗中，我們掌控著‘獅醒技術’，我們是至高無上的神，一旦失控，深海是怎麼賦予他們能力的，就將怎麼收走……」
「們怎麼殺死‘失控者’的？」
「他們都死于極其強烈的‘精神刺激’，水可載舟，亦可覆舟。」
賀蟬打了個響指，一副模糊的影像，浮現在柳面前。
「‘矮子號’，這艘貨輪，船艙底部儲存著六十具失控者尸體……他們是‘覺醒實驗’的第一批樣本，具有極高的研究價值。」
賀蟬緩緩道︰「試想一下，覺醒法案還在試驗階段，可遲早會普及……在早晚‘放開’的大局勢下，難道花幟就不想擁有屬于自己的‘穩定激活技術’嗎？對你我這樣的戰斗人員而言，這些樣本不具備任何價值，可對于那些研究人員，這里的每一具尸體，蘊含著大量的信息，或許我們可以將手頭的‘獅醒技術’，更進一步的推向完美。」
這一次的法案推行，所依靠的源之塔技術，本質上就是花幟當年的「獅醒」。
這是當初陸承所做出的研究！
花幟在這方面的造詣成果，眾所周知……所以這個條件，無疑是具有誘惑力的。
柳深吸一口氣。
她盯著賀蟬看了許久，道︰「這種事情，為什麼要讓給‘花幟’？」
「利益，當然是利益。」
連一秒鐘的思考都沒有花費，賀蟬直接笑道︰「與誰交易，不是交易，我們只看誰出價最高。當然，研究‘失控者尸體’也有風險，無需我提醒，這種事情你們一定也清楚。」
「……呼。」
柳強制性地讓自己冷靜下來，實在沒想到，這位年輕的紅葡掌權者，看上去笑意盎然，滿面春風，但實際上是一位吃人肉不吐皮的「冷血惡魔」，做起這種生意，竟然毫無愧疚和自慚之意。
「我需要請示夫人。」
她站起身子，默默離席。
賀蟬望著柳遠去的背影，臉上的笑意逐漸消失，變得面無表情。
……
……
第四次巡視。
目前來看，依舊是一片風平浪靜。
幾位超凡者隊長，帶著麾下，檢查著這艘巨大貨輪，最後來到了底部貨艙……按照賀蟬星使的要求，他們只需要看守貨輪即可，至于「底層」的具體情況，無需過問，更不必探查。
只是，如今玫瑰大人的命令是，檢查貨輪的每個角落。
「要打開麼？」
幾位隊長，彼此對視，拿不太準主意。
兩位星使大人的命令，似乎有些沖突啊……他們只知道，這是一場「保密性」很高的交易，可具體交易是什麼，卻無人知曉。
「你們隨意，我就算了。」
一位隊長打了退堂鼓，他認真說道︰「今晚的氣氛著實有些嚇人，好奇心害死貓……我還是查清自己負責巡守的範圍。」
他打著手電，離開底層，正當其余幾位隊長陷入糾結之時，沉重的腳步聲音重新響起。
「老夏，你又回來了？」
一位隊長下意識對著逆光的身影開口。
那道身影站在底層與外部的鑄鋼台階之上，渾身都籠在黑暗中。
他沉默了一秒，聲音沙啞道。
「是啊……我又回來了。」
這道聲音說出口的一剎。
幾位隊長瞬間毛骨悚然……常年在萊茵巡守的經驗告訴他們，這個嗓音低沉的家伙根本就不是「老夏」！
第一時間，他們就啟動身子，準備開始戰斗。
只是對面那身影反應速度更快，在他們啟動之前，便猛地揮手，擲出一顆鮮血淋灕的人頭，旋即自己如利箭一般疾射而出！
這顆頭顱呼嘯如炮彈，直接在半空中炸開——
鮮血四濺，戰斗隊形還沒擺開，便被撕碎，無數熾熱的「血火」在貨艙底部滾滾燃燒，這道身影沐浴著猩紅的大火，直接撕碎了這幾位超凡者的身軀。
起了殺心的高階超凡者，面對低階，根本就是碾壓！
四階的「領域」，全力施展，根本就不是深海五六層超凡者能夠抵抗的。
底層貨艙，焚燒著滾燙的烈焰，濃濃的煙霧。
原先寂靜的「矮子號」，頃刻之間，便被血色火海所點燃……
貨艙的塵封巨門前，沐浴血火的身影駐足，他伸手按在塵封之門上，火焰繚繞，將門燒地粉碎，露出里面那一枚枚浸泡在「紅銀液體」中的新鮮尸體。
梟的眼神變得復雜起來。
他緩緩挪首，對著不遠處的入口位置，低聲笑著問道︰「你何不走近一些，親自看看這里的景象呢？」
血色火海中，有狂風呼嘯，撐開一片狹小的無垢之地。
葉卡洛琳在最後時刻趕到了貨艙，望著滿地尸體，無邊紅火，她神情冰冷。
憤怒幾乎溢出胸口。
她早已攥攏了手中的「荊棘鐵刺鞭」。
「怪不得……我心中一直覺得不詳。」
葉卡洛琳冷冷道︰「原來真有蠢貨，敢在萊茵截貨。」
「蠢……貨……」
梟站在火海之中，他輕輕重復著葉卡洛琳的措辭，諷刺地說道︰「玫瑰大人，為什麼你會覺得，我是來截貨的呢？我對這些‘東西’，毫無興趣。」
葉卡洛琳皺起眉頭。
「我真正感興趣的‘貨物’，是美麗的萊茵玫瑰啊。」
梟痴迷地欣賞著女子的美貌。
下一刻，他忽然高抬雙臂，火海在轟鳴中沸騰呼嘯，男人低沉開口，一字一句如巨鼓震顫，帶著怒火︰「我不是來截貨的，我來這里，是要摧毀這艘貨輪上的一切……尤其是，你！」
(本章完)